克里斯韋伯作品 天下節度 天下節度 爲王前驅 56賭鬥
聽了這胡人的話，陳淵倒有點半信半疑，他在呂方手下不過是區區一個夥長，什麼從海外買馬的事情自然是聞所未聞，不過以他和湖州水師交戰的經歷，還有呂方的諸多傳聞，從海外購買戰馬的事情是絕對做得出來的，再說自己在石城山的舉動知者甚多，想來名聲也不會好到哪裡去了，若不想當一輩子的夥長，那就得立下奇功纔有希望，想到這裡，陳淵已經暗自下了決心，無論是真是假，都要搏一把了。
那胡人看到陳淵聽了自己的話，卻低頭不語，不由得越發焦急起來。原來這胡人名叫阿里，便是先前那王道成託付購買種馬的胡商，他本欠了不少賭債，得了王道成的預付款，害怕債主得了消息，前來要債，便連夜上了船，出海去了，卻忘了與王道成通知一聲，弄得對方以爲他私吞了貨款逃走了。等到他買好了二十匹種馬，回到福州，到王道成家的商棧去交易，索取剩下貨款，卻發現那商棧早就不在了，卻是王道成到了呂方麾下爲將，於是便將本家的商棧遷徙到了杭州去了。阿里不由的叫苦不迭，他買馬，運費花費甚多，身上只剩下了十幾貫錢，正指望着王道成剩下的貨款了，可現在手中只有二十匹種馬，雖說這些南方缺馬，可這等好馬買得起的大半都是一方軍府，這些武人只怕更習慣直接搶，好在先前他和王道成家也是熟客了，便一咬牙，準備帶了這二十匹馬到汀州的王道成老家去，索要貨款，可沒想到一路上到了建州浦城，一處關卡的守捉使看他的馬好，便乾脆誣賴他是偷馬賊，徑直來搶他的馬匹，若不是他跑得快，只怕連性命都丟在那裡了，於是他和同行的一個商人一路上爬山涉水，歷經艱辛，竟然逃到相鄰的衢州來了，聽說這下碰到的是買馬的呂節度，趕緊通報上來。阿里心中暗想，說什麼也要把丟失的錢財給奪回來。
“也罷，你且隨我們一同到縣城去，待通報了上司，再做定奪。”陳淵說道，心裡卻在想着如何才能在這樁事裡取得最大的利益。
衢州城，此時已經變成了一座巨大的兵營，陳五所領的莫邪都兩坊精兵，加上收編的降兵加起來有一萬兩千人，便駐紮在這裡。呂方奪取浙東諸州之後，將攻陷杭州俘獲的錢繆軍隊打散開來，一部分編入親兵隊組成內牙軍，而剩下的便編入莫邪都的六坊兵，尤其是在陳五麾下東征的兩坊，更是優先補充，現在每坊都有三千餘人，加上從睦、歙、衢、婺四州調來的州兵精銳，日夜操練，殺聲震天，讓臺、括、溫這幾州的地方豪強睡覺都睡不安穩，生怕哪天自己有個什麼不是，讓陳五找個由頭，把自己給滅了。
鎮海軍大營帥帳之中，陳五端坐在帳中，神情肅穆，四周將吏個個臉色尷尬，閉口不言。眼下他以步兵都指揮使之職，節度四州軍事，麾下有萬餘精兵，權力之大，肩上責任之重，可以說是呂方麾下衆將之一。呂方給他的任務也很簡單，那就是在儘量短的時間內，平定睦、歙、衢、婺四州境內的叛亂，並且支持各州刺史完成對本州田地人口的統計工作，爲將來進一步整合浙東其餘各州做好準備。可是這些天來，雖然睦、歙、婺三州的叛亂已經逐漸平息，只有衢州，由於與建州交境，山高路遠，許多叛亂豪強大兵至則逃入山中，兵退則下山四處劫掠，甚至攻殺官府屬吏，弄得陳五手下將吏頗有些焦頭爛額，他們雖然都是久經戰陣，可先前從未見過像這等在羣山之間，和小股敵兵四處攻殺，紛紛叫苦不迭，幸喜臺、溫、括三州的守將害怕引來禍水，與之劃清了界限，才少了不少麻煩。
其中一人也許是腹中苦水甚多，第一個大聲道“這衢州南邊盡是大山，這半個月來那些賊寇往山中越來越深，有的都到建州那一邊去了，可我們又害怕追過去了，惹來了麻煩，如何行事，請將軍示下。”其餘人見有人開了頭，紛紛跟着抱怨起來，他們許多都是各州州兵，此時遠離故鄉在山中苦戰，卻沒有半點頭緒，一個個早就滿是怨氣，這次藉着機會傾吐出來了。
陳五坐在上首，心中卻是雪亮，這與衢州相鄰的建州此時卻是在綽號“白馬三郎”的威武軍留後王審知的控制之下，此人本爲黃巢餘部，與其兄隨王緒攻進福建，其後由於軍糧不濟，王緒生性猜忌，殘殺部衆，軍中人人自危。王潮便於光啓元年發動兵變，囚禁王緒，自立爲帥，與第二年攻下泉州後，接受朝廷招安，福建觀察使陳巖上書朝廷，表薦王潮爲泉州刺史。景福二年，陳巖病重，福州大亂，王潮趁機發兵攻取福州，與第二年攻陷福州，其兵勢大振，建州徐歸範、汀州鍾全慕等閩中地區的小股割據勢力紛紛投降，經過幾年的經營，王潮兄弟已經完全控制了全閩的地盤，其勢力的穩固程度遠非現在的呂方能夠比擬，眼下呂方正是趁楊行密無力南顧，整合內部勢力的時候，絕不可以擅開邊患，惹來麻煩。
正在此時，一名親信校尉來到陳五身邊，低聲將那胡商阿里的的事情說了一番。陳五倒也有聽聞過先前王道成買馬被騙的事情，可畢竟建州之事幹系重大，索性便吩咐將此事一同報與杭州，請示呂方當如何處理。
安仁義站在一座土丘上，在他的前方，潤州大軍如同一隻巨大的飛禽，展開雙翼，平鋪在常州城外的原野上，各色的旗幟在風中飄蕩，空氣中不時傳來穿行於軍陣間的使番們的呼喊吆喝聲，他們都是從特別選拔出來的善於騎術的年輕人，作戰時便往來於軍陣中，將主帥的號令傳遞過去。看着自己的軍隊迅捷的行動，安仁義的臉上露出了滿意的笑容。
在潤州軍的對面，約有兩裡的距離，常州軍也在排成陣勢，他們的右翼與一個湖泊相連，那裡便是常州城的水源，這使得他們的右翼是無法被迂迴的。而他們的左翼的頂端則是王啓年所據守的那個壁壘，這對他們非常有利，如果戰況不利，他們便可以在那個壁壘的掩護下撤退。
“擊鼓！”看到自己各軍的陣勢已經排好，安仁義發出命令，召集各部將領道中軍議事，準備做戰前的最後部署。
隨着隆隆的鼓聲，十幾個頂盔披甲的將領趕到中軍，可能是爲高漲的殺氣所刺激，安仁義身旁的坐騎受了驚，打着響鼻，後蹄不住的刨着地面，弄得煙塵四起。安仁義上前在馬頸上輕輕撫摸，還在馬耳邊柔聲說些什麼，過了好一會兒功夫方纔將坐騎安撫好。
一旁的蘇掌書看了，臉上露出一絲憂色，小聲道：“使君，戰前馬匹受驚，可不是好兆頭，常州兵右有湖水，左有壁壘，已經佔了地利，我方只有中央突破一條路可走，還是小心些爲上呀。”
安仁義心頭大怒，兩軍交戰之前，最忌諱這等泄氣的話，若是旁人這般說，只怕便以擾亂軍心之罪拖下去斬首祭旗了，倒是這蘇掌書這些年來一直是自己的臂助，並非尋常將吏。他好不容易壓下怒氣道：“兩軍交戰，數萬壯士對峙，這是何等的煞氣，這馬匹受驚是常有的。眼下時間緊迫，今日好不容易等到那懦夫出了城，便是佔了地利又如何，蘇掌書你且站在一旁，看我如何破敵。”
蘇掌書聽的安仁義語氣中頗有不耐煩之意，也不敢多言，只得拱手拜了一拜，退到一旁，安仁義站起身來，高聲道：“李遇那廝以爲佔了地利，便能與安某相較量，列位且在這裡稍侯，某家便要讓那些鼠輩知道，綿羊在哪裡也不是狼的對手。”說罷，便轉身跳上戰馬，用力一夾馬腹，沿着小丘衝了下去。
安仁義馬跑的快，不過片刻功夫便到了常州軍陣前，待到了一箭之地，他高聲喝道：“某家便是潤州安仁義，常州李遇李刺史何在，可敢出來說話。”
安仁義喊了幾遍，對邊陣中卻是無人應答，他索性將頭盔解下，露出滿頭披散的長髮來，又走進了幾步，大聲道：“常州軍的將士看清楚了，這裡的正是安仁義，莫非李刺史連與某家說句話的膽子也沒有了嗎？”
安仁義話音剛落，便看到對面陣中如同雁翎一般分開，當中出來數騎，爲首一人喝道：“逆賊安仁義，吳王待你何等恩重，你卻起兵作亂，如此狼心狗肺之徒還有臉來見我。”
安仁義定睛一看，只見說話那人身穿緋色官袍，頗有威儀，依稀便是常州刺史李遇。他哈哈大笑道：“某本以爲你不過是個無膽書生，想不到聽錯了你，吳王的確待我不薄，可我替他東征西討，也立下了不少功勞，早就還了恩情，如今起兵卻是他誘殺朱延壽，讓我等心寒，難道這也是我的錯嗎？”
李遇聞言大怒，喝道：“君臣之綱，豈是恩仇相報這麼簡單的嗎？你這沙陀兒果然是犬羊之性，畏威而不懷德，我與你說這些當真是白費力氣。”說到這裡，李遇一口唾沫吐在地上，顯然已是憤怒之極。
安仁義卻不着惱，笑道：“我要攻取這常州，可兩軍將士又有何辜，何必白白丟了性命，不如你們那邊派來三人與我賭鬥，若是我贏了，你們便降伏與我，若是你們殺了我，也請善待潤州將士。如此豈不爲美。”