西曆1341年1月7日，亞歷山大里亞的天空湛藍透亮。
雖然眼下對西方世界而言是一個黑暗紛亂的時代，但是仍然有一些人，能夠在這個黑死病到處蔓延，整個西方都陷入哀嚎惶恐的時候，享受榮華安樂，並且陶醉其中。
現在是冬天，而且剛剛下過一場大雨，所以亞歷山大里亞的天氣並不炎熱。天空中還有不少浮雲，遮擋住了北非酷烈的陽光，讓生活在亞歷山大里亞的人們有機會在沒完沒了的烈日曝曬中偷得幾分清涼。舒適的氣候加上在北非極爲少見的茵茵綠草和連片的樹木，又有誰不會感到賞心悅目呢？
至少在埃及帝國女皇的夫婿，蘇伊士親王武元凱殿下看來，這一切都是如此美好。
他此時正騎着一匹大食駿馬，悠哉的在亞歷山大利亞郊外蘇伊士宮的寬闊草坪上漫步，享受着屬於他的美好生活。
“親愛的，你對蘇伊士宮的一切還滿意吧？”一個甜膩膩的聲音在親王的耳邊響起，說的是一口流利的天津官話。
說話的是個穿着“慢慣羅衫半露胸”的唐風大袖衫的金髮美人兒。十七八歲的年紀，發育得極好，胸懷寬闊，在半透的衣料裡面若隱若現。兩座山峰，還隨着馬匹的顛簸上下晃動，真是養眼到了極點。
這樣開放的穿着風格，如果擱在大周和東宋，絕對不是良家婦女所爲。
不過這位跟隨着武元凱一塊騎馬遛彎的金髮美女，可不是武元凱的家伎侍妾，而是頭頂兩個大陸皇冠（非洲和歐洲）的埃及帝國女皇安娜二世。
有點出乎武元凱的預料，理應非常強勢的埃及女皇，原來是個黏人而且聽話的小美人兒。而且還非常想討好他這個年長了12歲的“大叔”丈夫。不僅學會了一口天津腔的漢話，還從新婚之夜起就一直在家裡面穿着唐式衣衫……只是風格有點性感，不像是正室大房，倒像個家伎侍妾。
另外，爲了迎接武元凱的到來，安娜二世還讓人改建了位於亞歷山大里亞郊外的蘇伊士宮，增加了大量的唐風。
不過最讓武元凱滿意的是安娜二世女皇居然還是個處子之身，直到新婚之夜才被武元凱破了身子……這樣的作風，可是和科穆寧王朝素來以豪放著稱的風格有點不符了。
作爲一個情場老手，武元凱當然能夠感到這個小女皇在新婚之夜後對自己的迷戀了。這一個多月來，女皇陛下都快黏在武元凱身上了。而且她還對武元凱言聽計從，給了武元凱代表自己處理國家大事的全權。
很顯然，安娜二世並沒有做好成爲女皇的準備。由於父親早逝而得到的權力，對她來說就是一種讓人煩惱的負擔。
而看上去成熟穩重，做事說話條理分明，而且學識淵博的武元凱，也就理所當然成了她託付權力的對象。
能夠從繁重的國家大事上解放出來，和丈夫一起過着快樂無憂的生活，實在是讓人愜意的事情。
可是作爲女皇陛下的丈夫，大權在握，美人在懷的親王，這些日子怎麼有點憂愁啊？
似乎看出了蘇伊士親王好像有心事的樣子，安娜二世眨了眨眼睛，稍稍加快了馬速，好讓自己靠武元凱更近一點。
“親愛的，又有什麼煩心事兒了？”女皇問。
“哦，東宋派來了軍使，要求我們驅逐蘇伊士港內的大周艦隊……現在大周和東宋已經是戰爭狀態了。如果我們繼續保護這支艦隊，就等於對東宋宣戰了。”
“可是，親愛的，這難道不是你來到我身邊的目的嗎？”女皇含情脈脈的看着丈夫，“如果你想讓埃及參戰，那我會毫無保留的支持你的決定。”
安娜二世的話聽上去好像是個被愛情衝昏頭腦的小女人。可實際上，追隨大周共和國是埃及國務會議在女皇的父親在世時就定下的國策。
讓武元凱入贅成爲蘇伊士親王，也是這個國策的體現。
實行這個國策的原因也很簡單，在如今的世界上，大周共和國毫無疑問是最強大的。其次纔是東宋、西宋、蒙古、金帳和埃及。
埃及作爲世界第六，當然要追隨世界頭號列強了。不追隨大周，難道去追隨東宋嗎？東宋沒有大周強大富有，被打敗的可能較大。
一旦東宋失敗了，大周能放過追隨東宋的跟屁蟲？
況且埃及本身也是多事之秋，老謀深算的皇帝即將撒手人寰，國家馬上要交給一個沒什麼閱歷和政治頭腦的美少女皇上。在這個時候，還有比抱緊世界第一強國的大腿更保險的選擇嗎？
“安娜……”武元凱顯得非常感到，寵溺的看着自己的妻子，“我現在是埃及的蘇伊士王，不是大周共和國的官員。所以我必須爲埃及而不是爲了大周共和國的利益考慮。
現在的埃及正在遭遇前所未有的困難……瘟疫肆虐，經濟蕭條，百姓和貴族之中也有許多不滿的呼聲。如果我們冒然捲入華夏三雄間的衝突，一旦蒙受巨大的損失，國家就有可能會亂起來啊……”
“好吧，好吧。”女皇攤了攤手，及時打斷了丈夫的長篇大論，“我都聽你的，你是我的丈夫，聖經上說妻子應該順從丈夫。”
“那我就要簽署命令，讓大周共和國的艦隊在一個星期內離開蘇伊士港，在兩個星期內離開紅海了。”
紅海現在是埃及帝國的“內海”，如果埃及選擇在華夏三雄之間保持中立。那麼大周共和國的艦隊就不能在紅海逗留。
女皇對丈夫的決定感到非常不解，微微睜大了眼睛：“真的要這樣絕情嗎？這個決定不會讓周國怨恨吧？親愛的，如果你擔心國內不穩，我們還可以想點別的辦法……比如收買宗教領袖，這一招在埃及總是很管用。”
“我們不應該再給予那些宗教領袖更多的特權了，埃及應該維持它一貫的宗教政策。”蘇伊士親王搖了搖頭，說出了自己對於埃及宗教問題的看法。“天津的怒火是傷害不了埃及的……但是宗教問題可以。說真的，埃及的宗教讓人很頭疼。基督教、天方教、光明教各不相讓，各教下面還有一堆派別，也時常鬥爭。現在我們需要壓制他們，而不是縱容他們。”
“好吧，好吧……我都聽你的。”女皇又一次對親王的意見表示了贊同。雖然她不是很贊同武元凱的意見——她還是覺得應該支持大周共和國。大周是世界霸主，如果打敗了東宋，就會變成一個非常強勢的霸主，有霸主罩着還需要擔心什麼？
可是丈夫的話，她還是要聽的......
“我想我要暫時離開蘇伊士宮，去一趟蘇伊士港。”蘇伊士親王說，“以便將這個決定當面告知花無傷海軍中將。”
聽到丈夫要短暫離開自己，女皇撅起了小嘴——她可不願意和新婚丈夫分別。
“我們一塊兒去吧。”武元凱打量了一眼妻子，“反正蘇伊士也沒多遠，就當時蜜月旅行吧。”
“好的，就這樣決定了。”安娜二世笑了起來，爽快的點頭同意了。
……
“親王殿下，這位是……”
大周西遣艦隊提督花無傷海軍中將是在蘇伊士港的皇家別墅中見到武元凱和安娜二世的。
因爲埃及女皇和蘇伊士親王並不是公開到訪的，所以從沒見過埃及女皇的海軍中將不大確定跟着武元凱屁股後面的金髮小美女就是女皇……
“她是安娜，”武元凱顯得得意洋洋，“埃及女皇。”
“啊，女皇陛下。”皮膚黝黑，鬢角有些花白的老水手連忙向女皇鞠躬行禮。
“中將先生。”女皇有些矜持的點點頭，然後就和丈夫一起，將花無傷請進了皇家別墅富麗堂皇的大廳。
分賓主落座後，女皇也不說話，而是讓蘇伊士親王開口。
因爲她覺得驅逐大周艦隊的事兒實在有點不仗義……
“東宋和大周已經開戰了，”親王倒是直截了當，“埃及目前必須保持中立。所以西遣艦隊最好馬上離開紅海……沒有問題吧？”
“什麼？”花無傷擰了下眉頭，女皇的心裡就是一沉，生怕對方發怒。
“好吧！”花無傷的反應讓埃及女皇有點意外，他居然很爽快的點了點頭，“我們馬上就走！應該可以搶在東宋反應過來前衝出亞丁灣……”
衝出亞丁灣就能沿着東非海岸線跑路，只要能繞過非洲，衝入大西洋，那麼花無傷的西遣艦隊也就安然無恙了。
“另外，”花無傷頓了頓，“我還需要一艘最快的希貝克船，掛埃及旗幟，配上最好的水手，聽從大周海軍的指揮。”
希貝克船是一種擁有阿拉伯血統的中型帆船，這種帆船體型修長，擁有三個巨大的三角帆，同時還配備船槳，可以在微風、無風時快速航行。
不過這種船並不能用來進行艦隊決戰，只能作爲通訊船或者用來追捕海上的毛賊。
埃及在紅海、亞丁灣和東非沿岸就佈署了許多希貝克戰船，專門用來反海盜。
現在花無傷索要這種希貝克船，當然是用來當通訊船的。
亞丁灣的出口處有一座大島，名叫龍石島，是東宋經營了200多年的殖民地。島上有一個海軍要塞，可以駐屯艦隊。
尾隨花無傷的西遣艦隊抵達亞丁灣的東宋南洋艦隊就留了一些五級、六級艦在極樂島一帶。
如果花無傷要派出自己的五級、六級船去傳遞消息，一定會被東宋攔截。
出動打着埃及旗號的希貝克船就不會有問題了。現在埃及已經同意東宋的要求，東宋的海軍將領也不會節外生枝。
“好!”武元凱沒有徵求妻子的意見就自作主張，“給你兩艘希貝克，怎麼用都行。”
“那就多謝了。”花無傷又補充了一句，“下官借用希貝克船的事情，必須嚴格保密。”
“好！就這樣。”
……
龐大的艦隊正航行在碧藍的阿拉伯海上，海面上風浪不小，海水如同一張巨大的藍色毯子，一層層的涌浪滾動。陽光灑落在上面，反射出絢麗的光芒。放眼四望，直到視線盡頭，都是這等壯麗的景色。
一百多艘風帆戰船航行在這片望不到邊際的大洋上，彷彿就是一百多張小小的樹葉，只是隨着波浪起伏。
不過站立在“新宋”號一級戰列艦的船艉樓上的潘武揚，卻一點也不覺得自己麾下的這一百多條戰船渺小。
這可是全世界僅次於大周海軍本土艦隊和東大洋艦隊的世界第三大艦隊啊！
光是一級戰列艦就有三艘，二級戰列艦更多達十艘，三級戰列艦則有二十艘，四級、五級和六級戰艦那就更多了。
如此龐大的艦隊，在小西洋上絕對是無敵的存在！
如果埃及人膽敢庇護大周共和國的三艘一級戰列艦，那麼他絲毫不介意以武力攻擊埃及帝國控制的亞丁港……
只要亞丁港到了東宋的手中，東宋就能用它去拉攏統治大食帝國的馬木魯克王朝，讓其加入反對埃及的戰爭。
別看埃及帝國在地圖上蠻強大的，但實際上不過是個外強中乾的空架子——埃及國內的宗教衝突，民族矛盾過於突出，而且作爲國家統治基礎的羅馬人（包括希臘人）數量太少。在國家順風順水的時候還好，一旦遇到什麼風浪，絕對會亂起來的。
瞭解埃及帝國虛實的潘武揚，是怎麼都不會相信安娜二世敢爲了自己的丈夫捲入華夏三雄的戰爭……埃及女皇，呵呵，不過是專門給丈夫戴綠帽子的蕩婦而已。
沒有一個是靠得住的！
就在這時，忽然有一個海軍上校走到潘武揚身邊，大聲報告：“元帥，前方的戰艦打來旗語：埃及已經屈服！”
“哈哈哈……”潘武揚大聲笑了起來，“果然不出所料！
傳我的命令，全艦隊加速，目標龍石島附近水域。
我們要在那裡堵住周國的艦隊！”