什麼張明華，什麼九尾狐，古云飛全都不管不顧了，他心中僅存一念，那就是：逃！
同時，他非常清楚，既然已經與這傳說中的怪物照了面，還想要逃，那是怎麼也逃不掉的。
果不其然。
這怪物——“沙王”的體型雖然碩大無比，行動卻超乎尋常地迅捷！只看它剛纔從沙中一躍而出時，竟沒被古云飛和張明華立刻察覺，就能知道，它的動作素來急如閃電！
頓時，沙王的大口從天而降！
古云飛連一聲慘叫都沒能喊出來，整個人，連同大約成百上千斤的黃沙，倏然消失在沙王的口中。
張明華被沙王這一口濺起的沙礫砸個正着。
他腳下有根，紋絲未動，臉色居然也恢復了正常。他一點兒不知道從地底躥出的這個怪物——所謂的“沙王”到底是什麼東西，他只知道，如果它要吃掉自己的話，任何抵抗都是徒勞，逃，也逃不掉。
對於古云飛來說，既然逃與不逃都是一個下場，那爲什麼不逃？
但張明華卻以爲：明知逃與不逃都是一個下場，那爲什麼要逃？
他低下頭，輕聲詢問小狐狸：“喂，這個大傢伙，該不會是你找來的吧？”
小狐狸縮在張明華懷裡，頭也不擡，只露出一隻眼睛往外看了看，接着，就舉起前爪，把眼睛蓋住了。
張明華愕然。
“好吧，不管你是什麼……”張明華深深地吸了口氣，像是捨不得似的，過了好久才緩緩地呼出來，他持劍當胸，面對沙王，淡淡地道，“想要吃我，那就來啊！”
生死關頭，張明華的這番姿態確實發自內心。面對不可能戰勝的對手——這與在九絕老人墓葬裡面對司馬狐時不同，與在無邊無際的瀚海、沙漠裡面對古云飛也不同，現在，他眼前的沙王是他用任何手段都絕對不可能戰勝的，小聰明、小花招都不管用。張明華甚至懷疑，縱然是宗師級別的高手，要想全身而退，也得花上一番手腳——他仍然想要一搏！
這不是自不量力，而是張明華畢生的信念。
永不言敗。
就是憑着這個信念，張明華才一步步地走到了今天。
但是，下一秒，沙王的大口就從天而降！
與古云飛的消失並無二致，張明華一手持劍，一手抱緊小狐狸，渾身裹着千百斤黃沙，進入了龐大沙王的口腔。
無從閃避。也無從抵抗。
張明華在不斷地滾動。
直到被突然出現的龐大沙王吞進口中，他仍然瞪大了雙眼，似乎是想看看自己到底會是怎麼一個死法。
張明華的神經，堅韌得像是渡過了一千個冬天卻仍然欣欣向榮的老竹子的根。
他眼睜睜地看着自己在“刀山”上翻滾——隨後，眼裡就灌滿了沙子。
他感到渾身劇痛，卻又十分欣慰。因爲這些痛楚來自周圍的沙子的擠壓，而不是被沙王銳利的牙齒穿透了身體。
事實上，沙王的牙齒從來也不是對付類似張明華、古云飛這樣的小傢伙的——人類？連塞牙縫
都嫌太細了。
只有在對付同類時，沙王的牙齒纔有用武之地。而它之所以將張明華、古云飛，還有那隻巨鷹都吞下肚，純粹是因爲這個沙王容不得自己的領地裡有第二個活物。
張明華不知道沙王的來歷，他一直在下墜。
下墜……
沙王吞下張明華的同時，也吞下了無數黃沙。起初，張明華還慶幸黃沙保護自己免遭在刀山上跳舞的命運，但很快，他就發現：這個沙王之所以吞下沙子，是有原因的。
爲了填滿肚子。
在向沙王體內下墜的過程中，張明華捱了好幾下碰撞，逐漸落進一條狹長的管道里——說它“狹長”，也足夠讓七八個人並肩站立。他猜測，沙王的體型那麼大，一定要吃許多東西；沙漠裡沒多少活物，那就只好吃沙子了。
片刻後，張明華髮現了沙王吃沙子的第二個理由。
爲了促進消化。
隨着“管道”的蠕動，沙子也在急速旋轉！如果任憑沙子旋轉下去，他的肌膚、皮肉就會被逐漸消磨，到最後，恐怕連骨頭也會在這旋轉裡被磨成粉末！
——會死的。
然而，旋轉的沙礫來自四面八方，無孔不入！
匆忙之間，張明華別無他法，只得低喝一聲，令本就接近枯竭的真氣陡然外放，在身體周圍佈下薄薄的一層護罩，阻擋沙礫的磨合。
他馬上就聽到無數沙礫擊打在真氣護罩上的沙沙聲。
弄不好要完……張明華咧了咧嘴，默默地苦笑起來。
真氣外放的技巧不難，但像現在這樣在周身佈下護罩，卻至少要進階到煉神期，才能運用自如。張明華天縱奇才，能以煉氣大圓滿的境界就此施爲，可堅持不了太久！
而且，近一個月來，他都被古云飛追殺，因此始終都在大量消耗真氣，現在，他已經快要油盡燈枯。
目前的情勢是，一旦真氣耗盡，張明華就會一點兒點兒地被沙王體內的沙礫“銷磨”乾淨。
如果說那也能算是一種刑罰，世間一切酷刑都黯然失色——凌遲碎剮不過才三千刀，要是被這些沙礫“磨”死，因爲人的頭骨最硬，所以，恐怕等到渾身的骨骼都露出來了，大約還能保持清醒。
一念及此，張明華激靈靈打了個冷顫，隨即，真氣將盡。
怎麼辦？深陷困境，山窮水盡，張明華心中計議未定，忽然覺得懷裡小狐狸在不安分地拱來拱去。
“小傢伙，你沒事吧？”張明華低頭問。
與此同時，他腦中忽然一閃念，要是真的毫無辦法，至少最後自己還可以把小狐狸護在懷中，讓它多活一點兒時間。
於是，他把小狐狸抱得更緊了。
但小狐狸卻猛一用力，竟從張明華的懷裡跳了出來，還一頭撞破了他外放的真氣護罩！
“小狐狸，回來！”張明華急呼。
小狐狸回頭望了張明華一眼。
張明華眼前一亮！
是火焰！小狐狸的身上竟然冒出了潔白的火焰！在跳動的火光中，張明華看清了小狐狸的
眼神，那裡面充滿了感激和慶幸。
而“管道”裡飛舞旋轉的沙礫，竟頓時就被小狐狸周身的火焰消融得乾乾淨淨！
火焰潔白無瑕，就像小狐狸的毛色一般，它分明有着極高的溫度，成千上百斤的黃沙居然連一絲痕跡都沒留下，甚至也沒撩起煙霧！但這火焰卻一點兒也沒傷到張明華。
小狐狸保持着渾身冒火的狀態，一跳跳進張明華的懷中，揚起頭來，呦呦地叫了幾聲，聲音裡滿是得意。
張明華看着小狐狸身上冒出的火焰在自己的身上來回遊走，不但沒有燒灼的痛感，也沒有點燃自己的衣物，反而覺得渾身都暖洋洋的，似乎枯竭的真氣也在迅速地回覆！不禁驚訝之極。
“你啊，給我帶來太多驚喜了。”張明華借火焰的光亮調整下墜的角度，一隻手撫摸着小狐狸的後背，雖在困境，心中卻覺得平安喜樂。
又過了一會兒，張明華望見了下墜的“目的地”。
那大概應該是沙王的胃囊，其中也充滿了旋轉的沙礫，但蠕動的頻率似乎比“管道”減弱了一些；另外，它異常空曠。
眼看即將到底，張明華心中一動，將手中長劍奮力刺向“管道”一側，伴着一陣難聽的摩擦聲，還有金石相擊時濺出的火花，下墜的勢頭稍緩。
緊接着，張明華輕輕翻個筋斗，落入胃囊。
小狐狸立刻跳下來，在胃囊裡飛快地跑了一圈，旋轉的沙礫便都被它身上的火焰蒸發乾淨。它與張明華總算是有了個暫時的落腳之“胃”。
“大千世界，真是無奇不有。”張明華借火光打量一番沙王的胃囊，發現至少也有四五間房大，不由得呆呆發愣，片刻後，他發出一聲長嘆，道，“小狐狸，我敢打賭，李天鳴、張明新……再加上老祖，還有，就算是貫大哥和楚妹妹，也都一定猜不到，我居然會在一個……這樣的怪物的胃囊裡真心覺得……終於安全了！”
小狐狸得意洋洋地呦呦叫着，彷彿這全都是它的功勞。
“聽我說，這個叫做什麼‘沙王’的大傢伙，真不是你找來的？”張明華忽然雙手把小狐狸抱到眼前，盯着它的眼睛問，“真的不是？”
小狐狸立刻把頭扭開了。
“……你耍賴。”張明華搖搖頭，苦笑道，“小狐狸，你要是會說話該多好，至少能告訴我沙王到底是個什麼東西？看它的模樣，像是……放大了千萬倍的毛毛蟲？哦，對了，沒有毛——那就是……豆蟲？”
雖不中，亦不遠矣。小狐狸又叫了兩聲。
“好了，現在，讓我們看看，這兒是不是還有些別的東西。”張明華再次打量四周，忽然想起在九絕老人的墓葬裡的經驗，就想要在沙王的胃囊裡檢點一番。
大難不死，張明華興致頗濃。另外，這也是因爲沙王的胃囊裡並無異味，甚至還稱得上乾淨的緣故——以沙礫代替胃液，大抵就有這樣的好處。
小狐狸亦步亦趨，緊隨張明華身後。
“咦？”還沒走兩步，張明華就是一愣，失聲道，“那是什麼？”
一具骨骼。
（本章完）