竹筒裡倒影着跳動的篝火之光，插在地上的軍刀也被印成紅色，流光獸不時打個響鼻。遠處林間偶爾有兩聲不知名的小獸鳴叫，伴隨着近衛軍的輕聲述說，連夜色也略顯低沉。
阿諾沒移動身子，如做賊一般喝光了竹筒裡的泉水，生怕引起近衛軍們的注意。大家都累了，還是不要驚擾到他們，讓他們好好休息吧。
舌間殘留着泉水的甘甜，在月色如玉鋪滿大地的野外，阿諾再次陷入沉睡中。只是不知睡夢中，還有誰能帶來歡樂。再次醒來時，阿諾已身處微微顛簸的流光獸鞍上。近衛代隊長控制的很好，所以走了好遠阿諾才醒過來。
“殿下在找什麼？”巴拉克見他醒來後，就開始左顧右盼尋找着什麼。
“軍刀！”阿諾在潛移默化中，慢慢改變着自己的處世觀。他、已經是那被逼急了，學會咬人的兔子。
巴拉克俯身探手將掛在獸鞍上的軍刀抽了出來，遞到阿諾手上，雖然他不認爲有需要殿下動刀的時候。
“殿下醒了！兄弟們，加快速度！”
...
“莉莉絲，我要的黑麥皮酒怎麼還沒到！”
粗壯漢子不滿的握拳叩響木桌，砰砰直響。
“來了，敲什麼敲！”
有位身着粗麻布衣服的中年女子，瞪着眼珠從裡間端着一大杯黑色的液體走了出來。將杯子狠狠敦在他桌上，弄出的聲響，半點不比他的小。
漢子低頭將濺在桌木上的一溜黑色液體吸入嘴裡，抱怨道：“我說你這態度，怎麼越來越差了！”
其他幾張桌上的客人撫掌起鬨，哈哈大笑。
有人調侃他：“人家莉莉絲也就對你態度不好。”
粗壯漢子扯着脖子叫道：“這是因愛生恨，你們還沒資格享受呢！”
“吹吧你就...”
小店不大，門窗上都被拉上了布簾，有種刻意營造的幽暗。真個大廳裡只有五張桌子，樓上還有兩張。大廳裡很少有坐滿的時候，樓上一年間都少有客人踏足。就算如此，也是小鎮上唯一的飯店和酒吧了。
如今坐在店裡的漢子，也大多是進林子裡捕捉到了野獸，來犒勞自己一下。一般也只叫杯最便宜的麥皮酒，能點小菜的客人很少很少。
幾位手摯武器的男子掀開了門簾，連貫的走了進來。爲時不長的光亮，卻讓裡面的客人醒悟了過來，現在、還不是夜裡。有人舉起杯子飲盡其中殘餘的酒物，起身來到櫃檯付帳離去，家裡有些活該收拾了。
“幾爲客官，樓上還有清淨的地！”莉莉絲收完酒錢，帶上十足的微笑過來迎接。
“不用，就這吧！”領頭的漢子拒絕了女老闆的提議，帶着四位兄弟就近圍做在門口的桌子上。
“鵪鶉雞上五隻、黑饅頭五十個、大壇精酒一罈、再來幾盤下酒小食。有的先上，其他的趕緊做。”
“啪”漢子將一錠完整的白銀啪在桌子上，豪氣無比。
女老闆在其他客人咽口水的聲音中，伸手將銀錠摸了過來，塞進嘴裡用力咬了一口。淡淡的牙印證明，這銀錠確實是真的。害羞的用袖子將上面的口水擦拭乾淨，又放了回去：“客官、找不開呀...”
五位客人哈哈一笑，其中一人舉斧砍在銀錠上，將其砍成兩段。
老闆快速摸起印着她牙印那小份，喜笑顏開道：“馬上就來。”
果然，轉進內間沒一會兒，老闆就在裡面使喚上下人了。接着就抱了一罈封着口的酒回來了。還有一半大孩子，捧着碗筷和幾樣小菜跟在後頭。
“幾位慢用，饅頭馬上就上，鵪鶉雞一刻鐘就好。”
自然有人開酒倒酒，頭領夾起些小菜送進嘴了，嚼了兩口點頭贊說：“這小菜有味道，下酒夠！”
大家聞言，紛紛舉起筷子品嚐小菜，就着碗裡的精酒，個個贊不決口。幾碗下去，就開始聊開了。
“前些日子滅了遠定國，如今武龍王上親征，看來旁邊那兩王國也要送虎口了。五國十公取了三國，剩下就該收拾公國聯盟了。”
“恩，平南國那邊還有位老聖鬥師，相比起來勢力要高過公國聯盟好幾成。如果不是平南王上後續無子，估計這會也會起兵分蛋糕了。看來老婆多了，反倒是難生兒子。”
“呵呵，像咱們這種能讓女人生兒子的，又都是平民！”
“公國聯盟那邊已經開始發佈懸賞招募擁兵了，估計西大陸也就這樣了。也不知道武龍國的武諾王子有什麼出衆的地方，能讓曾經的梟雄再起刀兵欲統西大陸。”
“老大，我們要不要過去湊樂鬧？”
頭領搖頭：“去送死？武龍國軍隊士兵都會拼命的刀陣，五個普通士兵一起，就能以2：1，3：1的比例換一名鬥氣士。咱們這樣的初級鬥氣士，估計能換兩普通士兵就要被削了首級了。”
“如果我有鬥氣師的實力，那什麼陣都不怕了。鬥氣護體、鬥刃成鋒，萬千大軍之中來去自如，何等瀟灑快意！”
倒酒那位年紀不大，所以內心還有憧憬。
“瞧你那點出息！我要是想，直接成聖鬥師纔好，鬥氣成甲、鬥刃千仗、凌空飛行，天下之大、何處去不的？”
年長些的男子教育他，做白日夢就要往大里做。
這會兒，那半大孩子又端着一盆黑饅頭擺上了桌子。微微震起了酒碗中的波紋，本以爲很快就能平靜下來，可它也就此連貫，再也不曾停息。
頭領盯了一會皺眉擡手，制止同伴們繼續聊天吹牛，側耳頃聽猜測：“有大隊騎兵朝這邊過來了！”
“不會吧！這邊沒有戰事啊？再往裡走兩天就到夢魘山脈了。騎兵往這邊來，難到去攻打夢魘山脈？說不通啊！”常在外面跑生活，大家自然明*隊行動規律。這情景，確實有些說不過去。
只是越來越明顯的震動，讓大家積累起來的常識經驗都失效了。
沒多久，蹄子踏在石板上的聲音便傳了過來。
“進鎮了！”頭領說完就起身出去查探情況，同伴們也都跟了出來。店裡其他客人、夥計、女老闆也都紛紛出門觀看。
此時鎮子主街兩旁，已經聚集起了大量平民、孩子。他們滿眼好奇的看着放緩了速度前進的近衛軍，端坐在高大俊美的流光獸上緩緩前行。阿諾成爲他們重點關注的目標，幾百大人帶着一孩子，想不引人注意都難。
“是近衛軍！武龍國的王家近衛軍！他們怎麼到這來了？”頭領這邊畢竟比小鎮上的平民更有眼力，很快就認出了他們的裝扮。
一旁的平民聽見他們的話，頓時驚訝得合不攏嘴。近衛軍？武龍國誰沒聽說過，高級鬥氣士加豐厚軍功才能被選入，爵位、軍餉統統到手，簡直是無上榮耀。只是，他們好象看起來有些狼狽啊？
巴拉克看見街邊那間飯店，在阿諾耳邊請示：“殿下，我們休息一會，吃頓熱飯菜補充乾糧，可以嗎？”
阿諾正在大量着飯店門口那半大孩子，猜想他或許有個安全完整的家。邊點頭同意並再次聲明：“以後哥哥做決定就好，不用在過問我了。”
巴拉克笑了笑，回頭讓大家做好警戒，並吩咐幾人進去檢查安全。雖然這一路逃亡過來大家內心都有些迷茫，但身上那鬥志並沒有被磨去。
幾名被點到名字的近衛躍下流光獸，抽刀大步走進飯館。見門就入、見屋就鑽、見樓梯就上，檢查得十分仔細，片刻不到就將飯店整個環境打量仔細了。
聽見他們回來彙報安全，巴拉克翻下流光獸抱着阿諾，讓大家注意警戒，帶着半小隊人跟在之前搜查過房間的近衛，進了店裡頭。
“店家在嗎？”
“叫我！”門口的中年女子巍巍縮縮指着裡面，眼睛卻看着守在門前的近衛臉色。
近衛們笑道：“那就進去唄！”
老闆將手在衣服上狠狠擦了兩下，彎着水桶腰鑽進半掀起的門簾走了進去。滿臉恭維的微笑：“各位大人們有什麼吩咐？”
“揀幾個拿手的菜餚，還有白米飯送上來。有什麼現成的熱食涼菜，都給其他兄弟們送過去。麪餅子燙兩千個、而後饅頭之類的也弄兩千個，帳款後頭一起結算。”巴拉克和言悅色吩咐過店家老闆後，便抱着阿諾上了二樓。
不久之後，飯菜都被那半大孩子送上來了。只是任憑阿諾如何邀請，在樓上守衛他的近衛們就是不肯落坐。這再次讓他明白了一個道理，不平等的身份，有時候能隔絕友情和親近。
巴拉克和幾個小隊長在另一張桌子上，有張地圖被平鋪在桌子上，四周被碗碟壓着。幾人嘴裡啃着夾入了涼菜的黑包子，在地圖上面指指點點。
“我們現在就在沿西鎮，再有一天的腳程能到昌屏城。然後往前走半天到吉部鎮，出了鎮子入夢魘山脈半天，就到國師谷了。到時候就安全了！”
“希望接下來的路程，都能平安無事！兄弟們，保重！”
巴拉克給兄弟們鼓氣，同時也在爲自己鼓氣。
“保重！”
...
一個多時辰後，阿諾他們再次上路了。
他們前腳離開鎮子，後腳就有一大隊僱傭兵進入了鎮子，男男女女都有。
老闆十分抱歉的告訴他們，店裡沒有餘糧了。
擁兵們面色不善，出門繼續上路了，目標與近衛軍一致。