漣水軍使衙門的書房內。
“這是淮水，這是運河。雖然淮河東流而下，便在漣水軍境內入海，但是因爲入海口多有淤積，難以行舟。所以中原所出之瓷器、絲綢，多由運河、淮河而東，在漣水城附近折入運鹽河往北而赴海州，最後在海州改用海船運往東瀛、高麗和南番的。
而東瀛、高麗和南番的各色貨物，也多由海州輸入。因此海州一港，便是北地首屈一指的大港，比起揚州、泉州、廣州等南方大港，也毫不遜色。”
說話的是武好古的好徒弟米友仁，雖然還沒有正式行拜師禮，不過卻已經給武好古做起了好徒弟。聽說師傅和未來的師孃要去遊海州，便馬上取來了地圖，還表示要陪師傅、師孃一起去。
這是武好古換魂以來，第一次看到大幅地圖，雖然圖上只有淮南東路和部分京東東路和京東西路的地形，但是也足以讓武好古對自己身處的國家，有了一個更加直觀的認識。
如今的中原，依舊繁華昌盛，不僅可以養育開封、應天、大名、洛陽等名城大都，而且還能支撐起規模龐大的對外貿易。以至於讓海州成爲可以和揚州、泉州、廣州相提並論的大港。
只可惜，這樣盛景維持不了三十年了！先是女真，再是蒙古，中原大地兩次慘遭蹂躪，從此再不是華夏政治、經濟的中心了……
而整個華夏的氣運，也因此急轉直下，沉淪了數百年之久！
“寅哥兒，”潘巧蓮此時也在書房裡頭，她和米友仁也是打小玩到大的，眼看又要做他的師孃，所以便呼他的小名了。“你可去過雲臺勝境？聽說在離海州不遠的海上有一座如仙境一般的雲臺山？”
“去過，去過，那裡可是文人墨客遊海州的必往之地。”米友仁道，“這雲臺山在鬱州島上，而鬱州全島都屬於海州東海縣管轄。
島上不僅有如海外仙山一般的雲臺勝境，還有農田、漁港、城池。島嶼東面和朐山縣的榷場隔海而望，鬱州島和朐山縣之間便是個港口，帆檣林立，舟櫓相連。若是在鬱州島上的雲臺山居住，則是有仙山之境，鬧市之便，實在是一舉兩得……”
聽着米友仁搖頭晃腦的一番介紹，武好古的目光完全被圖上的鬱州島吸引住了。他本來以爲雲臺仙山就是位於海州灣中的一座大山，沒想還是一個縣，有農田、漁港和城池，還有大型商港，儼然就是一個宋朝的臺灣島啊！
若是能好生經營一番，興許也能成就一番局面。可是這局面，該如何展開呢？
武好古發呆一樣盯着地圖，彷彿要爲華夏民族在其中尋找到一線生機，可這生機明明在那裡，卻彷彿怎麼也抓不住。
潘巧蓮察覺到了他的異樣，“大武哥哥，怎麼了？”
武好古道：“我想有一日能去鬱州島買塊地，建個莊子，然後……”
然後要怎麼樣，武好古也不知道了，他的前世畢竟只是個畫師。不過直覺告訴他，鬱州島和整個海州，都是值得在未來花力氣經營一番的寶地。
潘巧蓮卻誤會了他的意思，以爲武好古要和她隱居鬱州，做一對神仙眷侶，便羞怯地低下了腦袋，一雙明眸卻仍舊盯着武好古在看，“大武哥哥，我也覺得鬱州島很不錯，世外桃源一般……”
“是嗎？”武好古應了一聲，看見了潘巧蓮羞羞怯怯的模樣，接着又和她四目相對，心中頓時涌出一陣陣甜蜜，暫時把二十多年後的那場大難給忘卻了。
一對情侶，就這樣互相看着，完全忘記了書房裡面還有一個米友仁。
米友仁有些尷尬地咳了一聲：“老師，十八……郎，既然你們都覺得鬱州島不錯，那我們便一起去鬱州一遊吧。”
武好古和潘巧蓮這纔想起了米友仁的存在，頓時都有些尷尬。武好古忙咳了一聲，轉移話題道：“對了，約莫一二十日前，可有從五臺山來的高僧戒絕和智深路過漣水軍？”
米友仁想了想，“聽家父說過，彷彿是三個高僧，五臺山的戒絕大師，大相國寺的智深大師和臨政大師。”
什麼？武好古一怔，傅臨政傅和尚都已經變成大師了？看來他的日本之行也有點戲。
“那他們是何時離開漣水軍北上的？”
武好古琢磨着，如果自己走快點，早些到海州，興許能送送傅和尚。
“七日前，”米友仁道，“他們是七日前啓程的，今日想來已經到了海州。”
武好古看了眼潘巧蓮，柔聲道：“十八郎，那我們再歇半日，明日便別了海嶽先生，一起往海州去如何？”
“好啊，”潘巧蓮答應了一聲，又笑吟吟看着很快就要比自己矮一輩的米友仁，“寅哥兒，明日便走如何啊？”
“行，”米友仁一笑，“今日便在官衙裡吃了踐行酒，明日大家就一起先去海州朐山縣，再遊覽雲臺山勝境！”
……
夏日炎炎，徐州首府彭城這幾日被高溫籠罩。
西門青穿着一件月白色的單薄長衫，站在自家藥鋪的後院廊下，看上去顯得飽滿的胸脯不住起伏，左手持着一張九斗的步弓，右手的巨指上套着一枚乳白色的象牙扳指。
在他正前方二三十步開外，立着一個稻草紮成的人形標靶，靶子上插滿了羽箭。
一串極爲劇烈的咳嗽聲突然從西門青身後的堂屋中傳來。一個大熱天還披着木棉布做成的袍子的白髮老漢，拄着柺棍，慢慢走到了西門青背後。
老者蒼白如紙的臉上，透出一抹病態的紅潤，點點頭說道：“十一箭連射，不錯了。”
“大爹爹，”西門青，“我想射上二十箭，就像三哥和十一哥恁般。”
“大爹爹”的意思就是爺爺，這老者原來是西門青的祖父，也就是陽谷西門家如今的族長。
“你怎和他們比？他們都是赳赳壯士，”老者搖搖頭道。“你和他們，終是不一樣的。”
“我知道，我知道的……”西門青點了點頭，走到廊下靠牆擺放的一個兵器架子旁，將手中的步弓安放好了。
老者又是一陣咳嗽，西門青看着他，說道：“大爹爹，你該吃藥了。”
聽到吃藥，老者眉頭一蹙，蒼白的臉上頓浮現出一抹苦澀笑容。他搖搖頭道：“真是老了……直娘賊的，日日和苦藥作伴，真是活得沒滋味。”
“便是沒滋味也要活。”西門青一笑，“若不活着，怎能見到孫兒成家，燕雲恢復！”
“恢復？”老者渾濁的雙眼中突然射出兩道精芒，“我還能見到那一日麼？”
“不知，可是契丹衰弱和漢家興盛卻是人所共知的，”西門青道，“您若多活一日，便離那一天又近了一日！
對了，孫兒剛剛收到密信，小馬林牙已讓醫巫閭山馬家的馬植泛海而來，不日便可到海州了。”
老者點了點頭，“哦，是馬二郎親自來了……那老夫也該走一趟海州了。”