夜暮將落，黃昏盡處光與影纏綿悱惻。
長亭微微擡眸，卻見謝詢神容清淺，眉目如畫，說話間不經意的神情如謫仙入凡塵一般，人在黃昏下，背抵晚霞，長亭一下子怔愣得不知如何是好。
小姑娘步子停住了，謝詢跟着也止了步子。
他口吻好似透着無限的苦口婆心。
“...人逢劇難，個性大變亦屬情理之內。可如今平成之中，或是有心人煽風點火，或是人云亦云，衆口鑠金，可聽在旁人耳朵裡，總是平成陸家的大姑娘個性太悍，手腕太硬，長輩的面子也要打，從不避開鋒芒，這種作風當了宗親夫人自然是能掌得住事的，可對於一個閨閣女兒，未免有些不妥當。”謝詢聲音放得很淺很淺，茶色瞳仁就這樣看着長亭，面上笑了一笑，“政客眼光老道，手段毒辣，這是好事。可放在一個小姑娘身上，卻難免叫人莫名有些滲得慌了。你我姑表兄妹，表哥說話也不繞彎子了，只想告誡表妹一句，莫要傷敵一千，自傷八百。”
如此，長亭聽懂了。
突然從心裡升起一抹釋然。
蠻好笑的，當男人的護不住女人，在這混亂無序的世道里，卻希望女人們照舊如從前那樣天真無邪，美好嬌俏。
有的人一言不發，他卻什麼都懂得。
有的人謙謙君子，同樣希望旁人活得如他一般正直、善良與溫和。
長亭突然懂了蒙拓與謝詢的那一出棋局，那方棋便是二人寫照，一個另闢蹊徑苦苦掙扎，一個大道敞亮自然能夠溫潤如玉。與世無爭。
她原是謝詢那樣的人物，最後造化弄人，她卻變成了蒙拓。
長亭埋首笑了一笑，輕輕搖頭。
“阿嬌不知是該高興表哥說阿嬌手段老道好，還是該氣憤表哥如此指摘更好。”
長亭一邊說着話兒，一邊將頭緩緩擡起來，小臉照在光影變化下。眉目分明。脣齒清晰，“聲譽？表哥仍舊在乎聲譽？若飯都吃不了了，命都活不下去了。別人都闖到自己家門口了，表哥仍舊在乎聲譽嗎？耍手段，心眼毒辣，這在旁人口中的話從表哥的嘴裡說出來。阿嬌說不出什麼滋味。表哥風光霽月，阿嬌自嘆弗如。”
長亭偏過頭去。眼神不知看向何處，再啓脣，說出的話一字一頓。
“若能安好天真，誰又願意耍盡心機呢？”
謝詢負手在後。側眉高挑，“那難道爲了生存，便可罔顧人倫底線了嗎？人活一世不過短短數十載。說出口的話，做下的事。都是在餘生供旁人評判指摘的標準。君子二字...”
道不同，不相爲謀。
長亭出聲截斷謝詢後話，“阿嬌從來便不是君子。表哥口中的底線...”長亭微微一頓，擡眸疑惑，“表哥是在指責阿嬌並不良善嗎？底線？阿嬌哪裡僭越了?表哥話太重，阿嬌平白遭受此指摘，內心不安，還望表哥指教。”
“往前，你並不會用這樣的語氣同別人說話的。”謝詢蹙眉困惑，“以前的阿嬌小小的，一口一個謝家表哥，並不會用這樣咄咄逼人的口吻與人說話...”
“往前，表哥也從未指責過阿嬌不夠良善！”
長亭不知心頭該作何感想，面對謝詢，她好似面對着過往與她那無憂無慮的舊時光，叫人不堪回首也不忍捨棄。
長亭話音將落，未待謝詢再言，匆匆佝頭屈膝行禮後，埋首告了辭，“今日許是天氣不夠好，阿嬌盡說些渾話，還望表哥勿怪，來日阿嬌定還禮賠不是。”
長亭再作揖一鞠，返身便往回走。
待離謝詢遠一些後，長亭停了步子抹了把臉，說不上爲什麼，心裡覺得有點委屈可更多的是鬆了一口長氣。
“姑娘莫理他。”滿秀話裡話外嘟嚷，“謝家大郎壓根什麼也不知道，便貿貿然來評判人，他以爲自個兒站在山巔巔上呢！世上的姑娘本就千千萬萬種，有的內斂些有的外放些，有的木訥些有的伶俐些，姑娘不是爲了名聲活着的，他既信聲譽，便是不信姑娘的本性了。還姑表親眷，自個兒家裡人都偏聽偏信，在乎名聲多過自家親人，這也有點叫人寒心了。”
滿秀在爲她抱不平。
長亭在抹一把臉，果不其然，世道再怎麼變，若女人有個安分守己且溫婉和順的好名聲總是更好行事一些，再如同謫仙一般的人物也免不了這個俗。
長亭只委屈不失望，畢竟她並未對謝詢報以任何期望。
長亭順道往榮熹院去給真定大長公主問了個安，真定言語間十分關心謝詢與長亭的相處，長亭言簡意賅地回了真定，“表哥訓誡阿嬌女兒家要重聲譽一些。畢竟阿嬌近日來做下的這起子事兒，在外人看來總是有些不和順溫柔罷。”
真定大長公主面色微沉，頓時有些不喜，側首再問了白春，“謝大郎當真這樣說了話？”
白春諾諾稱是。
真定眉頭一皺，後背倚靠在軟枕上，不知在想些什麼，隔了許久手一胎，似是喃喃自語又如同在說服自個兒，“再看看罷，再看看罷...咱們也不急慌了，左右長英也快回來了。”
再看什麼？
長亭裝作未曾聽到這話，又與真定大長公主說了許多，臨近燈籠高掛之時，有人在外輕叩門楣。
“大長公主。”
是蛾眉的聲音。
真定大長公主手一擡，小丫鬟將門向裡一開，蛾眉快步入內，餘光瞅見長亭也在，草草行過禮後，便躬身輕語道，“...二夫人將才遣了婆子出府去，看起來是往稠山那邊去了，許是是去向慶二姑娘送東西吧。”
“讓人攔下來。”
長亭緩然開口，“不叫那婆子出平成的城門，再將那婆子送到三夫人處去，已然宵禁，她想做什麼？如今鬍子亂賊橫行於世，我我們陸家已有前車之鑑，三夫人曉得應當如何做。”
蛾眉再看向真定。
真定頷首默許。
蛾眉躬身再作揖告退，腳步匆匆地踏出門廊，好像隨她都掀起了一陣風兒。
屋子又靜了下來，真定久久不說話，長亭手裡捧着茶盞神容莫測變幻不明。
要借力打力，就要打到實處。
半途而廢，不算好漢，也只能前功盡棄。陳氏還沒被逼到那份兒上來，陸長慶便是她們地的後手，沒有什麼能比一個母親的憤怒力量更大，更無所畏懼。
自陸紛訃告發出，平成城內便三令五申嚴禁入夜出城，宵禁時刻向前提了一個時辰，且又加大了城防力度。頂要緊的一點便是，不許無事出到外城去，稠山爲界，平成內裡的百姓大衆頂好不要摻合進鬍子與亂匪的禍事中去。
這是真定親自下的令，明確表態沒有任何人可以違抗，無論你輩份有多高，身份有多尊貴。
陳氏不可能不擔心遠在稠山的陸長慶，現今世道紊亂，平成內外城防森嚴，三夫人崔氏自然是抓緊腳底板都在自習盯着，崔氏剛剛掌權不可能叫二房再鼓搗出什麼新花樣來，嘴上說是去看陸長慶，背地裡呢？
萬一二房要翻天，他們三房又該當如何自處？
剛剛到手的好日子不可能這麼便宜地拱手讓人。
一個心懷怨恨憤恨，一個患得患失不能自已，兩者間的矛盾只會越來越大，期其間齟齬只會越來越深。
什麼？沒有矛盾啊？
那就給他們創造矛盾呀。
長亭當日使手段將陸長慶留在稠山，一是爲了制衡，二是爲了引誘，引誘二夫人陳氏大失方寸，同時又給自己留了一張底牌——萬一陳氏破釜沉舟，一個遠在稠山寺廟中的長女，大概能叫陳氏投鼠忌器吧。
長亭猛然發現，謝詢並沒有說錯。
她早已不是原來的那位亭大姑娘了。
真定大長公主放下茶盞，放任長亭佈局挑撥，卻不置一詞，這沒什麼好說的，世家、江山、人與人之間的傾軋碾軋本就如此，你若不想當棋子，那隻能做執子的那個人。既然決定要做，就無需顧忌旁人往事，所有事情都是要有代價的，她既然選擇了陸長英，那她只能選擇袖手旁觀。
只要陳氏不作死，二房定可無恙。
若一旦陳氏起心爭雄，那便由不得旁人設局請君入甕了。
真定看着長亭埋首神情平靜地小口小口喝着茶湯的模樣，仰首大嘆，謝家大郎其實沒有說錯，女人還是應當和順恭敬一些好，畢竟如同長亭這樣聰明的女子，謝大郎他不僅夠不上，同樣也降不住。
蛾眉去得很快，三三夫人崔氏一聽，連聲喚人去追，追到的那人時已然夜半，崔氏下令徹查了究竟是誰給那婆子開的城門，順藤摸瓜摸下去，正好順勢換了陸家的門子。
崔氏也算是賣了二夫人陳氏一個面子，將那婆子搜了身後僅僅丈責了三大下便叫人把那婆子送回了二房。
這些事，長亭自然不知道，她已安然睡下。
同樣的夜，有的人安然入睡，有的人卻輾轉反側，坐立難安。
婆子還在屋檐下哀低聲哀嚎，陳氏眼眶紅成一圈，瞧起來便是剛大哭過一場。