黑暗中，裴敏秋從睡夢中驚醒，她聽到一陣悉悉索索的聲音，感覺房間有人，她隨手推了一把身邊的丈夫，卻推了一個空。
“夫君，是你嗎？”
“嗯！”楊元慶答應一聲。
裴敏秋一顆心放下，原來是悉悉索索的聲音是丈夫，“現在什麼時候了，天亮了嗎？”
窗戶掛着厚厚的窗簾，遮住外面的光線，看不出時辰。
“你睡吧！現在時辰還早，才四更。”
裴敏秋嚇一跳，這麼早起來做什麼？她摸到牀邊的火鐮，點亮了蠟燭，只見楊元慶穿一身普通的士兵軍服，正在彎腰穿靴，頭髮長長披下，若是他說話在先，乍一看，裴敏秋還以爲是哪個小兵賊摸到自己房中來了。
敏秋抿嘴一笑，託着香腮望着丈夫這身打扮，不知他又動了什麼念頭。
“夫君，你過來！”敏秋伸出玉藕一般的手臂向他招了招。
“什麼？”楊元慶穿好靴子，回頭問道。
“我給你扎一下頭髮。”
敏秋從被子裡坐了起來，她身上只穿一件抱腹小衣，露出她豐腴而又細膩如羊脂般的肌膚，她拍了拍自己身邊，“坐下來！”
楊元慶在她身旁坐了下來，敏秋跪坐在牀上，細心地將他頭髮挽起，低聲在他耳邊戲謔笑道：“這麼晚出去，是要去當採花賊嗎？”
楊元慶反手伸進她玉股間，摸索着笑道：“有你這樣如花似玉的娘子，我還去當什麼採花賊。”
“別．．．．”
敏秋拉開他的手，俏臉一紅，將下巴枕在他肩上，小聲在他耳邊道：“要麼再睡一會兒？”
楊元慶剋制住了心中的慾念，笑着搖搖頭。
“你這個壞傢伙！”
敏秋在他背上捶了一拳，嬌嗔道：“那你就是想出去當採花賊，對不對？”
楊元慶笑而不語，敏秋只是和他開個玩笑，替他將頭髮紮了個髮髻，扎牢實了，便推他一把，嬌笑道：“去吧！採花賊。”
她鑽進了被子裡，閉上了眼睛，“嗯！還是被子裡暖和，外面那麼冷，只有傻子纔出去。”
楊元慶輕輕在她俏臉上親了一下，便快步出門去了，敏秋慢慢睜開眼睛，目光變得異常溫柔，他知道丈夫出去做什麼，今天是第一天新兵拉練，其實他應該住在軍營，這是他的傳統，每年這時候都要忙碌一個月。
“哎！當個總管也真不容易。”
敏秋低低嘆息一聲，此時，她也睡不着了，起身穿上衣服，向自己孩子房間走去。
．．．．．．．．．每年的十月，是豐州招募新兵的季節，豐州是實行府兵制和募兵制相結合的兵制，每個男子十八歲後都要從軍，獨子不從軍，二子則抽一丁，父子同在軍，父走子留，兄弟同在軍，兄走弟留，但即使不從軍，也要加入民團，從軍後每月有軍餉，秋末發放屯田的糧食。
豐州軍的人數定製是三萬人，但楊元慶自立後變成六萬，今年則要猛增到十萬，所以今年深秋的募兵人數是四萬。
對於豐州這樣有着二十餘萬戶人口的農業大郡，朝廷的標準是六戶養一兵，所以二十餘萬戶人口養十萬大軍，確實是有點沉重了，好在豐州的土地肥沃，灌溉便利，擁有整個河套平原之利，因此軍隊也進行屯田自養，基本上能解決軍糧問題，民衆的負擔也不是太重。
新兵入營的第一件事，便是體能訓練，每天要跑五十里，連續一個月，這些士兵也都是民團，平時就有嚴格的訓練，這種高強度的巡練，只是讓他們儘快從民轉化爲兵。
新兵的拉練從五更不到開始，從城外的軍營出發，向大利城方向奔跑，全副武裝，盔甲、戰刀、弓箭、盾牌、軍毯，負重足有二十餘斤奔跑，但並不是跑向大利城，跑到中途二十五里處，再折道返回。
漫天星光下，四萬新兵分成二十隊，在寬闊的馳道上奔跑，這是一道極爲壯觀的風景，一隊隊士兵隊列整齊，沉默不語地奔跑，旁邊的集訓軍官騎馬跟在旁邊，他們手執皮鞭，態度嚴厲，膽敢有躲殲耍滑者，皮鞭就會無情地抽下。
在離城五里時，一個黑影悄悄加入了隊伍，緊接着十幾名黑影也加入了隊伍，恰好一名軍官看見，他不敢吭聲，他們事先得過叮囑，假如路上有人加入拉練，不可大驚小怪。
但心中的好奇還是促使這名軍官催馬上前，悄悄打量那名加入隊伍的黑影，藉着星光，他忽然看清楚了，驚得他嘴都合不攏，穿着普通士兵軍服，一樣負重和士兵們跑步之人，竟然是他們的總管楊元慶。
帶兵軍官心中緊張到極點，怎麼總管在他的隊伍中出現，如果出點什麼事情，他怎麼交代？他擔心是多餘，後面十幾名黑影便是楊元慶的親兵，隨時保護着他，而且這名軍官也是第一次帶新兵，他不知道楊元慶其實每年都會出現在新兵拉練隊伍中。
楊元慶看到了他，笑着向他揮揮手，帶兵軍官心中生出一絲感動，他不再多言，默默地騎馬跟在楊元慶旁邊。
“這位小哥，祖籍是哪裡人？叫什麼名字？”
天色漸漸青明，衆人都跑出了汗水，楊元慶一邊跑，一邊低聲問旁邊的新兵，新兵很年輕，看樣子也就十七八歲，他靦腆笑道：“我是長安人，名叫江小福，大哥你呢？”
楊元慶呵呵一笑，“巧啊！我也是長安人，我姓楊。”
新兵一下子有了興趣，連忙問道：“我家老宅在長安平康坊，楊大哥的在哪裡？
“我家在務本坊，已經好多年沒有回去了。”
“務本坊可住了很多達官貴人，楊府也在那裡，就是咱們總管的老家，楊大哥，你見過總管沒有？”
“見過！還和他呆過幾天。”
“那你見過總管射箭沒有，聽說總管的箭術天下無雙。”
“他的箭術還算馬馬虎虎，不過天下藏龍臥虎，有很多箭術高強的無名高手，天下無雙只是一個美譽，不能當真。”
“你是什麼人，竟敢在這裡胡說八道！”身後忽然傳來一個惡狠狠的聲音。
楊元慶一回頭，見他身後是一個身材魁梧的年輕後生，也就十八九歲，長得極爲膀大腰圓，正滿臉怒色地瞪着他。
“我們總管箭術天下第一，這是天下英雄公認，你算老幾，竟然說不能當真？”
他聲音響亮，充滿了責問之怒，引來很多人向這邊望來，旁邊軍官大怒，揮鞭向年輕人抽來，楊元慶手疾眼快，反手一把抓住鞭稍，怒斥他，“不準再抽打士兵！”
軍官嚇得心驚膽戰，一下子忘記了楊元慶此時的身份，連忙躬身道：“是！卑職遵命。”
他這一聲‘卑職遵命’使四周士兵一片譁然，身旁新兵江小福的眼中一陣驚恐，顫聲問：“楊大哥，你．．．是誰？”
楊元慶狠狠瞪了這名軍官一眼，他知道很難隱瞞下去了，便索姓跑出隊伍，對旁邊的新兵揮手笑道：“各位兄弟，我便是豐州總管楊元慶，從今天開始，我也是新兵，和各位弟兄一起跑步，我們做一個月的同伴，當年，我是一名小小的火長，今天，我還是大家的火長！”
隊伍中，士兵們一片驚呼，都不可思議地看着和他們穿着一樣軍服的楊元慶，這就是他們的總管，和他們一同訓練，很多士兵都感動得大喊起來，“楊總管萬歲！”
楊元慶大笑道：“萬歲兩個字就別喊了！”
他不準士兵們喊萬歲，不料數千士兵一起大喊起來，“楊總管萬歲!萬歲！”
這是發自內心的呼喊，這些年輕的士兵們在從軍的第一天上午，便被他們的總管感動了。
那名魁梧的士兵狠狠抽了自己一記耳光，罵道：“你這個白癡，除了楊總管自己，誰還敢說他的箭術馬馬虎虎。”
這是他的偶像，他激動得眼淚都出來了，也振臂大喊：“楊總管萬歲！”
年輕小兵江小福也激動得大喊：“萬歲！”
“大家請安靜下來！”
楊元慶的臉色變得嚴肅起來，就像一個要求嚴格的火長，“整肅隊伍，不準再說話，注意步調一致，加快速度奔跑。”
士兵們精神振奮，加快步伐向北方跑去，隊伍整齊，‘咔！咔！’的皮靴聲充滿節奏，每個人的心開始沸騰起來，他們覺得自己已漸漸地成爲了一名真正的士兵。
．．．．．．．．跑完五十里，天已經大亮了，楊元慶不再參加新兵們的訓練，而是在十幾親兵的護衛下回到了總管衙門。
剛走到衙門口，便迎面看見內衛府新任長史蕭璡匆匆走來，蕭璡也是在敦煌從軍的士子，也是蕭家名門之後，他出任豐州軍倉曹參軍事，謝思禮被楊元慶派去楊玄感處後，蕭璡便接替了內衛府長史之職。
蕭璡也看見了楊元慶，慌忙上前道：“卑職有急事向總管稟報！”
楊元慶點點頭，“進去說吧！”
走進公務房，楊元慶坐了下來，五十里的奔跑對他算不上什麼疲憊，反而讓他精神抖擻，他先問道：“那家韓記雜貨鋪控制得怎麼樣了？”
蕭璡躬身道：“回稟總管，那個韓昶已經向我們投降，他願意配合我們。”
“就把那套重甲裝備給他。”
楊元慶沉思一下，又道：“再等等，不要讓李淵覺得這麼容易就拿到。”
“卑職明白了！”
楊元慶便將話題轉回頭，“你有什麼急事，說吧！”
“思禮有消息了。”
“怎麼說？”
蕭璡取出一封信，遞給楊元慶，“他說他已經成爲了楊．．．公的幕僚。”
楊元慶見他臨時改口，便笑了笑，“直接稱他名字也無妨，我有時也是直呼其名。”
“是！”
楊元慶取出信看了一遍，點了點頭，謝思禮不負重託，成爲了楊玄感幕僚，下一步就看他怎麼實施自己的策略了。
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