四更剛過，天還沒有亮，睡在外間的阿蓮便悄悄起牀了，天氣太熱，她實在睡不着，她是一個月前搬到楊元慶的寢房外間，又在二十天前的一個晚上，她成爲了楊元慶名副其實的貼身侍女，身有所屬，從此她服侍更加盡心。
七月的涿郡雖是秋老虎發威的時節，但今年的天氣格外酷熱，和往年相比十分反常，老人們都說，這是兵災之相，死亡之人太多，怨魂積累，便使天氣變得反常。
阿蓮來到樓下水房，脫去衣裙，從桶中舀一瓢涼水，澆在自己羊脂白玉般的嬌軀上，將渾身的暑氣衝去。
這時，門卻被推開了，阿蓮嚇了一大跳，連忙躲在木柱後，當她看清進來的是楊元慶時，一顆心放下，嬌嗔道：“你不說一聲就進來，要嚇死人的。”
楊元慶脫去衣服，也有些抱怨道：“這個鬼天氣，一會兒就是一身汗，實在睡不着。”
他坐在胡凳上，指指後背，“你替我澆兩飄水！”
阿蓮走到他身後，舀了兩瓢水從他脖頸澆下，冰涼的井水使楊元慶舒暢得渾身一顫。
“阿蓮，最近城市井裡有什麼說法嗎？”
阿蓮常去買菜，給楊元慶帶來了不少消息，她柔滑的小手輕輕撫摸着楊元慶的後背，低低笑道：“大家都抱怨你把城門關得太久，還有薑湯喝膩了，家裡都是刺鼻的石灰味，讓人受不了，還有就是罵這個該死的鬼天氣，其實大家都很感激你，那麼嚴重的疫病，幽州居然躲過了。”
“那你感激我嗎？”楊元慶笑着摟住她纖細的腰。
“公子！”
阿蓮臉一紅，她輕輕掙了兩下，卻沒有掙開，只得由他了，楊元慶撫摸着她光滑的肌膚，嗅着她身上淡淡的體香，小心地將她抱坐在自己懷中．．．．．．
黑暗中傳來了阿蓮低低的喘息聲。
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遼東爆發的疫病在四月時傳到幽州，最近出現疫情的是北平郡，大量從遼東逃來的民夫聚集在北平郡，他們中有很多人發病，死在北平郡境內，北平郡太守韋雲起緊急向總管楊元慶求援。
楊元慶立刻發佈了緊急狀態令，命幽州各郡城外之民悉數遷入城內，城內以石灰鋪地，民衆日飲薑湯，不準喝生水，同時派兵兩萬駐守北平郡北，扼守角山隘口，這是從遼東進入幽州的必經之路。
幽州軍在角山隘口外設立了數百頂大帳，每一個從遼東逃回的民夫都在這裡住上十天，確實無病才發放糧米，準他們回家，而發熱病人則被隔離。
儘管如此，但還是大量思鄉似箭的民夫翻山越嶺進入幽州，令幽州軍防不勝防，楊元慶只得派出一百支巡邏軍隊，在幽州地界巡邏，隨時抓捕可疑之人。
天已經亮了，楊元慶開完例會，便騎馬來到相距不遠處的郡衙，他要找李淵商量一下開城門之事。
此時郡衙尚未開始辦公，只有旁邊的校場小門開啓着，裡面隱隱傳來喝喊聲，似乎有人在練武。
校場是衙役們的練武之處，佔地很小，只有一畝左右，裡面有箭靶和石鎖等器材，平時校場門關閉，不準閒雜人進去。
楊元慶有些好奇地走到小門前，幾名少年在練習射箭，雖然只是背影，但楊元慶還是一眼認出，正是李淵的幾個兒子，世民、玄霸和元吉，正躲在這裡練習箭術。
楊元慶信步走了進去，腳步聲驚動了衆人，衆人回頭見是楊元慶，連忙上前施禮，“參見楊總管！”
李世民是他們三人中的老大，今年十四歲，他少年老成，頗有幾分成年人模樣，已經能幫父親處理一些簡單的文書，也有自己的見識，他是一個月前纔來到涿郡。
少年時代他是最崇拜楊元慶，但隨着他漸漸長大，他已經不再崇拜任何人，對楊元慶更多是一種敬重。
“楊總管可是來找我父親？”
楊元慶笑着點點頭，“你父親還沒來嗎？”
“爹爹今天拉肚子！”旁邊李玄霸甕聲甕氣插口道。
李世民回頭瞪了他一眼，嚇得李玄霸低下頭，李世民歉然道：“父親平時來得都很早，今天身體不適，可能會晚一點，如果楊總管有急事，我馬上去找他。”
楊元慶暗讚一聲，不愧是李世民，應對從容，言語得當，便微微一笑，“也沒有什麼大事，只是一些小事，我等等無妨。”
楊元慶又看了一眼李元吉，笑問他道：“聽說你去找了蘇烈將軍比箭？”
儘管李淵家教很嚴，不準李元吉去找楊元慶的手下比箭，但李元吉在忍了幾個月後，還是偷偷地瞞着父親去了軍營，找蘇烈比箭，結果大敗在蘇烈箭下。
李元吉羞愧地低下頭，和蘇烈比完箭，他才知道什麼叫天外有天，他實在差得太遠，估計楊元慶的弓他都拉不弓，更不要提找楊元慶比箭，楊元慶笑眯眯的問話使李元吉心中受到刺激，他擡起頭，注視着楊元慶道：“我還有時間練習，五年後，我再找總管比箭，那時望總管成全。”
“有志氣！”
楊元慶對他豎起大拇指，這時，李玄霸將他的弓箭遞給楊元慶，“楊總管，能不能教我們一招箭術？”
楊元慶的箭術名震天下，他們三人都沒有見過，連李世民眼中也露出一絲嚮往之色。
“好吧！”
楊元慶笑着接過弓箭，李玄霸用的是步弓兵箭，這是練習射箭的基礎，弓不錯，是一石弓，他看了一眼李世民，便欣然答應，“那我教你們用騎弓的方法來射步箭，就是六個字‘心到、眼到、手到！不用瞄準，一樣用騎弓之術。”
楊元慶忽然弓箭向天空一舉，衆人還沒有明白，長箭便脫弦而出，箭力強勁，和騎弓射法完全一樣，只聽一聲哀鳴，長箭從天空墜下，一隻鴿子被射穿了脖子。
李玄霸和李元吉長大了嘴，並不是說楊元慶的神箭，而是楊元慶根本就沒有擡頭，他怎麼知道天上有鴿子，難道頭頂上長了眼睛不成？
李世民也動容道：“好箭法！只是．．．．楊總管怎麼知道天上有鴿子？”
楊元慶將弓箭還給李玄霸，對李世民淡淡笑道：“我剛纔用的是帥箭，而不是將箭，你明白嗎？”
李世民躬身道：“何爲帥箭，何爲將箭，請明公指教世民！”
“所謂將箭就是事到臨頭纔想對策，四處尋找目標，而所謂帥箭則是料敵在先，我剛纔進門之前就知道你們要找我射箭，那時我便把目標找好了，所以我不擡頭，便知道頭上有鴿子在盤旋。”
‘料敵在先！’李世民一點便透，他默默記住了帥箭的核心。
楊元慶又對三人笑道：“練箭不要連步弓，要練騎射，這裡場地太小，你們可以去總管府校場練習，告訴守門士兵，是我讓你們去的。”
兄弟三人大喜，一起躬身施禮，“多謝楊總管！”
“楊總管是來找我嗎？”
身後傳來李淵的笑聲，楊元慶回頭，只見李淵身着紫袍，頭戴烏紗帽，快步走了進來，向楊元慶拱拱手歉然道：“今天身體不適，讓楊總管久等了。”
“無妨，我在和幾位公子切磋箭法。”
李淵呵呵一笑，問三個兒子道：“你們學到了什麼？”
李元吉和李玄霸一起答道：“我們學會了用步弓射騎箭。”
“那你呢？”李淵又笑着向次子李世民望去。
李世民點點頭，“我學會了帥箭！”
“既然你們都有所學，那謝過楊總管沒有？”
三兄弟慌忙給楊元慶長身行禮，“多謝楊總管賜教！”
“不用客氣了,你們去軍營練武吧！”
楊元慶對李淵笑道：“李使君，想找你商量一下開城之事。”
“楊總管請到郡衙一敘。”
“請！”
兩人來到郡衙，在李淵的辦公房坐下，一名小童端來兩杯剛剛煮沸的茶，李淵笑道：“這幾個月一直在喝煮沸的熱水，已經習慣了，昨晚太熱，我便忍不住喝了一杯深井水祛暑，結果肚子就不行了，看來生活習慣從此得改。”
“是啊！瘟疫一旦爆發，幾乎就無藥可救，寧可麻煩一點，小心一點，也不能有半點大意，好在幽州城沒有發現一例疫情，令我頗爲欣慰。”
“這是楊總管的功勞，當初楊總管勒令所有人進城，關閉城門，不準民衆進出，我還記得當初怨聲載道，現在再回想起來，若不這樣做，肯定會有感染疫病者混進城，幽州城就不知會死多少人，楊總管，大家都很感激你的鐵腕。”
說到這，李淵感嘆一聲，這件事令他由衷地佩服楊元慶。
楊元慶笑了笑又道：“當初我下令是閉城三個月，再過幾天就到期了，我想和李使君商量一下，閉城再延期兩個月。”
李淵眉頭微微一皺，“楊總管認爲還有疫情嗎？”
楊元慶點了點頭，“我今天一早得到北平郡消息，有大量的士兵逃來，一天之內就有數萬人，他們中很多人都感染了疫病，有士兵說，隋軍在薩水大敗。”
李淵大吃一驚，“高麗之戰敗了嗎？”
楊元慶苦笑一下，“敗不敗我不知道，但疫病爆發，士兵大量逃亡，估計前景不妙。”
就在這時，有人在門口稟報，“楊總管，遼東有消息來了。”
楊元慶連忙起身，向郡衙外走去，李淵也跟了出去，只見臺階前站着一名報信兵，他見楊元慶出來，連忙單膝跪下施禮道：“卑職是北平郡而來，向總管稟報遼東戰報。”
“遼東情況如何？”
“隋軍在薩水大敗，三十萬軍逃亡殆盡，僅二千七百人回營，聖上已下旨班師！”
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