“一所學校的好壞，主要在於同學，而不在於老師。優秀的同學，才能開拓你的視野。”
從設計藝術中心學院畢業前，我一心只想回家。
早就想回家了，以前限於兵役及經濟問題，12年的時間中只回去過兩次，思鄉的情緒非常嚴重。而且，在異域漂泊多年，也沒有什麼值得得意和誇耀而必須繼續留在這塊新大陸的理由。再說，美國也沒有要留我的意思。
就像詩人鄭愁予那句膾炙人口的詩：“漂泊得很久，我想歸去了。”
但馬克卻有別的想法。
馬克，這位創意天才，對我的印象很好。他稱讚我有“很好的藝術品位”，可能是因爲在設計廣告稿時，我比一般廣告人更注重作品的品質。我接受過嚴格的平面設計訓練，從設計的角度製作廣告稿時，不管是標題還是內文，務必會確認每個字、每個間隔，都儘量安排至最完美的地步。本身是廣告公司文案出身的馬克，當然會對我另眼相看。
馬克對我說：“包，你應該去威登-肯尼迪上班！”威登-肯尼迪？我當然知道它是廣告界獨樹一幟而又大名鼎鼎的廣告公司，以製作一系列耐克的廣告享譽業界和世界。而馬克以前就曾擔任威登-肯尼迪的廣告文案。我想，有這個實務經驗也不錯，回家後可以找個好工作。
設計藝術中心學院每年都會推薦學生到一些知名的廣告公司實習，威登-肯尼迪也是合作的對象之一。馬克推薦了我，但是，我未被選中。
“沒關係，我來找一個朋友幫忙推薦。”馬克又給了我一個名字，是馬克以前的同事邁克，當時是威登-肯尼迪的創意人員。“你去找他，應該沒問題！”我依馬克的交代又打了通電話。真不巧，邁克在後天就要被調往威登-肯尼迪的阿姆斯特丹分公司。我在電話裡說明了馬克要我打電話給他的原因。他沉默半晌，然後說：“好，我會請我一個名叫約翰·傑伊的同事和你聯絡。”
我想，這下完了。在以前的求職過程中，我聽多了這種推諉之詞，通常結果是石沉大海。如果這些話能成真，我大概早就不知道找到多少工作了。當時我並未料到，邁克就是影響我一生甚巨的那個“關鍵人物”。
這時，我另外申請實習的一家廣告公司也沒有迴音。我想，反正我打算回家，既然這邊的嘗試不順利，就照原計劃回亞洲好了。
即將離開設計藝術中心學院，我對學校老師和同學充滿了留戀。在這裡，我真的學到了很多東西，有的是在課堂上學到，有的從老師身上學到，而更多是從同學身上學到。
我常常覺得，用環境來逼人成長最有效。所以，一所學校的好壞，主要在於同學，而不在於老師，優秀的同學能夠提高你的學習成績。就像如果你參加田徑訓練營，同伴都是世界級的好手，經過一段時間的訓練和競賽後，就算你在和他們賽跑時跑最後一名，也會比一般人跑得快很多。我的同學就給我這種感覺。
設計藝術中心學院不但師資一流，校友們臥虎藏龍之士也很多，如曾經執導過《火線追緝令》、《搏擊俱樂部》及《戰慄空間》的名導演大衛·芬徹（DavidFincker）就是本校的校友。而很多校友更是美國各大廣告公司的高級主管。
一路走來，直到從設計藝術中心學院畢業後，我才覺得自己好像準備得差不多了。一路挫敗累積起來的能量，總算達到了一個“我可以做更大事情”的轉捩點上。
正當我把目標設在亞洲，並開始研究要如何在亞洲找到工作時，有一天早上，正是情人節，我還打算晚上和新交的女友J去小小慶祝一番，忽然接到約翰·傑伊的電話：“你準備好要工作了嗎？”我當然點頭稱是。約翰說：“那你晚上就飛過來吧！”
早上打電話，晚上就要飛去波特蘭（威登-肯尼迪位於波特蘭），雖然心裡實在很想和女友共度一個有情調的情人節，但約翰的氣勢，讓我無法拒絕。我迅速收拾行李，當晚就坐上飛機，去了波特蘭。對於前面會有什麼樣的機會，我一無所知。
只是，在飛機上，我忽然覺得，這趟旅行就像虔誠的教徒前往麥加的朝聖之旅，是邁向偉大的開始。