“何貴人生性正直，喜歡打抱不平，我就算把這些告訴她了，她也未必可以眼睜睜地看着你胡作非爲而不管不顧。”
“那她就是找死。”曹若燕恨恨地說道，“我給過她機會，她自己不珍惜，我也沒辦法。不過你放心，我現在不會動她，她還可以多活幾天，但是，滿門抄斬卻是遲早的事。”
“曹若燕，你怎麼可以如此狠毒，何貴人，包括何家所有的人都和你無冤無仇，你爲什麼就是不肯放過他們。她們死了，對你有什麼好處？”
“當然有。我現在是魯惠鳳，冒充皇親國戚，可是死罪，如果說出來，人頭落地。你知道的我不想死，我還沒有活夠，所以我要想辦法將功補過，這就是一個好機會。皇上答應給我，如果我可以把亂黨一舉殲滅，他就可以既往不咎；不但如此，還可以讓我步步高昇。這樣的機會，如果是你，你會放棄嗎？”
魯月琴搖着頭說：“不可能，何太師是三朝元老，怎麼可能是亂黨啊？曹若燕，你可不要隨隨便便誣陷好人。如果不是這樣，你也難逃干係。”
“對這件事的調查已經不是一天兩天了，我現在有充分的證據證明何仲是蓄意謀反，罪不可赦。你知道嗎，他們家藏了一個人，這個人可是皇上找了很久的，就衝這一點，他們也是死罪。我現在之所以還沒有把事情說出來，是因爲還有更重要的事沒有弄清楚，你可要好自爲之，不要和他們有牽連，要不然我也保護不了你了。”曹若燕得意地笑着說，“好了，她們的事我們就不說了，說說我們自己的事。今天的事情耽誤了，我們不能出宮。剛纔我和歐陽元商量了一下，事情解決了，沒什麼事了，你等會去和淑妃娘娘說一聲，讓她安排一下，明天一早我們出去。”曹若燕說得大言不慚，彷彿是一件非常容易的事。
“不可能，要去你自己去，我沒那麼大的本事。”魯月琴沒好氣地拒絕道。看到曹若燕不滿意的神情，又說道，“皇宮裡死了人，這可是大事，需要好好調查。雖然現在基本上已經‘清楚’了，可還有許多事情沒有辦完，尤其是你，梅兒是你靜德齋的人，遇到了意外，你不能不管，雖然有內務府的人幫忙，可他們需要你的配合，有些事還需要問問你的意見。所以這段時間你是不能離開的，這是規矩。就算我現在告訴了李淑敏，她同意了，也只是同意我一個人，至於你是不允許的。”
曹若燕雖然對她的回答有些不滿，可仔細一想，也許就是這樣。輕咳一聲，接着問道：“那這種事情大概需要多長時間才能徹底結束？”
“我又沒遇到過這樣的事，我怎麼知道？”魯月琴不滿地反問道，看到曹若燕犀利的目光，心中一驚，語氣軟了下來，“我是真的不知道，不過以我的判斷，至少需要兩三天吧。”
兩三天時間對於曹若燕來說，還是有點長了，她恨不得馬上出去。心急吃不了熱豆腐，她知道的，所以按下性子，點頭答應道：“好吧，我答應你，給你一天時間。明天，最遲後天，你就去找李淑敏，給她說一聲，越快越好。”
“這件事雖然對我們來說不容易，可對你來說，也是輕而易舉，爲什麼不試試呢？”魯月琴忽然說道。看到曹若燕不明所以的樣子，笑了笑，接着說道，“其實這件事未必要通過淑妃娘娘，你去求求皇上，既然你已經在他面前表現了，我想你一定可以讓他同意。”
“哎呀，我怎麼沒想到呢？”經過魯月琴的提醒，曹若燕恍然大悟，笑道，“你說得對，這件事我爲什麼要去找李淑敏，我可以直接去找皇上，說明理由，也許可以更順利一點。上次去找李淑敏，莫名其妙地捱了一頓罵，這一次我可不想再替你‘背黑鍋’了。”
“曹若燕，你什麼意思，明明是你自己想出去，爲什麼要誣陷到我頭上？”魯月琴更加生氣了，曹若燕怎麼可以這樣做？
“你和我之間有區別嗎？”曹若燕反問道，“現在我們在一起，就應該互幫互助，不分彼此。再說了，我就是個答應，根本沒有機會出去，不把你說出來，我怎麼辦？你應該早有準備，不應該是這個反應，真的讓我失望。不過你剛纔說的話不錯，以後就可以這樣，直接去找皇上。李淑敏算個什麼，總有一天，我會讓她吃不了兜着走。好了，謝謝你提醒我，我要走了，今天晚上還要想辦法見皇上呢。”說着，曹若燕轉過身，準備開門出去。
“等等。”魯月琴叫住了她，來到她面前，低聲問道，“那個梅兒到底是不是你殺的？”
“我沒有殺她，只是把她推到河裡了。”曹若燕非常平靜地說道，甚至還有點得意，“在這之前，我已
經把她打暈了，所以沒有什麼痛苦，而且也不會惹人注意。我對這個結果非常滿意，不知道你怎麼看？”
“曹若燕，那可是一條人命，怎麼可以說殺就殺，你是不是太殘忍了，梅兒是無辜的。這麼久了，對你也算是忠心耿耿，你……”
“好了，這樣的話付瑞海也說過，我已經聽夠了，不想聽了。”曹若燕不耐煩地打斷她的話，轉過頭，看着她說道，“我知道梅兒是無辜的，我也不想殺她，可她發現了我的秘密，發現了付瑞海，看到了不該看到的東西，而這些事情我也不想讓別人知道，所以不得不殺人滅口。我對不起她，所以以後她的家人真的有什麼要求，我不會拒絕，也算是一種補償吧。”
“你真的有那麼好心嗎？”魯月琴諷刺般地說道。
“你以爲我真的是一個心狠手辣的女人嗎？”曹若燕不甘心地問道，表情似乎有點痛苦，搖搖頭，說道，“我也是一個人，知道生離死別的痛苦，也知道人死不能復生的事實；我知道誰對我好，比如這個梅兒，真的對我非常好，沒有對我耍心機，也沒有想利用我。我本來想着，可以讓她成爲我的左膀右臂，可惜啊，太可惜了，還沒來得及，就……這也許就是好奇的代價。”
“也許她不是好奇，只是關心你，聽到你房間有聲音，以爲出了什麼事情，就過去看看，沒想到就這麼一下，命喪黃泉。確實是可惜。”魯月琴嘆息地說道，“曹若燕，難道你就不覺得內疚嗎？”
“內疚有什麼用，就是再內疚，梅兒活的過來嗎，不可能了；就是可以死而復生，知道了我那麼多秘密，我也不可以讓她活着，這是我的底線。凡是在我不想讓她看到秘密的時候，突然出現，不管是誰，只有一個結局，那就是死。”曹若燕惡狠狠地說道，“梅兒算是一個警告，對你也一樣，告訴你身邊那些人，尤其是那個杏兒，規規矩矩的，好好做人，不要以下犯上。否則的話，她就是第二個梅兒。”
“杏兒跟了我這麼久，相依爲命，你不能傷害她。”魯月琴緊張地說道。
“我也不想傷害她，可如果她不聽話，我也沒辦法。”曹若燕故作無奈地攤攤手，“杏兒是你的人，你想保護她，我可以理解，問題是怎麼保護？剛纔的話我想你應該明白了，可不要讓我失望啊。”說完，曹若燕呵呵一笑，打開門，走了出去。
杏兒就站在門口，趴在門上，聽着裡面的動靜，根本沒有準備，曹若燕開了門，一下子把她撞倒了。曹若燕低頭一看，是杏兒，也就知道她在幹什麼，蹲下來，說道：“杏兒姑娘，我記得我剛入宮的時候，你跟我說過，做好自己的事，別忘了，你就是個宮女。難道你說過的話你自己都忘記了？你在皇宮裡呆了這麼久，你比我清楚，什麼該做什麼不該做，你都知道，爲什麼還要做不該做的事。偷聽主子說話，這可是皇宮裡的大忌。如果我告訴了皇上，你的下場可能還不如梅兒。”
“曹若燕，你殺了梅兒，威脅宸妃，你不得好死。”杏兒恨恨地罵道。
“你叫我什麼？”曹若燕抓住她的衣服，盯着她，咬牙切齒地質問道，“我告訴過你，我現在不是曹若燕，而是魯惠鳳，宸妃娘娘的妹妹；梅兒是失足落水，和我沒有關係。”
杏兒冷笑道：“曹若燕，真的假不了，假的真不了，你到底是誰，該知道的人都知道；至於梅兒是怎麼死的，剛纔你說的話我已經聽見了，是自己承認的，賴不掉了。”
“如果你有本事的話，就去告訴皇上，看皇上會不會相信你的鬼話。”
“曹若燕，不要有恃無恐，你以爲我不敢嗎？”杏兒沒有退縮，依然問道。
“我當然知道你不敢，連魯月琴都不敢做的事，你敢做嗎？就算你敢，魯月琴也不會答應。”手上一用力，把杏兒的肩膀掐得生疼，“杏兒姑娘，做好自己該做的事，安安分分的，不要以下犯上。”
魯月琴在屋裡聽到聲音，暗叫不好，急忙跑了出去。一出去就看見杏兒坐在地上，曹若燕站在一邊，冷冷地看着她，樣子有些可怕。杏兒看着曹若燕，一副敢怒不敢言的樣子，有些氣憤，指着曹若燕，半天沒有說出一句話。魯月琴一看這樣，自然而然覺得曹若燕要對杏兒不利，便趕快過去扶着杏兒，關心地問道：“杏兒，你沒事吧。”而後擡起頭看着曹若燕，恨恨地說道，“曹若燕，你在幹什麼，難道連一個小丫頭都不放過嗎？”
“姐姐，你真是誤會我了，你的丫頭不懂規矩，我正在教她呢。”曹若燕笑着說道。看着杏兒，接着又道，“杏兒姑娘，這裡只有我們三個人，剛纔你說的那些話，我可
以當成沒有聽見，也就算了，我不計較。不過勸你最好不要再說了，如果讓別人聽見了，倒黴的可不是我。”說完，得意一笑，揚長而去。
魯月琴和杏兒看着曹若燕得意洋洋的樣子，都是非常氣憤，卻也不敢說什麼，咬着牙看着她離開。聽不見腳步聲了。魯月琴鬆了一口氣，把杏兒扶起來，問道：“你沒事吧，剛纔曹若燕對你怎麼樣了，是她把你推倒的吧？”
杏兒點點頭，看到魯月琴擔心的樣子，急忙說道：“也是我剛纔沒注意，沒看見她出來了，所以才……娘娘，你們說的話我都聽見了，不能在這樣下去了，曹若燕有恃無恐，知道你害怕，所以才變本加厲。你不能再聽她的呢。要懂得拒絕，你難道不明白麼？”
“我當然明白，所以剛纔我說了那些話，可你覺得有用麼，曹若燕根本就不在意。”深深地嘆了口氣，說道，“我算是一點辦法也沒有了，只是想自保，可就是那麼難。不得不承認，我不是曹若燕的對手，走一步看一步吧。”搖搖頭，轉過身，回到了臥室。
杏兒看她的樣子，也只能深深地嘆氣，搖搖頭，一副非常無奈的樣子。
曹若燕離開亭香樓，並沒有馬上回到靜德齋，今天天氣不錯，可以出去走走，如果沒有出現意外，現在自己已經出宮了，說不定在外面散步呢。世事難料，竟然發生了不該發生的事。哀嘆一聲，繼續往前走。今天晚上想要見到皇上，可不是一件容易的事，自己的身份也不能說去就去。也不知道皇上知不知道今天發生的事，會不會過來詢問，不過看起來不會。聽說，後宮裡經常發生這樣的事，皇上可能也是見怪不怪了，沒有心思過問了。那怎麼辦呢？曹若燕有點鬱悶，突然看見前面的幾個人，靈機一動，忽然有了辦法。
從對面過來的付瑞海，也看見了曹若燕，心中奇怪，她不是和歐陽元在一起嗎，怎麼這麼快就是一個人了？想想也是，歐陽元不是第一天認識曹若燕了，也算是瞭解的，不用問，也知道是怎麼回事。看到曹若燕悠然自得的樣子，一定是非常成功，歐陽元不會把事情說出來，於是自己也放了心。看到曹若燕向自己走了過來，知道肯定是有什麼事。然後就迎了過去：“卑職付瑞海見過魯答應。”說完，恭敬地行了個禮。
付瑞海這個畢恭畢敬的態度讓曹若燕不能適應，不自禁地皺了皺眉頭，想到了這裡是皇宮，也就罷了。也行了個禮，笑道：“付將軍客氣了，小女子就是個答應，將軍這樣，小女子受之不起。不知道將軍現在要幹什麼去？”
“皇上要下朝了，我們自然要去迎駕。”付瑞海正色回答道，因爲有旁人在場，只能這樣。說完又問，“不知道魯答應有何見教？”
“見教不敢當，只是有些事想請付將軍幫個忙，不知道付將軍可否願意單獨談談？”說完，看着付瑞海，非常認真的樣子，似乎是不容拒絕。
付瑞海本來是想拒絕的，可看到曹若燕的樣子，似乎是不會放過自己，想了想，便說道：“既然是魯答應的要求，卑職萬死不辭，魯答應，這邊請。”說着，就往前走去。
曹若燕看到付瑞海沒有拒絕，心裡非常激動，但也不能表達，只能這樣假裝平靜的跟了過去。來到一個無人的地方，曹若燕觀察了一下，確定付瑞海帶的幾個人不可能聽見他們說話，這才放心，正要開口，忽然聽到付瑞海壓低聲音說道--
“有什麼事就趕緊說吧，這裡畢竟是皇宮，不安全，而且我必須馬上到皇極殿接駕。”
“有這麼嚴重嗎？”曹若燕每次見到付瑞海，總是情不自禁，這次也是如此，情不自禁地靠近他，卻被付瑞海躲開了。曹若燕非常鬱悶，但又無可奈何，輕輕地問了一句，“你真的打算一輩子躲着我嗎？”
“我怎麼敢？”付瑞海冷冷地反問道，“如果我真的打算這樣，剛纔我就不會答應，現在也不會在這裡。你知道這裡的環境，就不要耽誤時間了。”
“好，我聽你的，不耽誤時間，現在就說。”面對着付瑞海的冷言冷語，曹若燕再一次失望了，難道真的要分道揚鑣麼？輕咳一聲，轉過身，不去看他，說道，“我要見皇上，越快越好，等會你和他說一聲，我在靜德齋等着他。”
付瑞海聽到曹若燕說出這樣的話，剛開始還不太相信，看了她半天，依然如故，才知道自己沒有聽錯，曹若燕就是這個意思。笑了笑，說道：“曹若燕，你在開玩笑吧，那可是皇上，你說見就見？別忘了，你現在就是個答應，皇上想起來了，就會去看看你；如果沒想起來，你就只能靜靜地等待。這些事，你不是不知道吧。”
（本章完）