謝憐道：“我……”
話音未落, 他只覺花城微一用力, 一陣激痛倏地爬上，忍不住一縮。
雖然花城的動作已經極爲剋制，這點痛對他而言也根本不算什麼，但不知爲何，在花城面前, 他似乎有點藏不住痛。也許是因爲花城先和他說了一句, 讓他太想刻意憋住了, 反而沒成功。覺察到謝憐的退縮，花城立即握緊了他的踝骨, 低聲道：“沒事。馬上就好了。別怕。”
謝憐搖了搖頭。那邊花城動作更輕, 下手神速，再舉起手時, 已取出了一枚小小的針, 道：“好了，沒事了。”
謝憐定睛一看, 那針尖閃爍着惡毒的光芒，花城五指微微一合, 便將它捏碎爲一縷黑氣，消散於空氣中。見狀, 謝憐把不安都暫時擱置在了一旁，凝神道：“好重的怨氣。一般的胎靈是不會有這麼強的法力的。”
花城站起身來, 道：“是。所以, 一定不是正常流逝的胎靈。”
這時, 一名面具人俯首進來，雙手捧着一隻陶罐，呈交給花城。謝憐下意識觀察這人手腕上是否戴了咒枷，這次他的袖子卻是扎得嚴嚴實實的。花城接了，單手託着陶罐看了一眼，轉身遞給坐在墨玉塌上的謝憐。謝憐還沒湊上去，便聽裡面傳來一陣悶悶的孩童啼哭聲，還似乎有什麼東西在裡面瘋狂亂撞，撞得陶罐微微搖晃，幾乎有些站不住，戒備更甚。
而他接過陶罐，微微掀起陶罐封口的一個角落，只往裡面看了一眼，背脊瞬間躥上一陣寒意。
只見裡面團着一攤坯胎一樣的東西，雖然手腳都長出來了，但軟弱無力，那顆頭則隱沒在黑暗中。整個看上去，簡直就是一團畸形的內臟。
這就是它的真身！
謝憐立即重新封住了罐子，道：“原來如此。”
他曾聽過，有人會尋找未足月的孕婦，將孕婦腹中的孩子生生剖出，做成小鬼來施行一些法術，驅使它害人，保護自己，或是鎮宅保運。如此看來，這個胎靈就是那種邪術的產物，而他的母親，還很有可能曾經是謝憐的信徒，否則不會把謝憐的護身符放在未出世的孩子的衣服裡。
沉吟片刻，謝憐道：“這胎靈是你抓住的，三郎可介意我拿它去調查一番？因爲之前我在與君山就遇到過它一次，此次是它第二次在我面前出現，不知究竟是巧合，還是有什麼聯繫。”
花城道：“想拿走拿走便是了。即便我不出現，你也能一個人抓住它。”
謝憐笑道：“話雖如此，但三郎抓它，可比我抓它要輕鬆多了。”
他本是隨口一說，卻聽花城道：“是嗎？如果當時我沒去，你打算用什麼辦法抓住它？把它吃進肚子裡，再把劍也吞下去嗎？”
“……”
還真給他說中了。
花城臉上神色並無任何不悅，謝憐卻莫名覺得他有點兒生氣了。
直覺告訴他，這一句若是回答得不對，花城會更生氣。正不知該如何應對，忽覺腹中微縮，謝憐不由自主地道：“……我有點餓。”
“……”
話出口才反應過來的謝憐都不好意思看花城臉上究竟是什麼表情了，只能誠實地解釋道：“這回是真餓了……”
半晌，花城終於噗的一聲，笑了出來。
這一笑，謝憐面前彷如陰霾散去，頓時鬆了口氣。花城則半是笑半是嘆，點點頭，道：“行吧。”
原本花城是要留他在極樂坊設宴的，但謝憐一聽“設宴”二字，便知必然要大爲鋪張，主動提出出來走走，隨便找點吃的，花城應了。
極樂坊中甚爲溫暖，兩人溼淋淋的衣物進去後不久便都幹了。但謝憐那身女裝異常惹眼，他還是向花城借了一套衣服，換了身乾淨的白衣。之後二人出去，走出老遠，居然也還能聽到那胎靈的啼哭聲，一聲聲喊着“娘”，可見其頑強。不過，鬼市裡原本就到處都是鬼哭狼嚎，這哭聲湮沒其中，就一點兒也不稀奇了。
鬼市大街依舊熱鬧非凡，兩邊都是賣特色小食的攤子。雖然鬼還是那些鬼，但它們的態度跟謝憐上次來逛時可就大不一樣了。花城和他並肩而行，那些長得十分奇幻的老闆們都笑面相迎，爭先恐後對二人招呼，幾乎哈腰點頭，令謝憐莫名其妙想到一個詞：“狐假虎威”。
除了對花城行注目禮，還有幾千幾百雙眼睛對謝憐投以更爲灼熱的目光，似乎在審視和猜測，能和鬼市之主並肩而行的，究竟是什麼人，這讓他又懷疑起自己是不是做了個錯誤的決定。置身於妖魔鬼怪的滾滾濁流中，萬衆矚目前，花城卻是習以爲常，問他道：“想吃點什麼？”
終於看到了一家賣的東西不是很奇怪的攤子，謝憐心想速戰速決，道：“就這家吧。”
花城卻道：“這家不行。”
謝憐奇道：“爲什麼？”
花城不說話，示意他看攤子裡面。謝憐一瞧，那攤主見他們在此停留，激動得搓手，似乎在等待他們大駕光臨，緊張得使勁兒猛擦桌椅板凳。然而，它用來擦桌椅板凳的東西，是他的舌頭。
“……”
雖然被那寬大長舌舔過的鍋碗瓢盆都掛着晶瑩的水珠，反射着如新的光澤，但謝憐還是果斷放棄了這家店，趕緊走了。走了幾步，他又看到一家裝飾得很是乾淨清新的雞湯館，門前牌子上寫着“家養老土雞，慢火老靚湯。現做現賣，保證乾淨”，停步道：“啊，有雞湯，不如來喝一碗？”
花城又道：“這家也不行。”
謝憐瞭然，道：“是盤子有問題還是雞有問題？”
花城帶他進到店裡，拉開一道簾子，示意謝憐去看。謝憐好奇地探進個頭看了，登時無言。只見廚房後面放着一口大鍋，鍋下生着大火，鍋上熱氣騰騰，鍋裡有個頭上生着大紅雞冠的漢子正在沸水中歡快地洗澡。大鍋旁邊還擺着許多桶，裝的都是鹽、椒、香草等等調料。前堂有客人喊道：“老闆鹹一點！口味淡了！”
那漢子便一邊泡澡，一邊抓了一大把調料往自己身上搓，毛巾用力擦一擦背，更加入味。最後，響亮地打個長鳴：“喔喔喔――！”
謝憐放下簾子，默然退出。
走了一大圈，二人終於找到一家店，打的招牌是“地道人間美食”。雖然謝憐覺得這個“地道”有待質疑，比如，據他所知，人間的廚師並不會用難以獵殺的大型妖獸的肉來做烤串，但相對而言，這家已經是最正常的了。
二人一坐下，跟在後面多時的羣鬼都圍了過來，殷勤萬分地貢獻加餐小菜。那豬屠夫肩上扛着一條白生生的人腿，拍得啪啪作響，粗聲道：“城主！新鮮的大腿肉要嗎！剛到的貨！”
羣鬼罵道：“去去去！城主的朋友會吃那玩意兒嗎？你當是青鬼？把你大腿剁了說不定還能吃！”
“血腥味兒這麼大別把人家噁心到了！”
那豬還真把一隻豬蹄子揚了起來，道：“城主和城主朋友要是看得起，這條腿算得了什麼，剁就剁！我告訴你們，老子的腿肉，肯定勁道！”
謝憐忍俊不禁，低頭喝粥。花城並不理會它們，羣鬼一腔熱血便都往謝憐面前送，紛紛道：
“本地特色小吃腦髓汁！精選上好妖腦，個個都是修了五十年以上的！您聞聞這香醇！”
“這個鴨血非常不錯的嘎，你看看嘎，俺剛剛從自己身上割的嘎，嚐嚐嗎嘎。”
“我們家的果子是正宗的墳頭鮮果，不是死人身上長的我們根本不摘，童叟無欺……”
一堆一堆，送得謝憐目不暇接，不斷道謝。不好拂了這般洶涌熱情，但有些特色小吃又實在難以直視，手忙腳亂中見對面花城一手托腮，笑吟吟地望着他，謝憐左看右看，輕咳一聲，小聲道：“……三郎……”
花城這才道：“哥哥不必理會它們。人來瘋罷了。”
有鬼立刻道：“城主可千萬不能這麼說！咱們也不是什麼人來了都瘋的，要是城主是咱們爺爺，那城主的哥哥就是什麼，是咱們大伯公……”
“是啊大伯公來了當然要瘋！”
謝憐哭笑不得，心想這都什麼胡說八道亂七八糟的，花城也喝道：“少胡說八道。閉嘴！”羣鬼連忙道：“是！城主您說的對。閉嘴了。不是大伯公！”
誰知，這時，有幾個一直在嘻嘻嘿嘿的女鬼終於忍不住了，嘴快道：“哎！你……不就是上次跟蘭菖說自己不舉的那個道士哥哥嘛？”
“……”
謝憐當場一口粥沒噴出來。
羣鬼彷彿發現了什麼驚天大秘密，炸道：“哎喲我的媽！真的！”
“是他是他就是他！蘭菖到處跟人說了一圈呢！”
不少精明點的鬼都去捂那些嚷嚷起來的鬼的嘴了，然而，花城肯定聽到了。謝憐則擡眼望去，只見花城挑起一邊眉，正目光意味不明地看着他，似乎在思索“不舉”二字和他聯繫起來是什麼意思。那原本是謝憐上次遇到女鬼纏身時隨口扯的一句託詞，當時也是被羣鬼圍觀嘲笑，但他就能泰然自若以對。現下給捅到花城面前來，他卻是沒法兒忍了，窘得恨不能一口粥把自己嗆暈過去，道：“我……”
花城似乎在很有耐心地等着他說下去。但這事能怎麼說？難道還一臉認真地辯解自己沒有不舉？
謝憐只好道：“……我飽了。”
他也的確是飽了，說完便起了身，匆匆出了攤子。身後羣鬼捧着一堆精心準備的特色小吃嚎叫不止：“大、大人！您還吃嗎！”
花城也追了上去，抽空回了個頭，再次道：“滾！”
羣鬼連忙再次滾了。謝憐在前面胡亂走了一陣，見沒鬼再跟上來，放緩了步子等花城。少頃，花城負手走上前來，一本正經地道：“我竟不知哥哥還有這等隱疾。”
謝憐立刻道：“沒有！”
又無奈道：“……三郎。”
花城點頭，道：“好。三郎明白了。不會再說了。”
他一副狀似很乖很聽話的模樣，卻假得十分明顯，謝憐道：“你真是好沒誠意。”
花城笑道：“我發誓，上天入地你再找不到一個比我更有誠意的了。”
聽到這熟悉的對答，謝憐也笑了。
須臾，他認真地道：“三郎，你知道千燈觀在哪裡麼？”