首輔的喪事料理完畢後，徐寶祿與錢進在李府隨便找了個地方和衣睡下，這一睡就是大半天。徐寶祿本來一路北上，還沒來得及歇口氣便趕去見首輔最後一面，這些日子又幾乎沒怎麼閤眼，人早已累脫了。
至傍晚時，徐寶祿睜眼第一件事便是李府這一大家子的安頓問題。
李府這座宅子是先帝賞給首輔的，到時候皇家要不要收回去還是個未知數。徐寶祿雖然已經榮升首輔，可若是常住在李府也是名不正言不順，待此間事了他便準備搬到廣東同鄉會館去。因此，李管事和五十多名僕人，以及常住在李府的那個戲班子的去留必須有決斷。
兩人在東書房用了些齋飯之後，便開始商議。錢進見徐寶祿面有難色，便提議道：“世伯，首輔去了，不能人走茶涼，這些人若是願意，晚輩養他們便是。”
“那些僕人幫着乾點活還可以，可戲班那十來位年輕女子如何處置？”徐寶祿問道。
“晚輩其實也沒想好，到時候再說吧。”錢進笑了笑，說道：“倒是那些女子是何身份，晚輩一直有些疑惑。”
“都是首輔收留的一些落難女子而已，別想歪了？”徐寶祿有些不悅地說道。
“那就好辦，若是她們願意學一門手藝，晚輩正好開了間裁衣坊，就在正南坊。”
“你開作坊的事我也聽首輔說起過。你說你來京城幾個月，怎麼淨琢磨這些事了？”徐寶祿有些恨鐵不成鋼的說道。
“若不是晚輩有幾間作坊，李府這些僕人怎麼安頓？”錢進含笑反問道。
徐寶祿嘆了口氣，說道：“也只能如此了。”
錢進喝了些茶，打算把破除海禁的事跟徐首輔商量個章程出來。海運之事太后和陛下都已經准奏；李首輔又曾說過徐寶祿來京城便是他準備的第二把火，至於這把火要怎麼燒，李首輔卻從未說起過。於是，他將幾個月前與李首輔商議破除海禁的事說了下。
徐寶祿聞言思忖了一番，片刻之後連連撫掌讚道：“妙啊，不愧是恩師的決斷。”
見錢進面露疑惑之色，徐寶祿笑着解釋道：“四個月多之前，有許多異人因爲海禁之事曾到廣東布政使司交涉，我當時也難以決斷，便給首輔去了封書信。首輔回信裡只說將這些異人全部帶到京城，卻沒說如何處置。如今聽你一說，我倒是已經明白了首輔的用意。”
“世伯是說讓這些異人入京，好讓太后與官員近距離了解他們？”
“正是。我陳國號稱天朝，眼高於頂，看不到異人的長處。只有讓太后他們走近了看，知道別人也有我朝需要仿效的地方，這海禁纔有破除的可能。這幾天我找個機會促成一下此事。”
“這破除海禁也不是一朝一夕之功，世伯不多休息兩天？”
“國事耽誤不起。”徐寶祿對着那副猛虎下山圖沉默了半響，良久後才說道：“首輔半生辛勞，如今他老人家去了，我辛苦點又算得了什麼？”
錢進聽了這話不由得也有些傷感。
首輔生前最大的期望便是歸隱，如今西去了，他這個做門生的自然得想辦法成全。略一思忖，錢進起身對徐寶祿說道：“世伯，如今您兼着吏部尚書的職，晚輩正好跟您告個假。等明年春天一來，晚輩便打算將首輔的靈柩送回他蘇州老家安葬。”
徐寶祿返頭盯着錢進看了片刻，點頭說道：“世侄有心了。如今我尚未入朝，確實有些走不開。”
兩人又商量好起靈的日子，還有相應的人手配製。
…………
第二天清晨，一場明爭暗鬥正在奉天殿上演。
早有人得到消息，徐寶祿將出任內閣新一任首輔。一個地方大員直接出任首輔，這在陳國也是頭一遭。
王尚書歸隱後，內閣副首輔的位置一直空缺；李首輔仙逝，首輔的位置也空了出來。朝堂之中不少大員滿心期盼，這段日子也經常去太后那裡說項，明裡暗裡的法子都用了，爲的就是爭這兩個位子。
大臣們的這些心思，太后心裡自然清楚。
陛下新登大寶的時候，有大臣跳出來說陛下年幼不能打理好朝政，更有甚者還有人說要迎接明王入京。那會是李首輔殺了幾個出頭鳥才壓下。
如今，太后威勢已然養成，又豈會讓朝堂的權力更迭出現變故？因此，今日太后破天荒的參加了早朝，爲的就是堵住衆位大臣的嘴巴，爲徐寶祿接任首輔之事站臺。不光是首輔，副首輔的位置太后也擬定了人選，直接點了翰林院大學士郭廣明出任。
徐寶祿趁熱打鐵，遞上了一份吏部補錄官員的人選。黑衣人夜襲鎮撫司的時候，將柳侍郎一干人等殺了個乾淨，吏部都快成了個空殼。昨夜，徐寶祿心中一盤算，將補錄官員的名單造冊，今兒個一上朝便呈給了太后。
新任首輔的第一份奏章，太后自然要給些面子。另外，吏部如今已經成了徐寶祿打理的地方，太后也不會多加干涉，只象徵性地劃掉了幾個名字，其餘的一概准奏。出任吏部左侍郎的便是錢進參加廣東秋闈的主考官林佑堂；右侍郎依然由安如海出任。
這右侍郎本無甚實權，安如海又是個老學究，因此平安度過了這次大清洗。徐寶祿也不想給人留下任人唯親的罵名，便決定乾脆由他繼續出任右侍郎。
對於徐寶祿的這份官冊，羣臣雖有怨言，奈何有太后幫着說話，最後也不了了之。
太后深知打一棒子要給個甜棗的道理。
接下來，她又欽點了六十多個人名，多是前些天大臣們去仁壽宮跟她提起過的。雖然當時她沒表態，但其實心裡一直有本譜。若是確實有些才華的，她也不攔着。一來算是給這些大臣們一個補償；二來，也是爲了填補大清洗後的官員空缺，以實現朝堂的平穩過渡。
如此安排之後，得到好處多的自然是暗自竊喜；沒有得到實惠的也只能怪自己去太后那裡走動的少了。
這樣一來，徐寶祿在朝堂之上總算有了立足之處，接下來他需要辦幾件大事才能徹底站穩腳跟。俗話說，新官上任三把火，這第一把火他已經早早地備下了，只等着鴻臚寺的摺子一到皇宮，他便開始發力。
退朝之後，徐寶祿去了文淵閣。
望着首輔呆了幾十年的值房，還有桌案上高高堆起的那些奏章，徐寶祿心裡沒來由的冒出來一句從錢進那裡聽來的口頭禪：天塌下來有高個子頂着。
“天若要塌下來，就讓我徐寶祿先撐着吧。”