說不絕望，是假的。
就算心裡早已有了一杆秤，可當事實擺在眼前時，該失望還得失望，該絕望也還得絕望，壓抑到心胸的情緒奔涌而出，直衝衝地頂到了嗓子眼裡。
長亭想，自己現在一定是灰頭土臉的，神情很難看。
竹簡尚被緊緊攥在掌心中，起了茬兒的毛邊扎進肉裡，掌心非常疼，本來正癒合着的傷口一下子又被撐開了，皸裂的皮肉觸目驚心，長亭如今整個人都悶在一種極爲怪異的情緒中，她想尖叫，她想砸東西，她想立馬衝回平成去，將她的叔父一刀捅死。
在她小時，將她架在肩頭上笑的叔父，偷偷摸摸給她買糖人吃的叔父，在阿寧出生時，湊到她耳邊輕聲告訴她，“那小丫頭鐵定沒我們家阿嬌好看”的叔父...
石猛雙手交叉，很平靜地看着小姑娘面色從青變白再變灰，看長亭神容最終歸於平緩後，才難得低了聲量溫聲道嗎，“陸綽的小娃娃不笨。”
應當一開始便猜到了，如今只是確認，纔會有摻雜着絕望與如釋重負的神色。
長亭死死闔眼，語聲沙啞地輕問石猛，“石大人知道叔父是什麼時候路過的幽冀二州嗎？”
“八月中旬。”
石猛想了片刻，十分篤定道，“陸紛在冀州停留不過兩日，便去了幽州，老子備下的金桂他面兒上說好看，卻一株都沒帶走，和你們一行人前後相差兩個月的時間。”
“之前...有沒有可疑人士頻繁往來冀州以通至幽州呢？”
石猛知道長亭想問什麼。
是臨時起意，還是早已狼狽爲奸，這很重要嗎？
人死了，知道是誰下的手之後，要麼就先下手爲強剷除掉，要麼假裝不知道當一條能屈能伸的好漢，瞅準時機叫他血債血償。
問得這樣詳細，要作甚？
石猛心裡這樣想，卻將話答了下來，“我不是周通令，管好了內城，管不好外城。冀州由北至南，由西向東，人來人往，我心裡透亮，進駐冀州的商號需備案查證防止自己將斥候引進了城，過往的客官庶民皆需摁手印查木牌，且城中安居樂業，頻繁過往滯留的人一定很打眼。”
那就是說陸紛只是與周通令臨時勾結，和一個萍水相逢的人勾結犯下這般滔天大罪，要麼是許以重利，要麼是以身家性命威逼，陸紛怕是兩種都做了。
而這樣的關係通常都不會很牢固，遭風一吹，就散了。
更讓長亭感到震怒的是，在這兩個月的時間裡，陸綽不止一次地使人送信告知當前所處的地方，甚至在途經冀州時，寫信派人送到陸紛手中讓他加派援兵...
“唯有血脈不容背叛”
陸綽大智一世，卻愚在了這一句話上——親手將刀柄送到了陸紛的眼前，好叫陸紛適時謀劃出擊...
長亭伸長手臂，面容又想哭又想笑，埋頭深吸幾口氣兒，再擡頭時異常平緩地同石猛再言，“阿嬌多謝石大人拔刀相助。御使在幽州遇害的消息，想必您已經傳了出去，朝堂裡一定會再派人來，此番來人必定愈加來勢洶洶。北地十三州，只有您有能力完全阻隔幽州與京都的聯繫，只有來幽州的御使消息無法傳出去，第三撥人再來時，就不是徹查那麼簡單了。”
石猛發現長亭一直在無形中鼓動他與周通令對上，第一步走了，第二步第三步造的勢就更大了。
這個小姑娘在把石家當槍使。
好膽量，好嘗試。
石猛一笑，“然後秦相雍就能名正言順地指令冀州當馬前卒。”石猛“啪”地一拍手，樂呵呵地笑起來，鬚髯向上翹，“老子下死手整完周通令了，小娃娃的大仇得了報。秦相雍又該下死手整老子的冀州了，喲呵，真棒！”
長亭發覺石猛待姑娘和郎君完全是兩個態度，石猛十分縱容石宣，可對石閔石闊卻秉承不打不成才的觀念...甚至對她和阿寧，他的態度也不自覺地軟和下來。
若是石闊說將才那番話，石猛怕是一邊暗罵居心叵測，一邊抽出馬鞭狠狠撻幾下吧。
內廂光線明亮，地磚光可鑑人。
長亭聲音漸沉下去，“只消百人，不用石大人下死手，便可讓周通令死無葬身之地。若對手已羣龍無首，石大人不僅可以剷除周通令這塊擋路石，甚至能夠將幽州吞入囊中。”
燈火一爆，噗嗤一聲。
石猛輕挑眉，哈哈笑起來。
長亭展身挺直脊背，“不過賭一把罷了。冀州首府弈城原名平陽城，可石大人走馬上任之後，便改爲弈城。博弈講究一個膽大心細。石大人膽子若不大，當日就不會以兵裝成匪的方式將我們留下了。”
石猛笑聲漸斂，再挑眉，“條件？”
“真定大長公主來後，請大人不要在大長公主面前提及這本冊子，這支竹簡，以及今日小女與大人的交談。”
長亭聲音放得極緩。
石猛很明白這是什麼意思。
長子已經死了，就只剩一個兒子了，就算知道了是次子弒兄又能怎麼樣？只有捏着鼻子哄眼睛，認了，且忍了。
平成陸氏丟不起這人，也不可能任由胞弟弒兄這樣的醜聞流傳出去，更何況就算真定大長公主明是非辨真假，她又能怎麼做呢？殺了次子給長子報仇？那陸家還有誰？讓陸綽的叔伯們來掌權？還是讓老齊國公的庶子佔據大晉頂級士族的位子？前者已是風燭殘年且爲旁系，後者乃名不正言不順之流，平成陸氏寧願去死也不可能這樣打自己的臉。
真定大長公主選擇親自來接陸氏姐妹，此舉傳達了一個信號，陸綽兩個嫡女的命是保住了。
可如果讓大長公主曉得長亭其實一直都知道是陸紛下的黑手呢？
在孫女和兒子面前，她會保誰？
石猛閱盡千百人尚且不敢妄下定論，更何況眼前的稚齒小兒。
“那是自然。”
石猛朗聲應道，擺擺手，“這是人之常情，陸公和我喝過一場酒，這種事我自然是要先行考慮周全的。這個不算條件，小娃娃儘管獅子大開口漫天要價。”
“那就請石大人繼續幫忙找哥哥。”
長亭垂下眼瞼，順水推舟，“或許一日找不到，或許兩日找不到，可都請石大人不要放棄...”
石猛看了長亭一眼，隔了許久，遲疑了許久纔拿手虛點了點小姑娘的額頭，聲音放得更和緩了，“阿庾沒說錯...你當真沒給你的父親丟臉...”
未待長亭答話，石猛輕咳兩聲收了手，背到身後，來回踱了幾步，一擡頜朗聲道，“都應下了！全應了！”緊跟着就開口趕人，“...小娃娃快給老子滾回去，天這麼晚了還不睡小心長成個小土豆！”
轉變太快，長亭沒來得及適應，擡了擡頭目瞪口呆地看着一下子就活躍起來的石猛，還沒等他反應過來，長亭便被敏碧帶出了內廂。
人一走，石猛憋了許久方高聲道，“這小丫頭他孃的也太傲了！凡事不求人，必須提個條件來才肯開口請人辦事！”
庾氏從內廂緩步踱了出來，本來下意識地出言想勸力在緩和石猛的情緒，哪知一撩簾卻見石猛一臉眉飛色舞，話還沒出口，話頭就先被石猛搶了去，“他孃的，老子就他媽喜歡這種個性！這小娃娃夠勁兒！我喜歡！搶都得搶回家來！”
庾氏張口想勸，可轉念想想也覺得在理。
這世上哪來這麼多兩情相悅門當戶對啊，搶來的都是自己個兒的！
敏碧身上還擔着差事，笑着告了罪走過長廊後，便讓個小丫鬟送長亭。將到東廂小苑，那領路的小丫鬟一扭頭就往長亭手裡塞了團紙，長亭來不及喚，那小丫頭就蹦躂着沒了影兒，長亭就着燈展開紙團看，字跡工整，一筆一畫寫得十分穩健，認真得就像小阿寧練的字兒。
“閔生嫌隙，恐有報復，望自珍重。”
長亭在石猛處揭開衣裳一事，石猛責打石閔，所以石閔便怪到了她的身上，甚至心生怨恨，妄圖報復？
這什麼邏輯道理啊？
打人者反倒怨被打者沒有乖乖待着讓他打？
長亭紙拿到火燭上點燃，等燒了灰再扔進銅盆裡。
是石家老二送的信？
可他們還沒熟到那個程度。
嶽番？嶽老三？
他們可沒這個能耐能使喚動內院的小丫鬟。
長亭臨至躺在牀上睡覺的時候，面上都是掛着笑的。
被人牽掛擔憂着的感覺，真好。
真定大長公主的行程一直都有人在進行通稟，按照石猛的預估，正好臘月十日到。
等到臘八那天，長亭領着小阿寧起了個大早，用過早膳後，白秀便領着二人往正堂去用臘八粥，長亭溫聲問，“大杏去領胡姑娘了？”
白秀趕忙點頭，應了是，“...照滿秀姐姐的吩咐，大杏一早就去候着胡姑娘了...這會子估摸着也該出門了。”
長亭輕頷首，擡頭看了看廊間柵欄里長得蠻好的長雜草，漫不經心，“哦，那委屈大杏了。她說她永生不會去服侍賤民，如今自己的誓言被打破了，臉也被自個兒打得啪啪的響亮——可見凡事話都不該說早了。”RS