“把你的想法說說，到底是怎麼想的。”晏澈對蕭韌熙能提出這個想法很是意外，他以爲這幾個孩子之間的芥蒂會很深，根本就不能很好的合作呢，至少不會這麼短時間內就達到某種默契。可是，他萬萬沒想到，第一個爲瑤塵求王爺之位的竟然是死對頭蕭韌熙。
蕭韌熙微微一笑，低下頭，長睫毛劃出一道好看的陰影，“皇上，臣覺得，此時朝中雖然看似平靜，但是已然是風波暗涌。宋氏的倒臺牽連進去不少朝廷命官。尤其是戶部和工部的一些人，幾乎官員少了一半。而其他各部門也都是缺了不少人。很多情況都發生了轉變。現在，朝中的官員根本都是在觀望。雖然太子寬厚仁慈，但是好多人雖然不是宋氏一黨，但是一時半會的卻也不能歸順到太子羽下。這個時候，只有三皇子站出來，才能將這些人穩定住，讓他們心裡安定：宋清仰雖然倒了，但是他們背後的三皇子卻還在，這是其一。
更重要的就是撤番。皇上，弟子猜測，您這次之所以將宋清仰整個連根拔起，很大一部分也是因爲要開始着手撤番的事。就算您現在還不是這種打算，但是下面那幾個王爺顯然是往這方面想了，否則他們不會如此擡舉風祭夜，更不會變本加厲的管朝廷要東西。這幾年朝廷根本就已經要被他們給掏空了，哪裡還有東西能給他們？！他們清楚，您更清楚，所以撤番的事就已經擡到不得不動的地步了。
現在您還病着，顯然不能過多的操心朝政，這皇室宗親裡也沒有兩個是能幫太子處理好朝政的，下面的王爺又都咄咄逼人，太子現在已然是獨自撐着整個局面。這個時候如果三皇子能給封爲親王，那才能顯出我皇室人才不斷，兄弟齊心。讓那些等着看笑話的人都能自己將嘴合上。太子可從來都不是孤掌難鳴的。
這樣一來，即使皇上要撤番，最後太子身邊也要有個真正的親王給支撐，調兵遣將，穩定朝政，這些都是離不開三皇子的。以三皇子現在的身份，那是萬萬不夠的。
所以，臣懇請皇上是不是現在就考慮一下三皇子的親王加封的事？免得真有一天需要三皇子獨臂擎天的時候，會措手不及啊！”
蕭韌熙說完，非常誠懇的看着晏澈。
晏澈看着這個自己身邊手把手調教的孩子，忽然微微一笑，擡手拍了拍蕭韌熙的肩膀，安慰的點點頭，“韌熙，你到底沒有浪費朕的一片苦心啊！這一陣子的鍛鍊真是讓你更成熟了，想問題更深刻了！朕沒想到你竟然會第一個站出來爲塵兒要這個王爺爵位，更沒想到，你竟然能放下心中芥蒂，全然的相信他。好，很好！不枉費朕多年對你的教導。”
蕭韌熙有點不好意思，看着晏澈說道：“皇上，我們本來和三皇子之間就沒有什麼芥蒂。如果要說有，也不過都是當年孩子的不懂事而已。現如今，三皇子全心全意的輔佐太子，兄弟親密無間，我們這些當臣子的還有什麼好說的呢！
更何況，太子都能放下的事，我們還有什麼放不下的呢？！只希望在此多事之秋，大家都能同心協力一起將未來的難關度過去也就是了。至於三皇子是不是王爺，那還真沒有什麼重要的。”
晏澈聽了，更是舒坦的點點頭，看着遠處的林風陣陣，嘆口氣的說道：“你們都長大了，對很多事都有自己的看法了。不但能兼顧朝堂上，更能體會朕的苦心了。
當年太子和瑤塵鬧得不可開交那會，朕執意留下瑤塵就是爲了撤番的時候要用，現在怕也是要到時候了。”
“皇上深謀遠慮，掌控全局，豈能是我們這些人理解的。”蕭韌熙笑着拍了一個漂亮的馬屁，晏澈聽着很舒服。
“瑤塵的事朕已經着手安排了，年前也就會有旨意了。撤番雖然是大事，但是卻不能着急，怎麼也要將這個年平安的度過去。
瑤塵封爲王爺還有一點怕是你沒想到，就是，瑤塵原本是宋清仰力保的人，現在宋清仰雖然倒了，但是朕沒用動瑤塵，反而封爲王爺，這個信息多少會讓那些王爺挺過過年。而這就是給了我們機會啊！”
蕭韌熙聽完，擡頭看着晏澈，小心的問：“皇上，您的意思是過完年就——”
“撤番！”晏澈又冷又威嚴的說出了內心最想說的話，“過完年之後就撤番！這麼多年了，他們也是到了該把朝廷的東西還回來了。”
蕭韌熙雖然知道晏澈這次一定是打定主意撤番，但是從現在到過年裡外裡也不過就是兩個月的時間，如此匆忙就下達撤番的指令，怎麼看怎麼都感覺匆忙。
“皇上，是不是有些匆忙啊？”蕭韌熙謹慎的看着晏澈，“撤番不是小事。這麼多年來，撤番始終都是一個敏感的話題，想來最後的結果必定是兵戎相見。皇上，臣擔心，一旦撤番那將是狼煙四起，而我們，現在怕是很難應付啊！”
“你怕了嗎？”晏澈忽然轉身，目光森然的看着蕭韌熙。
蕭韌熙想都沒想，立時單膝跪地，“皇上！臣雖然屢次犯錯，但是卻絕不是膽小怕事之人。別說是明年撤番，就是明天撤番，臣也絕不會膽怯後退半步。可是，這撤番關係的是無數百姓的生死安慰，關係到國家的前途命運，臣只是不希望最後見到的是生靈塗炭，朝廷後繼乏力。既然要撤，我們就只能贏，不能輸！因爲要是輸了，怕是我們連最後翻本的機
是我們連最後翻本的機會都沒有了！”
晏澈聽着蕭韌熙的話，目光卻堅定的看着外面，深深沉沉的目光竟然比臨海雪霧更深沉。
“撤番之事從朕登基以來一直便哽在心口，多少年來，爲了此事，朕徹夜難眠。可是，每當朕想撤番之時，總是有無數牽絆讓朕忍了又忍。拖延多年，竟然一事無成。
現在朕不想再忍了，因爲朕已經沒有時間再等了，朕想在有生之年將這件事完成。朕不能將朕的事留給瑤華，留個朕的子孫後代。更何況，你也說了，朝廷已經禁不起他們無休無止的索要了。與其苦苦等待，不如破釜沉舟。
既然要戰，那就在朕活着的時候好好打一次！”
蕭韌熙看着晏澈堅定的側顏，那堅定如鐵的態度，內心深處的豪情一下子就被激發出來，單膝跪地俯首：“是！臣明白皇上的意思了。只要皇上下定決心撤番，那臣就是粉身碎骨也定當勇往無前。”
晏澈低下頭看着蕭韌熙笑了笑，單手將他扶了起來，“好孩子！朕不要讓你粉身碎骨，朕要讓你好好活着。這萬里江山，還需要你陪着瑤華一起走下去。撤藩之事，只要咱們師徒一心，還有什麼不能成事！”
“皇上說的是。只要我們君臣一心，那一切就都不是問題。”蕭韌熙站在晏澈的身邊，從遠處看，竟然陣如同父子一樣相配。
“不過，你說的也確實是問題。雖然朕多年來一直在爲撤番做準備，但是明年開春就起兵，確實是有些倉促。不但是糧草軍需還需要統計整理，就算是領兵的將領，也不是那麼讓朕滿意！”
“我知道皇上的意思，”蕭韌熙扶着晏澈走回去坐下，怕他吹風時間長身體會受不了，“現在朝中最可用的就是薛家人。而薛家軍和薛家的門徒大多數也都守在四面八方的邊境上。真正能拿得起帥印的也沒有幾人。而一旦撤番，我們面臨的最主要的問題就是那四個手握兵權，有獨立管轄權的王爺，他們纔是我們最頭疼的。
薛家四爺是最關鍵的位置，他鎮守的貴陽正好是鎮守南面門戶的第一道關卡，他的重要性是毋庸置疑的。可是，四爺手上卻只有五萬兵馬。如果一旦雲南王和隋親王兩處兵力合在一起，那四爺那邊就是以一敵十，怕也是擋不住。而且，四爺身邊，薛家軍只是拍了薛忠跟着，這要是真打起來，不說糧草，就是兵力也是不夠的。
而且北邊那裡還有一個寧北王，他手上的兵力絕不會低於十萬人，只有薛家大爺在他身前用三萬兵馬在攔着，也是很難應付。只這兩處我們就已經應接不暇，如果要是再加上東海的遠定侯府，那我們簡直就是拙荊見肘。到時候，我們的兵力是調配不出這些的。
這還不算是周圍那些列強，如果他們一旦看到我們內部燃起烽火，很難保證他們是不是會來個趁火打劫。皇上，這些事我們都不得不考慮啊。”
晏澈坐下認真的聽蕭韌熙的話，“你說的我都明白，但是這些人如果現在再不動手清除，再過兩年，一旦朕要是有個好歹，太子新晉登基，那時候情形就不知道會遭成什麼樣子。所以，現在我才和你說這件事。你要從現在就開始謀劃，將我們所有的兵力都開始部署，軍草糧餉要就地取材。這些年雖然我也準備了一些，但是打起仗來，還不知道要持續多久，所以，必須要有更多的準備。
朕已經想好了，一旦開戰，要將邊境的薛家軍調回來一些，而我們對外的政策要做一些調整，絕不能讓兩邊都亂。回頭這件事，朕會正式對太子和瑤塵下達，你們要好好商量對策。不懂的就去問蕭秉承等人，這家裡有多少人，多少錢，都在你爺爺的心裡。但是，一時半會也不要和他們說太多，朕還是想讓他們過個好年的！”
“是！臣明白了，回頭臣就去和太子商量！”蕭韌熙知道，如果一旦開始着手準備這件事，那他這個年算是沒個消停了。
正當兩人說着，福九扶着蘇舞月回來了。兩個人說說笑笑，顯得格外親熱。
“姨丈，我已經把花捲送給明心大師了。大師都誇我說我做的好，而且還說讓我經常來，他老人家還要和我下棋。”
晏澈看着福九，立時將剛纔的話題轉移回來，笑着說道：“好！明心大師喜歡你，你就多來幾次。免得姨丈也很惦念你！”
“是，福九謹聽聖上吩咐！”說着，福九還調皮的施了一禮。
逗得晏澈和蘇舞秋開心大笑。
又呆了一會，福九怕晏澈覺得累，便和蕭韌熙一起告辭離去。走的時候，蘇舞月又吩咐給帶回來不少好吃的。
福九也不推辭，都放到馬車上準備帶回去給苦窯的孩子們嚐嚐鮮。
回來的時候，福九和蕭韌熙一起坐在馬車上，車廂裡放着好多吃的，他們兩個並肩坐在一起邊說話，邊看兩邊的風景。
很快的，福九便發現蕭韌熙很是心不在焉。
“漂亮哥哥，姨丈和你說什麼了呀？你怎麼好像心事很重的樣子，是不是又捱罵了？”福九挽着蕭韌熙的胳膊，關心的問道。
蕭韌熙低頭看了看福九，溫柔的笑了笑，將她的小手握住，“沒事，皇上什麼也沒說。只是告訴我讓我好好待你，好好守城門。”
“是嗎？可是我感覺你好像有很多心事似的，”福九有點懷疑的搖搖頭，“漂亮哥哥，現在
哥哥，現在我們兩個可是夫妻了，有什麼事你一定要和我說。咱們兩個一起承擔！”
蕭韌熙怕福九擔心，趕緊伸長胳膊將福九摟到懷裡，輕鬆的搖着馬鞭說道：“放心吧！有什麼事我都會告訴你的，一定不會讓你擔心的！”
“嗯，我相信你！”說着，福九甜甜的在蕭韌熙的臉上吧嗒的一下親了一口。
車子剛走到山下，還沒有進城，福九忽然想噓噓一下，結果左找右找好不容易找到了一個廢棄的獵戶小屋，迫不及待的就朝着後面的茅房衝去。
蕭韌熙沒辦法，就只好將馬車停在遠處，一起陪着福九去茅房，站在外面給守着。
等福九舒服完了，兩個人正想走的時候，忽然看見一男一女鬼鬼祟祟的朝着這邊走過來。
蕭韌熙看那男人竟然滿臉兇悍之氣，立時就將福九給拉到一邊躲了起來。
“怎麼啦？”福九趕緊小聲問，小腦袋不斷的往外看。
“噓！那男人看着不像好東西，咱們藏起來，看看他要幹什麼！要是劫持良家婦女，咱們就將他抓住送到官府去！”蕭韌熙貼着福九的耳邊說道。
福九趕緊點點頭。
那男子拉着女子還沒等走到小屋的門口，就打橫的將女子給抱了起來，一腳將面前那個已經破舊不堪的門給踹開。
“誒呀，死鬼，你輕點！”女子穿着粉紅色的衣裙，眉角帶着風騷的輕打了那男人一下。看着是拒絕，實際上怎麼瞅怎麼都是**。
“輕什麼輕！這都多長時間沒看着你了，還不讓老子好好過過癮，開開葷！”說着，輕輕的一聲噗通聲，就將男女人給扔到了牀上，然後就是一陣危險的吱吱呀呀的聲。
福九一聽，立時臉就紅了。這聲音可真不陌生，很多個晚上，他們家的牀也會發出這種聲音。
蕭韌熙眉頭一皺，心裡暗罵了一聲：狗男女。拉着福九就要偷偷的走。這樣的事還是不要多管的好，誰知道這是誰家的娘子在外面偷漢子？！管也管不了。
福九卻多少有點好奇，這好好的不在家裡半夜做這種事，大白天就出來做是不是也太開放了？！
但是，蕭韌熙拉着她走，她也不好意思去蹲人家別人的牆角聽這種事。
正當兩個人要走的時候，忽然聽那女人喘息着說道：“你這死人，是不是有了銀子後就想不到我了？你可別忘了，上次可是我告訴你那陳員外家裡是個什麼門道，否則，你會綁到那麼多銀子？你可不能有了新人就忘了我這個舊人！啊——”
女子一聲嬌喘，換來男人的獰笑：“我怎麼會忘了你！要是你告訴我陳員外對他家那個小兒子愛若性命，又說了那小東西出門的時間，我怎麼會那麼輕易得手，敲到那陳老頭五百兩銀子。放心吧，我不但記得你這份情義，連你買胭脂水粉錢都已經留出來了！”
“知道就好！”說着，那女子又開始哼哼唧唧起來。
福九和蕭韌熙對望了一眼，原來這個男人真的不是好東西，竟然是個綁匪。顯然還通過這個女子將陳員外家的孩子給綁架了。
蕭韌熙想了一下，貼着福九耳邊說道：“你等我！我去看一眼！”
福九立時搖頭，死死的拉着蕭韌熙，也貼在他的耳邊說：“一起去！”
蕭韌熙皺着眉頭和福九較勁了一下眼神，最後沒辦法，只好拉着福九一起摸過去。
兩個人悄悄的貼近窗戶。福九隻往裡看一眼，立時就怔住了。
這是什麼姿勢？兩個人一個腦袋朝前，一個腦袋朝後，怎麼好像兩個顛倒的人在一起練八卦一樣，顛倒黑白啊？
只是，再看一眼，福九的臉一下子就紅了，羞羞！怎麼，怎麼那麼不害臊，什麼東西都親，噫——！
蕭韌熙趕緊伸手將福九的眼睛給蒙上，氣得臉都白了。這兩個狗男女在這裡練習六九式，結果讓他們家小白蓮紅了臉，什麼東西！
蕭韌熙仔細看了一眼那男人和女人，將他們的相貌都記清之後，長臂一伸，將福九整個抱起來就要撤。
結果他一動，不小心踩到了旁邊的樹枝，發出咔吧一聲。
“誰！”男人立時擡起頭，目露兇光，人未起身，一把袖刀一下子就扔了出來。
蕭韌熙騰身後躍，將刀躲過，“狗男女！死期到了還敢囂張！三日內必讓你身陷囹圄。”
說着，蕭韌熙再多說一句，施展輕功便抱着福九躍了出去。
如果今天不是和福九在一起，蕭韌熙直接就將這個男人給拿住了。可是現在有福九，他就絕對不能冒這個險。
等那個那人慌忙傳了一件衣裳能出來見人的時候，蕭韌熙已經趕着馬車走遠了。
那女人嚇得臉色蒼白的跑出來，“誰？是誰啊？”
男人眉間透着一種少見的陰狠冷冷的注視着遠去的馬車說道：“不知道！”
“那我們怎麼辦？怎麼辦啊？”女人立時哭了起來。她可不想下半輩子死在牢獄裡。
“我怎麼知道！”男人一甩手就將女人給摔在地上，凝視着遠去的馬車，喃喃的說道：“敢威脅你陳三爺，真是不想活了！”
蕭韌熙帶着福九回家。
福九在馬車上小嘴不停，“那個男人到底是誰啊？陳員外又是誰啊？他家孩子被綁走也不知道報沒報官？聽他的話也許那陳員外可能是用五百兩
是用五百兩銀子把孩子換回來了，這要是不換回來可怎麼辦啊？漂亮哥哥，你說他會不會還綁架了其他人家的孩子？”
“他肯定是綁了啊！這樣的事他肯定不是第一次做，想必是很有經驗。不知道這人做了多少次。不過，回頭我就去和奉天府尹說一聲，讓他好好查查，務必將這個狗東西抓到，否則還不知道要害多少人！”
蕭韌熙篤定的說道。
福九連連點頭，最後想起來什麼似的，忽然趴到蕭韌熙的耳邊，臉紅的小聲說道：“漂亮哥哥，你說他們兩個那個樣子，能生出孩子來嗎？”
蕭韌熙就知道，福九一定不會輕易放過那個**的姿勢，不由得轉過頭，臉上帶着一抹邪惡的在福九耳邊輕聲說：“要不咱們兩個也試試？看看能不能生出孩子！”
“不行！羞死了！”福九一下子坐到了一邊，好像怕蕭韌熙現在就撲上來一樣，嬌嗔的瞪了一眼自己的夫君：“那是什麼啊？都噁心死了！我不要！你也不許試！否則我就不理你了！”
“哈哈哈哈，”蕭韌熙揚天長笑，長臂一伸，又將自己的小娘子給摟了回來，“好，好，我不試！放心，咱們兩老老實實，規規矩矩的也能生出孩子來。哈哈哈哈！”
福九聽蕭韌熙這樣說，纔算是放下心來，溫溫柔柔的又靠在夫君的懷裡，“不過也奇怪了。我這成親都兩個多月了，怎麼肚子還沒有動靜啊！是不是我不能生啊？”
“胡說！這才幾天，哪有那麼快的！”
“可是當初娘成親一個多月的時候就懷了二哥。我問過咱們苦窯的人了，好多都是成親一個月就懷上了。爲什麼我兩個月還沒有動靜！”福九想到這件事就隱隱的有點鬱悶。
“這東西都是緣分。什麼時候有就什麼時候算。咱們還這麼年輕，怕什麼！再說了現在咱們兩個過的不是挺好的，要孩子幹什麼！”
蕭韌熙現在確實是不想要孩子，尤其是今天知道了皇上的心思之後，就覺得多事之秋，孩子還是能晚要一陣是一陣。
“可不能這麼說！就算咱們兩個不着急，老人們也都是急的。當媳婦的要是不生孩子，多不好！就算是娘心裡不想，別人也會說閒話的！”
閒話這事福九是從別人身上看到的。苦窯裡就住着一對夫妻，因爲妻子老是生不出來孩子，婆婆就老是罵人，周圍的鄰居也都是指指點點的。福九可不想這樣的事發生在自己身上。
“誰會說閒話？你讓他當我面來說！哼！管好自己得了，我就最討厭這種說閒話的人。要孩子不要孩子的都是咱們說了算。我和你保證，別說現在咱們成親的時間還短，就是三年五年的不生，咱娘也不會多說一句。你呀，就安安心心的當我的娘子好了，這件事以後再說。你也不許再想，更不需要有壓力，聽到沒有？”
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福九憋着小嘴點了點頭，心裡卻想自己絕不能三年五年再生。這次再回家，一定要問問娘，到底要怎麼樣才能懷上孩子？補藥秘方什麼的看來還得琢磨琢磨。
福九到家之後就把蘇舞月給拿的東西都分發了下去，然後又和老祖說皇上那邊一切都好，讓他老人家不要擔心。
“我老頭子纔不擔心呢！哼，”薛老太爺心口不一的唸叨：“那也是個禍害遺千年的主，一時半會肯定是死不了！”
福九知道老太爺這是口是心非呢，也不多犟什麼，張羅着就要準備吃午飯。蕭韌熙始終沒忘了那對男女的事，第二天便找到京城知府去說了情況。
知府一看是蕭家大公子來報案，趕緊派人去查。很快就得出了消息，原來那個男人叫陳三，是有名的潑皮惡棍。坑蒙拐騙簡直是無惡不作，和他勾搭在一起的女人叫雲鳳，是周圍出了名的風流寡婦。
因爲雲鳳和很多男人都糾纏不清，所以某一次就得知了京城米麪莊的陳員外家裡的情況，夥同那個陳三便綁架了陳員外的小兒子，敲詐了五百兩銀子。好在最後將孩子放了出來，陳員外不想惹事，所以就沒有報案。
但是自從那天被蕭韌熙給撞見之後，那個陳三和雲鳳就消失了，再也沒有人見過。
蕭韌熙知道這一定是兩個人躲了起來，所以，就讓知府趕緊派人去到處查找。
將這件事安排好，蕭韌熙便也沒有多想，又去和太子等人忙乎撤番的事了。
因爲這件事着實太棘手，所以，三個人就有點弄不過來，最後，連風祭夜都給拉來了，一起商量具體辦法。
日子一天天的很快就到了臘月。進了臘八就等於是要過年了。
臘八這天早上，福九起來就跑出去和秀兒一起熬臘八粥，因爲東西頭一天都準備好了，所以，早上起來只要熬就可以了。
福九其實連打下手都不算，只能算是看着，指揮裡面要放什麼東西。
而襲月此時還在被窩裡死活也不起來。襲月有冬眠症，一到冬天就怕冷，喜歡在被窩裡窩着，所以，早上起牀的時間就比平時晚。
蕭韌熙因爲昨天晚上商量事情回來的太晚，福九就沒有叫他起來，想他多睡一會。
福九看秀兒忙乎着弄吃的，她自己就趕緊過去伺候老祖起來。今天還有好多事呢，進到臘八里要準備過年，還要準備掃塵，反正裡裡外外全是忙乎人的事。
正伺候着老祖洗臉漱口，外面就傳來馬車的動靜。福九
動靜。福九趕緊出來看，卻看見金羽西和蘇舞秋伴着四娘一起從車裡下來。
“二奶奶，娘，四娘，你們怎麼這麼早就來了？”福九跑過去，就抓住了蘇舞秋的手。
“還能是幹什麼！上次說你的大氅沒拿過來，我正準備給你送過來。二奶奶偏說這是以前的老款，今年是新媳婦，還要有新衣服，就又給你做了幾件小棉襖，還有外面罩着的褂子，一起都給你送過來。
而且，也給老祖做了兩件披風，免得他老人家凍着。這要過年了，我們總得先來看看他老人家，順便商量商量過年的事！”
蘇舞秋說着便指揮着下人趕緊將東西都搬下來，該送哪屋送哪屋。
“娘，我的衣服夠了。昨天婆婆還給拿過來一大堆新衣服鞋子呢。弄的我櫃子都裝不下了。以後您還是別拿過來了，都用不上的！”
“衣服還怕多？你趕緊穿着，這過兩天就過年了。新年你回到婆婆家總要更換的，到時候衣服少了怎麼夠？讓婆家人笑話可不行！”金羽西就怕自己家的大寶貝受委屈，除了眼前給拿過來的，家裡還準備了好幾套，那是留着回孃家時給換洗的。
福九笑着就攙扶着金羽西往屋裡走，“二奶奶，我婆婆在家裡都留了好幾套了。說是等過兩天過了小年就讓我們回家去住。只要過了年，皇上也不好說什麼，能早點回去住就回去住，就怕我們這房子小，冬天不夠暖，凍着我。昨天不但送了衣服，還運過來好多東西，時鮮的水果蔬菜一樣不少。而且啊，人家連老祖那份都給拿了過來。煤炭那都是最好的，一點菸都沒有。”
“你婆婆到底是個會做人的。這場面上的禮數是半點也不少。”
說着，一行人就進了屋。
此時，薛鼎天早已洗漱完畢，正晃晃悠悠的在屋裡打太極。老人家雖然腿腳並不是多靈便，但是卻也做的有模有樣的，精神矍鑠的很。
金羽西趕緊帶着蘇舞月和四娘給老太爺請安。
“嗯，好，好。你們都坐吧。我琢磨着幾天你們也該來了！”說着，薛鼎天緩緩收拳，被福九攙扶着坐到首位，奉上香茶。
“今天是臘八，按理是要接老天爺回去和全家一起喝臘八粥的。但是，怕您捨不得福九，我和大伯已經說好了。晚上全家都過來，陪您和福九一起吃飯喝粥。”金羽西邊去給老太爺的披風拿過來披上，邊笑着說道。
薛老太爺樂了，指着金羽西對其他人說道：“瞧見沒有！多年媳婦熬成婆，你們二奶奶也成人精了！就知道老頭子我的心意。好，好，晚上讓孩子們都過來，陪着我和小九一起吃飯。”
四娘和蘇舞秋一下子就樂了。
四娘抿嘴笑着說道：“老太爺，您這話說的對。二奶奶早就是婆婆了，在您面前啊，又是想着心疼我們小輩不能累着，又是心疼您老人家不能委屈着，這一天天的不知道操着多大的心。這過了年也要過六十大壽了，您是不是得好好給賞賞啊！”
“哦？羽西今年都要六十了嗎？”薛鼎天似乎被嚇了一跳似的，轉頭去看金羽西，“你都這麼大歲數了啊？那可真不能再當小媳婦看了！”
金羽西立時哭笑不得的說，“爹，我孫女都已經嫁人了，孫子都二十多了，您瞧着我還能是小媳婦了嗎？敢情，您這些年一直拿我當小媳婦使喚呢？”
薛鼎天立時有點不好意思的嘿嘿笑道，“別說，還真沒覺得你是老媳婦！”
立時，下面的人都笑了起來。
“老祖，二奶奶六十大壽咱們家一定要好好慶祝一下，我要給二奶奶準備壽禮！”福九趕緊說道，然後又笑眯眯的衝着二奶奶施了一禮，“二奶奶，小孫女提前在這裡祝您福壽安康，欣喜連年！”
“好，好！我門福九就是乖巧！”
樂得金羽西趕緊將福九摟到自己懷裡。
薛鼎天看了也高興，伸手捋着鬍子說道，“可不是。這羽西一晃嫁到咱們家有四十多年了。哎，當年的小媳婦早就熬成婆了。生了四個兒子，算是大功臣了。行，今年啊，就給二奶奶好好過個生辰。讓孩子們都回來，咱們再熱鬧熱鬧。讓老二給你準備點好東西，伺候你！”
下面的人又是哈哈一陣樂，秀兒正趁着此時將新烹好的酥油茶端上來，一人一碗的伺候着。
“上面有爹在，哪裡就輪到我們過壽誕。爹，您可別折煞我，只要孩子們都回來圍繞您的膝下，咱們全家在一起熱熱鬧鬧的吃頓飯也就是了！”金羽西覺得只要全家都能平安喜樂那就是最幸福的事了。
“那可不行，”薛鼎天一瞪眼，“那就是在軍中服役四十年，過生日的時候將軍還得去呢，何況是咱們家大當家！不行！這事啊，我說了算。必須得好好的給你過個生日。老二要是敢不聽話，在家還作威作福的，我就替你教訓他！”
四娘趕緊笑着說道：“老太爺，這您可是冤枉我爹了。這在家裡，什麼時候不是娘說了算？我爹啊，那就是萬里挑一的好夫君！”
福九立時笑得前仰後可的，抱着薛鼎天直往後仰。
金羽西臉上微微一紅，“貧嘴的丫頭，咱們家就屬你一天天的話多。老祖逗弄我，你也跟着起鬨。行啦，快把今年過年的單子拿出來，讓老祖看看，缺什麼少什麼的，都趕緊補上。”
四娘吐了吐舌頭，也不再多說，趕緊從懷裡拿出單子，將過年吃的，用的，要拜訪誰家，準備什麼禮物都一一拿出來念給薛鼎天聽。
唸完了，薛鼎天才轉頭對金羽西和蘇舞秋說道：“今年蕭家那邊要多準備一些。小九畢竟是嫁過去了，咱們兩家人的關係比以往更是親厚了。多準備點，免得人家說咱們小氣。”
蘇舞秋趕緊說：“是，今年的東西比往年的多了不少。絲緞茶葉什麼的，都翻了一倍。而且給韌熙的兩個妹妹也準備了不少東西，這說出去，絕不會讓人說咱們家不會禮尚往來。”
“那就好，那就好！”薛鼎天連連點頭，“小九的婆婆是個會辦事的。但凡過來的時候，總是給我又拿這個又拿那個的，我都說不用，還天天搬。這時間長了，我心裡也過意不去，趕上過年，咱們也要回過去！”
“知道了，老太爺。您放心吧，阮妹妹那邊，我已經去謝過好幾次了！”蘇舞秋對阮凝也是心裡滿是感激的。
正當一羣人說着話，忽然外面又有了動靜，一隊快馬朝着薛家這邊過來，發出急促的馬蹄聲音。
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