“老祖，話雖如此，可靈獸門也不會放任目前這種無序的狀態太久，畢竟這是他們最大的財源。而且，靈獸門是雍州數一數二的大門派，積威之下，就算是有那麼幾夥馬賊想要自立門戶，也得考慮後果。”張明華插口道。
“明華，你說得對。”老祖捻鬚笑道，“所以，我們必得將這一灘水攪得更混，纔好下手！”
“是！”張明華、貫雲石、楚紅裳一同望向老祖，請他示下。
“依着老夫心中所想，是要直接打上靈獸門的山門，跟他來個斷根！”老祖的聲音陰惻惻的，卻隱隱地透着一絲無奈，續道，“不過，這一戰的重點，是要你們幾個小輩出手，積累經驗，鞏固提升，老夫只是保駕護航罷了。所以，我們不如首先剪除靈獸門的羽翼，引蛇出洞！最後，再一網打盡！”
三日後，五月十五日，大端陽節。
大端陽節是爲紀念古時蹈水而亡的一位大賢者所設，又有“仲夏登高，順陽在上”的含義，雍州天水城的民居、商鋪都在門上懸掛菖蒲、艾葉，人們則沐浴蘭湯，身穿新衣出門，到城外登高望遠，以求吉兆。
就在這一天的正午，天水城中忽然發生一件奇事，恰好被登高的人們收在眼底。
天安酒樓，是天水城中最高、最大的一處酒樓，兼爲客棧，早兩天有消息說酒樓被一外地豪商收購了，但因爲照舊營業，並無變化，也就沒人把這事放在心上。
哪知道，天安酒樓卻在大端陽節這天歇業了，連客棧裡的旅客也被好言相勸，退了房間，似乎有什麼事要發生似的；等到正午，真相大白！
就在天安酒樓高達十數丈的頂層暖閣雅間，支起了架子，面對繁華街市，打出一條橫幅，橫幅下，又垂下來一條大大的豎幅！
橫幅、豎幅均爲白布所制，橫幅寬五丈，長十丈，豎幅寬五丈，高與樓齊，上以血紅顏色，寫下兩行斗大字跡。
橫幅上寫：
老子云石海涯在此
豎幅上寫：
活操雍州全夥馬賊八輩祖宗
橫幅、豎幅一短一長，從天安酒樓垂下，不但上寫字跡粗俗不文，其形制更是恰似那話兒，讓人一見，便禁不住心生聯想，掩口而笑。
——可是，無論是在大端陽節登高望遠望見了這行字的人們，還是周圍路過駐足觀望的人們，沒有一個笑得出聲。
衆皆沉默。
大俠“雲石海涯”貫雲石的招牌，在偌大的雍州響亮得很！從數年前起，貫雲石爲自家的商隊護航，惹上了雍州的馬賊；之後，一發而不可收，貫雲石以馬賊爲敵，殺戮無算，卻每每都能全身而退，堪稱雍州馬賊的第一大敵。
然而，對於單人獨騎的貫雲石來說，雍州馬賊的勢力實在太大了！據不完全的估算，雍州地界的馬賊，單論人數就超過了八千！以一敵萬，恐怕只有宗師境界的武者才能做到。更何況，雍州馬賊根深蒂固，頗有傳承，其背後以靈獸門爲首，有一批大大小小的門派暗中撐腰！
長時間以來，貫雲石靠着大殺馬賊，固然闖下了不小的名頭，但是也屢遭奇險，在生死關頭打過好多滾兒。可以說，要不是他運氣好，換了別人，現在骨頭都能拿來敲鼓了。
在雍州，哪怕對貫雲石寄以最大希望、最大信賴的人，也不以爲貫雲石能佔馬賊的上風，而兩者之間的爭鬥，大約會是一個長期的過程，成爲拉鋸戰。
但現在，這一橫一豎兩張條幅，就像兩記耳光，狠狠打在了雍州所有馬賊的臉上！由此，也代表着貫雲石將長期的拉鋸戰，驟然改爲了短期、正面、不死不休的直接衝突！
就像是貫雲石在向雍州所有的馬賊宣佈：你們一塊兒上吧！老子不耐煩了！
圍觀天安酒樓打出的條幅的衆人，大都對馬賊深惡痛絕，對貫雲石則心存親近，但是，當他們發現，在豎幅最底，天安酒樓大開樓門，大俠“雲石海涯”貫雲石端然坐在樓內大堂，仗劍飲酒，衆人頓時一陣**！
貫雲石這副架勢，顯然是在守株待兔！
換句話說，就在下一刻，雍州所有聞訊的馬賊，說不定就會一窩蜂殺進天水城！
他“雲石海涯”再強，可終究只是一個人！
雍州馬賊，至少也有八千！
衆人之間，議論聲漸起；在城外登高、遠遠望見了天安酒樓上高懸的條幅的遊人們，似乎也得了確切的消息，有些**。
酒樓內，大堂中，除了貫雲石之外，一左一右，還坐着兩人。正是張明華與楚紅裳——兩人都是一副不太情願的模樣。
“……大哥，我得到城門那兒盯着了。”張明華擡眼瞥了瞥酒樓外面圍觀議論的人羣，語氣變得更加懇切了幾分。
“別急。”貫雲石仰頭幹了一杯酒。
“大哥，那我先走了！”楚紅裳急匆匆地說，剛想動，被貫雲石擡手攔住。
“三妹，幹！”貫雲石舉杯道。
“……現在可不是喝酒的時候呀。”楚紅裳無奈，坐回了原位。
“三妹，陪大哥喝一杯怎麼了？我說，你們慢慢喝着……”張明華難得地想要耍賴，打退堂鼓脫身，貫雲石手一翻，牢牢地抓住了他的手腕。
“二弟，這餿主意是誰出的？”貫雲石冷笑一聲，問道。
“好像是我。”張明華坦然道，“可條幅上寫什麼，是老祖拍板。大哥，你怎麼看？”
“……老祖英明。”貫雲石的臉色活像吃了一隻死蒼蠅。
“大哥，”楚紅裳憋着笑道，“小妹敢打包票，今後你在江湖上的名望肯定更上一層樓！”
這一橫一豎兩張條幅，正是張家老祖的手筆。
要剪除靈獸門羽翼，引蛇出洞，最好就是把與雍州馬賊有解不開的仇恨的貫雲石擺到明處，再加以挑釁，不愁對方不上鉤——話雖如此，這手段卻着實有些……激烈。
貫雲石對條幅上的大字充滿怨念。
就在這時，人羣中忽然閃出一人，眉目間明顯有一股悍勇之氣，臉上盡是橫肉，他疾走兩步，到了天安酒樓近前，伸手就想去扯垂下的豎幅，口中還罵道：
“雲石海涯！姓貫的！你小子是失心瘋了不……”
一個“成”字還沒出口，忽聽“噗”的一聲，酒樓內飛出一根筷子，正插在這人喉嚨上，這人仰天就倒，眼見已不活了。
豎幅仍在原處，安然無恙。
“第一個。”張明華輕聲道，“城裡馬
賊也有不少，大概已經有人出城報信去了。”
“你還要一個個計數麼？”貫雲石皺了皺眉，道，“二弟，別養這毛病！”
“是。”張明華低頭稱是。
驀地，人羣中又站出一人，張明華眉毛一挑，卻一下就被貫雲石按住。
“不是馬賊！”貫雲石沉聲道。
“我知道。”張明華啼笑皆非。
這人是名老者，在酒樓前擡頭又看了看兩張條幅，接着低頭走進酒樓，顫巍巍地問道：“是貫大俠在此麼？”
“老大爺，是我。”貫雲石起身，爲老者拉過一張椅子，道，“您坐，您找我有事？”
“真是……貫大俠啊！”老者搖搖手，道，“貫大俠面前，哪有老朽的座位……老朽不坐。”
話音未落，老者向前一撲，就要雙膝跪倒！貫雲石眼疾手快，一把扶住，詫異道：“老大爺，您這是……我承擔不起啊！”
老者眼中含淚，道：“貫大俠，我兩個兒子都死在‘黑龍’宋毅保手裡，是你……給他們報了仇！老朽給你磕個頭，那又值個什麼？”
貫雲石連連搖頭：“使不得！這可使不得！”說着，他把老者扶到桌前，老者挺直了身子，就是不肯坐下。
“貫大俠……”老者扶住桌子，慢慢地道，“本來，老朽覺得，兒子死了也就死了……人說靠山吃山，靠海吃海，雍州人，靠的，吃的，就是這一條向西的商路啊！聽老輩人的話，那馬賊，在雍州也肆虐了幾百年了——他要殺人，這幾百年來，可從沒人能攔得住！”
貫雲石默然。張明華與楚紅裳，心中也有所觸動。
老者續道：“是以，老朽萬沒想到，貫大俠，你會跟雍州馬賊鬧到現在這個地步啊！他們可不止是人多勢衆……貫大俠，你立了這兩張條幅，真的攔得住、殺得光麼？”
“老大爺，您放心。”貫雲石沉聲道，“我貫雲石既然這麼做了，就算斷送了這條性命，也在所不惜！跟這幫馬賊，我們不死不休！”
“糊塗啊！”老者一聲嘶吼，連連拍打桌面，急道，“貫大俠，你若是沒有必勝把握，怎能如此衝動？你、你……你帶着你的朋友快走！”
“邱老丈說的不錯。”忽然，人羣一分，從中走出一個身穿官衣的中年男子，徑直走進酒樓，向貫雲石一禮，道，“貫大俠，下官乃是天水城知縣莫思齊，事不宜遲，還請貫大俠速速躲避。此處後事，交給下官即可。”
“知縣……大人？”貫雲石愣住了。
“慚愧。”知縣莫思齊擺擺手，道，“下官身爲知縣，歷年來卻坐視子民爲馬賊所困所擾，縣中人間慘劇層出不窮，卻無能爲力——只是，貫大俠，你這有用之身不可輕棄，還請暫避馬賊鋒芒，以待來日。天水城上下，雍州上下，同感大恩！”
說着，莫思齊一躬到地，不肯起身。
貫雲石反倒有些手足無措了。
“……公道自在人心。大哥，這些年來，你沒白殺那些馬賊。”張明華猛地長身而起，拍拍貫雲石的肩膀，道，“離這兒最近的馬賊恐怕也快到了，我去去就回。”
“二哥，還有我！”楚紅裳一聲斷喝，隨着張明華，閃身出了酒樓。
（本章完）