張家堡內堡密室中，張明華拜見老祖。
一年多的時間過去，張家老祖的形貌並無什麼改變，只是眉目間的陰晦之色一掃而空，顯然是當初的暗傷已經痊癒。
老祖見到張明華，不由得極是歡喜，當下就要他施展張家秘傳“玄水掌”，以作指點。
張明華奉命，從第一式：平地生波起，直到第五式：濤生雲滅止，氣不長出，面不改色，而老祖臉上的驚喜則隨之愈發濃郁起來——到了後來，老祖從石牀上長身站起，在密室中來回遊走，放聲大笑！震得密室四壁連連顫動不休。
笑聲未歇，老祖拍拍張明華的肩膀，讚道：“好！明華，我張家能有你這樣的佳兒，當真是……祖上有靈！”
說着，老祖話鋒一轉，正色問道：“明華，那司馬狐果然是死在了你的手上？”
張明華一驚，隨即想到，老祖乃是煉神大圓滿的修爲，半步宗師。神念強大，靈覺遠超常人。自己與族長張崇明是一路朝老祖閉關的密室走去，談話也並未遮掩，想來沿途的交談已經被老祖聽聞了。
據說，宗師境界的武者神而明之，身心與天地相和諧，神念展開，便是一座城市的動靜都能洞若觀火——看情形，老祖正在朝着與這一境界邁進。
司馬狐其實是死於奇異空間吸納真氣、神魂的詭異特性，這自然不能對老祖和盤托出。張明華便將事先想好的說辭說了出來。
張明華把九絕老人墓葬的機關威力誇大了幾分，又強調司馬狐當時傷勢未愈，境界僅止於煉氣期——儘管如此，他依舊勝得十分艱難。
老祖含笑點頭。他知道，張明華這番話裡或許有不盡不實之處，可他身爲張家老祖，對自家子弟的成長高興還來不及，卻不會深究其中的隱秘；只是，老祖一想到司馬狐竟然會放棄吳縣張家堡，而一心一意地對付張明華，就十分後怕——要知道，張明華年少有爲，可是未來張家崛起的最大希望！
隨後，老祖細細問起張明華這一年多來的經歷，張明華便一一作答，老祖越聽，心裡的後怕越盛，他實在沒能料到，一出會稽郡，張明華的膽子竟然一下子變得那麼大！
當張明華說到他在雍州惹上馬賊，殺死靈獸門弟子陸飛，然後被煉神期高手古云飛追殺，並在沙漠裡讓“沙王”一口給吞了，老祖終於忍不住，站起身來，在房中轉了兩圈，隨即指着張明華的鼻子罵道：
“你……你小子好大的膽子！”
“啊？”張明華微微一怔。
“你當那靈獸門是好惹的麼？”老祖臉色陰沉，頓足罵道，“你殺了那個姓陸的，接着就該帶上你那兩個朋友，日夜兼程，趕回家裡——你說古云飛追了你一個月，有一個月的功夫，你還回不來麼？”
“這……”張明華心裡感到一陣溫暖，訥訥地道，“老祖，古云飛百般攔截，我當時實在是……慌不擇路啊……”
老祖餘怒未消，重重地哼了一聲，道：“罷了，這個叫古云飛的傢伙運氣
倒好，居然就這麼死了……不過，明華，依老夫看，你之所以甘願走進雍州沙漠，只怕也是潛意識裡不願爲家族招災惹禍吧？你這孩子……給老夫記住，你既然姓張，老夫自然會護你周全！會稽張家，從來也不怕事！”
張明華重重點頭。
“不過，你好歹因禍得福……”老祖沉吟片刻，道，“既然你還能全須全尾地回來，居然還突破到了煉神期，想必……是吃了‘沙寶’？這就怪不得了。”
張明華震驚地擡起頭來，望着老祖，喃喃地道：“老祖，您怎麼……”
“老夫怎麼知道？”老祖微微一笑，道，“老夫闖蕩江湖的時候，連你爺爺還沒生出來呢！”
“您是說？”張明華還是有些不敢確定，繼續問道。
“想當初，老夫也曾在雍州的沙漠裡呆了半年，後來實在嫌熱，就放棄尋寶，去了別處。想不到，這份機緣到頭來還是便宜了咱們張家人。”老祖笑道，“天下隱秘之處甚多，大都與上古的大神通者脫不了干係——老夫年輕時，這探幽尋勝的勁頭兒可不遜於你！話說回來，當今的宗師之流，又有哪一個不曾遭逢奇遇、獲得過常人難以想象的機緣了？”
“原來如此……”張明華心悅誠服地點點頭。
“說起雍州‘沙王’，”老祖正色道，“這在天底下的有心人間口口相傳，至少已有百年之久，據說，那‘沙王’的‘沙寶’除了能令人功力大增之外，還有其他好處……明華，這是也不是？”
“正是。”張明華道，“服食‘沙寶’之後，即可對‘沙王’發號施令，並且……在雍州沙漠一處綠洲的地下，‘沙王’還開闢了一處至少可以容納千人以上的隱秘地穴。”
“妙極！”老祖大爲驚喜，沉吟片刻，眼中寒光一閃，冷然道，“明華，靈獸門惹上了你，就是惹上了咱們張家，本來，老夫只想着給它一個重重的教訓……不過，現今看來，倒是得給它來個滅門斷根了！”
張明華聞言一驚，不等他開口詢問，老祖便解釋道：“明華，咱們張家要是想借‘沙王’的東風，在雍州立足，可容不得靈獸門在一旁搗亂！它門中原本還有個宗師，叫什麼夏景生的，但在十年前就已下落不明——既然如此，多花些功夫，以有心算無心，咱們張家，未必便不能將整個靈獸門蠶食殆盡！到時候，在沙漠裡有‘沙王’爲奧援，進可攻、退可守，咱們張家就能在雍州開枝散葉，立下世家之基！”
“……我願隨老祖驥尾，爲家族效力！”張明華淡淡一笑，朗聲答道。
“罷了，這非是一朝一夕之功，老夫也得再三思量，說不得，還要親自跑趟雍州，好好查勘一番——必不能因小失大，耽擱你的武學修煉。你只管先做你的，若是有事，老夫自然知會你一聲便是。”老祖擺擺手，又道，“明華，若是老夫猜得不錯，你這趟回來，是否另有要事？”
“是。”張明華心悅誠服地道，“老祖，我要去一趟‘霧隱島’。”
“什麼
？”老祖眯起眼睛，皺了皺眉，道，“你給老夫詳細說說。”
於是，張明華便將自己離開雍州沙漠後，如何在梁州蜀郡城的貫家別院與靈獸門副門主翟榮比鬥，如何殺滅靈獸門衆多弟子，以及貫雲石如何重傷不起，需要“九色龍根草”和“乾陽花”配置“曦日丹”等事，一一對老祖說明。
老祖聽後，沉吟不語。過了一會兒，他叫張明華將“曦日丹”丹方寫出，揣摩一陣，嘆道：“此乃古方，想來，確然是有效的……”
“老祖，您竟精通丹道？”張明華十分驚喜，脫口道。他當然對奇異空間提供的丹方深信不疑，但能得到老祖的確認，總是一件好事。
“廢話！”老祖面色淡然，道，“老夫沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？”
張明華絕倒。
“你要取乾陽花，那自然只有到霧隱島走上一趟。只是……”老祖搖頭道，“霧隱島可不是善地。”
“老祖，貫大哥與我交情深厚，縱有千難萬險，霧隱島，我是非去不可的。”張明華斷然道。
“……老夫當然不是阻攔於你。身爲武者，迎難而上乃是本分……那貫雲石的名頭，老夫倒也聽過，是難得的後起之秀，不過，他能與你結拜，這卻是他的運氣了。”老祖笑了兩聲，道，“老夫雖沒去過霧隱島，倒也聽人說過幾句，你記好了。”
“是。”張明華心中一喜，忙點頭道。
“‘遇渦則入’，‘遇土莫沉’，‘遇林當起’，‘遇水必止’……”老祖撇撇嘴，道，“這是老夫一個朋友說的，他從霧隱島上回來，歸納了這幾句，也沒對老夫解釋，只怕多有故弄玄虛之處，你姑且聽之，算是做個參考。”
張明華用心記下，卻想不出這四句話是什麼意思，對老祖說的“故弄玄虛”，不由得深以爲然。
接下來，張明華又將雍州沙漠中地穴的具體所在向老祖詳細作了說明，只要老祖隨身攜帶帶有張明華氣息的物件，已經變得聰慧了許多的“沙王”必然不會將其誤傷。
另外，張明華還把得自九絕老人墓葬的“九戰法”交給了老祖，反正他已經全部背誦下來，牢記在心。老祖收下九戰法頗爲欣喜，不過卻說自己不會去習練，因爲他已有衝擊宗師境界的思路，雖然“九戰法”爲天級功法，對他卻並無補益。
當即，老祖將“九戰法”鎖入密室，預備將來擇人而授。若資質不行的，貿然修習“九戰法”反而有害。反倒是九絕老人收集的部分低階功法，可以放入張家的藏書樓中，供普通家族子弟學習。
張明華與老祖一番長談，直到黃昏。
拜別老祖後，張明華剛剛走出密室，就見一個青年在旁站立，顯然已經等了很久。
“明新！”張明華一見大喜，急忙招呼道。
張明新的臉上掛着淡淡的微笑，衝他點了點頭。
“你什麼時候來的？嘿，一年多不見，你也沒變樣嘛！”張明華輕輕地給了張明新肩窩一拳。
（本章完）