從會稽城趕往九江郡，純山是必經之路；又因爲山勢險峻，易守難攻，純山自古以來就是盜匪橫行的所在，還出過幾個扯旗造反的草頭王。
天武帝國立國後，一直嚴厲打擊各路盜匪，純山名頭太響，所以屢經戰火。山中的堡寨燒了又建，建了又燒，竟有數處長年寸草不生，山石溪澗中常有白骨。
近十年來，已經沒有盜匪敢在純山立櫃剪徑，於是草木漸生，又是遍山綠翠，鶯啼燕鳴；時值暮冬，也有翠柏蒼松，青石流泉。
“偷山耗子”唐品一夥原本也沒想冒天下之大不韙，可他被九江郡的郡兵追殺得太狠，不得已要找地方休整一番，這纔在純山暫時落腳。唐品還聽說會稽郡中着實出了幾件大事，幾大世家的暗鬥被擺到了明面上，結果連郡守都換了，所以更加心存僥倖，以爲新郡守總得先忙着安撫人心，熟悉郡中事務，一時還顧不上剿匪。
唐品看錯了會稽郡的新郡守百里東顧。
而百里東顧卻一開始就沒把唐品當做需要認真對待的人物，新官上任，他確實忙得很，但純山爲盜匪所據的消息剛傳出來，他完全不假思索，立刻就下了剿匪令，並順帶向郡學示好。
或者說，其實是唐品把自己的分量看得太重了。
“商隊”抵達純山腳下的時候，已經過了正午。天空西側，冬日的陽光懶洋洋的，照得人也懶洋洋的。
白屠子不知從什麼地方摸出個斗笠戴在頭上，耷拉着腦袋似睡非睡，任憑馬車慢悠悠地走着。
忽然，他低聲咕噥道：“有埋伏，大約三百人。”
“三百人？”張明華訝然道，“居然是傾巢而出？”
“是餓得太狠了。”白屠子冷笑一聲，高高舉起手來。
信號發出，“商隊”立刻停下，前後的護衛隊形突變，緊挨着十輛大車圍成一個圈子，弓上弦，刀出鞘。
與此同時，一支響箭帶着尖利的呼嘯，從官路靠山一側的柏樹林中射了出來，在空中劃過一道優美的弧線，斜斜地釘進“商隊”第一輛大車前方的地面。
箭尖沒入土中數寸，箭尾的翎毛顫動不休。
作爲突如其來的襲擊或是搶劫的前奏，這一手還算漂亮，可偏偏在響箭射出的前一刻，“商隊”已經做好了準備——躲在柏樹林中的山賊們情不自禁地尷尬起來。
然後，一陣竊竊私語和爭吵聲從林中傳出。
“先生……”張明華坐在馬上，等了一會兒也不見山賊出來，瞠目結舌地詢問，“這樣也可以麼？”
“山賊就是山賊，烏合之衆，毫無主見。”白屠子篤定泰山地道，“明華，這一次試煉的目的可不是剿匪本身，而是讓你們這些娃娃見識一下什麼叫做軍隊。”
“哦。”張明華點點頭。他回憶起在奇異空間裡鍛鍊“刀戰法”時參與的軍陣，心中略有所悟。
由郡兵化裝的護衛圍着車隊，各安其職，人人神情嚴肅，不管柏樹林中傳出什麼聲音都充耳不聞，絲毫不爲所動。
又過了一會兒，從柏樹林裡“嘩啦”衝出一大羣手執兵刃的漢子，形貌各異，穿着五花八門，連兵刃也是形形色色，刀槍劍戟，不一而足，張明華甚至瞥見三五個扛着釘耙的胖子，還都故意橫眉立目，朝“商隊”這邊比比劃劃。
不知爲什麼，張明華有點兒想笑。
他指着對面那夥山賊，
正要跟張明新說話，張明新卻眯了眯眼，道：“不可輕敵。”
“我看出來了，他們中間有不少人似乎有煉體中階的水準，領頭那幾個好像也不怎麼好惹，”張明華低聲說，“可我就是想笑……”
山賊當中，有五人站在最前，中間的是個瘦削漢子，他看着已經準備萬全的“商隊”，臉色十分陰沉。
——哪怕是傻子，也該發現情形似乎不太正常了。
“聽着，”瘦削漢子乾咳一聲，叫道，“俺們出門做買賣，都是求財的，不願殺生害命！俺們五百弟兄也不多要，你們把貨物交出十分之一，就……就放你們過去！”
白屠子坐在馬車上，搖頭嘆道：“哪有五百？再說，你們也不打聽打聽這兒是什麼地方？這兒可是純山。”
“純、純山怎麼了？”瘦削漢子嚥了口唾沫，反問道。
“純山怎麼了？”白屠子氣極反笑，“你既然要在純山立櫃，打劫的時候就給老子把胸挺起來！心虛什麼？只要貨物的十分之一？你真給純山丟人！”
“啊？是麼？”瘦削漢子好像真的有點兒羞愧，把頭低了下去。
張明華看得好笑，悄悄策馬靠近張明新，輕聲笑問：“你看先生是不是有點兒恨鐵不成鋼的意思？話說先生就任郡學教授之前，到底是幹哪一行的？”
張明新咧咧嘴，道：“拖延時間。”
“你這人……”張明華苦笑道，“真是無趣。”
白屠子的這番做派自然是爲了拖延時間，等前方與後方的馮、張兩名副將領兵匯合，以便前後夾擊——在發現山賊蹤跡時，“商隊”就已派出快馬報信；另外，山賊的響箭也幫了大忙——這倒是衆人事前沒能料到的。
至於山賊中領頭的那個瘦削漢子，早就在心中叫苦。他在會稽郡立足未穩，要不是已經沒了存糧，手下弟兄百般慫恿，又聽了城裡探子的彙報，他纔不想做這筆買賣。不料果然撞上了陷阱——
只看“商隊”護衛的精銳程度，瘦削漢子就知道：可能要完！
他之所以與白屠子有一搭沒一搭地廢話不休，不外乎是想尋找機會，看看事情還有沒有挽回的餘地。
但白屠子很快就不耐煩了。
“夠了！”白屠子驟然變臉，喝道，“給臉不要臉的東西！偷山耗子，打開天窗說亮話，你小子的官司犯了！叫你手下統統放下兵刃，束手就擒！要不然——”
說着，白屠子縱身躍下馬車，把手一舉。
在他身後，百多名郡兵同時爆發出一道如同雷霆的呼喝：“殺！殺！殺！”
如虹的氣勢與狂暴的聲音匯成巨大的聲浪，衝擊着勃然變色的山賊們。
聲浪一掃而過，接着，山林中一下子變得寂靜無聲。山賊們彼此面面相覷，作聲不得。
“慢着！”驀地，瘦削漢子一揮手，眼中射出精光，竟也顯露出不凡的氣勢，他陰沉沉地道，“不錯，俺就是‘偷山大耗子’唐品！敢問閣下是？”
“憑你也配問老子的名號？”白屠子嘿然冷笑，“等你死了，去問閻王吧！”
“朋友，難道連一點兒交情都不跟俺講麼？”唐品恨聲問道。
“誰是你朋友？”白屠子啐了一口，再次把手一舉。
信號一下，圍住大車的郡兵齊喝一聲，隊形又是一變——十數名郡兵探手到大車底下取出半人高
的厚重盾牌，向前一衝，以盾牌拄地，排成兩列；盾兵身後，是四列長槍兵，長槍兵身後，是兩列弓兵；軍陣兩側，另有一列刀兵豎直列隊。
不過短短十息，百名郡兵就已列陣完畢，陣中透出烈烈殺氣，只等一聲令下，便立時出擊！
“郡兵！”唐品咬碎了一顆牙，歪頭一口啐出，眼睛已變得血紅一片，“原來從一開始，你們就瞄上老子了！是九江郡的哪個龜孫通風報信？”
白屠子雙臂抱攏，冷笑不語。
“罷了！”血紅眼睛的唐品厲喝一聲，向身後羣賊叫道，“弟兄們！殺！殺一個夠本……”
“等一下！”
唐品話沒說完，突然被張明華的叫聲打斷了。
張明華從馬上一躍而出，在半空中一個翻身，落到白屠子面前，笑道：“先生，路上我說過的……”
“嗯？明華，你是當真的？”白屠子皺了皺眉，道，“這隻耗子雖然猥瑣，總算也是煉氣初階的人物，來日方長，你何苦跟他一般見識？”
“你說誰猥瑣？”唐品嚷道。
“先生！”張明華望定白屠子，眼神極是堅決，“我想試一試！”
“試一試啊……”白屠子搖頭苦笑，“明華，依你的天分，再加上我的教導，幾年之內一定能打得這隻耗子滿地找貓，可是現在，你不覺得早了點兒麼？”
“先生，我知道應該是早了點兒。”張明華朗聲答道，“可是，如果不親手試試，我怎麼知道到底早了多久？”
“你……”白屠子啞然失笑，“罷了，你去吧。有我在這裡，我看那隻耗子又能把你如何！”
“是。”
張明華反手撤出長劍，飛身縱到唐品面前，輕笑道：“大頭領，先別拼命，讓我來領教幾招！”
唐品瞪着張明華，瞳孔驟然凝聚起來，心中驚疑不定，喝問道：“你是什麼人？”
“會稽張家，張明華。”張明華微微一笑，“大頭領，要想拼命，先贏了我再說。”
“會稽張？”唐品仔細咂摸張明華的話，氣不打一處來——什麼時候連拼命都要講條件了？
看着對面少年臉上似乎帶着幾分嘲弄的微笑，唐品怒火上撞，罵道：“小子找……”
“囉嗦！”
張明華一聲斷喝，隨即出劍！
劍光一閃，驟然遞到唐品的咽喉——正是“天河訣”中的快劍：電掣星馳！
“小子找死！”唐品冷笑一聲，還是把話說全了，這才微微側身，竟在間不容髮之際讓過了劍尖，還帶着幾分餘裕一般，向白屠子喊道，“這算什麼？”
白屠子臉一沉，答道：“偷山耗子，你要是能贏了這小子，老子留你一個全屍又有何妨？”
“你……”唐品愣了愣，禁不住破口大罵，“你奶奶的！”
就算贏了張明華，唐品還是一樣要死。白屠子講話滴水不漏。不要說氣得唐品本人怒滿胸膛，山賊們紛紛跳腳叫罵，連穩穩地坐在馬上觀戰的張明新的身子都晃了晃。
張明華默不作聲，劍招忽變！
彗星襲月、暴雨流星、七星聚首——三式合一！劍光到處，數十點寒星裹住唐品渾身要害，不分先後，瞬間直刺而出！
唐品“嘿”了一聲，不躲不閃，只舉起一隻拳頭，簡簡單單地平平擊出。
——飛沙走石！
（本章完）