寒歌與落塵衝了進去，落塵在皇后的眉心點了一下，並把她抱在牀上，他對路陽說：“差不多是時候了！”
皇后臉色發白，她拿出兵符，看着皇帝寒歌一眼，“皇上....兵符，臣妾要交給.....交給路陽，皇上....可有什麼意見？”
這些親兵本來是太皇太后的御前親兵，一直由太皇太后統領，後來移交給皇后，皇后在把兵符轉交給路陽，她是知道路陽不會背叛寒歌，所以臨死前要坐大路陽的勢力，讓她可以和燕王一較高下。
寒歌還沒做聲，皇后已經把兵符塞到路陽手上，魂魄便飄然而出，落在收魂使者的手上。
皇后出殯，舉國哀悼！
順天府尹路陽下落不明，由三王爺寒黎重掌順天府，落塵與路陽雙雙失蹤。
第二年八月，寒歌迎娶舒相侄女舒柔，封爲柔貴妃，中宮之位一直懸空。同年十二月，宛貴妃與柔貴妃鬥爭激烈，後宮分成兩派，而第三年開春，寒歌大選秀女，充裕後宮，楊妃因懷有龍睿而被封爲楊貴妃，三妃鼎立，對皇后之位虎視眈眈。
自從皇后死後，寒歌放形浪骸了一段時間，百官都在揣測皇帝是因爲痛失皇后而過於悲傷，所以自暴自棄。所幸是舒相勸說有道，加上送了舒柔入宮，才安慰了皇帝的心靈，讓皇帝重新振作。大家都認爲，少年皇帝，少年夫妻，難免多情，皇帝也是人，也有感情，所以大家也都體諒。
由於有楚均天虎視眈眈地看守着，燕王自然是不敢輕舉妄動。鬥耐性他有，反正都等了這麼多年，等了三代，終有一天，他會奪回自己的江山，不再臣服於大朗腳下。經過兩年多的部署，他的力量又擴充了。只是他勢力助長的同時，寒歌也日益坐大，舒相宛相聯手，竟然有前所未有的合拍，兩人只恨早年用了太多的時間去鬥爭，現在晚年才惺惺相識，開始互相敬佩對方。
又是春去春來的氣候，潮溼的霧氣籠罩着皇城上下，早朝回來後，寒歌便一直在御書房批閱奏章，等頭擡起來已經是中午時分了，素年推門進來稟報：“皇上，太皇太后請您去一起用膳！”
寒歌看看外間的陽光，目光有些疲憊，伸伸攔腰道：“恩，擺駕！”他和以前的寒歌沒什麼分別，至少外人看不出有什麼不一樣，只有他自己知道，其實一切都不同了。
他只是皇帝，不再是寒歌。
自從那個女人失蹤後，他便失去了自己，她把他的心帶走了，皇后的死對她的打擊很大，他何嘗又好受？他想過在她最痛苦的時候安慰她，但是她沒有給他這個機會，她走了，什麼都不說，只帶走了小蝸牛和可人。同時，那個落塵也失蹤了。
他從未受過這麼鮮明的痛，那種痛讓他整整半年都會不過神來，想起她心尖還是回疼得厲害，他沒有經驗，不懂得處理這些情緒，朝中百官以爲他爲了皇后的死而傷痛，爲他徵選秀女，甚至把皇后的堂妹舒柔送進宮裡。只是往日他還能和舒雅說說她，但是舒柔，他對着她什麼都說不出來，因爲對於那段事情，她什麼都不知道。而舒柔和舒雅不一樣，舒雅從不把名利放在眼裡，但是舒柔爲了爭寵，可以用出盡手段，後宮再不是一片樂土，相反，變成了一個戰場。
是太皇太后的一番話點醒了他！
那時候他頹廢地坐在御書房，腦海中想的都是和路陽的點點滴滴，他手中握着的是路陽送給他的冰種翡翠玉佩，路陽的一顰一笑，一舉手一投足都像放映般在他腦海回演，他好恨她，說走就走，連一句話都沒有留下。他開始思索路陽和落塵的關係，思索他是什麼人，路陽失蹤和他有關嗎？
他幾乎就是這樣日復一日地過，朝政的事情幸好有宛相和舒相。他連續半年不早朝，荒廢朝政，只把自己關起來日思夜想。許多人說憂愁的時候喝酒吧，喝醉了就什麼都不用想了，他知道沒有用，因爲醉了心痛不會停止，甚至會比之前更加想念她，那種想念是絕望的，開始的時候還期盼過她會出現，但是時間一日一日地過，他知道，路陽不可能會回來，她真的走了，就像她之前說過那樣，她終究是要離開的。
只是，她離開了，他怎麼辦？他反覆地想，也想過之前自己的做法，若是一開始就把她留在後宮，而不是想利用她的才能爲朝廷效力，今日的結果會否一樣？官她可以拋了，軍權也可以丟棄，但她心中愛的人，也能從此不聞不問嗎？
他從未見過這麼狠心的女人，從沒有，至少他的生命從沒有遇到過這樣的女人。
太皇太后在他頹廢了半年後，親自找到他，帶他到御花園一棵樹前，她指着樹幹說：“你看這樹，葉子茂盛，但你能想到它的心是空的？”
他愣愣地看着太皇太后，不知道她所指的是什麼。
“它中空外強，心雖然已經腐朽，但它依舊屹立不倒，因爲無論外面如何，都可以是僞裝，自己的心自己知道就行，你肩負江山社稷，祖宗的的心血全壓在你一個人的肩膀，爲路陽，你居然把一個空了的心讓人窺見，你是想先祖用鮮血換回來的江山拱手送人嗎？”太皇太后厲聲說道。
他如同醍醐灌頂，路陽在的時候，他其實已經選擇了，他爲了江山社稷，甘心把自己最深愛的女人送離自己身邊，他從來沒有問過路陽想怎麼樣，她對他一直都是若即若離的態度，似乎是爲了他可以做任何事情，無論是宮外還是宮內，她半句怨言都沒有。他一句要離宮南下，她沒有多問一句便收拾包袱跟着他走。
她雖然一直沒有說，但是卻用行動去告訴他，她其實只要他去選擇。
路陽，是否已經是一個過去式，永遠不可能出現在他的生命裡？這兩年他過得很空白，日子就像流水一般，沒有任何痕跡，他甚至想不起來這兩年是如何過來的。
太皇太后命人預備了許多他愛吃的菜，今天，除了蘭嬤嬤外，還有一名客人。