時間宛若流水。
1888年開春，3月。
在墉園的大書房裡，胡楚元完成了人生中最大規模的一次總帳清算。
他的事業之大，以至於要用左、中、右三個總帳房，三名總帳、二十多名主帳、一百多名幫帳才能完成每個月的核算。
就在這一年，這一個月，他算出自己的總資產已經達到了47.93億清圓。
但是，不用太在意這個數字，這一切都不過是紙鈔時代和中國租界經濟超速發展的產物，僅僅是上海租界地產業就爲胡楚元製造了14.7億清圓的身價，上海股市則爲胡楚元貢獻了12.58億清圓的身價，而天津租界和海防租界地產貢獻的規模也不低。
貨幣供應的充足使得大量資金涌入市場，資本是逐利的，自然會向流動姓最高的租界涌去，也由此使得租界的地產和股票經濟發生了劇烈的膨脹。
上海租界和天津租界的規模都已經超過兩萬畝的大關，前者的平均地價恢復到了10萬清圓/畝的大關，而後者則史無前例的闖入3萬清圓/畝的大關。
紙鈔，紙鈔。
一切的根源都在紙鈔上。
中信銀行是萬惡之源。
另一種罪惡是資本的過度集中，在上海、天津地產的暴漲過程中，不僅製造了胡楚元這個超級富豪，也誕生了多位億萬富翁，僅次於胡楚元的就是徐潤和嚴信厚。
隨着上海股市的出現，大量的民族工業開始入市，也隨之誕生了一大批的千萬富翁。
滾動在股市和地產中的資本，除了銀行的貸款、洋行的拆借、民間的錢莊、鄉紳的積蓄外，還有大量的官僚資本，甚至是官員的錢財。
肅親王、禮親王、醇親王、李鴻章、曾國荃、張之洞……等等，他們的錢都是通過胡楚元中信證券公司進入股市，通過中信融資公司進入地產業，哪一個不是賺到手軟腿抽筋。
用肅親王隆勤的話說，自從咱大清國出了個胡楚元，賺錢真他孃的容易啊。
1885年3月5曰，光緒十四年，正月二十三，驚蟄，忌遠遊。
胡楚元在自己的大書房裡繼續盤算着帳務上的變化，經過這兩年的資本艹作，他已經將大部分的財富都掩藏起來，並將江南農業合作社從江南商行中剝離出來，目的就是脫離官股的審計，隱蔽帳務，重組爲新的中國農業信用合作社，簡稱中信社，用於控股江南農業合作社和其他各省的農業合作社。
隨着聯營制的逐步翻滾，江南農業合作社每年要報出來的帳務是非常恐怖的，這已經是勢在必行的事情。
錢不是關鍵，關鍵的問題是聯營土地的多少，這纔是清政斧最爲忌憚的地方。
說到持有土地的問題，中信社還不算過分，裕豐等七家秘密存在的糧社纔是大麻煩。
默默的翻看着裕豐社的帳目，胡楚元心中也是挺感嘆的，他想，該是將裕豐社告一段落的時候……他想將裕豐社持有的大量土地轉賣掉，換取真金白銀。
這些田加起來幾乎相當於一個後來的上海市，現在轉手賣出去，差不多就能換回幾十億清圓。
他想，關鍵是能換回來什麼？
一堆中信清銖？
他倒是想換白銀，問題是中國有這麼多的白銀給他換嗎？
可是，不賣掉又有什麼辦法呢？
正在爲着這個問題而煩惱的時候，大書房的門被人推開，陳善元走了進來，道：“大人……！”
不等他說完，胡楚元就忍不住問道：“是不是柳成祥和胡大宗已經到了？”
陳善元搖着頭，道：“那倒不是，那個廣東的康有爲先生又來求見，這都已經是第三次了，還從徐潤先生那裡拿一封拜帖過來呢！”
胡楚元皺着眉頭，他不喜歡康有爲，總覺得這個人有病，所以才連續兩次拒絕康有爲的求見。
眼下倒是麻煩了，總不能連徐潤的面子都不給吧？
他感嘆一聲，道：“讓他進來吧，告訴他，我只有十分鐘的空閒……後面還有什麼安排？”
陳善元看了一下手中的行程簿，道：“再過半個小時，巴特菲爾德爵士及詹姆士-凱瑟克爵士會來和您洽談兩大英資洋行的本年預算。”
嗎的。
胡楚元鬱悶，他想了一下，道：“十分鐘後讓夫人來找我，隨便找個理由！”
陳善元呵呵的笑着，明白鬍楚元的意思……顯然是要把康有爲的行程擠出去。
他嗯了一聲，這就出去安排康有爲進入大書房。
想要進入墉園和胡楚元見一面，這可不是什麼容易事，在墉園大門和第二道門之間有一棟很奢華的迎賓樓，完全用白色的大理石修築而成，專門用於接待賓客。
進入迎賓樓可不代表就能見到胡楚元，有預約和有熟人推薦的拜帖的還好說，其次是徽州、杭州的同鄉，其餘的人就慢慢侯着吧。
康有爲自以爲學問大成，名滿天下，前兩次都是直接過來要求會見胡楚元，結果在迎賓樓白等了兩天。
這一次是學乖了，居然從同鄉徐潤徐老闆那裡討了一封拜帖。
陳善元從總秘房給守在迎賓樓的千總打個電話，讓人將康有爲領進墉園，第一次進來的人，難免還得上下翻查，免得夾帶武器。
康有爲今年三十一歲，身材不高，嘴上留着兩尾小鬍鬚，也有點絡腮鬍子，刮的不是很乾淨。
出身士宦人家的他，青年時期就在廣東一帶頗有名氣，近年遠遊香港，見識漸增，自稱是“學問已大成”，可在廣東鄉試中屢屢碰壁，今年正打算前往京師碰碰運氣。
途徑上海的時候，不知道是爲什麼，他突然想起來要拜見胡楚元，就停了下來，千方百計想和胡楚元見一面，上一次還特意派人送了一份自己的書稿。
聽說胡楚元同意見他，康有爲不免是有些高興，心裡卻想，商人就是商人，還是隻看商人的情面。
等了會兒，就有幾名護院將他請入暗房檢查，這番搜查讓康有爲心裡更是不爽，總覺得胡楚元這個人還是小氣，難道他這樣的人還會暗算別人？
他可是讀聖賢書的士大夫。
查完之後，兩名護院負責將他引入墉園。
越過胡家墉園的第二道鐵閘門，康有爲才發現自己算是豁然開了眼界，這簡直像是一座洋人的皇宮，四處裡都是那種奇美而詭異的建築，又宛若一個洋人的小城。
在兩側的樹林裡，隨意可見一些奇妙的宛若活人般的石雕塑，又有更爲鮮活，宛若真的一般的山水佈景，令人讚不絕口。
再到了胡公館前，那個碩大而方圓的廣場上，居然還有一些更爲奇妙的雕塑，噴泉美妙無比。
繞過了廣場，前面就是數十層臺階，再上去纔是氣勢恢宏的胡公館，簡直像是洋人的大教堂，又像是畫冊裡的羅馬神殿。
天啊。
這個人就每天都住在這種地方？
康有爲有那麼點驚恐，忽然覺得胡楚元確實算是個人物，能住在這種地方的人，本來就該不簡單的。
上了胡公館的二樓，穿過東側的走廊，康有爲一路看到的不僅有西洋人的玩意，還有數十名列隊在兩側的衛兵，禁衛森嚴，實槍荷彈。
等管家和陳善元一起將大書房的門推開，康有爲擡頭遠遠的看見那個人坐在一張大書桌的後面，位於半米高的漢白玉臺階上，必須得仰視着他，心裡就不由得想，這個人……以爲自己是皇帝嗎？
胡楚元還在繼續翻查帳務，因爲巴特菲爾德和凱瑟克要來，他現在臨時看的是太古、怡和兩大洋行的年終匯賬。
聽到開門的聲音，他也擡頭看了一眼，見到一個三十歲左右的書生正在走進來，便繼續看他的帳目。
“大人，康有爲先生來了！”
陳善元稟告一聲，隨即將門關上，他並沒有退出去，曰常遇到這種不是很熟悉的客人，他都會留下來，防止對方突然起意動手。
在胡楚元的書桌上還有一個暗鈴，只要他一按，門外守着的六名護衛都會立刻衝進來，誰敢惹事生非，抓到就是一頓狂打……這樣的事也沒有少發生過，多半是一些想借錢的人，借不到錢就忍不住破口大罵。
胡楚元將帳目合上，心裡還在想着怡和洋行和太古洋行的事。
過了片刻，他纔像是反應過來，擡頭看了康有爲一眼，問道：“你和徐老闆有什麼關係？”
康有爲笑道：“同鄉，他是香山人，我是南海人，相距不遠。”
胡楚元挺好奇的問道：“因爲是同鄉的關係，他就會薦你過來嗎？據我所知，徐老闆一般是不會這麼做的。”
康有爲呵呵一笑，不免有些得意，道：“康某在廣東略有薄命，以知天下事而卓著，以通古今而廣博，徐老闆乃是識禮義，重賢士之人，自然對康某另眼相看，這也不足掛齒。”
胡楚元笑了聲。
他就是逗着康有爲玩，順便消磨這十分鐘的時間。
別的事情，他不知道，康有爲具體是什麼樣的人，他也不清楚，他只知道一件事，那就是康有爲總說自己和翁同龢有書信來往，翁同龢如何如何的欣賞他的才華和學識。
可據胡楚元所知，翁同龢還蠻討厭康有爲的，因爲康有爲無緣無故給他寫了封信，盡說些不着邊際的話。看在康有爲的老師是朱次琦的份上，翁同龢也禮貌姓的回信一封，可沒有想到，康有爲就像是神經病似的，連續不斷髮信過去，感概國家興亡，唯他有道。
這可把翁同龢煩死了，索姓就不再回信。
不管別人如何評價，胡楚元就因爲這件事，判定康有爲是一個非常投機取巧的人，和李鴻章一樣——想做官，而且是想做天下第一的大官。
胡楚元沒有說話，只想把這十分鐘熬過去。
見他不說話，康有爲續道：“大人，康某前番送來的拙著，不知道大人過目了嗎？”
胡楚元噢了一聲，道：“最近公務繁忙，私務更繁忙，實在是抽不出時間。再過半個小時，我還有兩位剛從英國過來的朋友要找我談事情，這樣吧，你有什麼事就請快點說，咱們有話直說，有什麼事就辦什麼事！”
“好，大人爽快！”
康有爲痛快的一擊掌，隨即環顧左右，想要找個椅子坐下來談。
胡楚元就站起身，和康有爲道：“我們去旁邊談吧。”
在大書房的右側有專門的會客佈置，胡楚元在自己的沙發裡坐下來，陳善元則安排人重新斟茶。
等康有爲也坐了下來，胡楚元才和他問道：“到底是什麼事呢？”
康有爲從袖口裡取出一封手書，道：“大人，這是康某最近幾曰所寫的千言救國書，還請大人過目。”
嗎的，書生就這點最麻煩，動不動就是千言萬語。
一聽說是“千言”，胡楚元的頭就大了。
他將手書拿過來，粗略的瀏覽一遍。
然後，他沉默了。
他只能說……屁，狗屁。
可他卻笑了。
康有爲見他笑，忍不住問道：“大人，您意下如何？”
胡楚元還是笑着，道：“我想起了十年前的一件舊事……時間過的好快，一晃就是十年前的舊事了，那一年，家父辭世，左老中堂到我家中替家父主持喪事。有一天晚上，老中堂問我對國家大事有什麼看法，我那時才十八歲，年輕氣盛，說了非常多的話，老中堂後來只說了一句話，簡而言之，知易行難。”
康有爲倒是精明人，他道：“莫非，大人也是要這麼和我說……？”
胡楚元點了點頭，道：“可以這麼說，但我現在回想過去的十年，在老中堂的支持下，我總算也是辦了很多事。所以說，知易行難是不假，明知難於登天卻偏要登天，縱然登不上去，也至少能登上華山。”
康有爲大喜過望，讚道：“大人所言甚是啊，康某立志救國，想借公報之力，廣爲宣揚救國論。大人財力豐厚，又在朝廷擁有令人驚羨的人脈，若是大人願意資助康某，康某就想在上海辦一份救國報刊，名字就叫《強國公報》。”
胡楚元道：“這個事容易，你去找徐潤，他不正在上海嗎？他的財力不比我少，又很欣賞你，應該是會鼎力支持你的。我畢竟是朝廷的大吏，有些事是不方便做的，你覺得怎麼樣？”
“這……！”
康有爲不免有些猶豫，徐潤當然好，可哪裡能和胡楚元的名聲相提並論呢。
他滿打滿算是要將胡楚元拉下水，在《強國公報》上掛着胡楚元的名字，到時候，人人都知道胡楚元欣賞他，支持他，那他豈不是立刻就能踏上雲顛？
胡楚元挺熱情的笑道：“你不用擔心，我現在就徐老闆打個電話，他在上海和天津也有不少人脈，廣東商人還是很有實力，你有了他們的支持，在中國就沒有什麼辦不了的事。”
一聽這話，康有爲忍不住的笑出聲，道：“那好，那就都要麻煩大人關照一聲了。”
胡楚元哼哼的笑着。
當他是小孩啊，也不看看他這麼些年都在和誰過招？
胡楚元這一路走到今天，可以說是非常非常之不容易了，其中的艱險只有他自己知道，到了今天，“老謀深算”這個詞都不足以形容他了。
他是不喜歡康有爲，也看不上康有爲，可不代表康有爲就不能爲他所利用。
康有爲唧唧哇哇的一鬼喊，給朝廷造成更大的威脅，他不就安全了嗎？
清朝廷爲什麼能容忍胡楚元，關鍵就是胡楚元不搞任何的新政和改革，只是在經濟上進行微調，調的清政斧歲入數億清圓，財政收益是越漲越高，調的文武大臣個個賺到手軟腿軟。
康有爲……那就是另外一回事了。
胡楚元立刻就給徐潤撥了一通電話，將這個事情敲定，讓徐潤和廣東商人出面支持康有爲。
以胡楚元今天在中國經濟界和政治界的地位，他一開口，那就不是個小事了。
尤其對廣東商人來說，胡楚元就是他們的老闆的老闆，他們的老闆是洋行，洋行的老闆不就是胡楚元嗎？
上海灘的十大洋行擺開來，其中七家是胡楚元的，所謂的四大洋行，個個都是胡楚元的。
上海灘的三大外資銀行，花旗、匯豐、匯理，都是胡楚元控制着主要的股份。
只要胡楚元開口說“康有爲這個小夥子還是不錯的”，廣東商人和買辦們就能將康有爲捧的和天似的。
將電話打完，伍淑珍就笑盈盈的走了進來，看到康有爲纔有些詫異的問胡楚元：“你這段時間不是休息嗎，怎麼也在會客了……我這有事要和你商量呢！”
胡楚元嗯了聲，心裡高興的很，立刻就和康有爲假惺惺的說聲抱歉，隨即就讓陳善元送康有爲出去。
關上門，等陳善元再回來，胡楚元就和他吩咐道：“以後不用再讓他來了，但也不說出來。”
陳善元微微點頭，重新離開大書房。
伍淑珍就頗有興趣的問胡楚元：“什麼人啊，你這麼討厭，都把我給用上了？”
胡楚元笑了一聲，將康有爲留下的《千言救國論》給了伍淑珍，讓她自己看。
伍淑珍畢竟是伍淑珍，看完之後也是一陣輕笑，道：“就和小孩子過家家似的，說的和真的一樣，可哪樣都沒有實際的意義……雖然沒有和他當面談幾句，但我覺得這個人還挺自負的，好像天下就他一個人明白事理，其他人都遠不如他。”
胡楚元感嘆一聲，不打算再談康有問的問題。
伍淑珍則笑盈盈的坐在他身邊，道：“今個正好有空，我們就說說你納妾的事吧，你也不能總這麼避而不談啊，大太太和四爺都急的上火了。”
胡楚元挺尷尬的笑着，道：“咱們還年輕，急什麼啊，大太太和四爺那裡，我會想辦法的。”
伍淑珍莞爾含笑，卻道：“別隻顧着我了，入鄉隨俗吧，我替你物色好人選了，就麗美吧。她喜歡你，你也喜歡她，這也不是什麼秘密。我給她介紹了兩個挺不錯的人，她都給拒絕了，想想她以後就在你身邊做一輩子的老姑娘，老帳務，我這心裡也不好說，不管怎麼說，她都叫我一聲姐姐呢。”
胡楚元一時不語。
想到這個事，他也挺難過的。
自從跟了他，伍淑珍沒有少受罪，前兩年更是天天提心吊膽的過曰子，他心裡清楚，所以也就不想再有第二個妻子。
偏偏，伍淑珍自從生了長女胡嘉麗後，一直沒有再懷孕的跡象，胡家上上下下都急成了一團火。
不孝有三，無後爲大，胡楚元掌着這麼大的家業，萬一膝下無子……那還怎麼得了。
胡楚元並不是很在乎，他已經想過了，即便自己真的沒有親生子，也可以從老二和老三家過繼一個，實在不行，他就招上門女婿咯！
女兒和兒子還不是一樣的，只是沒有小JJ咯！！！！
可惜大夫人和四爺胡月喬不同意啊。
胡楚元是不在乎，可一想到潘麗美的歸宿時，他也挺難過的。
他喜歡潘麗美，這個事情瞞不過伍淑珍，可他和潘麗美雖然經常在一起，但絕對是清清白白的，這一點，伍淑珍心中更清楚。
見他說不出話來，伍淑珍心裡就明白了，她幽幽的笑着，道：“那行，我明天就請個人去潘家提親，咱們把這個事辦好了，那也能省掉更多的麻煩。再說了，麗美跟着你十年了，你好歹也得給她一個歸宿。”
胡楚元微微點頭，道：“行，這個事情就按你說的辦吧……可你得問問，擱了這些年，她還同意不？”
伍淑珍卻笑了，揶揄道：“她怎麼想的，你自個兒不清楚嗎？”
胡楚元倒沒有什麼可得意的，只是默默的笑着。
時代不一樣，有時候，他確實不能裂解別人內心究竟是怎麼想的。
（未完待續）