關林森養傷所住的翠冠苑中種滿了杏樹，此時杏子已是滿樹紅黃，成熟的杏果甜香盈滿一室，自從關林森已經可以起身之後，他向李雲清說不必再安排這麼多人服侍，靜養即可，因此苑中平素並無人，只是按時會送食物與換藥。
苑中流水孱孱，清幽無比。
“沒想到，這裡竟是我一代美女金璜的喪命之地。”金璜一臉的輕鬆自在，哪裡有半點被劍鋒架頸的慌張，“早知道，我應該收齊全款的。”
見她神色如常，鳳歌心下起疑：“你到底是什麼人？”
“我是大恆昭德皇后……”
“你說什麼？”
“……派來的。”
鳳歌默默的看着她，心裡想：如果在刑律里加一條“說話喘大氣者死。”會不會被刑部那些老頭子怒懟結巴沒人權？
眼前的金璜笑得一臉燦爛，說是母后派來的，在言語間，卻不像別人那樣恭敬，此女一開始在暗衛的選拔中便表現的十分出色，雖然被關林森略施小計奪了第一，但也沒有放棄，後來又在酒樓裡以抓到了小偷拿到了錢袋爲由頭接近自己。
金璜，意欲何爲？
打開信封之前，鳳歌又仔細看了一眼信封上的印記，雖是皇家印記，卻另有一行小字：奉詔代傳書信。
拆開之後，內容大意是律王之事不要她多插手，如果遇到麻煩就亮出身份。北燕的異動已經有人處理，不必擔心。
的確是鳳歌此時需要知道的事情。
但是，爲什麼這封信會到金璜手中。
“難道你也是寒山鐵騎的人？”鳳歌現下也只能想到這個可能了。
“哈哈，我出生的時候，寒山鐵騎都解散好多年了吧。”金璜笑嘻嘻地看着鳳歌，“不過現在還不能告訴你。那個……關小哥，你能不能把這把劍挪走？把我殺了，你會後悔喲。”
“就聽聽她說什麼。”鳳歌示意關林森收劍。
劍一離開脖子，金璜誇張地長長出了一口氣，大大咧咧坐在椅子上：“真是的，我千里迢迢給你送信，這麼兇。搞得好像你真的能打贏我似的，現在都不用我動手，你折騰兩下，脖子上的傷口就得裂了吧？”
鳳歌知道金璜這會兒就是想撒撒剛纔被劍指的怨氣，因此也沒有多說什麼，直截了當問道：“這信是誰傳的。”
“嗯，這人你也認識，杜書彥。”
又是杜書彥，自打到了豐縣之後，怎麼事事都與他有關，鳳歌：“你是杜書彥的人？”
“不是，剛我不是說了嘛，我是皇后娘娘派來的人，那次被這個臭不要臉的奪了第一以後……”金璜衝着關林森揚頭一笑，後者根本就不看她。
“我傷心難過的走出皇宮，卻被一個清秀的男人攔住了，他讓我跟他走，我就跟着去了，哎，你們別用這種眼神看着我好不好，像我這樣如鮮花一般嬌弱的姑娘家，哪能打得過他嘛……”
“說重點，否則扣錢。”鳳歌實在聽不下去，廢話連篇，簡直比各路官員向父皇要銀子鋪墊的還要多，照她這速度，只怕三天三夜也說不完。
見鳳歌有些不高興，爲了保住五兩銀子，金璜只得加快速度：“杜書彥讓我見皇后，皇后說男人靠得住，母豬能上樹。男人不靠譜，男人安排的男人也不靠譜，所以，就讓我來了。”
就這麼簡單？鳳歌狐疑地看着她，想從她的表情上看出一點端倪來，可是那張臉上，除了沾着的一些灰塵，還有那一如即往的玩事不恭表情，再也看不出更多來。
母后真得會說那種話？母豬能上樹什麼的……很難想象啊。
“母豬能上樹是我說的……你不是要快嘛，皇后說了好長一串，大意就是這樣的，如果你想知道皇后原話，那就要保證不扣我月錢，我就全說給你聽。”
原本鳳歌是不想聽的，但是，她心念微動，還是點點頭：“你說吧。”
靠在椅背上一副懶得好像沒骨頭似的金璜，突然坐直了身子，一手虛空狀扶着袖擺，分明一身短打扮的她，此時卻好像一個身穿廣袖長袍的宮妝女子，那眉眼間的頑皮，也忽然消失無蹤，倒有幾分母儀天下的端莊。
“你便是那在競技場之上不輸男子的金璜？”
“你可知今日勝者將會做什麼？”
“不錯，卻也不限於此，將來大公主登基稱帝之後，相隨的暗衛，亦將成爲禁軍統領，掌握皇宮衛戍重責。”
“你是個很優秀的女孩子，只可惜輸了一招。”
“大公主自幼嬌生慣養，好奇心頗重，只怕關林森一人無法照應周全。你可願意做大公主的貼身侍女？月銀照關林森的給付。”
“以你的身手，怎能做鋪牀墊被端茶送水的活？只要你好好守在她身邊，在關林森無法照拂到之處襄助於她，令她平安得返。將來你雖做不得禁軍統領，本宮也斷不會叫你吃虧，大恆國之內，三公九卿之外，其餘官職，只要你能做，願意做，儘管開口。”
金璜一番唱唸做打俱佳，將皇后的神情語氣模仿了個十成十，若不是親眼見過，又怎能有如此維妙維肖之舉。
方纔那信上的筆跡，又確實爲父皇手書，鳳歌早已信了八九分，讓金璜複述母后的話，就是想聽聽她的言談口吻是不是真的見過母后，如果不是，母后常年居於深宮，像金璜這樣在江湖上打混的人，又怎麼能學得這麼像，如今鳳歌對金璜是母后派來保護自己的事，深信不疑。
鳳歌對金璜的態度也和緩了許多：“今天我看見你在大街上飛跑，本想叫住你，結果你一下子就不見了，什麼事這樣急？”
金璜有些不好意思的笑笑：“沒什麼，不小心得罪了人，躲躲。”
“得罪了什麼人？”鳳歌開始揉太陽穴，這金璜啊，到底是誰照顧誰，剛到西夏王都就得罪人，可別再鬧出什麼是非來。
“也沒什麼，我就是去城外湖邊走走，看着花花草草甚是可愛，不由往山裡多走了幾步，就被幾個凶神惡煞的人拿着棍子擋住，說那山是他家的，我怎麼能服？我就說，我是皇后派來的。他們一聽更生氣，說‘燕雀湖畔之地是先帝賜予藥廬，你們一而再，再而三的上門挑釁，是可忍，孰不可忍！’然後，他們就拿着棍子追出我好遠。”
金璜說者無心，鳳歌卻是聽者有意，顯然他們是誤會金璜是曾經的西夏皇后，現在的符太后派來的人，還能把她攆得跑，分明是積怨已久，否則，豈有聽見皇后派來，反而更怒之理？
不如去問問獨孤懷信，到底燕雀湖藥廬與皇家是什麼關係。
“我去紅芳閣一趟，你可有落腳之處？”鳳歌問道。
金璜搓搓手：“當然有，你們不是在客棧開了兩間房嗎，總也不去住，白放着也是浪費錢，我就去住了。”
鳳歌點點頭，正要走，金璜卻飄到她面前：“我有個好東西，你拿着，給獨孤懷信看看。”
接着鳳歌覺得手中多了一樣東西，她攤開手一看，卻是一顆長橢圓形的黑色球果，表面看如蜂窩狀，在大恆從來沒有見過這樣的東西，只是那果子形狀，卻似乎在哪裡見過。
“這……看起來有點像阿芙蓉？”鳳歌問道。
金璜點點頭：“就是阿芙蓉，我在燕雀湖後面的山裡發現的，好大一片紅豔豔的花，當真是‘鶯粟花殷紅，千葉簇’，就像金殿上從門口鋪到御座前的紅毯。”
阿芙蓉，又名罌粟，花開一片，紅豔似火，着實絢爛華美，當初大恆國有許多人家種之以爲觀賞之用，後來發現此果可治久咳不止，但是再後來，有許多人發現了它更多的用途，並發展爲濫用，曾有幾處村鎮，因家家吸食果中提取之物，整日神思不屬，只想更多的吸食，最終一命嗚呼。
因此，大恆境內，嚴令禁止種植此物，除皇家太醫院的藥圃中仍留有幾株，其餘地方，發現野生者即燒，若有人違令種植，則入刑，爲此事被斬殺者無數。
聽說，吸食之後會有極大的愉悅感，那是無論什麼東西都無法給予的，如果不想吸了，巨大的反噬就會侵襲而來，整個人提不起精神，一個壯漢若是吸食久了，犯癮的時候，甚至打不過一個手無縛雞之力的少女。
藥廬這種地方種有阿芙蓉，並非不可理解的事情，這東西用的好是藥，用不好是毒，只看使用者的心思如何。
“你是不是發現，有人濫用這東西？”鳳歌問道。
金璜不知何時已經跳坐在窗邊，兩條腿晃晃悠悠：“不是濫用，而是想要賣掉，有一批貨，就是要賣到大恆的，半路正好遇上我，被我截住了，這個，就是從貨物的其中之一，其餘的我都燒了，這些人帶的不多，可能只是做爲樣品送去給買家看一看。”
“是誰這麼大膽？！”鳳歌震驚，大恆嚴令禁售，想要進關都是不能，如果有人想要把這些害人的東西運進大恆，那一定是在大恆之內，已有接應的人，這人，會是誰！
真是一波未平，一波又起，鳳歌揉了揉太陽穴，以她的經驗與閱歷，很難一下子找到罪魁禍首，她緊緊抿着嘴脣，生自己的氣。
關林森見她這般苦惱，心中不忍，開口勸道：“大殿下不必煩惱，燕雀湖是獨孤懷信的地界，尋常外人不得進，平日又有守衛，想要將阿芙蓉運出，想必藥廬中也有內應。”
“嗯，我還是去一趟紅芳閣好了。”鳳歌說着，推門而出，她忽然想到，萬一這事就是獨孤懷信主使，還是帶一個人去比較好些，她轉頭想叫金璜，卻發現後窗大開，金璜蹤影全無，鳳歌不由一怔，關林森上前兩步：“我陪大殿下去。”
到底還是關林森貼心啊，鳳歌心中一暖，微笑看着關林森：“走吧。”
兩人到了紅芳閣，卻發現獨孤懷信不見了，店裡多了一個氣宇軒昂的中年人，見了鳳歌，十分客氣，雙手抱拳，行的是軍中之禮：“黃雕見過大殿下。”
“你是黃雕？你的毒傷已經全好了？”鳳歌第一次見到黃雕的本來面目，有些驚訝原來黃雕生得如此英武不凡。
“青鸞和晶晶呢？我有事找她們。”鳳歌四下張望，發現這兩位也不在了。
“她們隨着一同去藥廬了，有什麼事嗎？”
鳳歌將金璜給的那顆阿芙蓉果遞給黃雕：“你見過這東西嗎？”黃雕臉色驟變，指尖都在發抖：“阿芙蓉果，這……這等害人之物是從何得來的？”
“有人想要將這些東西送往大恆，半路被人截下。你認識？”鳳歌覺得黃雕的反應實在是太過激動。
黃雕深吸一口氣，纔將往事告知鳳歌。
曾經有人冒充寒山鐵騎的軍醫，混入軍中，在爲士兵治傷時使用了這種禁藥，被發現後，有幾個士兵已是癮重難控，他們得知自己身體的狀況之後，幾次想要戒除，最終仍是抵不過心底深處對這種藥物的依賴。
在某一個霜寒露重的早上，所有出操的將士都看見了震撼的一幕：六個曾經與他們並肩作戰，親如手足的戰友，並排躺在地上，每個人的頸中，都有一道細窄的血痕。他們爲了擺脫不受控的身體，自盡了。
死前留下血淋淋的遺書：“毒魔難擋，愧而爲人。萬望兄弟們以我等爲戒，莫要沾惹上。”
“那六人之中，有一位，是我的親弟弟。”黃雕想起親兄弟的慘死，雖事隔多年，心中依舊憤恨難平。
鳳歌安慰道：“此事我絕不會坐視，放心，我就往藥廬去。”
她剛想離開，卻聽見大門口傳來鎧甲互相摩擦的聲音，還有一聲厲喝：“將這紅芳閣團團圍住，一個也不許放跑！”
“是！”
接着是小二的聲音：“兵爺，這是怎麼回事呀？”
“你們老闆娘呢？”
“老闆娘出去了。”
“去哪兒了？”