就在玻璃杯之中，水面還在微微晃動着，折射出隱約的光彩。
所有人都忍不住伸出脖子，往前，仔細探看。
皺起眉頭。
“這是什麼？”
“水？”
“廢話，有眼睛的人都看得出來是水吧……但這東西究竟是在搞啥？”
一個出身瀛洲的廚魔捏着下巴，尋思了半天：“看樣子，似乎是水割？不錯的技巧，乾脆利落。”
水割り。
原本流行與瀛洲的飲酒方式，簡單來說，就是往酒裡摻水降低酒精度，讓人能夠更好的品嚐出酒香。
一開始用在清酒之上，後來當威士忌這樣的外來酒進入市場之後，就開始迅速的流行了起來。
“加冰和水之後充分攪拌均勻，一直到杯身掛霜，是水割沒錯了。”
廢話，在這裡的人誰還看不出來這是水割。
但問題是……你割了個啥啊？
水割清酒，水割威士忌就算了，你擱這兒水割水又是什麼新品種的套娃？
“況且，杯子裡……應該就是純粹的水吧？沒有加過任何的二氧化碳，那麼多氣泡又是從哪兒來的？總感覺很不妙的樣子。”
亞魯姆遇事不決，扭頭問道：“郭老先生有什麼看法嗎？”
“哦吼吼，老朽對此可略知一二啊。”
郭老廚魔笑的好像一朵老菊花，摩擦着膝蓋，感慨良久之後說道：“這應該就是東夏料理中的名菜，開水白菜吧！”
？？？
一時間數不清的問號從所有人的腦門上冒出來。
啥玩意兒？
開水白菜？
是我有問題還是你有問題？
你們東夏人是不是碰到個什麼做菜的時候，都喜歡跟人嘮這個啊？
“哪裡有這樣的開水白菜啊！”
“說不定是亞種呢。”老廚魔淡定的點頭：“料理總要推陳出新嘛。”
“別開玩笑了，開水白菜的話，那開水呢？”
郭老廚魔聳肩攤手，“放太久，涼了啊。”
“那白菜呢！”
“可能是忘了放了吧？”
老頭兒一臉此子深不可測、恐怖如斯的樣子，讓其他人都懶得聽他在繼續胡扯。
因爲槐詩已經順手抄起了旁邊的便籤，寫了一張紙條，貼在杯子上。
貼心的寫好了介紹。
【創意料理——心が痛いの感覚】
這可是他靈機一動所研發出的全新成果。
結合了鑄造者的技藝之後，完全脫胎換骨的肥宅悲傷水V3.0!
貼完之後，懷紙小姐微笑着，指了指杯子，向着深津慶。
殷勤的期待。
請了，朋友。
どうぞ、どうぞ……
而深津慶沉默着，坐在椅子上，呆若木雞。
好像終於從之前的驚駭中清醒過來，凝視着眼前的水杯，表情變化着，漸漸抽搐。
剋制着怒意。
但越來越龐大的怒意卻難以剋制，令他瞪大眼睛，面色鐵青。
“別開玩笑了，懷紙！”
深津慶在怒斥：“你將料理當成了什麼！玩笑嗎？就這種東西，我就是死在這裡，從這裡跳下去，也是絕對不會……”
怒斥的聲音戛然而止。
因爲有厚重的陰影覆蓋在了他的臉上，遮蔽了那一雙眼瞳中的光亮。
從近在咫尺的地方，懷紙素子低下頭，俯瞰着眼前的對手，並沒有說話，只是沉默的凝視着。
可被那一雙漆黑的眼瞳所俯瞰時，便毫無疑問的，感受到來自其中的壓迫力。
那是在告訴他……
喝掉！
她在警告。
好像要將那莫名的暴虐植入眼前的靈魂那樣。
如此冰冷的向着向着案板上的食材下達了絕對的、不容違抗的指令。
無需話語，那樣冷漠又嘲弄的意味已經深深的銘刻進了他的靈魂之中，在他耳邊戲謔的低語：
深津君，你已經是一個成熟的大人了，不要像小孩子那樣挑食了好麼？倘若吃不到糖就想要搗蛋的話，那就給你一些甜頭吧……
當着他的面，懷紙素子扯過調味盤來，揭開蓋子，隨意又敷衍的，捏了一撮糖甩進了面前的杯子裡去。
好像這樣就會讓冰水有了味道一樣。
這便是最後的憐憫了。
現在……
她再一次的擡起眼睛，彎下腰，湊近了，近在咫尺的凝視着他的眼瞳，傳達了最後的命令。
——給我喝掉！
被那一雙眼瞳凝視着，便好像瞬間落入了深淵裡，失去了最後的反抗意志。
不由自主的伸出手，拿起了杯子。
等深津慶反應過來的時候，他的脣邊已經貼在冰冷的杯沿上，傾斜，一線冰涼的水流便已經流入了口中。
順着喉嚨一路向下，暢爽的涼意擴散開來，令他忍不住長出了一口氣。
感覺到一絲爽快。
出乎預料的，甜甜的，還挺好喝。
不，應該說……沁人心脾！
被隨意抓取來的粗劣糖分隨着冰水的冷意，擴散在胸臆之間，好像佇立在撲面而來的寒風中，彷彿看到初春時期所漸漸逝去的梅花，凋謝在枝頭的樣子，佝僂又卑微……
他的眼神漸漸迷離。
明明一點酒精都沒有，可是他卻竟然感覺自己醉了，沉醉在這美妙的源質感受之中，回憶那一年的冬天。
在這一瞬間，他察覺到了不對，眼瞳下意識的收縮起來，想要反抗。
但緊接着，眼前有幻影浮現。
那一年，從天空中降臨的雪，還有梅花樹上孤獨佇立的那個少女。
紛紛揚揚的雪落在她的頭髮和肩膀上，漸漸將她後頸上的小痣覆蓋，再也看不見，只剩下雪那樣的膚白。
當她回眸看向自己時，如漆一樣的雙眸便令彼時少年的心臟，怦然跳動了起來。
很快，那樣的幻影又迅速的消失在了眼前。
“阿桃……”
他失神的呢喃着，陷入恍惚。
從那之後，已經多少年未曾回憶起她的樣子了呢？
哪怕是自己也忘卻了那一段被掩埋的回憶。現在，往日的殘影再度浮現時，便令他在迷茫之中，再一次的感到沉醉。
不由自主的，再度飲下了一口。
等反應過來這是毒藥的時候，已經晚了。
因爲殘留在口中的甜味，漸漸酸澀起來……
在迷離之中，漸漸回憶起那一段屬於自己的、也僅僅屬於自己的，短暫的又充滿苦痛的青春。
“阿桃？那是大師傅的女兒啊。”
“怎麼樣？是個美人吧？哎呀，真令人羨慕啊，我怎麼就生不出那樣的女兒呢？”
“你小子，該不會是在發春了吧？趕快給我滾去幹活兒，不要胡思亂想了！”
三途的工作是很忙的，尤其是學徒，不僅僅要打雜，而且還要端茶倒水，負責給師傅和前輩們跑腿，像是僕人一樣，每天忙到昏天暗地，稍有錯謬就會遭到冷酷無情的鞭打和痛斥。
同期的很多同伴，都受不了這樣殘酷的待遇而退出了，唯獨就只有他一個人堅持了下來，咬着牙，忍着淚水，不知道多少徹夜難眠，終於熬過了最艱苦的歲月。最終，蒙受大師傅的恩惠，被收爲了正式的弟子。
直到那一天，再一次在宴會中見到阿桃時，他才隱約明白。或許自己能夠熬過那漫長的煎熬，不是因爲什麼根性和毅力，只不過……是想要再一次見到她而已。
兩人之間的接觸，也只有僅此而已。
走廊之下的相逢，每日晨昏時見面的微笑，還有擦肩而過時所存留在空氣中的芬芳。令他漸漸迷醉在其中，漸漸的……不可自拔。
被那個身影占據腦海。
發瘋一樣的想念她的臉，她的背影，和她的身體，做出了那麼多可恥的事情，只想要再接近她一些，哪怕只有一點點。
像是忠誠的狗。
只要是阿桃說的話，他都會聽，只要是她想要的東西，自己就會買，只要是她想要做的事情，自己不論怎麼樣都回去做。
直到有一天，看到，別人將她抱在懷中……
那究竟是多久之前的景象了呢？爲何還如此歷歷在目的印刻在心中。
每一次想到，都不由自主的，感覺到心臟隱隱作痛。
喘不過氣來。
他低着頭，下意識扯開了領結，端起水杯，狠狠的喝下了一口，想要用冰水壓下心頭的煩悶。
過度的糖分擴散開來了，和酸味糾纏在一起，只剩下了難以言喻的苦澀。
嫉妒。
這是嫉妒的味道。
和那個人在一起的時候，阿桃竟然露出了自己從未曾見過的美豔笑容，好像陽光一樣，深深的刺痛了深津的心，令他幾乎癲狂。
倘若她能夠幸福就好了，只要她過得好，自己怎麼樣都無所謂。
只能夠用這樣的理由安慰自己，蜷縮在陽光找不到的角落裡，漸漸卑微的像是塵埃。
可幸福並沒有到來，在懷上了那個人的孩子之後，阿桃就被那個人渣甩掉了。變得和過去完全不同。
並沒有過了多久，就和新的男友出入成雙……
笑容依舊。
只是漸漸的和過去不再相同。
然後，一次又一次的遭到背叛和捨棄。
都是那羣混賬東西的錯！
每一次分手之後，阿桃都會流着淚，對自己哭訴。每一次，他都想要鼓起勇氣，說出心中的話……
或許，下一個，下一個就可以是自己了。
到時候，自己就絕對不會讓她受到那樣的傷害了。
無數次，深津這樣的發誓。
直到有一天的深夜裡，那一張帶着隱隱酒氣的緋紅臉頰湊過來，端詳着他的臉，眼波流轉。
“哦，我知道了。”她露出笑容，“深津君，你一定還沒有抱過女人吧？”
在他耳邊輕聲呢喃：“只要嘗過一次那樣的滋味，就不會這麼難堪了哦。怎麼樣，要不要我來幫忙？就當是你一直以來的酬謝……”
啪！
在深津慶的手中，水杯崩裂開一道痕跡。
那是夢破碎的聲音。
深津已經忘記自己當時究竟是怎麼回答的了。
只記得自己就那樣，低着頭，可恥的、狼狽的……逃走了。
想要逃到影子都追不到的地方去。
將一切全部都忘掉……從那之後，便是漫漫空洞的時光。
就在賽場之上，深津慶早已經沉浸在夢的泡影中，將一切都拋到了腦後。
只是大口的吞嚥着杯中的苦澀，不知不覺的，淚流滿面。
爲何會變成這樣呢？
從什麼時候開始，一切就變得不同了。
自己竟然從未曾察覺。
可她呢？
她真的知曉自己的心意麼？
寂靜裡，淚水漸漸的落入杯中，一點一滴的，打溼了手心。
旋即又迅速蒸發了。
就好像他端着的不是什麼水杯，而是燒紅的烙鐵那樣。在恐怖的高熱裡，將他的手漸漸焚燒成焦炭，嗤嗤作響。
那是隱藏在酒杯之中的熱量終於爆發了，隨着冰水的減少，開始擴散……
明明只要鬆手就能夠得到解脫，可是深津卻捨不得鬆開，只是流着淚，在迷離之中啜飲沸騰的苦酒。
只想要，再一次的看到那樣的幻影。
再一次回到初見時的梅花之下，凝視着沐浴在雪中的那個少女，告訴她，一直以來自己都想要說的事情。
“阿桃小姐，我是發自內心的……愛着您的啊。”
如此卑微的，從裂開的心中說出這樣的話。
可是已經無人迴應了。
深津慶，閉上了眼睛，不省人事。
可就算在暈厥之中，依舊在流淚哭泣着，死死的抓着那個水杯……哪怕是搶救者用上了鐵鉗都難以掰開。
在旁邊，槐詩目瞪口呆。
要說的話，這是他通過對某人進行觀察和取材，最後所得到的靈感，以迷夢之籠中的腐毒源質作爲材料，將種種情緒轉化之後，進行重鑄所得出的結果。
水只是水而已。
融入其中的，也只有一粒微不足道的泡影之種。
以歡欣的錯覺作爲起點，在劫灰的引導之下漸漸墮落，最後在絕望的苦痛中無法自拔。
這就是水割之夢。
可惜的是，夢境操作畢竟不是槐詩所長，所以靠的不過是腐夢殘骸所帶來的加成，還有鑄造者的熔爐而已。
不但無法長久保存，而且製作時間也長的驚人。
受限於他的技藝，必須對方親口吞下之後，才能夠萌發，順着對方靈魂的漏洞生長，帶來最大的痛楚。
這是塗抹了一層糖衣的毒藥，和那樣的噩夢相比，杯子上的高溫也不過是添頭而已。
只能說，佔了廚魔大賽的便宜。
他想象不到深津慶究竟看到了什麼，也沒有辦法感同身受，但多少也通過外在表現有所猜測。
然後，發自內心的感到欽佩。
——畢竟，舔狗是真的牛匹。
並沒有過了多久，結果就已經徹底明瞭。
深津慶被判定徹底再起不能，失去了繼續比賽的能力，甚至不知道在短期之內能不能醒來。
就在衆多錯愕的視線中，懷紙小姐咧嘴，微微一笑，帶着自己的僱主轉身離去。
廚魔對決開幕賽。
懷紙素子，勝！
.
.
一直持續到現在，觀衆席的廚魔們依舊有很多人沒有回過味兒來。有的人心裡已經有了猜測，但卻不會說出口。
一方面是把握不大，另一方面……則是巴不得其他人遇到她之後也吃一次悶虧。
畢竟那位素子女士，是貨真價實的強敵。
這是毫無疑問的一點。
不能因爲深津慶如此倉促突兀的敗亡就覺得他是什麼簡單角色。
畢竟三途的名聲在外，在座的人，不論是誰都不能保證，自己吃下一整套鐵炮大宴之後能夠安然無恙。
想要取得勝利，那麼就要先發制人。
利用比賽規則，先完成的廚魔可以優先讓對手吃掉自己的料理，然後爭取一擊KO。而不是像是那個詭異的女人一樣，毫無化解的將竄變之毒全部吃掉，而且還嫌不夠，還想要……
只能說深津慶實在太可惜了。
明明是本來有望闖入決賽輪的人選，結果卻遇到了相性最糟糕的對手。
不論是誰都看出來了：那個叫做素子的女人，對毒的抗性實在高的太過分！
除此之外，唯獨有郭老廚魔對那一杯肥宅悲傷水升級版的力量有所瞭解。
他實在是太老了，見過的太多，經歷的也太多，不論是什麼樣的技藝都曾經從對手的身上體會過。
如果他猜的沒錯，那應該是類似方仙道一樣的技法，不，應該說是‘供養席‘一般的料理方式纔對。
起源自天竺的廚魔傳統，仿效天魔擾亂佛陀覺悟的災難而形成的獨門料理技術……
看似簡單，所採用的材料也並不如何神奇，但對源質的應用方法卻厲害的嚇人。哪怕是禪定再如何高深的僧人，只要一碗乳粥落入腹中，照樣也會被生老病死、怨憎會、求不得、五陰熾盛等等原罪一樣的本性所糾纏，醜態畢露。
倘若不是那個叫做懷紙素子的女人在廚魔對決時沒有披着僧衣的話，他險些以爲這是本代的白蓮子。
畢竟那一系的廚魔標誌性的風格就是看上去安全又無害，女的看上去要多清純有多清純，男的要多草食繫有多草食系。僞裝的比誰都要好，但下手的時候比誰都要毒。
敗給這樣的對手，深津慶不算委屈。
一開始就落入到了對方的節奏之中，然後還被洞徹了內心的破綻，進行了強化特攻，徹底崩潰完全在情理之中。
早在懷紙素子全套吃完鐵炮大宴的時，他就已經輸了一半了。
“吼吼，後生可畏，後生可畏啊。”
老廚魔欣慰的笑着，拍手鼓勵，好像慈祥的老前輩一樣讚賞道：“實在是，恐怖如斯啊！”
如此，剋制着內心中涌動的食慾和殺意。
他眯起了眼睛，將後半句話留在腹中。
此子，斷不可留……