國師沒回答他, 已經完全沉浸了在那一幕帶給他的至今不散的悚然之中。
他道：“那些人面很久沒見過光了。就算只是夜裡的月光它們也受不了，我突然把面具拿開，它們好像吃了一驚, 都眯起眼睛, 不說話了。但是過了一會兒, 看清是我, 它們就開始……喊我的名字。
“我驚呆了。前面說過, 我沒見過比幾萬個人從空中掉下來燒死在火海里更恐怖的畫面，但當時眼前這幅畫面，比那次更恐怖千萬倍！
“我拿着面具的手抖個不停, 要不是整個人都已經僵了，那面具恐怕就掉下來吵醒太子殿下了。而那三張人臉似乎很急切地想對我說什麼, 嘴巴一張一合更厲害, 但又壓低了聲音, 像怕吵醒太子殿下。
“我看到它們的樣子噁心又害怕，但又忍不住想知道它們想告訴我什麼, 所以我就彎下腰，屏住呼吸，湊近太子殿下的臉去聽。
“靠的太近，我聞到了濃濃的藥草味掩蓋不住的血腥味和腐爛味。我聽到它們說，讓我快跑, 太子殿下瘋了！
“原來, 另外三人離開後, 還是不放心, 偷偷返回去找太子殿下。誰知, 剛好撞見太子殿下帶了許多人，往銅爐那邊趕。
“他們這才知道, 太子殿下根本沒有放棄用活人獻祭的法子，又驚又怒，出來阻止，和太子殿下打了起來。誰知殿下居然痛下殺手，直接把他們三個，連同那幾百個人，一起投進了銅爐！
“其餘的百姓當然被丟進去就灰飛煙滅了，但他們三個有修爲在身，又是被太子殿下所殺，怨念執念極深，魂魄居然用這種方式寄生在了他身上，還在每日憤怒地對他喋喋不休，想要阻止他的所作所爲。
“我聽着聽着，覺得恐怖又茫然，完全不知道該怎麼辦。什麼恐怖？我居然說不清楚，到底是這個太子殿下更恐怖，還是他臉上這三個東西更恐怖！
“這個時候，我感覺到，一隻手放到了我頭上。
“我頭皮一麻，慢慢擡頭，看到了太子殿下。
“他不知什麼時候已經醒了。他和他臉上那三張人面，一共四雙眼睛，全都在看着我！
“那些人面的表情變化更大了，扭曲着撕裂了他臉上的傷口，很多血流了下來。
“他盯着我看了很久很久，隨後，嘆氣道：‘我不說是過，讓你不要進來的嗎。’
“我忽然明白了這些日子所有的異常是怎麼回事。
“殿下發現自己臉上長出了這樣三個東西，無法接受，也不能容忍在鏡中看到變成這副人不人、鬼不鬼模樣的自己，所以打爛了所有的鏡子。流血，是因爲他想用刀把它們割下來，腐爛的味道，是因爲傷口遲遲不好，但是無論割去多少次，它們又都會重新長出來！”
國師捂住半邊臉，瞳孔劇烈地收縮着。
他道：“我……一下子跪在了他牀邊。
“太子殿下慢慢從牀上坐起身來，說，‘你不要害怕。他們變成這樣，是因爲他們背叛了我。只要你不這麼做，我對你還是會像以前那樣的。你還是我最忠心的侍從，一切都不會有什麼改變。’
“我怎麼可能不害怕？！又怎麼可能會沒有什麼改變？早就全都變了！
“太子殿下非常聰明。他從前是從來不會看人臉色的，但自從被貶後，他就學會了察言觀色。他看出了我在想什麼，緩緩地問：‘你也要離開了，是嗎。’
“說真的，我不知道。如果他只是把他口中的‘惡民’投進銅爐，我可以裝作什麼都沒發生，我說過我真的會理解的。
“但是他把這麼多年來我們最好的朋友也親手殺了扔進去，我們相依爲命啊！這真的已經……喪心病狂了。我……沒法接受。
“太子殿下自言自語道，沒關係，我早就料到了，我變成這個樣子，沒有人會留下來。我可以一個人。我明白了，我從來都是一個人！！！我不需要別人！！！
“他臉上表情突然變得猙獰萬分，一隻手掐住我的脖子，眼睛直勾勾地盯着我，口裡不停地重複：我可以一個人，我可以一個人，我一個人我一個人我一個人我一個人我一個人，我不需要別人，不需要別人不需要別人不需要別人……
“殿下的力量很強，如果他真想殺我，我應該是一下子就被他咔斷了脖子，聲音都發不出來，但我沒有馬上死。而且他一發作，我們的三個朋友都在他臉上大叫起來，好像對他做了什麼，鬧得他也頭痛大叫，我也在叫。我們五個人都在狂呼亂喊，瘋了一樣。太子殿下一手抱着自己的頭，另一手掐得更用力。我眼前發黑，感覺快不行了，就在這個時候……我看到了他枕頭底下的東西。
“他枕頭下有一把劍，睡覺時就枕着，這也是他被貶後纔有的習慣。我抓住劍柄，把劍拔|了出來。寒光閃閃，殿下哈哈大笑，雙眼血紅，說你也想殺我嗎？來！快刺我！朝我心口捅！不差你一個！我倒要看看，最後死的是誰！是你們死還是我死！
“我當然沒有捅他，我把那把劍橫在他面前，聲嘶力竭地喊：‘殿下！殿下！回來吧，你看看自己！你看看你現在變成什麼樣子了？！’”
“他把所有的鏡子都打碎了，已經很久沒有照過鏡子了。那劍的劍鋒雪亮，突然映出了他此刻的模樣，他也看到了自己的臉。
“他看到鏡中的自己，忽然呆住了。
“殿下手上掐着我的力量沒有減輕，但是，過了不知多久，他看着看着，眼裡忽然流下一行淚水。
“看到他那行淚，我也忍不住淚流滿面。劍上的倒影，多麼醜陋！我看一眼都噁心，我爲什麼要讓他看到這樣自己，提醒他他現在就是個如此醜惡的怪物？
“我還是不忍心，劍脫手，落到地上了。
“最後，太子殿下把我用力丟了出去，說，滾吧。
“我連滾帶爬逃走了。”
一口氣聽到這裡，謝憐心裡懸着的那口氣才稍稍松下。
國師也放下了手，道：“我逃了很遠，逃出了烏庸國。沒過多久，銅爐火山，又一次爆發了。
“這一次，整個烏庸國，全都被埋葬了，幾乎無人倖免。一個國家，就這樣消失了。
“我逃過一劫，後來再也沒有聽到過太子殿下的消息，他好像和烏庸國一起被埋葬了。
“我登過天界，自己也修煉，有點小成，保持着身體的狀態，在人間漫無目的地流浪。我從少年時就侍奉太子殿下，現在不用侍奉他了，反而不知道該幹什麼。
“殿下沒了，我的三個朋友也死了。我做了三個空殼假人，讓假人用他們的語氣陪我說話聊天，偶爾打牌。”
聽到“空殼假人”，謝憐深色微微一凝。國師道：“後來我法術有進，我又把我那三位朋友的本領灌輸給了他們。”
謝憐低聲道：“是另外三位國師嗎？”
難怪他總覺得另外三位國師有點奇怪，從來不單獨行動，也不和他單獨交流，原本根本是假人，離開了國師就會露餡。國師道：“是他們。所以，說起來，你也算是我那三位朋友的徒弟。可惜我畢竟不是他們本人，能灌輸給假人的本事也不過他們的十之二三，沒能教你多少。那三個陪了我很久的假人也早就被他毀掉了。”
“再過了一兩百年，天界更代，原先的神官們全都隕落了，漸漸又換上了新的一批神官。不過這些都不關我的事，我也就混吃等死賴活着。
“直到有一天，在某個國家，有一位太子殿下，出生在了熒惑守心之日。
“也就是你了，仙樂國的太子殿下。
終於來了。謝憐放在腿上的手微微收緊。
國師盤腿而坐，抱着手臂道：“我覺得很巧，很有緣。但其實那個時候烏庸覆滅已經很多很多年了。幾百幾百年總會遇到個一兩次的，根本就不叫巧。但我抱着自己也不明白的什麼心情，隨便編了個名字，去做了仙樂國師。”
謝憐心道：“就知道名字是隨便編的……”
國師道：“我不是鄙視你們仙樂，但想在那你們那兒混個國師當，對我來說太簡單了。只有一個問題，就是人們總覺得嘴上沒毛辦事不牢，年紀輕的就一定沒資歷沒本事，會被看不起。如果我頂着這張臉去應試，說不定不給我過，所以我把臉改了一下，大了個十幾二十歲，果然很快就混上了。而作爲國師，我就得和天界的神官們直接對話了。
“於是，我對上了君吾。
“君吾的樣貌，和我熟悉的那位太子殿下，是完全不一樣的。但是，我畢竟對他太熟悉了，對話了幾次，我就有點懷疑了。但也只是懷疑。
“而且就算我再懷疑，我也不想說破什麼。
“他已經完全變成了另一個人，臉上的人面也消失了。我以爲是我那三個朋友怨氣散去了，既然如此，也沒必要非舊事重提，打破這份寧靜。都裝作沒認出對方，不也很好。”
謝憐道：“如果是我，大概也會這麼做。”
國師道：“但我們還是沒能裝到最後。因爲，我們都看到了你。
“殿下，你應該猜到了我爲什麼對你寄予厚望。你很像他。所以，我希望你能夠成爲一個他想成爲的人，或者神，你能夠做到他沒能做到的事，你能用你的完美，來彌補我和他的遺憾。”
花城卻淡淡地道：“從一開始你就想錯了。一點都不像。”
國師看他一眼，道：“現在你當然可以說不像了。但從前是很像的。而且壞就壞在，太像了。”
他重新轉向謝憐，道：“太子悅神那一次，你救了那個從城樓上掉下來的小孩兒，我是不太高興的。不光因爲那件事中止了祭典，更因爲，那事情，你做的太惹眼了。你引起君吾的注意了。
“君吾開始和我提起你。他對你很青睞，每次我們聊你，我都隱隱覺得哪裡不合適。但我看得出來，他真的很喜歡你，是發現了十分合意的好苗子的欣喜，而且頗想點你上去，只是每次都被我用各種理由勸了回去。”
謝憐也不太願意相信君吾對他的態度全都是假的，但聽國師這麼說，又心情複雜，難以言喻。
國師道：“轉折在於一念橋。”
聽到這三個字，謝憐回過神。國師道：“一念橋的那個鬼魂，你還記得嗎？”
謝憐沉聲道：“那是我飛昇的契機，自然記得。”
國師道：“你遇到那個鬼魂的時候，我就覺得不對勁。這個鬼魂，作祟於荒野斷橋之上，身穿殘甲，腳踏業火，遍身鮮血和刀槍利劍，每走一步就在身後留下血和火的足跡，還有他問你的那三個問題——全都讓我十分在意，感到不安，但我也說不準到底哪裡不對勁。而且打敗橋頭鬼後，你很快就飛昇了，我根本來不及想明白。
“好在你飛昇上去之後，君吾對你態度一如既往的好，很青睞，很看重，好像什麼都沒變，我也告訴自己別多想。
“然後，就是仙樂大旱，永安之亂。還有那個東西的出現，白無相。”
謝憐屏息凝神，國師道：“我說過，一開始我根本不知道那是什麼東西。就算後來出來了人面疫，我也只是懷疑。但因爲怨靈寄生也不是那麼少見的事，只是從來沒有如此大面地傳播。加上我對所謂天道有些怨憤，最初我覺得，白無相可能是自然所生，是天要來懲罰你的。
“但隨着你跟那個東西接觸的越來越多，人面疫越來越肆虐，許許多多的事，都不得不讓我往最壞的可能那邊想。”
謝憐道：“許許多多的事，具體是指？比如？”
國師道：“摔死在仙樂皇城門口死的那一家三口。”
謝憐窒息了，道：“那……是……？”
國師道：“後來，我檢查了那三個人的屍體，發現，那根本不是三個人，而是三個空殼。”
謝憐道：“但是空殼人是空心的，沒有內臟，不會流血的？！”
國師道：“根本不需要內臟。從那麼高的地方摔下來，內臟早就都摔爛了，只要在空殼腹內塞一團爛肉、灌滿血漿就行了。我那三位朋友裡，有一個最擅長做這種奇詭之物，空殼假人這種東西最初就是他先做出來的。他只教給了我們，而那個時候製作空殼假人的方式還沒有現在流傳的這麼廣，他們死了，能製作空殼假人，還能做的那麼逼真的，除了我，你說還剩下誰？”
謝憐低下頭，瞳孔收縮。
那一家三口摔死在仙樂皇城門口，直接引爆了戰火。然而，那幾條人命，根本就是假的，是個圈套！
謝憐道：“那您……當時爲什麼不告訴我？”
國師道：“我根本不敢。如果真的是他，我告訴了你，以你當時的性子，會不會直接衝上去找他算賬？那根本救不了你和仙樂國，只能加速你們的滅亡。而且，就算沒有那三個空殼，也遲早……”
遲早有別的事點燃戰火。就像仙樂皇城裡那條失蹤的狗一樣。
“後來，你敗了，仙樂也敗了。
“我實在是忍不住了，於是，我先把皇極觀所有人都遣散了，在神武殿請他降神，然後，直接撕開了他的身份。”
也就是君吾所說的，八百年前他們見過的那一面。國師道：“我質問了他很多事，他不承認也不否認。最後，我問他：‘殿下，你到底想要什麼？’
“他終於回答了。他說，他要你，成爲他最完美的傳人。
“如果世上有一個人能完全懂他，那就是你。只要成功了，你就永遠不會背叛他！
“我懂了他的意思。吵到激動中，我們又動起手來。我根本不能打，動手必死無疑，他不用動一根手指就可以碾死我，但這個時候，他突然臉色大變，捂住了臉。
“我一驚，這才發現，他的臉上，又浮現出了那三張臉！
“原來它們根本沒有消失，他只是一直用法力壓制着它們！而現在，不知因爲情緒激動還是因爲我，它們又跑出來了！
“就這樣，我的三個朋友出來搗亂，鬧得他頭痛欲裂，表情很可怕，而我又趁機逃了。
“再一次開始在人間流浪，這一次還得東躲西藏。我想着，當初的烏庸國，現在怎麼樣了呢？於是，我又回去看了看。
“沒想到的是，那一次回去，又讓我有了大發現。
“不知爲什麼，過去烏庸國的土地完全被封閉了，與外界隔絕。我在那裡走了很久，又遇到了我的三個朋友們。
謝憐道：“就是那三座山怪，老、病、死嗎？”
國師道：“正是。
“銅爐吞噬了他們的身軀，幾乎被焚燒到消失的骨灰和火山灰混在一起，噴發出來，隨着時間的沉澱越積越多，千百年過去，最後化爲了三座大山，寄宿着他們一部分的靈魂。”
“找到和化爲山怪的他們交流的辦法花了我很久的時間，但成功後，我又得知了很多事。
“原來，上一代的神官，不是自然換代隕落，而是被他一個一個，慢慢殺光的。他……屠了整個天庭，一個都沒有留下！
“而血洗天界之後，他又回到人間，耐心地等了一段時間，編了一個新的名字，捏造了一個新的身份，作爲‘人’，再次‘飛昇’。整個天界的先代神官都死光了，沒有人知道他究竟是誰，也沒有人知道他從前是什麼樣的。現在人間廣爲流傳的‘神武大帝’的出身、典故、趣聞、相貌、性子……全都是假的，都是他編織的精密謊言！
“這個仙京，就是他一手建立出來的完全置於自己掌控之下的新天界。而先代神官們的屍體和骨灰，全都混在這座仙京地基的泥土裡，每日都被他踩在腳下踐踏。就在此刻，你的腳下說不定也踩着誰的骨灰。”
“……”
國師繼續道：“現在的他，是天界的第一武神，表面光輝燦爛。但在他心裡，壓抑着無邊無際的黑暗。怨念、痛苦、憤怒、恨……這些東西需要釋放出來。唯有如此，他整個人才能保持平衡，繼續作爲第一武神坐鎮三界，而不是大開殺戒。
“曾經的烏庸國已經變成了地獄，銅爐被他投餵了無數活人和三個準神官，已認他爲主。他便定期把這些黑暗的情緒釋入銅爐，以烏庸人的千萬亡靈爲佐，燃起業火，煉就了許多邪惡的東西。
謝憐道：“這些東西的煉成方法，和‘絕’是不同的吧？”
國師道：“的確不同。‘絕’是比較後來纔有的了，因爲他……改變了煉出方式。”
謝憐道：“什麼叫煉出方式？”
國師道：“‘質’和‘量’。”
他又看了一眼花城，道：“你們肯定都知道，絕是百年甚至幾百年才誕生一次的，一次只能有一個，所以極爲稀少，難度也極大。而且，絕的前身，是獨立的存在。銅爐不過是提供了一個環境，加速了他們爆發的過程。能成絕者，在哪裡都能成絕，遲早都要成絕。
“事實上，‘絕’這個說法，取的是‘絕世’‘絕頂’之意。跟是否在銅爐裡練過沒有多大關係。不過，能熬過銅爐的淬鍊，的確可以如此冠之了。因爲根本沒有幾個能熬過。迄今爲止不也就三個？”
謝憐看了身旁花城的一眼，恰好花城也在看他。雖然不知他爲何看來，依舊微微一笑。
國師接着道：“但是，銅爐早期的產出可不是這樣的。早年幾年一次，一次幾百幾十不等，一批一批的涌出，可能跟他當時情緒不穩定有關。產出的都是他的恨意和怨念凝聚而成的怪物，裡面恐怕不乏你們耳熟能詳的東西。比如——白話真仙。”
謝憐道：“白話真仙也是銅爐生出的東西？！”
國師道：“正是。這些東西，有的有自己的意識，跟他脫離了關係；有的卻沒有，可以算他的分|身。白話真仙就有自己的意識，出去後還分了許多更小的分|身。我那三個朋友留守在烏庸國境內，阻止這些怪物出境，我則常年在外界尋找這些東西，設法補救。”
謝憐忽然想起，上來之前國師見到師青玄時奇怪的態度，道：“師父！風師大人……當年給青玄算命、讓他們家不要大張旗鼓辦喜事的那個高人，是不是就是你？”
國師道：“廢話。除了你師父我，哪個高人還能算這麼準？哪個高人還這麼有閒？一碗粥打發了就給算？”
“……”
國師道：“那白話真仙本來想試着吞當時年紀尚小的師無渡，但師無渡這小子太狠了，小小年紀就不好對付，刀槍不入根本不怕，命橫得愣是沒法下口，硬啃怕是要崩了牙滿口血，它只好轉向他那個平庸富貴命的弟弟。雖然還是沒啃着，但鬧得這兩兄弟雞犬不寧，還咬了個本來有飛昇命格的下水，怎麼也不算虧，沒把這東西弄死我真是不甘心。”
花城道：“已經被弄死了。”
國師道：“被賀玄反吞了吧？我也有所耳聞。我本來是要盯着師家兄弟直到確認無礙的，但那時候銅爐又開山在即，沒法跟緊，我就先去了銅爐。等我再回去，事情就變得亂七八糟了。師無渡動了歪心思，鬧出好大一攤事，完全沒法收場！我頭疼得厲害，想管也沒法管了。”
那是真的想管也沒法管了。國師又道：“但是說真的，白話真仙根本不算裡面厲害的，也就愛出去鬧事而已，這東西嚴格來說只能算個次品，排不上號。還有，再比如……”
謝憐低聲道：“再比如……一念橋頭，戰死亡魂？”
國師吸了一口氣，道：“……是他。
“不然你以爲我爲什麼說，一切都是因爲你的一句話？因爲那個橋頭鬼，就是他在銅爐裡煉出來的一隻黑分|身，每隔許多年，它就要出來作祟殺人泄恨。但是，偏偏你，把那隻怪物打敗了！
“他感覺到那隻橋頭鬼被人殺死了，馬上就下去查看了，看到了你。而你，偏偏又當着他的面，說出了那句話——‘身在無間，心在桃源’。這簡直是對他瘋狂的嘲諷，觸死了他的逆鱗……
“這，就是一切的轉折點。”