克里斯韋伯作品 天下節度 天下節度 爲王前驅 65鬥雞
陳允卻是搖頭道：“如今天下大勢，宛如秦漢之際，秦失其鹿，高才捷足者得之，主公如今已經據有兩浙，兵精糧足，正逢淮南內有叛將，正是用武之時，雖說領內尚不穩固，但那朱宣武初至汴州之時，親信士卒不過千人，夷門之外皆爲敵寇，無日不戰，難道主公今日的情形還及不上當年的朱溫不成？”
呂方笑道：“陳先生此言差矣，那朱溫當年雖然所據不過一州，兵少糧缺，但是黃巢、秦宗權等人皆惡行昭著，樹敵甚多，兵勢雖衆卻根本不固、那朱溫以朝廷詔命，招天下藩鎮而攻之，破之不難，擊破黃、秦二人之後，黃巢餘部精銳大半皆降伏與他，其西收張全義，北結好羅宏信，向東南兩面用兵，征戰近十年方得今日局面。饒是如此，以朱溫勇武兇狡，親身歷險，鋒矢及身者也不下十餘次。如今我州郡皆是新得，豪傑未附，許再思、趙引弓豈爲久居人下之徒，在我臥榻之旁。楊行密雖有小挫，但其根本在江淮之間，未有觸動，大可與我等久持，若與其相持不下，內有變亂，只怕吾輩皆死無葬身之地矣。”
陳允待呂方說完，笑道：“若是主公擔心許、趙二人，我倒有一個辦法，能消除這兩個禍患。”他看了看呂方的臉色，便繼續說了下去道：“主公大可下令徵許、趙二人領精兵入杭州，以爲先鋒出兵即可，彼人在我軍中，如何作亂？”
此時屋中四人，沈麗娘已經進屋換了一件青色布衫，在給座上人倒酒佈菜，王佛兒則跪坐在一旁，只是吃肉喝酒，卻不言語，這些年來，他讀書愈多，話語越少，不出言則已，言必有中。呂方以爲其謹慎奉法，質重少言，對其越發信重，將內牙軍交給其指揮。方纔呂方聽到陳允的回答，卻不回答，笑着轉頭詢問王佛兒道：“佛兒，你以爲我當出兵否？”
王佛兒聽了，考慮了片刻道：“吳王年已過五旬，其子闇弱，主公正當盛年，大可慢慢等待，何必冒險出兵呢？”
一旁的陳允冷笑道：“王將軍所言差矣，吳王年歲雖大，但其性若薑桂，老而彌烈。朱延壽乃其妻弟，都爲其所害，其討滅田、安二人之後，你又如何知道他不會出兵伐我呢？先發制人，後發制於人，不如趁其兵勢不利，出兵援助田、安二人。”
“吳王麾下諸將皆虎狼之輩，楊行密連自己妻弟都信不過，又怎麼會信的過其他人，其身體健康時倒也罷了，如今他重病在身，無法親自領兵伐我，若遣將來，與兵少，則爲我所敗，與兵多，則只怕反爲禍患，到了最後定然是拖延不下，不了了之。”
陳允正要開口駁斥，呂方道：“陳掌書不用多言了，出兵之事暫且放下不提。”陳允還要開口說些什麼，呂方擡手製止道：“我意已決，今日之事便到這裡吧。”
陳、王二人見狀，也只得起身告退了，留下呂方和沈麗娘二人在屋中。
“呂郎，我覺得陳先生說的有些道理，那時你出兵湖州之事，局勢比現在要危急的多，你卻毫不猶豫的出兵了，爲何今日你反倒猶豫不決呢？”沈麗娘看到陳、王二人離去，便開口問道，她不願意讓呂方以爲自己爲了報家仇，而反對夫君出兵，所以反而支持陳允的意見，支持出兵支援田、安二人。
呂方笑了笑，卻沒有立刻開口回答，其實陳允的建議也是常理，畢竟亂世之中，羣雄逐鹿就是一個高風險的買賣，有了機會，你就要去努力搏一把，你不發展，別人發展了，到了最後完蛋的就是你。但是作爲一個穿越者，呂方在良種推廣、土地改良還有軍械研發方面的優勢是其他勢力無法比擬的，只要過了年底，內牙都的士卒就可以做到人手一件鎖帷子了，六坊兵中也有三成可以在皮甲下穿上一件鎖帷子；通過對銅鐵大鐘鑄造工匠的培訓的徵集，大型攻城臼炮的鑄造也開始研製了，黑火藥的存儲也到了一個相當的數字，他不需要通過冒險出兵作戰來增加自己的實力，只需要慢慢等待積蓄就可以了，那他的選擇自然就很明白了。然而最重要的原因就是，到現在爲止，呂方及其屬下對於兩浙諸州來說，還是一個外來勢力，他的手下將吏中，除了少量湖州人以外，絕大部分都是淮上和丹陽子弟。在沒有做到本地化以前，他對於兩浙的統治是十分脆弱的，只要軍事上稍稍受挫，那些潛伏在地下的不滿就會爆發出來，將他埋葬，所以呂方在攻取浙東諸州，顯示自己的軍事實力之餘，還準備在等到局勢平息了一些後，再通過徵辟的方式，將部分地方勢力的代表結合到自己的政權來，從而達到將自己政權本地化的目的，在此以前，任何大規模的軍事行動，都是不可取的。
呂方考慮了片刻，突然看到堂前一隻公雞跑過，靈機一動，指着那隻公雞才笑道：“麗娘，你可見過鬥雞嗎？”
沈麗娘聽了笑道：“那自然是見過了，郎君你可莫要打岔，這和我方纔問你的問題有甚麼關係。”
“那自然是有關係的，麗娘你且放寬心，聽我慢慢道來。”呂方給自己倒了一杯酒，指着那公雞道：“那時我只有一個空頭的湖州刺史名義，連一寸立錐之地也沒有，身後還跟着三千多張要吃飯的嘴巴，就跟這隻被人養着的公雞一般，便是知道前面再怎麼危險，也不得不拼死一搏。而今天就不同了，我轄地千里，麾下壯士數萬，打個比方，我大可讓別人來做鬥雞上陣廝殺，自己在一旁等待機會下注，又何必自己去冒險孤注一擲呢？”
沈麗娘聽到呂方這個有趣的比方，不由得笑了起來，過了半響，伸出指頭在呂方額頭上戳了一下，笑罵道：“那時在困守安吉城中時，我看你那般鎮靜，想不到你不過是隻鬥雞罷了。”
呂方也不着惱，笑道：“那是自然，兩軍交戰，是何等的危險，便是孫吳再生，也難操必勝，何況是我，若不是逼不得已，誰願意帶着三千飢兵來取湖州，也是逼不得已呀。”
沈麗娘給呂方的酒杯斟滿，雙手呈送到呂方胸前，笑道：“那夫君以爲要到何時才能決定呢？”
“也不過是這幾日功夫了，算來李神福的回援水師也快到了，若是田覠能夠擊破李神福舟師，淮南數年內亦無法在大江上與之爭鋒，那我自當支援田、安二人；若田覠水戰失敗，則大勢去矣，就要爲後事做些打算了。”說到這裡，呂方的目光已經偏向了西北，正是升州方向。
李神福站在船首，淒厲的江風颳得他身後的大旗獵獵作響，站在一旁的秦斐低聲道：“李都統，江風甚大，還是先進艙中歇息吧，這外面我盯着便是，也出不了什麼紕漏。”
李神福卻是不動，臉上滿是憂色，嘆道：“我等已經走了六七日，可是大江上連條淮南的巡邏船隻都沒碰到，難道水師已經盡沒了不成？”
一旁的秦斐看到李神福的模樣不由得暗自嘆氣，雖然李神福久經戰陣，可是世間事關心則亂，他妻兒老母皆在升州城中，如今卻連半點消息也沒得到，這叫他如何不心急如焚。正當此時，遠方江面上出現一條快船，看式樣倒是淮南水師中常見的艨艟快船，不待李神福下令，前鋒已經四五條小船圍了上去。
那快船也不逃跑，老老實實讓其靠了上來，不一會兒便一同靠了過來，接着親兵便報了過來，說是宣州田覠派來的使者。
聽到這個消息，船上衆人心中都不由得咯噔一響，此地不過是和州江面上，相距升州還有數百里，便碰到田覠的使者，再聯想起這些日子的情形，顯然他已經控制了這一段江面，升州自然也已經是他囊中之物了。
李神福到了此時，反倒鎮靜了下來，臉色沉凝如鐵，低喝道：“且將來人帶上來。”
不一會兒，兩名親兵便帶了一條漢子上來，只見其穿了件青色短衫，與尋常水上討生活的一般打扮，面貌倒也尋常，一對眸子倒是頗爲靈動，是個機敏漢子。那人相距李神福還有四五丈遠，便從懷中取出書信，跪倒在地，雙手呈上，口中道：“田使君遣在下送李將軍家信至此”早有親兵接過送了上來。
李神福接過一看，卻是兩封書信，分別是自己留在升州的妻子和田覠二人寫給自己的，他看了看妻子信封上的字跡，確認無誤後，也不拆信，便將那封信塞入懷中，拆開田覠的信看罷後，冷喝道：“來人，將此人拖出去砍了。”
那使者跪在地上，還在琢磨着等會如何回答李神福的問話。才能說服對方歸降，卻沒想到李神福連問都沒問自己一句，便要殺人，趕緊一面全力掙扎，一面嘶聲大喊道：“兩國相爭，不斬來使，再說李將軍連問都不問我一句。便要殺我嗎？”