一條崎嶇山路上，蕭隱和嚴執事並肩而行，卻無任何交談，氣氛似乎有些奇怪。
蕭隱突然開口道：“嚴師叔似乎對我選擇萬偶堂並不意外。”
嚴執事道：“哦?”
蕭隱道：“換做一般人，只怕一路之上便會問個不停，偏偏到現在爲止，師叔一句也不多問。”
嚴執事呵呵一笑道：“做執事久了，見得也就多了，什麼事情都不應該奇怪。”
蕭隱沉默了片刻，也就沒有再多說。
二人並肩同行了數裡之後，在一座偏僻的小山谷面前停了下來。
谷口空空蕩蕩，四周也是雜草叢生，怪石橫生，看上去荒無人煙。
嚴執事道：“萬偶堂就是這了。左師兄就在裡面靜修，一般人不得打擾。此番若不是有掌門之命，我也是不能來的。”
說着，嚴執事一擡手朝着谷口做了個請字，道：“去吧。”
蕭隱道：“嚴師叔不領我進去?”
嚴執事呵呵一笑道：“左師兄性格怪異，不喜與人接觸，連我們這羣同輩師兄弟都不例外。你若想真正拜入其門下，我還是別多事的好。想學人偶術，還是得看你自己的造化。若是左師兄不喜，就算掌門出面，也是無用。”
嚴執事說罷，拍了拍蕭隱肩膀，快步消失於來路。
蕭隱收回看向嚴執事的目光，重新打量起四周的一切。
荒蕪，冷僻。
沒有絲毫生氣。
蕭隱沉吟了片刻，邁步走入了谷口。
走了大約半刻，一座破舊斑駁的黑色大殿出現在眼中。
蕭隱來到大殿面前，仔細看着金漆脫落得不成樣子的牌匾，依稀能分辨出三個古篆大字。
“萬偶堂”
筆法古怪刁鑽，蕭隱完全看不出是何書法流派，卻偏偏極具氣勢，隱有一絲瞥蔑天下之意。
蕭隱暗暗驚訝之際，緩步上階，來到大殿門口，微整衣襟，雙手交叉，貼於胸前，身型微躬，鄭重行了一記墨門古禮，口中朗聲道：“新晉弟子徐隱，今日拜入萬偶堂，受掌門之命，求見堂主。”
片刻過後，四周安靜依舊。
蕭隱雙目微閃，繼續提高音量，重複了一遍話語。
依舊毫無迴應。
整個山谷死寂一片。
蕭隱沉默了片刻，微微催動少許真力，再度開口。
整個山谷都回蕩着蕭隱的聲音。
然而，結果依舊。
蕭隱靜立了片刻，發現這位頗爲神秘的左堂主似乎根本沒有出來相見的意思，隨即沉思了片刻，朝着殿門朗聲道：“既然堂主不便，晚輩就不繼續打攪了。只是晚輩既然已經選了萬偶堂，那也就沒有別的地方可去，晚輩先自便了。”
說着，蕭隱四下打量了下，發現大殿後方的一片密林內有幾排廂房若隱若現，看上去可能是之前萬偶堂弟子的住所。
蕭隱邁步走了過去，大致檢查了下，發現除了大量的蛛網和厚厚的灰塵堆積之外，所有房間內的一應設施倒是齊全的，打掃打掃倒也能用。
隨即，蕭隱毫不猶豫地放下黑匣，捲起袖子，拎起水桶掃帚等物，乾脆利落地開工起來……
半日過後，蕭隱擦了擦汗，坐在廂房外的一顆古樹下，看着不遠處廂房內窗明几淨的一切，突然生出一絲掛念。
“也不知爹孃怎麼樣了？他們在哪裡？徐夫子到底是什麼人？”
這些在蕭隱腦中早已經翻來覆去出現了無數遍的問題，再次冒了出來。
蕭隱有些無奈，又覺得有些無力。
此時此刻，四周死寂如冢，蕭隱不禁擡頭看了看灰濛濛天空，又低頭看了看腳下的土地，竟然有些發呆起來。
蕭隱雖然只是少年之齡，心智卻早非常人可比，如今這種有些傷春悲秋的狀態，平日是極絕不會出現在其身上。
蕭隱自己也不明白，自己的心境是什麼時候發生變化的。
消極，悲觀，感慨，手足無措……
這些毫無意義，軟弱低級的東西怎麼會找上自己?
自己踏過多少屍山血海，面對過多少生死兇險，怎麼現在居然會如一個書生腐儒一般，生出這般兒女惆悵之態?內心惶惶，毫無自信。
擔心父母，還有謙謙星朧焱月她們?
後悔沒有及早探清徐夫子的真實身份?
還是在害怕自己到頭來會無力挽回這一切?
蕭隱不知道，也回答不了。
蕭隱呆呆地坐在樹下，彷彿一個雕塑，一動不動，任憑時間一點一點過去，直至深夜。
終於一個聲音從氣府內響起。
“沒用！”
蕭隱一驚：“幽篁前輩。你又來了？”
幽篁冷哼道：“再不出聲，怕你要發呆到天荒地老。”
蕭隱沉默片刻，道：“幽篁前輩見笑了。我也不知道最近是怎麼了，心境時常起伏不定。”
幽篁也沉默了片刻，竟然沒有如以往般教訓蕭隱，反倒悠悠道：“修行者終究是血肉之軀，都有自己的七情六慾，世間萬般苦，誰也逃不了。想要看破世間萬象，也許只有參透天地大道。可這天地最是無情，其中大道又豈是那麼容易讓人蔘透的？古往今來，多少帝王將相，武道天才，無不前仆後繼，在各自的人生道路上現出了自己的耀眼光芒，他們一個個都是成大功，大事業者，無一不能名垂青史，爲後世萬民津津樂道，議論崇拜。可其實呢，不都是淹沒在了天地之間，爲天地所無情吞噬。回首一切，他們的那些大功大事業，對於他們來說，又有何意義呢？永遠只是掛在他們名字上的一個個的標籤，任憑他人指手畫腳。”
蕭隱靜靜地聽着幽篁所說，良久不語。
幽篁說完，也似乎陷入了一種異常的狀態，也沒有再說話。
兩個人就這般突然開始了對話，又突然地結束了對話。
又過了良久，蕭隱擡頭看着已經漆黑如墨的夜空，突然開口道：“活着是爲了什麼呢？”
片刻過後，幽篁在氣府內應道：“也許不需要爲了什麼。活着就是活着，不需要探尋目的、意義。那些東西都太無聊。”
蕭隱道：“佛說，人生有八苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、五陰熾盛、求不得。似乎無人可以倖免。人生一世，似乎一輩子都在這八苦間循環往復，來回飽受折磨。即便世間有輪迴，也依舊只是這八苦的輪迴，誰也逃不脫，跑不掉。”
幽篁冷冷道：“和尚的那一套，我不喜歡。”
蕭隱道：“我既不喜歡，也不討厭。以往我只覺得人的命運是可以掌握在自己手裡的。現在……我卻有些動搖了。人生一世，是不是一切都已經在冥冥中已經安排好了?任憑你如何天資絕頂，如何努力，終究也是徒勞?”
幽篁道：“我不知道，也不想知道。命之一字，最是難言。本尊只知道，你成了本尊宿主，便是你之天命。”
蕭隱沉默良久，最後緩緩自語道：“天命……呵，天命既降，便是註定。可我走上這條路時起，便生出過一個念頭。”
幽篁道：“是何?”
蕭隱道：“我心由我，不由天。”