時間漸漸到了十月底，隨着一場寒潮席捲中原，氣溫驟降，慶平元年的冬天終於來臨，長安城內人人換上了厚夾襖，更令長安民衆欣喜的是，今年的冬衣比往年便宜一半，由東西方貿易擴大帶來的大量毛皮涌入長安市場，從前一雙皮靴，一件皮襖動則數千錢甚至萬錢，現在一雙普通皮靴只要一貫錢便可以買到了。
而且今年還出現了一種新款冬衣：棉衣，面料是普通綢緞，而裡子是上好的白疊布或者麻布，關鍵是內芯，全部是用西域進來的棉花填充，穿在身上既透氣又暖和，由於棉花是大食商人從遙遠的埃及運來，價格很貴，一件棉衣要賣到十貫錢，超過了一件皮襖的價格，還只能是大戶人家的奢侈品，據說還有大戶人家用這種棉花做被子和枕頭，一牀被子就要百貫錢，奢侈得令人瞠目。
不僅僅是冬衣上有了微妙的變化，很多細心的民衆都發現了另一個有趣的現象，那就是長安街頭不少馬匹的個頭都明顯地變得高大，和矮小瘦弱的中原馬完全不同，這是從安西引入的伊犁馬，不過這些只是普通挽馬，而不是優秀的戰馬，安西軍對西域優良戰馬控制得極嚴，決不準像大宛馬和阿拉伯馬之類的種馬流入河北，防止被安祿山用來改良騎兵馬。
唐朝本來就盛行胡風，但從前只是文化、服飾、音樂、歌舞等軟文化的影響，而現在卻是大量的西方商品涌入中原，呼羅珊的銀器、大馬士革的刀具、粟特九國的寶石、埃及的棉布、天竺的藥材、拜占庭的金器和手工藝品等等等等，大量商品雲集長安，同時以長安爲中心，開始向全國發散。
同時長安街頭也出現了許多新鮮的胡人面孔，他們有的深眼高鼻，有的金髮白膚，這是來自拜占庭的商人，甚至還有更遙遠西方的維京人，還有皮膚黝黑的信德商人，拜占庭的金幣也在長安市面上出現。
而長安的民衆也不像過去那樣一概稱他們爲胡人，許多喜歡遊歷的漢人也深入到了遙遠的西方，他們回來後將自己的經歷寫成了不少遊記，比如長安人蕭庭寫的《羅馬諸國記》和《阿拉伯諸國記》，洛陽人吳萬里寫的《埃及、利比亞見聞》等等。
這些遊記被刻成了書籍，開始在長安文人中流傳，隨即各種逸聞趣事又流入市井，被長安民衆津津樂道。
這一切都潛移默化地改變着唐人對西方的看法，最典型的一個例子就是長安人不再一律統稱胡人，而是開始有區別的稱呼，回紇人、嶺東人、粟特人、信德人、大食人、羅馬人、法蘭克人等等，比如一名金髮碧眼的西方商人來到長安酒肆吃飯，熱情的店小二便會用剛剛學會的兩句蹩腳的羅馬語笑呵呵問道：“羅馬人？法蘭克人？”
這些都是由於李慶安入主安西十年所帶來的影響，商品的大流通開始漸漸改變唐人對商人的輕視，許多實力雄厚的漢人大戶人家也被國際貿易的厚利吸引，開始組團前往西方進行貿易。
岐州雍縣，太守崔寧率領州縣官員在唐直道上翹首等待着李慶安的到來，這是李慶安在兩個月內第二次訪問雍縣，上一次是爲了瞭解河北移民安置，而這一次是爲了唐直道。
唐直道歷時兩年半，東段已經基本修築好了，從咸陽到伊吾縣，歷程萬里，其中又在雍縣、會州、涼州等三地修建了中轉站，也就是倉庫羣，儲存了大量的戰略物資，唐直道平均寬約十丈，平整夯實，寸草不生，它仿造秦直道而修，但它又和秦直道不同，首先它就不是新修一條道路，新修道路沒有十年的時間是不可能竣工，而且會耗費大量的人力物力，幾乎要傾舉國之力纔可能辦到，而唐直道其實就是將原有的官道拓寬並平整，時間便大大縮短，只用了兩年半的時間。
儘管是這樣，還是動用了三十萬的民夫，包括十五萬信德和吐火羅民夫，十萬吐蕃降卒，五萬隴右、河西等地的居民，還有數十萬頭駱駝、馬匹以及上千頭大象，修這條唐直道耗費了百萬安西銀元和三百萬石信德運來的糧食，可謂工程浩大。
但正是這條唐直道的修成，使得安西和中原的聯繫大大加強，從北庭到長安，從前一般需要五十五天，而現在只要三十天，縮短了近一半，尤其每五十里就有一個驛站，每個驛站有三名驛卒和五匹驛馬，可以接力傳遞官方文書，用最好的馬進行接力衝刺，最快只要十二天便能將北庭的官文送至長安，這和信鴿所耗費的時間相當了，但它帶來的信息量卻不是信鴿所能比擬。
唐直道是軍民兩用，正是它的建成，使西域和唐朝的陸路貿易開始走向興盛，和平的環境、良好的路況，馬匪消失，一路上有驛站可以食宿歇腳，這些大大減輕了旅途上的辛勞和危險，激發了商人對利潤的追求，一隊又一隊的商隊開始出現在漫長的唐直道上。
太守崔寧已經等了半個時辰了，自從上次他和李慶安深談後，他對前途開始感覺到光明起來，更加竭盡全力安置移民，在半個月前戶部和吏部對各地安置移民的評選中，岐州位列第一名，崔寧也由此得到了上上考的全年評價，這是他連續四年的上上考，就意味着他明年將升職一級。
“崔太守，來了！”一名官員指着遠方大喊道。
只見遠處黃塵滾滾，一支軍隊正疾速向這邊飛馳而來，崔寧精神大振，對衆人叮囑道：“趙王殿下到了，大家要注意禮節。”
衆官員都點頭答應，很快，騎兵隊越來越近，黃塵上方出現了一杆黑底金邊的大旗，上面用白色寫了一個斗大的‘李’字，這正是李慶安的帥旗。
李慶安這次前來其實並不完全是爲了唐直道的完工，他這次前來還有一個重要的原因，視察雍縣的乾草庫，雍縣是唐軍騎兵乾草庫的儲存重地，有三百座大型倉庫，可以容納上千萬擔乾草。
可以說乾草是唐軍騎兵最重要的戰略物資，人可以吃糧食，但馬必須吃草，而且食量很大，中唐以後，漢人的騎兵便日漸衰落，一方面是馬種的退化，自西漢開始，優良的戰馬便被大量閹割，而由劣馬繁衍子孫，一代又一代，百年又千年，最後中原馬匹跑不快、載不動，體格瘦小，遠遠不是遊牧騎兵的對手。
其次便是養馬之地的消失，安史之亂後，西域唐軍全部調往中原，吐蕃趁機佔領隴右、河西和安西，使漢人徹底失去了養馬之地，軍隊無馬可用便成了不爭的事實。
第三便是騎兵的成本高昂，騎兵的訓練和裝備固然是要耗費大量財力，更重要是養馬困難，養一匹馬需要用四畝地來種牧草，如此高昂的成本使農耕的漢文明難以承受。
李慶安的安西軍擁有百萬匹戰馬，而進中原的戰馬便有三十萬匹之多，可想而知，這需要多少草料，所以草料囤積也就成了李慶安備戰安祿山的重中之重。
在此之前，關中一共有兩處草料場，一處位於皇城內的司農寺大草場，它是露天堆放，已囤積了四百萬擔草料，另一處是華州草料場，有草料三百萬擔，這些是供應本來就有的馬匹，現在又增加了安西軍的三十萬匹戰馬，顯然是不夠唐軍騎兵一個冬天的耗用，這樣一來，新建的雍縣草料倉庫便是戰備能否順利完成的關鍵了。
從長安出發，三千騎兵一路疾奔，目的便是爲了檢驗唐直道，從長安到鳳翔，兩天時間，他們便完成了數百里唐直道的檢驗，下面，便是李慶安視察草料庫了。
李慶安見前方有官員迎接，便漸漸放慢了馬速，老遠，崔寧便迎了上來，拱手施禮道：“歡迎殿下來岐州視察！”
李慶安翻身下面，將繮繩遞給親兵，上前拱手笑道：“讓崔太守久等了。”
“不妨，微臣聽聞殿下前來視察唐直道，不知殿下是路過岐州，還是就此返回長安？”
李慶安呵呵一笑道：“唐直道我已經視察結束了，我來雍縣主要是視察草料庫，崔太守可願陪我一行？”
崔寧愣了一下，立刻便反應過來，李慶安一路縱馬奔馳，可不就視察結束了，指揮修建唐直道的官署位於甘州，李慶安總不能去甘州視察吧！
他連忙道：“微臣願意陪殿下視察草料庫，殿下請！”
“請！”
衆人紛紛上馬，沿着唐直道向西面行去，半路上正好遇到了前來迎接李慶安的鳳翔都督田珍，他連忙下馬單膝跪下道：“末將田珍，有失遠迎，請大將軍恕罪！”
李慶安知道他抱病在身，便下馬將他扶起道：“田將軍身體不適，就不要專程過來了，在草料場等我便可。”
“多謝大將軍關心，出迎十里接大將軍，是末將的職責所在，不敢違抗安西軍規。”
李慶安見他認真，便不再多說，兩人上馬，一路並駕前行。
“田將軍，現在草料庫中有多少存料了？”
“回稟大將軍，前天剛剛從河西送來五十萬擔乾草，至此草料庫中已有乾草六百萬擔，但我們已陸續向華州草場發運了二百萬擔，如果算上這部分，那我們就有八百萬擔草料了，昨天又接到隴右的消息，下個月開始將會有兩百萬擔乾草運至，都是春天曬乾的嫩草。”
李慶安點點頭，從數量上來看，是足夠唐軍騎兵大半年的使用了，現在他關心的是安全問題，尤其是他的斥候爆炸了河北火藥場後，安祿山很可能會對草料庫下手，作爲報復，他不敢有半點大意。
“我這次前來視察，主要是希望你們加強安保，將安保等級提爲甲等，消除任何一個漏洞。”
“末將遵令！”
他們又行了數裡，遠遠地便看見了巨大的倉庫羣，雍縣草料庫位於唐直道正南約三裡處，又修了一條支道相連，佔地數十頃，又三百多座巨大的倉庫組成，外面修有兩道高牆包圍，草料庫由軍方直接控制，有八千士兵在周圍駐守，僅哨塔就有近百座，防守異常嚴密，另外還有兩千四百名草料工，他們都是當地民衆，家世清白，而且進出草料庫都要光身換衣，主要是爲了防止有人私攜火種入庫。
草料庫現在是乙等安保，晝夜各巡邏三次，如果升級到甲等，那就是不分晝夜的不間斷巡邏，哨塔再增加一倍，郎將以下官兵不準放假，不準和外界有任何聯繫，草料工由每天入庫改爲三天入庫一次，搜身並由士兵一對一監視換衣。
李慶安一行抵達草料庫，駐守草料庫的中郎將趙鳳鈞上前半跪見禮，“末將參見大將軍！”
“趙將軍請起！”
李慶安笑了笑，又指着崔寧道：“我今天請崔太守前來視察草料庫，可否允許入內？”
趙鳳鈞搖了搖頭道：“地方官員進入草料庫必須有大將軍的金令箭，這是大將軍親自制定的鐵規，現在只是大將軍口述，恕末將不能從命，而且大將軍本人也只能有二十名親兵陪同，這是第五條第三款的規定。”
李慶安暗暗讚許，他請崔寧一同前來其實就是爲了試探草料庫的防禦，現在他很滿意，他便回頭對崔寧歉然道：“崔太守，軍規如此，抱歉了。”
崔寧苦笑了一聲，他知道自己是做了李慶安的試金石，便道：“既然規矩如此，我當然不能違規，我便在外面等候，殿下儘管前去視察。”
“那好吧！我們按規矩辦事。”
李慶安便對身後的二十名親兵笑道：“你們二十人隨我進去視察！”
他催馬正要入內，趙鳳鈞卻攔住了他，他有些猶豫，但還是指了指遠處的一排木房，肅然道：“大將軍定下的規矩，第二條第一款，任何人進入草料庫都必須接受搜身並更衣，很抱歉，這任何人也包括大將軍在內。”
．．．．．．．．半個月後，中郎將趙鳳鈞被提升一級，封爲一等中郎將，散官忠武將軍，賞錢三千貫。
．．．．．．．．
(未完待續）