崇陽觀是緊靠幽州北門的一座道觀，位於寬闊的官道旁，四周林木茂盛，一條潺潺的小河繞觀而過，四周除了崇陽觀外，還有幾十戶民宅，在不遠處官道旁又有一座茶棚，巨大的棚架支撐着，下面擺放着十幾張桌椅。
十月深秋時節，天亮更晚了，此時五更未到，夜色依然黑沉沉的，四周一片漆黑，官道上看不見一個往來人影，只有茶棚下的桌子上躺着幾個酣睡的路上，看樣子都是商人，桌下放着他們的行李，這些是錯過的宿頭，等待城門開啓的行腳商人，幾乎每天都有。
茶棚旁的小屋也已經開門了，屋內閃動着微弱的燈光，有人影在忙碌着，這是開茶棚的孫老頭在準備一早的茶飯。
孫老頭約五十餘歲，長年的辛勞使他的後背有些佝僂，他在這裡賣茶賣飯已經二十幾年了，往來的客商他見多識廣，不過今天這幾個商人卻讓他心中有一種莫名的不安，他的目光不時偷偷地向外面瞟去。
這幾個商人都很年輕，身材魁梧高大，這個倒沒什麼，燕趙多壯士，河北道的男人大多身材高大，只是這幾個年輕商人卻有點與衆不同，孫老頭也說不出哪裡不一樣，不過一個細節他卻注意到了，比如這五個商人睡覺之時，姿勢居然是一模一樣，看似有趣，但孫老頭卻感到後背一陣發冷。
“老頭，要我幫忙嗎？”
身後忽然想起一個聲音，孫老頭只覺頭皮都要炸開了，他一回頭，只見一個男子似笑非笑站在他身後，孫老頭就像夜裡見到鬼一樣，腿一軟，眼看要坐到在地。
那男子手疾眼快，一把托住了他，目光冷冷地盯着他，“老頭，你怕什麼？”
孫老頭牙齒打戰，一句話也說不出來，他忽然翻身跪倒，砰砰磕頭，“饒命！饒命！”
男子眼中的冷意消失了，他呵呵笑着扶起孫老頭，“我只是一個商人，又不會殺你謀財害命，你怕什麼？”
孫老頭見他笑得和善，心中的驚懼之心漸漸消退，他擦了一把額頭上的汗道：“我以爲你們是強盜，真嚇死我了。”
那男子笑了笑，找了一把小胡凳坐了下來，道：“你叫孫禮吧！”
孫老頭嚇了一大跳，他這個名字很多年沒用了，甚至村裡的年輕人都不知道，這個商人怎麼會知道？他呆呆地望着他，“你、你怎知道。”
男子笑着點點頭，繼續道：“你是西南十里外的孫莊人，兒子早亡，媳婦也改嫁了，現在就和老伴還有你七歲的孫子相依爲命，對吧！”
孫老頭的眼睛瞪大了，露出一絲恐懼之色，他們究竟是誰，調查自己做什麼？
“你們要做什麼？”
男子的笑容依然很親切，但他說出的話卻像一聲驚雷，將孫老頭驚呆了。
“你的孫子阿寶現在在我們手中！”
孫老頭的孫子是孫家唯一的香菸子嗣，是他的命根子，是他生命的一切，一向懦弱的孫老頭瘋了一般，喉嚨像野獸般幹嗷一聲，向男子撲來，“你們還我孫子！”
男子卻不起身，手輕輕一撥，便將孫老頭掀翻在地上，他冷笑道：“你急什麼，我們又沒殺你孫子，他好好的。”
這句話讓絕望中的孫老頭忽然一下子清醒了，他跪着爬到孫老頭面前，一邊磕頭，一邊哀哭道：“老爺，你要什麼可以，我把這鋪子給你也行，只求你們饒我孫子一命。”
男子看了他一眼，又笑道：“我要你鋪子做什麼，不過呢！我有一個小兄弟，想給你當幾天夥計，你看怎麼樣？”
孫老頭不哭了，他愣愣地看着男子，他聽不懂，男子也知道他不懂，道：“就這麼簡單，假如你聽話，我們不但不會爲難你，事後把孫子還給你，還會賞你一百貫錢，可如果你不聽話，出去亂說，那第一次我把你孫子的鼻子給你，第二次我給你兩隻眼睛，第三次我把他人頭給你，你懂嗎？”
孫老頭心驚膽戰，心中害怕之極，他只管拼命點頭，“我懂！我懂！”
“好！”男子一招手，從外面進來一個年輕的小夥子，十七八歲的樣子，一臉憨厚老實，一看就是讓人喜歡那種。
“他叫孫小明，是你的侄子，剛從德州來投靠你，你有個弟弟不就在德州老家嗎？”
小夥子乖巧地給孫老頭跪下磕了個頭，用一口純正的德州口音道：“小明給伯父磕頭！”
這時孫老頭漸漸有些明白了，他們是要借用自己鋪子做什麼事情，並不是針對自己，他心中雖然害怕，但卻放心了大半，他知道只要自己配合他們，一般不會有什麼危險，他唯一還有點擔心的就是對方事後殺人滅口，他顫抖着聲音道：“我一定照辦，事情完結後，我馬上返回德州老家。”
男子見孫老頭很識相，不由滿意地點了點頭，這時，外面忽然有人低聲道：“他們出來了！”
男子目光一瞥，遠遠的只見崇陽觀的大門開了，兩輛馬車駛出，周圍還有數十名騎兵護衛，他便問孫老頭道：“他們每天都要在你這裡吃早飯嗎？”
孫老頭心中恍然大悟，原來他們是針對這夥道士來的，他連忙道：“我每天都要給他們蒸一鍋素饅頭帶走，但不一定坐下吃飯，他們好像五更一刻就要點名，來得及就坐下喝碗湯，來不及就直接拿着饅頭走了。”
男子點點頭，他聽馬車車輪聲已漸漸駛近了，便低聲對孫老頭道：“你就和平常一樣地招待他們。”
他又給年輕的小夥子使了個眼色，便開了後門，一閃身離去了，大棚內的客人只剩下了兩個，其他人都不見了蹤影。
孫老頭就感覺自己放佛做了一場夢一樣，一切都那麼不真實，但眼前的‘侄子’卻是真實的存在，滿臉憨厚的嘿嘿直笑，就像個傻子一樣，孫老頭暗暗嘆息一聲，他哪裡是傻子，分明就是催命小鬼，孫老頭想到孫子還在他們手上，只得強打精神，他取出一個袋子，指了指鍋裡的饅頭，道：“小明啊！幫我把饅頭放進袋子裡，等會兒給那羣道爺。”
“好嘞！”
孫小明動作麻利，接過袋子便去取饅頭了，這時，外面馬車停下，有人在喊道：“孫老頭，我們的饅頭呢？”
“來了！來了！”
孫老頭跑出屋子，只見官道邊停着兩輛馬車，裡面坐滿了人，旁邊的五六十名騎兵手執長矛，護衛在馬車旁，茶棚邊上站着一名三十餘歲的道士，是他們的大師兄忘塵子。
孫老頭出來笑道：“深秋夜寒，道爺們要不要喝碗熱湯再走？”
“明天吧！今天有點出門晚了。”
這時，孫小明跑了出來，手裡拎着一隻竹篾袋，袋子的縫隙裡有騰騰熱氣冒出，“大伯，給！”
孫老頭接過饅頭，遞給忘塵子笑道：“這是你們的饅頭，趁熱吃吧！”
“多謝！”
忘塵子接過饅頭，望了一眼孫小明道：“他是誰？”
“呵呵！他是我侄子，我這裡一人忙不過來，就寫信讓他來幫忙。”
“嗯！你侄子長得好壯實，人也老實，孫老頭，你可有幫手了。”
“那是！那是！”
這羣道士只是一羣普通人，沒有受過什麼專業訓練，壓根就沒有什麼警惕意識，便絲毫沒有把孫小明放在心上，而那些士兵的職責並不是保護道士的安全，而是怕他們跑了，所以纔看管住他們，所以對茶棚又多了一個夥計也根本不以爲意，忘塵子上了馬車，馬車啓動，沿着向北面而去。
孫小明望着他們馬車離去，他不由搖了搖頭，對付這幫道士太容易了，他一個人就可以幹掉他們，只是將軍有更大的計劃，他不敢亂來，他和兩名吃飯的商人交換了一個眼色，商人點點頭，兩人牽過馬，翻身上馬，遠遠地跟着馬車去了。
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平安鎮西山客棧，至少秦海陽和張越談過話，他們又先後見了三次面，這次行動的脈絡也漸漸清晰起來，一個正選方案和兩個備選方案也都先後敲定了，各個細節也一一落實，現在他們就等待行動的時機．
天剛剛擦黑，嚴莊從幽州城回來了，這次嚴莊來幽州，並不完全是爲了安祿山的火藥一事，而且爲了聯繫幾名他從前的摯友，比如安祿山的屯田使馬浚，他原本是安祿山軍中主管財權的幕僚，是嚴莊一手提拔的心腹，但嚴莊離開安祿山後，高尚主管了安祿山的內政，掌了大權，馬浚便開始受到高尚大力排擠，境遇越來越差，現在連屯田使都快保不住了，他曾在去年寫信給嚴莊，信中隱隱有投靠嚴莊之意，所以這次嚴莊親自來幽州，就是爲了拉攏像馬浚這樣的舊人，除了馬浚之外，還有幾名官員，都是嚴莊從前一手提拔的舊人，現在的境遇大多不如意。
嚴莊進了客棧，見秦海陽正在問客棧掌櫃什麼事，便上前道：“出了什麼事？”
秦海陽把掌櫃打發走了，這纔對嚴莊道：“出了一個小漏洞，剛纔客棧掌櫃告訴我，下午一個採藥人無意中發現了藏在深山中的弟兄們，回來後在酒肆裡說起這件事，小鎮已經傳開了。”
嚴莊一驚，連忙問道：“那小鎮駐軍知道了嗎？”
“現在還不大清楚，不過小鎮不大，我擔心很可能會有人告訴駐軍，剛纔我已經派幾個兄弟去路上攔截了，若有報信士兵，一概截殺。”
嚴莊沉思了片刻，按照他們的第一方案，將在明天晚上發動計劃，但情況發生意外，他們可能需要採用備選方案了。
“秦將軍想採用第二方案嗎？”
秦海陽點點頭，“我們不能有絲毫僥倖，任何一點大意就會致命，會讓我們的行動失敗，我已決定今晚就開始行動，事後我們會火速撤出幽州，將顧不上先生，爲了保證安全，先生請立即離開幽州！”
“那好，我現在就去易州。”
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平安鎮的駐兵不多，只有一百人，由一名旅帥率領，駐紮在小鎮最東面的一座大院子裡，平時沒什麼事，士兵們也不會出來巡邏，只是每隔三天會例行公事般去西山道走一圈，大部分時間都會呆在院子裡，賭博、喝酒，膽子大的偶爾會偷偷溜出來找女人。
但今天晚上氣氛有些緊張，這支駐軍已經聽到了一點風傳，說西山內有軍隊，儘管只是傳聞，但還是讓軍隊的旅帥緊張起來。
旅帥是一名突厥人，叫扎魯花，東突厥滅亡前後，大量的胡人部落南附大唐，大唐的當權者並沒有採取將他們融入大唐的政策，而是讓他們住在邊境，保留自己的習俗和部落，讓他們成爲大唐的藩籬，當大唐強盛時，這種民族政策並沒有問題，可當大唐走向衰落或者內亂時，這些胡人必生異心，趁機進攻中原，安史之亂和唐末的五代十國便由此而來。
安祿山本身是胡人，當他心生反叛之意後，他便開始大量重用胡人，不僅中高層將領，甚至不少底層軍官也開始任用胡人，這個旅帥扎魯花就是其中之一。
此人不懂漢語，他得到的消息也實際情況相差甚遠，他得到的消息是，西山內有盜匪出沒，正是‘盜匪’兩個字使他的警惕沒有達到最高級別，防患西山的盜匪也是他的職責之一，沒有向安祿山稟報的必要，只要盜匪不犯案，最多向當地官府提醒一聲。
儘管如此，生性謹慎的這個突厥人旅帥還是有點緊張，他下令士兵們不得單獨外出，全部都呆在大院裡。
大院裡人聲鼎沸，一間屋子裡燈火通明，數十名士兵正聚在一起賭博，他們的旅帥緊張，但士兵們卻不放在心上，幾個盜匪影響不了他們的心情，喝酒賭博，一概照舊。
但就在此時，大院周圍黑影簇動，五百獵鷹營勇士已將駐兵大院團團包圍，他們行動迅捷，聲音輕微，沒有驚動四周的住民。
這時，一名士兵飛奔到秦海陽面前，低聲稟報道：“弟兄們已經搜查結束，沒有士兵在外面，全部都在營房內。”
秦海陽點了點頭，遂下令道：“動手！”
五百士兵兵分兩路，一路包圍了大院，而另一路約兩百人從後面翻上了屋頂，他們快若狸貓，輕似鴻毛，屋內的士兵沒有半點知覺，他們依舊在吵嚷賭博，絲毫沒有意識到死亡已經來臨。
無意中，一名贏錢的士兵得意地仰頭大笑，卻一下子看見了屋頂有無數支黑洞洞的箭弩，臉上的笑容頓時變成了極度的恐懼，不等他喊出聲來，只聽一陣弩機的咔嚓聲，一百支毒箭同時射出，在屋內賭博的六十四人一起中箭，個個射中了頭部，只發出了一聲慘叫，六十四人同時斃命。
隔壁的突厥人旅帥聽到了慘叫聲，他奔出了屋子，還沒等他反應過來，一支弩箭呼嘯而至，一箭射穿了他的頭顱。
戰鬥在一瞬間開始，又在一瞬間結束，院子裡恢復了死一般的寂靜，五百獵鷹營士兵們迅速將百具屍體擡出軍營，埋在軍營後的一片密林中，軍營內血跡洗淨，東西收拾整齊，連武器也帶走了，就彷彿全軍外出的樣子，還在院子大門上掛了一個木牌，上寫：‘進山剿匪，不日歸來！’
五百士兵在整理完這一切後，紛紛翻身上馬，在黑夜中出發了，向幽州城以北迅疾而去。
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