數千降卒叛亂,對於楚軍的影響不大。
尤其是當橋蕤聞聲整肅中軍後,處於後營位置的叛亂,只會顯得不堪一擊。
“傳令左右二營,與中軍合圍後營,但凡舞弄刀兵者,皆斬之。前營入中軍,誅殺細作,穩定中壘。再命人立即誅殺荀彧、戲忠等人,一個不留。”
“諾!”
橋蕤的沉穩鎮定,讓剛剛集結完畢的中軍護軍,徹底定住心魂。隨着一道道軍令傳達至各部曲,中軍近萬精銳楚軍逐漸開始朝着距離不遠的後營壓去。
殺伐果斷,將明令清。
只不過,左右兩營的混亂,在軍令下達後,仍舊持續了一段時間,才稍有減弱。這些歸附楚軍的兗州士族私兵,連楚軍都不及。
後營的火勢已經有些不可阻擋,徑直朝着楚中軍營壘而去。
但,就此爲止了!
“快快!”
一聲聲呼喊,在集結完畢直面後營的楚軍軍陣中響起。同時,數不清的楚兵將連接溝壕的棧橋斬斷。
棧橋一斷,原本鋪設其上的木板,也悉數掉入溝壕內。
就這麼一道溝壕,成爲了後軍與中軍的天埑。
被大火追殺的潰兵,跑至跟前,看着足有兩丈寬的溝壕,紛紛繞了過去,希望能夠從兩側另尋出路。
而橋蕤率領的中軍弓弩,悉數頂在壕溝邊緣,一根根帶着寒光的箭矢,直指對面的潰兵。進一步迫使潰兵,由兩側而退。而一旦有人想要跳入壕溝,翻越過來,那就別怪他們手下無情了。
潰兵跑完了,剩下的自然也就是作亂的曹軍。
三四千餘曹軍,拿着楚兵丟棄的兵刃,也來到了壕溝前不遠。當頭便是一陣箭雨飛來,射翻一片。
這些箭雨擋不住曹軍,不僅僅是因爲他們悍不畏死,更是因爲屁股後面的大火也即將燒過來。
迫不得已,他們唯有前進。
冒着連綿不絕的箭矢,曹軍終於來到這道壕溝面前。
可,更加讓人絕望。
先前冒死衝鋒陷陣之際,他們可沒注意到溝壕。直到近前,趁着火光,才發現還有如此天埑。
前路被阻不得進,又頂着楚軍連綿不絕的箭矢射殺。曹軍轉瞬擊潰,同樣朝着兩側逃去。
橋蕤身居陣中,看着局勢亂軍皆走,留下弓駑兵繼續守着東寨門外的溝壕。而後,引其餘部曲,分兵兩路,奔東西二門,準備收攏潰兵,誅殺叛亂。
然而,事情可沒有橋蕤認爲的那麼輕鬆,或者說橋蕤委實高看了左右二營。
不及中軍分至二門,左營大潰。
右營隨之而變。
楚營外的曹操,也是剛率部抵達楚軍左營,正見潰兵涌入營內。局勢一直未能穩定下來的左營,就此潰敗。
於是,借勢爲之,曹操大虛其勢,各布將旗。帳下千餘人,也接連高呼曹軍諸將名號,以張聲勢,恐嚇楚之潰軍。
夜色之間,左營的潰兵根本不知道曹操有多少人,甚至都不知道殺過來的是什麼人。由是,更是慌亂奔走,爲曹軍趁勢掩殺。
橋蕤率部曲趕至中營南門,看着已經潰不可阻的左軍,亦是無奈的皺眉搖頭。自己還是中了曹操的計策,看來那棺槨之中,定是他人。
只是不知其衆幾何,若是其主力皆在於此,恐怕僅憑軍心大落的中軍和前軍,不能當之啊。
“傳令各部,立即趕往前營匯合,暫退。”
“諾!”
下達完軍令,橋蕤也不再管潰敗的左軍,徑直率軍趕往西門,直入前營。
於前營匯合前軍一萬精銳後,引各部曲繼續向西退避。
這一退,直至天色大亮,方纔作罷。
橋蕤率領的兩萬精銳楚軍,僅是奔波有些疲倦,其餘並無大礙。而後,籍此駐營休整,遣部曲收攏敗軍,責斥候查探曹軍狀況。同時,又派信騎飛報大將軍張勳,以及處於陳留的陛下行營。
大戰一場後的曹操,也很快打理起戰場來,尤其是身陷敵營的荀彧、戲忠、蔡陽等人。爲了讓橋蕤中計,自己可謂是搭進去了老本。
萬幸的是,荀彧等人早有準備,多數在寅時到來前,就有所準備。
然而,當戲忠的遺體,被人擡到曹操面前時,曹操黯然失色。
衣冠遭亂的荀彧等人,也顧不上再整理儀表,突如其來的噩耗,讓他們都措手不及。
戲忠在曹軍中的地位,尤比周之郭嘉,趙之田豐,不可謂不重。
“護衛志才的衛士呢?”
曹操陰沉着臉,質問着擡戲忠遺體而來的將士,冰寒懾骨。
“主公,吾等尋到祭酒時,諸壯士皆死於其近。”
聞言,曹操緩緩閉上了眼眸,長嘆一聲,只能言道:“且先好生安置,待操斬了橋蕤小兒後,親取其首,爲志才及諸將士祭!”
“諾!”
戲忠的死,讓曹操有些沮喪,有些失意。
但,作爲曹操,他知道自己面臨的是何等局面,他知道自己可以獨自悲慼,卻不能彰顯於外。
因爲,這是一場大勝,一場用志才的命換來的大勝。
因爲三軍將士,需要的是一場歡呼,而不是悲傷!
他們急需鼓舞!
曹操強露出丁點笑意,看向諸幕僚,及衆將,言道:“此戰大勝,當告示三軍,大賀之!”
荀彧等人,知道自家主公的無奈,可很少有人能在大悲之際,轉變面容。縱是有,也不過委顏強笑罷了。
事實上,這就是一場大勝!
橋蕤停留了一日後,收攏潰兵近兩萬衆,再度後撤,欲與大將軍部匯合。
這一戰損失不大,可意義卻不同。
曹軍從彭城撤了回來,雖然只有數千人,但根據行營那邊傳來的信報,曹軍仍有一支主力不見蹤影。
而這支部隊是從豐縣一帶北上,現在曹操都到了,這支部隊很可能就藏在某個地方,想要給自己致命一擊呢!
此外,曹操的迴歸,無疑也讓昌邑,讓兗州曹軍的士氣大振!
但只要合兵一處,大楚仍舊勝券在握!
伴隨着橋蕤退避,曹操亦是率軍佔據了東緡,傳示四方,告之各地他曹孟德回來了。
很快,緊隨而至的劉勳,也進抵東緡城外。
昌邑得知曹操回軍的消息,上下振奮。曹昂更是遣大將曹洪,領三千餘銳士,出東城,趕往東緡,以援其父。
距離最近的任城國內,附應楚軍的亂軍,也放棄攻打郡城任城,向東緡靠去。
在淮南、豫南,一隻只信騎,更是直奔洛陽以及陳留行營。