爲什麼一支緝拿部隊，會裝備有這種武器？
主簿顫抖着抹去臉上的血他印象中的火器大多死沉，拿來守城或許有效，但野外幾乎沒人會帶着這東西作戰，至少申州駐軍就不會。他們領到的火器也就在上官到訪時用用，平時基本都鎖在庫房內封存。
更何況這還是行軍極爲不便的仲冬！
不對，他腦中忽然浮現出一個念頭，這些重型火器不是由人力從金霞城運過來的，它們恐怕從一開始就掛在黑色巨獸身上。
相隔十餘息後，遠處再次傳來了渾厚的炮聲。
這次沒人敢再露頭了，所有人都把身子伏低，唯恐那玩意落在自己身上。一些膽怯之輩甚至悄悄爬下木架，在城牆底部找個厚實的位置縮捲起來。
但火炮的目標本就不是牆頭的守衛。
直到身後響起木頭被撕碎的刺啦聲，張主簿才意識到，對方首先想要拔除的是北門周邊的哨塔與望樓。
他回過頭，只見一座木製哨塔的支柱被削去大半，碎裂的木片灑得滿地都是。然而這並不等於哨塔逃過一劫，在自重失衡的情況下，它慢慢向中彈一側傾斜，最終伴隨着一連串爆竹炸響般的噼啪聲轟然倒地。整個過程中塔裡陸續有人跳出，十來尺的高度倒不會要人性命，但哨塔內的機弩顯然是保不住了。
這樣下去不行！
張主簿心裡清楚，戰鬥纔剛剛開始，白沙城這邊就已經陷入了只能捱打的被動境地，這對士氣來說絕對是沉重打擊。
或者說這些私兵一開始並沒有將這場爭鬥當回事在他們心中，人數優勢便是一切，無論是江湖紛爭還是幫派毆鬥，人多就意味着必勝。但戰場上絕非如此，兩軍對壘最重要的是士氣，一旦士氣崩潰，數萬大軍也有可能被幾千人像宰豬一樣追殺。
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現在城牆上便有這個趨勢，在遭受金霞緝拿部隊迎頭痛擊後，大部分人顯然被打蒙了，一個個呆滯的靠在牆邊，之前看戲般的喧鬧聲此刻也消失得無影無蹤，整個城牆上一時間只剩下風聲和遠處有節奏的轟鳴。
他們根本就沒有發覺，己方損失的僅僅只有數人，以及一座哨塔而已！
繼續據城而守絕對是坐以待斃，白沙城必須主動發起進攻！
張主簿將希望放在了費、唐兩家的隊伍上。
他扯着嗓子朝北門看守喊道，“開城門，所有人準備出城殺敵！”
“現在出城？大人您確定？”
“沒了城牆，大家豈不是靶子嗎？”
“他怎麼不自己去？”
一時間什麼樣的爭議聲都冒了出來。
“這是命令！你們給我聽好了”張主簿早就料到不會如此順利，“逆賊只有一百來人，而你們十倍於此，只要衝到他們面前，此戰我們必勝！誰斬獲人頭，知縣大人都重重有賞。一個人頭，十兩銀子！”
換而言之，爲了擊潰這羣人，縣衙至少要付出千兩銀錢的代價。雖然有些肉痛，但爲了提升士氣，關鍵時候也只能如此了。
“主簿大人說得沒錯！”費傢俬兵裡有人大聲應道，“別看對方雷聲大，實際上雨點小得很！從城裡殺到他們跟前頂多眨眼功夫，他們又能轟上幾輪？吳某不才，願意爲大人衝鋒陷陣，想領賞錢的，就跟我來！”
此人聲音之洪亮，顯然不是一般人。
他大概就是費老爺此前說的感氣者之一「燕子」吳雙了。主簿心知機不可失，連忙下令道，“擂鼓，吹號！爲這位勇士壓陣！”
“殺逆賊，領賞錢！”
在滾滾號聲中，城門緩緩打開，吳雙一馬當先，率着兩百餘人第一個衝出白沙城。
這一舉動極大鼓舞了其他私兵。
確實，敵人就那麼多，若是被殺光了，自己豈不是一點油水都分不到？現在又有人衝在前面吸引火力，那鐵球總不可能不偏不倚的落在自己頭上吧？
這一想法很快變成了共識。
“殺逆賊，領賞錢！”
“殺逆賊，領賞錢！”
越來越多的人緊隨其後，蜂擁着朝金霞部隊殺去這股人流很快匯聚成了一支七八百人的洶涌浪潮！
……
“哦？還有勇氣出城主動破局，看來這幫人也不是一無是處。”寧婉君透過護板前的瞭望窗第一時間注意到了局勢的變化。
“殿下，您要上嗎？”秋月側頭問道。
“不，還是交給步兵隊來迎擊吧。”雖然公主很想操縱座駕邁開大步，從正面殺入敵陣之中，但最後還是忍住了這股衝動。
她沒有忘記此行的目的利用實戰來演練機關獸與普通士兵的協同作戰。
不需要她專門吩咐，身後精挑細選出來的戰士已經做好了戰前準備，除開炮兵組的五人外，其餘十五人已經摘下氣步槍，並將氣罐安裝在槍機前方。
機關獸兩側的方形護板便是天然的掩體，步兵隊完全能以站姿瞄準、射擊，並一口氣打光彈匣裡的所有子彈。炮兵需要開火時，他們纔會退回機關獸背後，趁機裝填彈藥或是更換氣罐。
而炮兵也將鏈球彈換成了霰彈。
從敵人衝出城門的那一刻起，就已經納入了火炮的攻擊範圍。
積雪拖累了對方的衝鋒速度，當他們好不容易踩着一深一淺的雪坑來到百步距離時，步兵隊扣下了氣步槍的扳機。
剎那間，地面上濺起了無數細小的雪柱和開一槍裝填一次的燧發槍不同，氣步槍在打光氣罐前可以連續射擊，這使得七十多杆槍的火力密度比三四百人的火槍陣還高出不少，衝在前面的敵人瞬間便倒下去一片！
由於氣步槍的擊發聲極低，進攻者根本不知道自己正在面臨怎樣的攻擊，他們只能看到身邊的人一個個倒下，身上有鮮血淌出，而對手僅僅是藏在方盾後，時不時朝這邊“望上一眼”罷了。
好不容易提起來的士氣又開始飛速流逝因爲從未見過，所以連應對方法都一無所知，大家都直挺着胸膛，希望能加快速度逼近到金霞人面前，可越是靠近那尊黑色巨獸，倒下的人就越多。
明明已經近到連對手的表情都能看清，但最後一段距離卻無論如何都無法跨越，就好像雙方之間存在着一道無形屏障，凡是邁入其中者，都會遭到莫名的橫死。
摧毀他們最後一點勇氣的，是重新擡起的護板。這一次，炮口幾乎在他們面前噴出了灼眼的烈焰！
私兵們丟下武器，驚恐的轉身而逃。
寧婉君隨即下達了最後一項指令
“步兵隊，隨我入城！”
朱雀猛然起身，朝逃兵邁開了大步！