斜陽將落，給大地染上一片金黃色的光輝。遠處是一大片鬱鬱蔥蔥的森林，此刻也變得玲瓏剔透起來。
森林環繞下，一座小鎮鋪展開來，炊煙裊裊，別是一番風情。
這座小鎮，就是張家堡。
在幾十年前，爲了防備隨時出現的亂民和馬賊，張家祖先耗盡財力修建了壁壘森嚴的“張家堡”，這其實是指那座圓型的內堡。
到了現在，社會安定許多，堡壘也就失去了當初的意義。另外，經過四代發展，現在的張家足有近萬人，那座內堡當然住不下了。
於是，大多數人選擇在內堡外居住，圍着內堡一圈圈的蓋房子。隨着時間的推移，範圍越來越大，終於形成了一座小鎮。
張明華與張明新站在一座土丘上，遠遠看着張家堡，心中升起無限感慨。
“我以前怎麼沒發現，張家堡還真挺壯觀的。”張明華感嘆道。
張明新牽牽嘴角，沒說話。
“走了，回家了。”張明華按捺不住心中的喜悅，邁步朝前走去。張明新一言不發，跟在後面。
兩個人一前一後走進張家堡，很多人看到了張明華，都吃了一驚。有些人想要上來搭話，不過看到少族長跟在後面，也就沒敢上前。
可就在這時，一箇中年男子一臉陰沉的走了過來。張明華一看，居然是張明濤的父親張崇祖！
張崇祖徑直走到張明華身前，甚至對少族長張明新都視而不見。他死死盯着張明華，問道：“你知道我兒子去哪裡了嗎？”
張明華有些緊張，面上卻不露聲色，皺眉道：“他怎麼了？爲什麼問我？”
張崇祖怒道：“你一定知道！你和他有仇！一定是你把我兒子殺了！一定是！”一股濃烈的酒氣從他口中噴出，原來已經喝醉了。
張明華還沒答話，張明新便冷然道：“家裡的規矩，都不顧了嗎？”
立刻，有幾個人上來，七手八腳把張崇祖架走，一面說：“我的天！你撒酒瘋也要找個地方！別弄得大家臉上不好看！”
直到張崇祖被人架着遠去，張明新才轉頭道：“他兒子失蹤很久了。”
張明華做出恍悟之態，說道：“這樣的話，倒也能夠理解。不過，張明濤到底是怎麼回事？”
張明新搖搖頭：“也許是廢了手，想不開吧。”
“哦。”
“對了，張明峰和張明川也失蹤了，他們沒去郡學報的。”
“有這種事？”張明華裝得很像。
“家裡已經着手去查了，你也不用放在心上。不過……最近小心些。”
說到這裡，兩人就不再提這件事。張明華與張明新拱手告別，熟門熟路的走向自己家，突然聽到身後張明新叫他：“喂。”
“啊？有事兒？”張明華轉過頭。
“你走錯了。”
“沒啊，我……”突然，張明華拍了拍腦袋。是走錯了！自己家已經換房了！他臨走的時候，管家送來了內院的鑰匙，提升了他們家的地位。
但張明華太過專心郡學的事情，結果忘了個精光。
“內院啊……”張明華有些感慨。突然搬了家，還真有些不習慣呢。
“這條路。”張明新指了指前方。
“我知道。”張明華苦笑。
於是，兩個人一起朝內堡走去。
張家的階級制度是非常分明的。內堡，只有張家族長一支，才能住進去。儘管對他們來說，顯得太空曠了，但寧願空着，也要維持這個制度。
人人都想提升自己的地位，個個奮勇爭
先，這纔是家族生命力的保證！
內院就在內堡外側。在張家，越接近內堡，越說明地位尊貴。單憑張崇江擔任護院頭領這個位置，並不足以提升到這個地步。要知道，張明濤的父親當初也是護院頭領，住的地方距離內堡可遠着呢！
所有人都知道，之所以看中張崇江一家，全是因爲張明華！
但沒有人不服氣。
張明新一直把張明華領到家門口，然後點點頭，轉身就走。張明華望着他的背影，怔忡了片刻。
他發現，張明新其實心地很好，不乏熱心。此去郡學，一路上對自己多有關照。只是，他偏偏喜歡做出一副冷臉。
真是……彆扭的人啊。
張明新走後，張明華纔開始仔細打量自己的新家。
一入眼，先是寬闊的院子。外面有圍牆，圈起來的地面足有五六畝，要在裡面種地都富富有餘了。但圍牆很高，看不見院子裡的情形。
院牆前，是一扇寬闊的大門，看起來非常威嚴。大門虛掩着，張明華輕輕推開一點，閃身走了進去。
他想給父母一個驚喜。
結果，自己先被院子裡的情形震驚了。
這座寬廣的院落，居然是一座演武場！
演武場佔了將近七八畝的地方，地面青石鋪就，非常平坦。有兵器架，有練劍用的木頭人，甚至還有一座比武用的擂臺！
太奢侈了！
張明華不禁從牙縫裡直吸冷氣。
過了演武場，又有一道院牆，牆上開了個月亮門，裡面纔是正式的院落。張明華信步走進去，突然發現，裡面居然是一座小花園，儘管不大，但麻雀雖小，五臟俱全，假山、亭臺，溪水……
張明華有些看呆了。這溪水從哪裡引來的？仔細一看，才發現溪水的發源地，居然是一口井。
這是一口平水井，一側鑿開，水流源源不斷涌出。小花園的地勢分明是設計過的，稍微朝一側傾斜，清冽的水流潺潺而下，貫通院落，然後從院牆一側的排水孔流出。
這……這更奢侈！
要知道，張明華他們家，原來是和幾十戶合用一口井的呀！現在，這口井居然只是用來作爲佈景……
張明華嘴角不禁抽搐。
過了院子，纔是正房。足有幾十間高大的瓦房。寬敞明亮，氣派非凡。兩側還有廂房，每一間廂房，都遠比當初他們家住的正房強！
看着這些變化，張明華不禁心潮起伏。
很明顯，家族是把自己當成絕對的精英在培養了。所以才讓自己家享受這種最頂級的豪華待遇。
張明華也去過內堡，毫不誇張的說，就居住環境而言，內堡還比不上這裡！
但是！
如果就此驕傲自滿，開始享受了……那這一切，不過是過眼雲煙！
家族能給你，也能拿回來！
這不是享受，分明是沉甸甸的壓力！
帶着複雜的心情，張明華朝正房走去。正巧，母親剛從房間裡出來，看到張明華，母親驚喜的叫起來：
“明華回來啦？”
“嗯，我回來了！”張明華緊走幾步，來到母親面前。
“回來就好！”母親慈愛的摩挲着張明華的頭，笑得合不攏嘴，“明華，娘今天給你做頓好吃的！”
“爹呢？”
“他？哼，又喝醉啦！”母親不滿地說。但張明華能感覺到，這種不滿包含了幸福的味道。
“誰說我喝醉了？”房門一開，張崇江哈哈大笑着走出來，“好兒子！讓我看看！長高了沒有！”
“還說沒醉？明華剛離開幾天啊？”
“哈哈，”張崇江走過來，仔細看了看張明華，“兒子，我看你比前幾天更精神了，是不是又突破啦？”
“爹，您真沒少喝……”
“哈哈，爹高興嘛，說笑一下，怎麼可能突破嘛……”張崇江帶着滿臉酒紅，坐在花園中的躺椅上，享受着習習涼風。
張明華牽牽嘴角。老爹這一開玩笑，險些說中真相……他決定，自己變態的練功速度，最好連家人也不告訴，免得把爹媽嚇住。
“娘，這房子真是不錯。”張明華轉移了話題。
“不錯是不錯，就是有點住不慣，感覺沒有原來的家踏實。”母親嘆了口氣，“不知怎麼的，我老有點不安心，就跟不是自己家似的……”
“有什麼住不慣？真是女人見識！”張崇江“哼”了一聲，“這是咱們兒子憑自己本事掙來的！你安心住吧！”
“是啊，娘。”張明華也說，“您放心吧，我一定讓您住得踏踏實實的。”
“可是，這房子也太大了，”母親苦惱地說：“這都好幾天了，我還沒打掃完……”
這倒是個問題。
張明華也覺得這棟房子空落落的，缺乏人氣。整個院子，足夠幾十人住了，結果算上自己，這裡才住了三個人。
正琢磨着，突然外面傳來腳步聲。
張崇江瞟了一眼，突然直起了身子：“少族長？”
張明華一瞧，來的居然是張明新。這不是剛分開半個時辰，他怎麼又過來了？難道有什麼事情？
“江叔，您坐着。”張明新對張崇江倒是不敢怠慢，很客氣地說：“我找明華有點事。我父親說，請他過去一趟，您看行麼？”
“族、族長？”張崇江嚇了一跳，搓搓手，“當然行！真是的，族長還說什麼‘請’啊……明華，你這小混蛋見到族長，一定要給我規矩點，別讓族長笑話！”
“哦……”張明華一臉無奈。
張明華知道，族長要見自己，當然用不上一個“請”字。只不過，張崇江怎麼也算張明新的長輩，爲了表示尊敬，張明新自然而然的也把張明華擡高了一下。
由此可見，這個少族長還真不簡單。別看平時冷着臉跟面癱似的，真正接人待物，足以顯示大家族的風範。
跟着張明新出了家門，張明華不禁問：“到底什麼事兒？”
“還不是郡試。”
郡試？張明華琢磨了一下，自己應該不算闖禍吧？但畢竟……難道自己風頭太勁，影響了和百里家的關係？
“別亂想。我爹他知道那件事後……”張明新牽牽嘴角，似乎回想起當時的情形：“高興壞了。”
“呃……”
兩個人進入內堡。這時，天已經黑了下來，內堡裡點了燈，卻因爲人氣冷落，顯得有些陰森。
畢竟，這麼大的內堡，只住了族長一家。這比張明華他們家裡的狀況還要誇張。
經張明華仔細打量，他再次確定，內堡裡的居住環境，遠不如內院。似乎看出了張明華的心思，張明新稍微解釋了一下：
“作爲族長……不能耽於享樂。”
張明華明白了。比如他們家，如果因爲享樂而耽誤修行，就會被剝奪居住在內院的權利。所以，居住在內院的人，根本不可能放鬆。
可作爲族長就不一樣了。沒有一般情況，族長不會被趕下臺。如果到了被趕下臺的地步，那麼他的所作所爲早已經對家族造成了傷害。
所以，族長必須嚴於律己，杜絕所有可能的享受。
（本章完）