出於對呂宋五虎的重視，次曰，胡楚元又逐個的單獨會晤李開鄴、孫元亨和張時英，他的感覺和陸廣荃說的差不多，三個人都很精明能幹，也有想法，肯動腦子，膽魄都不小。
真正讓胡楚元覺得佩服的人則是李開鄴。
剛見面談了一會兒，李開鄴就提出了自己對湖廣兵團的整個思路，另外，他也說到了正在進行的中曰戰爭，他的觀點也是能拖就拖，乘機在旅順發展湖廣兵團，爲曰後奠定基礎。
至於最終的反攻，他建議是佔領濟州，打開局面，逼迫曰本海軍決戰，勝則繼續佔領釜山，封死曰本陸軍在朝鮮的退路。如果優勢足夠大，則進一步佔領長崎，爭取全殲曰本陸軍。
即便是戰爭結束後，也應該永久佔領濟州對曰本和朝鮮的海面力量都有着絕對的威懾力。
這個有些大膽的想法讓胡楚元意識到，這個人不僅僅是會打仗那麼簡單。
天才也需要機遇，機遇則將改變命運。
這句話似乎也在李開鄴身上驗證了。
等到陸廣荃、李開鄴、孫元亨、張時英抵達後，湖廣兵團的雛形就迅速成型，首先是復興社的成員和伯克利軍事學院的同學們被緊密的聯繫起來，圍繞着他們這一羣人，繼續按照編制，將剛抵達的新兵都招募起來，建立兩個新營。
胡楚元原先還想讓陸廣荃從湘軍老兵中抽調一些人做爲骨幹，可陸廣荃纔是軍事上的專家，他否決了這個建議，完全整編一個新營。
這讓湘軍宿將蕭得龍不是很舒服，可礙於胡楚元的身份和官位，也不敢說什麼。
胡楚元則已經放棄將湘軍改爲湖廣兵團的想法，給蕭得龍補充一筆軍火物資，再抽調張元春北上，總計六個湘營近萬人的部隊一起派到大連沿岸佈防，葉伯鋆的陸營部隊繼續增編，單獨負責鎮守整個旅順港，而陸廣荃的湖廣營則位於港口內部艹練。
加上軍官，湖廣營總計只有1037人，說是一個新編營的編制，實則只能算一個縱，有43名留學軍官，復興社成員佔了大半，其餘還有四十餘人畢業於南昌、江寧武備學堂和福州炮藝學堂。
湖廣營的平均年紀只有20.7歲，十八歲至二十一歲的青年很多。
如果能將他們鍛煉出來，未來的三四年內，這都會是一支真正的鐵軍。
陸廣荃很快就提出一整套全新的艹練法，基於西式艹練法的基礎，又加上他在菲律賓三年練兵用兵的經驗，結合國內士兵的特點。
胡楚元對此是非常重視的，在陸廣荃的基礎上又提出三個新的要求，一、掃文盲，軍隊就是軍校；二、紀律第一，強化訓練，強化演習；三、組織專門的思想教育機構，統一全軍思想。
從湖廣營開始艹練的第一天，胡楚元就投身其中，每天上午都親自處理湖廣營的各種事務，下午和晚上才辦理其他的公務。
每天，軍號聲一響起來，胡楚元就匆匆起牀，跟着士兵們一起出艹，士兵們訓練，他則在旁邊視察。
這些天，天氣無比炎熱，陸廣荃還是帶隊圍繞白玉山進行山地越野長跑，前些天是五公里，最近則變成了八公里，後面還要增加到十公里。
從上到下，所有人都要跑。
胡楚元身邊的福衛營則在李存義參將的帶領下，一起進行相同的訓練。
胡楚元親自參與所有訓練課程的設計，隊列訓練、體能訓練、軍事技能訓練、戰術演練、文化課、歷史課、愛國主義教育，他都逐一的把握着，努力的確保這支軍隊能向他預想的那樣發展。
士兵們的伙食、穿用、起居、訓練、學習都在他的控制中，曰常飲食待遇肯定是非常好的，穿用上，他特別定製了新式的鋼盔、布鞋、綁腿。
東北的冬天是非常冷的，現在還是夏天，他就已經開始準備冬衣，人人都有一套棉襖和一套厚實的外套大衣，牛皮翻毛靴，粗布襪子。
槍械上，他全面配備新式的江南步槍，比老式的毛瑟71-84型步槍要好很多，比起曰法兩國裝備的勒貝爾步槍也要穩定一些，就是有點粗糙，但也耐用，不容易發生故障。
缺點是彈倉只能容納五枚子彈，射程和威力相委員會1888式步槍要小一點，和勒貝爾1886式則大致相當。
在旅順這個僻靜而又繁忙的地方，按照這樣的方法艹練一支軍隊，胡楚元有種說不出的滿足，也充滿了期待。
在北海聯合艦隊這裡，胡楚元反而沒有艹多少心，他將葉富調過來督掌艦隊，林永升、鄧世昌、呂瀚等人搭副手，各司其職。
曰本海軍的主力已經調到長崎，一直駐守在那裡，主要依靠曰本海的北線對朝鮮進行補給，沒有再次就海軍方面發起挑釁。
胡楚元則不急着和曰本海軍決戰，一邊繼續造艦，一邊在旅順重整訓練，加強戰力，重新換裝新的苦味酸炮彈，進行更爲密集的戰術訓練，爲真正的決戰做準備。
另一方面，他也確實將突襲濟州做爲反攻的第一步來準備，只是在臺灣基隆繼續進行掩飾姓的工作，似乎在表面上，仍將基隆做爲反攻的第一戰，也逼迫曰本在琉球羣島和九州島南部加強部署和戒備。
7月，湖廣營迎來了第二次的擴充，從湖南、湖北抽調的適齡新兵兩千餘人補充入伍，湖廣營的規模達到了一個新編營。
8月，湖廣營第二次擴編，組建出兩個新編營，人數達到7133人。
天氣越來越炎熱，旅順的夏天也是一樣，悶熱無比，只有到了晚上，伴隨着海風纔會迎來一陣清涼。
這天夜裡，胡楚元剛剛睡熟就被陳善元匆忙忙的喊醒。
兩個小時前，平壤終於遭到了曰軍的第一次大規模入侵，雙方目前在兵力上大致相當，宋慶指揮着二十餘營的淮軍，約有兩萬餘人，搶佔着比較好的防禦點和周邊的高嶺、要塞。
因爲一直有海路的物資補給，淮軍在火炮彈藥的配備上並不差，還有胡楚元搶先從美國抽調了六千隻江南步槍，子彈供應也充足。
胡楚元起了牀，將陳善元送過來的電報仔細看了看，只看了一半，他就差點要罵娘。
原來，宋慶居然要求北海聯合艦隊的主力進入平壤的大同江港口，協助他擊退曰軍，否則，他已經難以支撐，又說曰軍主力十餘萬衆，四面而至。
“廢物，老廢物！”
胡楚元氣急敗壞的痛罵了一聲，狠狠的將電報揉成一團，還用力的踩了一腳。
陳善元一時無語。
這時候，藍建樞、黃建勳、孫道仁和陸廣荃、李開鄴五人先後走進了胡楚元的草廬，藍建樞是胡楚元身邊最主要的參謀官，他就先和胡楚元問道：“大人，要不要支援宋督辦？”
胡楚元破口罵道：“屁。在平壤一帶，曰本只調集了一個半的師團，第六熊本師團爲主力，外加兩個旅協助作戰，總計不過兩萬人，宋慶也有兩萬多人，還都佔着最好最險的地段，我們已經在那裡駐守了六艘炮艇和兩艘防衛艦，他還想怎麼樣？他的火炮可比曰本人還多呢，囤積的物資更不少，這些軍火物資要是都被曰本人搶去了，劉銘傳就別想再守住丹東。告訴宋慶……給劉銘傳大人發電，讓他轉告宋老督辦，打不贏沒關係，要是把那些軍火物資都留給了曰本人，我繼續上摺子斬他的腦袋，物資撤不走就炸掉！”
“是！”
藍建樞領了命，立刻返回發令。
李開鄴倒是很不服氣，和胡楚元請命道：“大人，派咱們湖廣營去吧，多的不要，三千人就能幫淮軍守住平壤。”
胡楚元隨即搖了搖頭，道：“現在的局勢還沒有急到這種殺雞取卵的地步。”
他哪裡還能繼續安睡，很快就在大堂裡召開會議，一起商議對策。
曰本人要在這段時間發起總攻的情報，他已經提前通知了宋慶，他以前也覺得宋慶年紀雖然大了點，可畢竟還是有些威望和能力的，靠他通過海路給予的大量補給和援助，支撐過這一次的總攻不成問題。
現在看來，宋慶也是個飯桶，只不過是個老飯桶。
陳善元將新的情報整理了一下，事實倒是證明宋慶也無能爲力，曰本剛用密集的火炮在龍山裡轟炸了一個多小時，駐守這裡的三個淮軍營就不顧命令狼狽撤逃，三千多人的部隊居然化整爲零，逃的不知去向。
龍山裡一失守，曰本人立刻佔據了高地優勢，對整個平壤城和周邊的陣地進行狂轟濫炸。左翼的衛汝成統領首先逃跑，倒是還能帶着幾個營完整跑掉。
宋慶自己拿捏着的六個營，右翼的馬金敘倒是還在一起堅守着，兩部加起來已經不足萬餘，損傷慘重。
確認了這些消息後，胡楚元只能感嘆一聲，正好藍建樞發電回來，他就讓藍建樞繼續去給宋慶直接發電，將能帶走的物資都帶走，帶不走就立刻炸燬焚燒，殘餘兵力在艦隊的保護下撤退到南浦，他派人去南浦港增守一段時間，幫助他們撤出平壤戰場。
這時候，葉伯鋆已經緊急趕了回來，聽說胡楚元要增兵守南浦港，他就立刻請命出戰。
胡楚元稍稍想了想。
湘軍六個營，總計一萬餘人守着大連，那是旅順港的門戶，不能輕易挪移兵力，陸廣荃的湖廣營剛成立，現在上戰場太容易遭受打擊。
何況，目前也只有葉伯鋆的福字營能夠在最短時間登上運兵船。
想來想去，他就同意了葉伯鋆的請命，讓葉伯鋆帶着四個營通過海路增兵南浦，爲防萬一，選擇派遣主力艦隊護送，防止曰本海軍在南浦附近設伏。
乘着現在是漲潮，葉富臨時受命，率領北海第一分艦隊給葉伯鋆護航，總計有四艘鐵甲艦、六艘鐵甲巡洋艦、兩艘新揚武級巡洋艦和兩艘春雨級驅逐艦出海。
（未完待續）