陰雲如鉛，細雨紛飛。
太子的喝聲在玄武門內空蕩蕩的空間裡激越迴盪，聲勢滾滾，城上城下所有“北衙禁軍”面面相覷。
“北衙禁軍”起源於高祖皇帝的“元從禁衛”，衍變至今日成爲宿衛玄武門的武裝力量，直接效忠於皇帝，按說應該對聖旨唯命是從。但所有人都已經從張士貴處得知，眼下大家執行的已經不是聖旨，而是遺詔……
都是皇帝的命令，卻有着天壤之別。
此刻站在城下細雨之中的太子，本應登基即位，成爲新皇，亦是所有“北衙禁軍”宣誓效忠的對象，可如今卻不得不遵從皇帝遺詔封鎖玄武門，將太子逼死在這裡……
士氣難免低沉，軍心有所動盪。
到底要不要死守玄武門，將太子的生路斷絕，眼睜睜的看着叛軍涌入內重門，在他們面前弒殺儲君？
所有人都感到茫然，目光皆鎖定身軀挺拔、頂盔摜甲的張士貴。
……
張士貴站在城樓之上，手撫着箭垛望着城下策馬而立的太子，心中亦是激盪糾結、難以委決。
明顯感知到身邊兵卒的彷徨無措，這讓張士貴有所促動。
目光從太子身上移開，投注到風雨之中鏖戰不休的太極宮，關隴軍隊在那裡發了瘋一般兇猛進攻，將東宮六率一步一步逼退，即便是李靖這樣的一代“軍神”，也難以在此等局面之下堅守宮闕，更遑論反敗爲勝。
毋須他多做什麼，只需在此繼續封鎖玄武門半日，想必叛軍便能徹底擊潰東宮六率，將太子分屍於這玄武門之下……
自己完成了遺詔之中的敕命，可未來怎麼辦？
揹負“弒殺儲君”之罪名，坐視叛軍抵擋皇宮竊據中樞，然後天下烽煙四起、戰火連天，將陛下十餘年夙興夜寐、勵精圖治的煌煌盛世毀於一旦，甚至帝國根基動搖、覆亡在即？
他從來認定自己是一個忠臣，不曾有半分私心。
可到底應該對陛下盡忠，陷太子於絕地，致使帝國風雨飄搖、百姓水深火熱，還是應當對帝國盡忠，將遺詔棄之不顧，力保太子撤出玄武門，保存帝國正朔，不讓叛逆得逞？
城下，太子端坐馬上，再次大喝一聲：“虢國公何在？請與孤城下相見！”
“北衙禁軍”默然無聲，都在等待張士貴的決斷。
張士貴糾結許久、權衡無數，最終只能長嘆一聲，一撩戰袍，自城樓之上大步走下。
城下，所有人的目光都盯在張士貴高大的身軀之上，隨着他走下城牆、抵近太子，沉重的腳步好像每一步都踩在大家的心尖上，讓人有一種等待宣判的緊張與無助。
張士貴的決斷，將會決定太子的生死，東宮的存亡，以及他們所有皇帝妃嬪、東宮屬官的命運……
儘管心中糾結，難以委決，但張士貴的步伐沉穩有力，沒有一絲一毫的滯澀，快步來到李承乾馬前，單膝跪地，施行軍禮：“老臣張士貴，覲見太子殿下！”
左右禁衛手摁刀柄，虎視眈眈的盯着單膝跪地的張士貴，只要太子一聲令下，他們便會撲上前去將這個封鎖玄武門、與叛軍沆瀣一氣的“逆賊”亂刀分屍，而後死衝玄武門，定要以血肉之軀爲太子殺出一條生路。
李承乾當然不會這麼幹……
且不說他素來尊重張士貴的忠誠，從不認爲張士貴堅定執行父皇的遺詔有什麼錯，單只是對於“北衙禁軍”之瞭解，他便不會使出這等昏招。殺了張士貴有什麼用？此刻“北衙禁軍”或許還有幾分迷茫、幾分不知所措，不知到底何去何從，可一旦殺了張士貴，非但不會使其軍心潰散，反而會堅定其死守玄武門之決心。
李承乾甩蹬離鞍，自馬背上翻身而下，只不過他腿腳不便，落地之時一個踉蹌，差點摔倒。
揮手直至身邊禁衛上前攙扶，丟開繮繩，上前兩步，雙手扶着張士貴的肩膀將其扶起，口中溫言道：“虢國公快快請起！”
張士貴順勢起身，擡起頭，與太子四目相對。
李承乾語氣誠摯，略微一嘆，道：“虢國公乃父皇忠臣，孤唯有敬佩，不曾有一絲怨言。只不過眼下叛軍肆虐，一旦被其殺入內重門，父皇之妃嬪、孤之家眷恐怕盡遭亂軍凌虐！國體受辱，皇家顏面無存，虢國公當真忍心？”
張士貴張了張嘴，但未等他說話，李承乾已經續道：“孤不知父皇如今之生死，從未有人將事情告知，更不知傳聞之遺詔是否存在，也不知虢國公是否見過……孤只想懇請虢國公，可否開放玄武門，放任父皇妃嬪、東宮家眷、屬官出宮避禍？孤不會走，願與東宮將士死守太極宮，血戰到底，誰若能取得孤項上人頭，誰便自立下一任的儲君，乃至於登基繼位！”
他語氣鏗鏘，展現出平素極爲缺乏的果敢之氣，整個人白皙微胖，卻讓人感覺到那股子有若刀槍劍戟一半的鋒芒！
身後東宮屬官紛紛大驚失色，“呼啦”一下涌上前，蕭瑀失聲道：“殿下何必如此？您乃帝國儲君，萬不可陷於軍陣、以身犯險！”
馬周等人也道：“殿下欲將吾等至於不忠不義之地乎？若殿下不走，吾等皆不走，願與殿下死戰！”
最後，所有人的話語彙聚成一句：“臣等願與殿下死戰！”
百餘人齊聲大呼，跪伏於地，聲勢浩蕩充滿決絕凜然之氣，令人心潮激盪、血脈賁張！
張士貴終於長嘆一聲，再次單膝跪地，大聲道：“殿下萬金之軀，自當秉承國祚、繼往開來，萬不可有輕率之心！老臣恭送殿下出宮，願以此軀爲殿下斷後，死不旋踵！”
太子乃名分所屬、大義所在，他又豈能一意孤行？
此乃大勢所趨……
東宮屬官紛紛大喜，岑文本老淚縱橫：“虢國公深明大義，世人之楷模也！”
張士貴被太子拉了起來，苦笑一聲，抱拳道：“吾對帝國忠誠，卻對陛下不忠……不談也罷。還請太子即刻出宮趕赴右屯衛大營，想必越國公已然恭候多時，此間自有老臣負責殿後，殿下勿憂。”
對於一個忠臣來說，選擇對帝國忠誠，卻將對帝王的忠誠拋在一邊，心中如鯁在喉、彷徨不安。
他已經心生死志，打算死守玄武門，以血肉之軀阻擋叛軍，一心求死……
李承乾還想再說，他剛纔那番話絕非做作，乃是肺腑之言，只不過左右大臣也明白他的心志，紛紛跪伏於地，大聲哀求：“還請殿下看在江山國祚、帝國傳承的份兒上，趕緊出宮，勿使叛軍得逞！”
李承乾還能說什麼呢？
只能長嘆一聲，選擇隨波逐流……
當即，張士貴下令放開玄武門，打算親自護送太子出宮，然後死守此地。
一匹快馬自太極宮內疾馳而來，馬蹄踩踏在石板地上猶如驟雨打芭蕉，嘚嘚聲連成一片，惹得衆人紛紛回頭望去。
馬上一個校尉疾馳而至，尚未至近前，已經在馬背上放聲大叫：“右屯衛已然擊潰金光門外叛軍，攻陷金光門，現在已經殺到西市！”
所有人都呆愣當場，心中只有一個念頭：怎麼可能？
張士貴甚至下意識的再度回頭，看了看洞開的城門遠處依稀可見旌旗招展的右屯衛大營，他鎮守玄武門，與右屯衛大營一牆之隔，並未發現右屯衛有半點動靜，怎地忽然就殺入長安城了？
愣忡之間，那快馬已經到了太子身前，被禁衛擋住這才勒住馬繮，未等馬匹站穩，那兵卒已經飛身下馬，隔着禁衛單膝跪地，大聲道：“啓稟殿下，右屯衛將軍高侃率軍攻陷金光門，已經殺入城中，眼下正與叛軍激戰於西市！衛公已經組織東宮六率穩住陣腳，策動反擊，與右屯衛前後夾擊，誓要殲滅宮內叛軍，反敗爲勝！”