霍爾是第一個走回詩呢哥城堡上層的羊角成員，因爲執政官大人交給他一個秘密任務，對黑天鵝湖進行細緻勘探和地圖繪製，而執政官本人則帶着那位小蘿莉前去瑪索郡最繁華的阿爾法城。在小霍爾看來，名字是伊麗莎白的孩子根本就是一個被執政官使用某種黑魔法或者禁忌奧術的非人類，事實上他只猜對了一半，伊麗莎白確實不是人類，而是一名野蠻繆斯大陸上力量與權力金字塔頂端的大薩滿，是她自己用鍊金和薩滿術綜合後的小伽馬術將自己的靈魂轉嫁到這具蘿莉傀儡身上，伽馬術是鍊金術的別稱，而小伽馬術則是不被正統認可的異端知識體系，與黑魔法並稱“魔鬼左右手”，偏執的理論狂小霍爾遇上更古怪的奧古斯丁和伊麗莎白，註定會在異端的狹窄道路上越走越遠。
“您是秩序的次席執政官，還是奧古斯丁大人的扈從？”從事枯燥作業的霍爾在完成黑天鵝湖東南部地圖框架繪製後問了句，格外小心謹慎地去套近乎，因爲他身後一言不發神情呆滯的漂亮瘸子可是被班森那夥人描述成惡魔的危險存在，只是一個純粹魔法師的霍爾生怕一轉頭就會被他扭斷了脖子，然後就躺在實驗臺上被羊角組織裡的傢伙解剖試驗，他很希望與雪莉教授進行身體上的接觸，但絕不是被熟女姐姐切割或者摘取器官。
沒有迴應，臉蛋比女人還女人的年輕惡魔始終站在離霍爾3米遠的距離上。
“尊敬的大人，冒昧問一下，您是一名爲榮譽而戰的帝國騎士還是經歷過聖戰光輝沐浴的劍客？”霍爾一直不是一個花言巧語的年輕人，這些說辭已經是他貧乏詞庫中組合出最華麗的讚美，一來聖事部3大機構只講究“信仰點數”即功勳值的多少，二來像他這種出身普通並且很早就進入母羊的孩子，嘴巴油滑程度恐怕不及班森那類破落小貴族的百分之一。
精緻漂亮的惡魔還是沒有一絲情緒波動。
霍爾認命地埋頭工作，肉體疲倦，精神卻很飽滿，能給一位讓他死心塌地敬佩的巨頭做事，霍爾第一次涌出類似宗教狂熱的情感，執政官在他那面牆壁上的每一個字符都深深烙印在他腦海中，尤其是執政官對魔法真理的獨到見解，更是讓霍爾細細咀嚼。
霍爾之前也聽說過一些有關奧古斯丁的傳聞，例如他是帝國東部大家族的繼承人，聖徒伊耶塔的兩名教子之一，與拿破崙一同被譽爲教廷雙子星的帝國最年輕大司祭，可惜最終這朵紫曜花還是跟隨帝國騎士楷模澳狄斯親王的黑玫瑰家徽一起枯萎了，總之，任何一個光環都足以讓霍爾仰視一輩子。
“執政官這類真正深厚的大貴族，是不會跌倒就爬不起來的。因爲精神世界的帝王一定不會是現實世界的侏儒啊。”霍爾無意間想起某個大魔法師對奧術的評語，原話是“奧術世界的帝王一旦來到魔法領域，不過就是一個可笑的侏儒。”
奧術在歷史上一直都不被重視，直到這個世紀才逐漸崛起，大有與魔法平起平坐的趨勢，帝國首席奧術家聖哲羅姆更是被譽爲一手將奧術擺脫魔法婢女身份的偉大賢者，而活了一百四十多歲的聖哲羅姆本人，也與登上權力頂點的朱毗特大帝一同成爲使徒撲克牌12張人頭牌之一，大陸四大王國之一的神聖帝國只有兩人獲此殊榮！
霍爾埋頭苦幹，時不時牢騷一下，或者發自肺腑地讚美一下奧古斯丁大人。
瘸子阿瑞斯嘴角微微扯動了一下，一閃而逝。
※※※
瑪索郡土地面積是帝國30多個行政區中最多的幾個大郡省之一，但瑪索郡也是土地集中率最高的郡省之一，擁有大量土地的富裕大貴族越來越富得流油，一年有起碼9個月都是在帝都朱毗特城花天酒地，遊蕩於宴會和沙龍之間，而佔據教區獲得充裕特權的主教大主教們也都更願意把時間花費在帝都權貴身上的阿諛奉承上，很少有迂腐的主教願意把耳朵用在聆聽窮人的懺悔上，畢竟帝都有太多生趣盎然的花邊消息。
最後瑪索郡成了商業投機家和大奴隸販子的天堂，帝都政客們偶爾想起應該挑選幾個新鮮的水嫩僕人，或者百忙之中記起瑪索郡有幾個生猛血腥的地下競技場，纔會帶着大批扈從騎士、衣着鮮亮的家族劍客、駕駛着一輛輛奢侈華麗的馬車蒞臨瑪索郡尋找樂子，怪不得有外地的郡省長官習慣將瑪索嘲諷爲“墮落者的天堂”。
阿爾法城離位於瑪索郡西北角的黑天鵝湖並不算遠，馬力好的話大概只需要一天半的路程，親自駕車的奧古斯丁懷裡揣着兩瓶對他意義不大的黃金色魔法液體，箱子裡一排12瓶，其中“火神唾液”被伊麗莎白拿去餵養那枚“嗷嗷待哺”的飢餓傀儡，奧古斯丁準備拿去黑市賣個好價格的水晶瓶裡裝載着最高級別的“溫泉”，用來迅速補充使用魔法後的枯竭核砝，純度越高的“溫泉”補充效率越高，像奧古斯丁手中那個體積的溫泉容量，足夠讓一個10級大魔法師用要多帥氣就有多帥氣姿勢接連甩出5個50級上下徘徊的高階魔法，至於低級魔法師的低階法術，自然更多，奧古斯丁身邊暫時還沒有一個能夠連續使用大面積大殺傷性魔法的成員，所以只留下一瓶“海洛罌”純度的溫泉。
“礦石最高等級是‘意志’，法術液體是‘海洛罌’，這兩瓶大概能賣多少袋凱撒金幣？”坐在奧古斯丁身邊的伊麗莎白一臉期待，也許躲進一個人類蘿莉的軀體後，以前那個對金錢幾乎沒有概念的女王殿下就徹底墮落了。
“官方市場上的定價是1點5萬枚金幣上下浮動，不過這些物品基本都是有價無市的，只能靠運氣去黑市上拍賣購得。如果我們今天運氣不錯，碰上個誠實的黑市買家，估計能拿到手4萬凱撒金幣，本來拿去給信譽值高的拍賣行最容易出大價錢，不過那需要身份驗證，而且我們也等不起。”奧古斯丁略微遺憾道，任何意志或者海洛罌級別的頂尖法術裝備，其實都是價值遠遠高出價格的稀缺存在，永遠供大於求。
“阿爾法市場上的奴隸是什麼價格？”身爲準職業管家婆的伊麗莎白立即開始豎起十根手指頭，準備她的精明計算。
“最便宜的就是幾十個銅板，最貴的就沒有上限了，一般來說三四個波旁銀幣就能買到一個身體素質不錯的男性奴隸。至於伊麗莎白小姐所謂的‘胸部大的亨伯特郡女人’，‘屁股翹的科魯佐城金髮白妞’，‘腿長的維斯黑奴’，我估計起碼也得十幾個凱撒金幣吧。”
奧古斯丁打趣道，轉頭見小蘿莉有發飆的跡象，立即轉移話題，“說到這溫泉，還有個趣聞。帝國曆史上曾有個天才貴族在摩根學院向一位女性瘋狂示愛，共計消耗3瓶海洛罌純度的溫泉，只是爲了能夠連續一個鐘頭創造出一道橫跨學院上空的巨大人工彩虹，這讓他和溫泉共同名聲鵲起，隨後的半個世紀裡，一直有格外闊綽富有並且不缺魔法天賦的貴族少爺試圖打破這個紀錄，可惜始終沒有誰能夠成功。”
小蘿莉一雙眸子亮晶晶道：“奧古斯丁，如果有一天我離開帝國回到繆斯大陸，你會來找我嗎？會給我製造一條橫跨北極熊冰原的彩虹嗎？”
“我又不是想錢想瘋了的賞金獵人，跑去繆斯大陸幹什麼，給野蠻人當烤肉吃？”奧古斯丁大煞風景道，絲毫不體諒一位小淑女偶爾任性的撒嬌。
“如果有一天我成爲卡妙女皇那樣的瘋女人，我可以邀請你去繆斯大陸做客啊。”小蘿莉一本正經道。
“伊麗莎白，做個小淑女呆在我身邊做管家不好嗎？”奧古斯丁放聲笑道，騰出手揉了揉的確同樣是“女王”級女性的伊麗莎白小腦袋。奧古斯丁心底還是很喜歡伊麗莎白現在的模樣，一條蟄伏的小花蛇，如果有一天她成長爲他根本無法掌控的巨龍，奧古斯丁承認那是一件對他比較有利卻談不上愉快的事情。
“那你說，大胸大屁股的雪莉教授，跟小胸小屁股的我，你更喜歡哪個？”伊麗莎白眯起眼睛問道。
奧古斯丁思考了一下，望向已經在視線之內的阿爾法城，輕聲道：“如果豐滿尤物的次席研究官被我發現一點點漏洞，我會毫不猶豫地親自扭斷她脖子。但如果是你，我會拍拍你的腦袋說，伊麗莎白小姐，您錯過了一個好男人！”
小蘿莉管家很開心地跳進車廂，在地毯上調皮打滾。
而此時，一隊浩蕩的豪華車隊在道路上疾馳而過，很快超越了奧古斯丁這輛不起眼的小馬車，揚起無數灰塵，可憐的“秩序”執政官大人剛剛颳去邋遢的鬍渣就變得灰頭土臉，越來越像一個稱職的馬伕。
有點苦惱的奧古斯丁偶然撇頭，恰巧看到一輛馬車中一位年輕女士掀起窗簾，一張很惹人遐想的天使臉孔，已經很久沒有解決某種生理問題的奧古斯丁自然而然又聯想到胸部大的亨伯特郡女人、屁股翹的科魯佐城金髮白妞和腿長的維斯黑奴，奧古斯丁打量她的眼神已經足夠含蓄，坐在雕刻有紅色獅鷲家族徽章馬車內的優雅女士卻還是一臉憤怒，立即放下窗簾，遮住奧古斯丁的觀察視線。
奧古斯丁當然認識那個鮮豔刺眼的徽章，帝國貴族誰不知道瑪索郡內那個未必是最古老龐大卻百分百是最跋扈驕橫的格林斯潘家族。
帝都流行這樣一句經久不衰的格言：格林斯潘的男人都是戰場上的野獸，格林斯潘的女人都是牀上的蕩婦。
奧古斯丁忍不住感嘆道：“多純樸的家族啊。”