幽州總管府只是一個軍事區域，包括涿郡、漁陽郡、北平郡、安樂郡和上谷郡五郡，下轄兵力約四萬五千人。
現任總管是前兵部尚書段文振，但段文振上任沒有多久便中風倒下，基本上不能管事，幽州總管府暫由右武衛大將軍李景節制。
十二月初，天寒地凍，幽州大地被大雪覆蓋，白雪皚皚，一派銀裝素裹，大小河流都結了冰，永濟渠也成了冰雪世界，船不能行。
由於漸近新年，涿郡以南的官道上行人來來往往，頗爲熱鬧，儘管地上鋪了稻草，但不時有人畜翻到，惹來一陣鬨笑，車伕拉着牛車，貨郎挑着擔，每個人都小心翼翼。
中午時分，官道上來了一行騎兵，約百餘人，爲首者正是新任幽州楊元慶，和他同行之人還有剛被升爲總管司馬的李靖和錄事參軍裴晉，另外還有虎賁郎將韓世鄂，他被楊元慶推薦爲漁陽督軍。
在楊元慶身邊還有一名身材高挑的年輕女子，碧眼雪膚，面若桃花，她便是背叛突厥，甘心跟隨楊元慶的阿思朵，由於她身份特殊，楊元慶暫時沒有娶她，她作爲楊元慶的親衛跟隨，和普通士兵一樣，她頭戴鷹棱盔，身着細銀甲，手執一把繡鳳刀，騎在高頭駿馬之上，顯得英姿颯爽。
雖然朝廷明文規定，軍中不準出現女兵女將，但事實上各邊鎮藩將都有侍妾裝扮成親兵隨從，朝廷也是睜隻眼閉隻眼，默許了這種現象，只要侍妾不在軍隊編制中，朝廷也就不管。
儘管天寒地凍，一行人依舊興致盎然，一路有說有笑，衆人過了桑乾水大橋，隱隱可見薊縣城牆，楊元慶馬鞭一指前方不遠處的驛站，對李靖笑道：“司馬看見那座館站沒有，我曾來過，當年我就在那座驛館中抓住了幽州總管竇抗，一晃過去七年了，就彷彿是昨天發生的事情，那些細節還歷歷在目。”
李靖捋須笑道：“將軍當年神勇讓人嚮往，不過我估計大家更願意進驛館去看看裡面餐堂的陳設，大夥兒說是不是？”
衆人轟然大笑，“李司馬說得極是！”
楊元慶呵呵一笑，“既然如此，咱們就去參觀驛館餐堂。”
儘管每個人都在想象着熱騰騰的肉湯，可地上結冰，行走艱難，衆人都不敢放開馬速，只得小步前行，很快，一行人便來到了驛館前。
驛丞已經聞訊出來，他驚訝地望着這一百多騎兵，以他十幾年職業敏感，他立刻判斷出，這一行人不是普通的赴遼東作戰者。
楊元慶卻認出了他，當初自己還從這個驛丞口中打探了不少關於竇抗的消息，還記得他姓王。
“王驛丞，還認識我嗎？”楊元慶翻身下馬笑道。
“你是．．．．．．”
當初楊元慶還是一個十六歲的年輕小將，現在他已二十三歲，變化頗大，王驛丞只依稀有點印象，卻想不起他是誰了。
“七年前，我在你這裡抓過竇總管，還記得嗎？”
“你是楊將軍！”
王驛丞頓時想起來了，臉上露出笑容，忽然，他臉上笑容凝固住了，頭皮彷彿炸開一般，這個楊將軍不就是新任幽州總管嗎？
嚇得他慌忙跪下，“小人不知總管駕臨，無禮之極，求總管恕罪！”
楊元慶笑道：“既然知罪，還不趕緊去熬一鍋熱湯？”
“是！是！總管請進驛館歇息。”
王驛丞慌忙請楊元慶進驛館，他回頭對十幾名僕役大吼道：“總管到了，還不快去做飯？”
王驛丞上上下下頓時忙碌起來，楊元慶和手下們進了驛館，在大堂坐下休息，早有十幾名僕役如流水般給他們端來熱騰騰的辛辣湯，這是用鹿的骨架、肉末佐以生薑、枸杞和各種調料熬成，是去寒氣的上佳飲品，也是幽州一帶冬季特產。
楊元慶喝了一口湯，對阿思朵笑道：“怎麼樣，還喝得慣嗎？”
熱氣蒸騰，使阿思朵的俏臉更加嬌豔，她嫣然笑道：“其實草原也有，只是沒有這麼辛辣，就是純鹿肉湯，裡面還燉有鹿茸。”
阿思朵跟楊元慶已經一年多，漸漸習慣了中原的生活，原有的一點突厥口音已經完全消失，若不是她的碧眼，誰也想不到她會是突厥女子。
王驛丞在旁邊緊張道：“姑娘有所不知，大戶人家的辛辣湯裡也是要放鹿茸和人蔘，因爲太昂貴，我們驛館往來人多，只能提供這種普通的辛辣湯，真是抱歉了。”
楊元慶笑道：“湯沒問題，你這個辛辣湯就很好，只是想問問你，涿郡附近可有什麼亂民造反的情況？”
王驛丞嘆息一聲，“天下郡縣都有造反，幽州在遼東戰役風口，怎會沒有？幽州一帶有兩支大的造反亂匪，一個是上谷郡的王拔鬚，自號漫天王，聚集萬人，在五回嶺佔山爲王，扼住了飛狐道，往來客商都要給買路錢，還有一個是盧明月，出身涿郡豪族，也聚集了萬餘名各地送糧逃民，在北部燕山一帶，不過他們都在鄉村活動，自給自足，從不襲擊郡縣，所以影響不大。”
楊元慶微一沉吟，這個盧明月好像是齊王身邊的四大侍衛之一，齊王被囚禁後他便不知去向，原來是跑回涿郡造反了。
這時，旁邊裴晉問道：“這個盧明月和范陽盧氏有關係嗎？”
王驛丞連忙躬身道：“我們涿郡人都說盧明月是盧氏遠房，但盧家堅決不肯承認。”
“盧家當然不肯承認，承認了，盧家可就要遭殃了。”
旁邊李靖笑着接口，但他現在關心的卻不是盧家和亂匪的關係，他笑眯眯對驛丞道：“驛館裡可有酒？有的話給我來一碗。”
“有！有！小人給你去拿。”
驛丞轉身跑去後院地窖裡拿酒，李靖對楊元慶歉然笑道：“這酒癮上來，實在是難熬，總管見諒！”
“少喝點無妨，冬天喝點酒可以去寒，等會兒大家都來一碗。”
衆親兵大喜，有幾人更是急不可耐，跟着跑到後院去搬酒，就在這時，驛館外傳來一陣喧鬧聲，一名僕役奔來稟報，“太守來了，李大將軍也來了。”
只聽大堂外傳來爽朗的笑聲，“元慶既到了城外，爲何不直接進城？”
一名身材魁梧的大將出現在大堂前，足和楊元慶一般高，年約四十餘歲，氣勢威猛，長着一雙丹鳳眼，紅臉膛，頜下一縷長鬚，頗爲有幾分關雲長的味道，此人正是右武衛大將軍李景，綽號‘小關羽’，當年平楊諒時，李景是代州刺史，雁門縣被圍，楊元慶率五千幽州騎兵來解圍，和李景結下友誼。
李景也是出征遼東，因幽州總管段文振病重，不能理事，楊廣便命李景暫管幽州軍務，楊元慶主要和他交接。
楊元慶連忙走出來笑道：“就是怕大將軍沒有午飯招待，所以纔不敢進城。”
李景哈哈一笑，回頭對一名老者笑道：“崔使君，此人竟小瞧涿郡，咱們擺上三天三夜酒席，讓他瞧瞧，究竟是幽州富庶，還是他豐州富庶？”
身後老者約六十歲出頭，雖然穿着文官袍服，卻體格健壯，一看便知是練武之人，此人便是涿郡太守崔弘升，博陵崔氏的二號人物，博陵崔氏家主崔弘元便是崔弘升之兄。
博陵崔氏和清河崔氏是一脈兩支，乃天下名門五姓七望之首，雖然現在裴家得勢，但在名望上，裴家還是在崔氏之下。
崔弘升捋須微微一笑，“開三天三夜酒席我不反對，但酒錢得軍方來出。”
李景上前對楊元慶眨眨眼笑道：“看見沒有，這就是你未來要面對的涿郡太守，你儘管領教他的吝嗇。”
楊元慶啞然失笑，上前一步，對崔弘升拱手道：“以後還請崔太守多多關照。”
崔弘升笑眯了眼，“元慶來做總管，一切都好說！”
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有些事情楊元慶心裡清楚，雖然李景和自己有交情，看似關係密切，但真正談起政務，李景必然是一絲不苟，毫不含糊，他是忠直之將，和自己師傅張須陀有點相似。
而崔弘升雖然和他是初次見面，而此人也看似中庸，但崔弘升卻和他楊元慶有着利益關係，崔弘升和裴家有聯姻，他兄長崔弘元的嫡長孫女就是嫁給了裴晉，崔弘升居然沒有和裴晉打招呼，裝作不認識他，就看得出此人公私並不分明。
衆人一行進了薊縣城，薊縣便是涿郡的郡治所在，也就是從前的幽州城，城牆高大寬闊，周長四十里，人口二十餘萬，曾是河北第二大城，當鄴都被毀後，薊縣便一躍成爲河北第一大城，這裡既是郡府所在，同時也是幽州總管府所在，城外有駐兵兩萬人，如果再加上臨朔宮的三萬駐軍，薊縣便有五萬大軍佈防，將縣城護衛得如鐵桶一般。
幽州總管段文振已經回京城養病了，他的軍權由李景代理，此時兵部的牒文和聖旨都已經下發，就在總管府內，由長史趙元眳主持，楊元慶和李景正式交接了軍權。
楊元慶又和總管府的百餘名官員一一見了面，長史趙元眳是北魏八柱國之一趙貴之孫，年約四十餘歲，也是行武出身，身材高瘦，他是仁壽四年後來幽州赴任，從司馬做到長史，在幽州已經呆了八年。
趙元眳話不多，給人一種陰險狡詐之感，或許這是楊元慶的感覺，趙元眳的眼睛總是流露出一種複雜的目光。
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