羅德-迪克點了點頭又問道:“那個叫拉斐爾的使者怎麼辦?”
亞里士多德笑了:“歌烈的建議中還提到了烏魯克城邦,他同樣派使者去見吉爾伽美什,你派密探去打聽一下,吉爾伽美什怎麼對待那位使者?”
拉斐爾來到海岬城邦,密信交給了城主大人可是遲遲不見迴音,每日好吃好喝的招待,但是他的住所卻被重兵護衛,名義上是保護他的安全,實際上他是被軟禁了。
……華萊特來到烏魯克城邦,吉爾伽美什與恩啓都巡視未回,他在客館等了好幾天,平時負責接待他的是一對兄弟,名叫亞伯與該隱。這兩人是落魄的貴族,少年時經過力量的喚醒儀式,據說一直在農莊裡潛心修煉神術,不久前成爲了中階神術師,得到了城主吉爾伽美什的大力褒揚,擢升爲烏魯克神殿的高級祭司。
城主大人褒揚他們的恆心與意志,雖然祖業衰落默默無聞,卻沒有放棄希望與努力,在沒有得到指點與幫助的情況下,自行習練神術擁有中階成就,足以讓很多人汗顏。擢升與重用這一對兄弟也是做個榜樣,鼓勵城邦中能夠涌現出更多的人才。
烏魯克神殿的高級祭司也是烏魯克城邦軍團中的高級神官,城主吉爾伽美什大人最近在招攬人才、加強軍備,似乎在做着戰爭準備。和平年代有備無患總是不錯的,只是城邦的民衆比較納悶,有城主大人和恩啓都大人在,誰又敢進犯烏魯克城邦呢?
亞伯與該隱多次詢問華萊特的來意,華萊特只回答由於大洪水切斷了道路,敘亞城邦與烏魯克城邦已經兩年沒有往來了,所以歌烈大人特意派使者來傳達問候,至於更多的話卻不多說。
吉爾伽美什回城後召見了華萊特,看完密信之後也是一言不發,命人把恩啓都叫來,直接將這封信交給了自己最信任的兄弟。恩啓都看了信,皺着眉頭道:“歌烈的膽子可不小,竟然提出了這樣一個建議,真是敢想!說實話,我挺佩服他的。”
吉爾伽美什笑道:“天底下能讓你佩服的人可不多,歌烈確實不簡單,但他的建議我是沒法答覆的。我的兄弟,你說該怎麼處理?”
恩啓都:“聽說那送信的使者華萊特是歌烈的嫡傳弟子,也是敘亞城邦的大祭司,他並不清楚自己送來了怎樣一封信。我們把他叫來,讓他自己看看這封信,從學生的態度也許能窺見老師是怎樣一個人。”
吉爾伽美什命人將華萊特請來,禮節性的寒暄了幾句,然後命所有的僕從都退下,屋子裡只剩下了三個人。吉爾伽美什笑着問道:“華萊特大人,您送來的那封信,自己知道內容嗎?”
華萊特搖頭道:“我的老師歌烈大人只是要我把信送到,並交由城主大人您親自打開,並沒有告訴我內容。”
恩啓都把信遞了過來:“千里迢迢穿越沼澤沙漠,經歷了不少兇險,只爲送這麼一封信來,自己卻不知內容未免太可惜,好好看看吧。”
華萊特又搖頭道:“我的老師吩咐過,不要打開這封信,也不必好奇。”
吉爾伽美什:“信不是你打開的,你不是要我的迴音嗎,我這就與你商量回信的事,歌烈大人說過不允許你與我當面談論這封信嗎?”
華萊特:“那倒沒有。”
恩啓都:“那你就看吧。”
既然如此,華萊特很坦然的接過了信,看着看着神色變得越來越凝重。吉爾伽美什細長的眼睛眯了起來,盯着他道:“信使大人,您送來這樣一封信,該讓我如何處置呢?爲了表示對王國的忠心,我是否應該將你連同這封信都交給巴倫國王?”
華萊特擡起頭道:“我只是一個信使,並不知道信的內容,但現在我看見了,也不迴避信中談到的事情。我的老師並沒有與您爲敵的意思,他的眼中看到的不僅僅是各位神靈,也預見到一場即將到來的衝突與戰爭。神靈的意志也罷、人們的貪慾也好,老師想盡量去阻止悲劇,這一點令我非常崇敬。我理解他的想法,也等待城主大人您的回答。”
吉爾伽美什露出讚許的神色,點了點頭道:“您就一點也不怕嗎?”
華萊特苦笑道:“我很吃驚也很憂慮,但是害怕毫無用處,因爲信已經送到了。兩位大人,你們是大陸上萬衆敬仰的英雄,連神靈都敢斬殺。但我想問一句,二位斬殺洪巴巴的目的又是什麼?這封信只是提了一個建議,你們可以回絕也可以接受,但何必害怕這種建議呢?我既然敢送,你們還不敢看嗎!”
恩啓都突然一拍桌子,杯盤不震,四條木桌腿卻陷進了鋪地石磚中好幾寸深,他哈哈笑道:“華萊特,敢在我們面前說這種話,算你有種!我們無論接不接受歌烈的建議,也不會爲難你的,我將親自護送你回到巴倫邊境。……城主大人,你打算給什麼樣的回信呢,我們不必讓這位信使爲難。”
吉爾伽美什:“就一句話——我知道了!請你如實的轉告歌烈大人。”他想了想又有些好奇的問道:“華萊特大人,聽說您是一位六級神術師,對嗎?”
華萊特點頭答道:“是的,來到這裡時,我是一名六級神術師。”
吉爾伽美什莫名感慨道:“紛爭的年代也將是涌現英雄的年代,最近大陸上真是人才輩出啊!我聽說伊西絲神殿的守護聖女是如今最年輕的大神術師,而我們巴倫王國也有一位名叫傑凱的神術師剛剛晉級爲大神術師,沒想到哈梯王國也即將有一位新的大神術師出現。”
聽他的語氣,華萊特確定無疑將成爲一名大神術師。華萊特本人慾言又止,面露思索之色,卻沒有否認什麼。
……羅德-迪克按亞里士多德的建議,派密探進入烏魯克城邦,打聽到另一位信使華萊特的消息,密探再返回海岬城邦彙報,時間已經過去一個多月了。吉爾伽美什並沒有爲難華萊特,恩啓都甚至親自將華萊特送到了邊境。聽說消息的羅德-迪克也準備禮送拉斐爾回國。
副主神官朱利安大人聽說敘亞城邦派來了使者,也特意召見了拉斐爾,問了大洪水之後的很多情況。拉斐爾非常禮貌的儘可能詳細回答,除了他自己也沒有看過的那封密信,其它的事情也都是實話實說。
朱利安前段時間去了埃居王都,回到城邦召見了拉斐爾,隨即又找羅德-迪克密商。他在密室中說道:“法老有命令,整頓軍備準備進攻哈梯王國,將以海岬城邦爲前哨基地。接下來這半年,將不斷有作戰物資通過各種方式悄悄運到海岬城邦。我們要做好一切準備,但暫時還不能驚動哈梯。”
羅德-迪克暗歎一聲,他一直擔憂的事情終於要發生了,想躲也躲不過啊,表面上卻露出不解的神色問道:“進攻哈梯爲何要以海岬城邦爲基地?從羅尼神河出海,直接越洋登陸作戰好像更方便。”
朱利安解釋道:“一年後,從海岬城邦到敘亞城邦之間的陸路交通就會恢復,法老選擇這條路線進攻自然有深意。在原先的都克鎮一帶,兩年後會形成一片千里沃野,那將是天樞大陸中央新的富庶疆域。法老的目的是要使哈梯王國永遠而徹底的臣服,只有佔領那片疆域才能震懾整個大陸,爲帝國立下千古傳誦的功業。”
雖然歌烈的信中已有預言,但從朱利安口中得到印證,羅德-迪克仍然很震驚,他緊鎖眉頭追問道:“這能是真的嗎?”
朱利安肯定的答道:“當然是真的,埃居神術學院的元老們集體做出了預言,已經確定無疑。神殿中也有神諭示下,哈梯王國雖然在各地修建了荷魯斯神殿,卻並沒有引領子民真心的獻祭,這種輕慢神靈的行爲是不可原諒的。所以這一戰不僅是爲帝國建功的一戰,也是守護荷魯斯王神尊嚴的一戰。”
羅德-迪克的眉頭鎖的更深:“大約什麼時候?”
朱利安沉吟道:“這件事目前尚屬絕秘,只有我們兩個人才有資格知道。國與國之間的戰爭需要做的準備很多,物資和軍隊的調集最終瞞不過奸細的耳目,但還是越晚讓對方察覺越好。……敘亞城邦突然派來了使者,我今天也見過他了。在這個時間派人來恐怕有試探的用意,城主大人一直將他軟禁,確實是明智之舉。”
羅德-迪克苦笑道:“可我不能總把這使者留在客館裡,正想等您回來商量呢。”
朱利安笑道:“這好辦,給他最好的招待、送他最貴重的禮物、挑選美女好好伺候他,命人帶着他遊玩城邦各地,見到一片和平安寧景像。然後再派人護送他穿越沙漠回國,這樣也就讓使者無話可說了。……藉着護送使者的名義,我們也派一名信使帶着衛隊回訪,順便看看那邊的情況。”
……拉斐爾在海岬城邦滯留了兩個月,羅德-迪克原先的招待已經很不錯,但朱利安大人回來之後,一切待遇又變得更好了,他簡直成了貴賓中的貴賓。拉斐爾是哈梯王國的大貴族出身,從小地位尊榮,他既能夠獨自深入艱險的荒野,但對人間的酒色財富同樣受之泰然。愛怎麼樣就怎麼樣吧,又不是沒見過。
兩個月幾乎沒出門,也正好合了拉斐爾的心思。他穿行敘亞沙漠而來十分疲憊,這種疲憊感與一般的勞累不同,做爲一名神術師,他的法力幾乎耗盡而且恢復的特別緩慢,短時間內根本沒有把握再穿行兇險的敘亞沙漠安全返回,那就好好休養吧。
兩個月後羅德-迪克又來找拉斐爾致歉,向他解釋副主神官朱利安大神術師前段時間不在城邦中,各種事情又很繁忙,所以怠慢了使者。這段時間他邀請拉斐爾在城邦各地好好散散心,見識異國風土人情,盡情享受一番,看見什麼喜歡或想要的,儘管提出要求。
又在海岬城邦玩樂了不少天,所見一片歌舞昇平景象,拉斐爾的法力完全恢復了,但力量的增長還在緩慢的繼續。他心中既驚又喜卻不動聲色,既然對方這麼熱情,那就好好享受吧。他還提要求出城轉轉,參觀一下異國的山野田園風光,這一圈玩下來,又過去了快一個月。
當時拉斐爾終於告辭回國時,羅德-迪克派了一名使者帶着衛隊回訪,此行要穿過兇險的沙漠與沼澤,爲了安全起見也不能讓尊貴的拉斐爾大人孤身跋涉。至於羅德-迪克對那封密信的回覆就是——沒有任何回覆!
……且不提幾座城邦都在忙些什麼,阿蒙最近也挺忙的,他帶領穴居野人部落走出深山遷向新的家園。林克的部落裡男女老幼總共有六百多人,還有很多生活物資要帶上,宰殺大型牲畜做成乾糧,而未成年的幼獸還要帶走去繼續飼養。這樣一支隊伍行走在深山中,真的是拖家帶口浩浩蕩蕩。
這一條路阿蒙和梅丹佐來的時候只走了五天,等他們回去的時候卻足足走了一個月,可把林克給累壞了。山路很不好走,但對於從小生活在深山中的穴居野人來說倒不算什麼,就是抗的東西有點多。最要命的是很多道路被截斷了,沿途有不少堰塞湖,等出了山,又有好幾片根本無法通行的沼澤地帶。
這時候就看出雲夢與那四隻大鐵甲獸的長處了,它們可以馱着很重的東西遊過水麪和沼澤,特別是在泥濘的沼澤地裡比車船都好用多了。阿蒙將那根神奇的骨頭交給了林克,讓他駕馭着無形大船在湖泊與沼澤上運送族人。
船上的無形空間很大,但林克一次操縱大船運送太多人也相當吃力,所有的族人加上牲畜要往返幾次才能運完。水面上還好說,操縱無形大船所遇到的阻力並不是很大,但是在沼澤地中,帶着滿滿一船人前行就相當艱難了。
阿蒙不動手,梅丹佐也一臉壞笑只看熱鬧。林克幾乎耗盡了法力,到達都克鎮時真的累趴下了,躺在那裡休息了好幾天都沒動彈。阿蒙讓梅丹佐指揮族人建立臨時營地,並且一一安排了將來的事情。
他們帶了足夠一年的乾糧,附近的荒野叢林中也可以打獵,而阿蒙的風之魅舞中則準備了各種糧食的種子,交給林克讓他安排族人明年開春時播種。他在這片荒島上劃出了各種地標,告訴林克哪些是都克鎮後人的土地與礦場,他們可以選擇其它的地方開墾自己的農莊。
北邊亞述高原的山腳下可以開採神石與礦石,神石目前不是最重要的物資,但是冶煉鐵礦需要抓緊時間,無論是打造農具還是武器都是急需的。想採礦的話還需要穿越一片沼澤,五隻鐵甲獸是最好的護送者。
經過這次大遷徙,林克終於把族人們帶出深山,在沃土上建立家園,這位筋疲力盡的族長也悄然擁有了一體兩面力量的六級成就。
建立簡單的營地之後,需要規劃將來的城寨,礦山同時也是採石場,而穴居野人部落中的精壯男子本就是很好的工匠,這些倒不需要阿蒙多操心,只是需要時間。有鐵甲獸王雲夢以及林克與梅丹佐在這裡,荒原中的安全暫時是有保障的,大規模的衝突紛爭至少在一、兩年內還不會蔓延到此地。
一切安頓好了之後,阿蒙吩咐梅丹佐道:“你留下來幫助林克訓練武士、教授作戰,在將來的衝突中可以守衛家園。等他們修建了簡單的寨牆,武士們也學會了作戰,你再離開這裡去夢飛思城找我。我有點事需要先去敘亞城邦一趟,你就在這裡好好幫林克。”
林克與梅丹佐都不捨的說道:“阿蒙神啊,您帶我們成功走過試煉之旅,我們都成爲了六級魔法師與武士,您現在又要去做什麼?”
阿蒙答道:“都克鎮的地契被摩西留在敘亞城邦一個秘密的地方,我要先取出來以防萬一,順便也考察一下原先黑火叢林一帶的地形,完成伊西絲神殿給我的任務。我知道你們想跟着我,但這裡的族人更需要你們,我自己一個人去更方便。”
鐵甲獸王雲夢馱着阿蒙穿行大片沼澤,一直來到了黑火叢林的邊緣。阿蒙對雲夢道:“你也回去吧,這沼澤擋不住我的腳步,但那些族人卻生活在被泥濘包圍的巨大孤島上,進出都需要你幫忙。你好好修煉自己的力量,不要學那些怪獸無事生非,守護好這片家園。”
雲夢念念不捨的回頭遊走,阿蒙的大皮兜裡挎着薛定諤繼續西行。黑火叢林已完全變了樣子,高處的怪石上還生長着黑色的怪異灌木,但低處已被淤泥與積水淹沒,是一片叢林中的沼澤,哪怕是坐船也無法通過,更別提徒步行走了。
黑火沼澤卻阻擋不了大魔法師與大武士阿蒙的腳步,怪石叢中有些通道很狹窄,阿蒙便沒有展開無形大船,手提法杖徒步行走。泥濘的沼澤與水面,在他的腳下就如堅實的土地一般,走的瀟灑而沉穩。
進入黑火沼澤前行不遠,行走中的阿蒙卻突然站住了,放下法杖在泥水中跪地行禮。前方不遠,兩塊露出水面的巨石之間,有一個姑娘俏生生站在那裡,正似笑非笑的看着他。