藍城縣南郊。
幽暗的地道中，吳勝抹了把額上的汗珠，繼續啃着饅頭，身邊三三兩兩的坐着疲憊的工匠。
湯陽郡守張運這座佔地300畝的宅院，機巧密佈，僅地道就有36條，可謂四通八達，張運計劃在致仕後搬入這裡，因此在安全方面不遺餘力，地面工程結束後，60名專門負責機關、地道佈置的工匠已經在這裡呆了兩年有餘，眼看工程即將結束，負責看守工匠的士兵又增加了一倍，日夜不間斷，連吃飯、撒尿都有士兵近旁看守。
吳勝今年25歲，正是藍城縣人，祖上幾輩都是工匠，傳到他這一代，手藝雖不及乃父，但在當地仍光有名氣，張運的這座宅院的機巧設計，正是以他爲主。
吳勝年少時，就表現出與衆不同之處。作爲手藝人世家，他對傳統機巧的學習卻總是馬馬虎虎，卻對讀書、聽故事十分熱衷，閒暇之時，喜歡交友，三教九流的朋友無所不交，談論起古聞今事，滔滔不絕，頗有見解，友朋頗異之，認爲吳勝非久居人下之人。
當兩名士兵找到吳勝時，他正和朋友在湯陽郡觀看虎步賽，當時湯陽郡隊對越芒郡隊，兩隊正戰至第六局，湯陽郡10比35落後，吳勝和朋友罵的正痛快，兩名士兵拖住他就走，路上才告訴他被徵召了，沒想到，這一徵召就是2年多。
“吳勝哥，眼看最後這條地道就修好了，我們終於能回家了。”坐在吳勝近旁的張力嚼着饅頭，衝着吳勝說道。
“張力，還記得我給你講的那位古代皇帝的故事嗎？皇帝爲了自己駕崩之後，陵寢不被騷擾，徵召了降兵10萬，爲自己的陵寢修建了各種機巧，降兵死傷無數，歷時10年才修建成，然後皇帝發兵5000，押解降兵至一處平原，讓他們挖了一個大坑，然後把剩下的數萬降兵全部坑殺了。”吳勝不動聲色的說。
“咳咳”，張力被饅頭噎了一下，急忙喝了口水，“那是皇家的事，我們爲郡守修個家宅，應該不至於吧。”
“學機巧的人，爲官家做私密之活，總是擔着幾分險，這也是我不願意從事這個行業的原因。奇巧之計，如果僅僅用了取悅於人，不失爲養家餬口的一個好伎倆，但如果被大用，匠者卻無保命之法，就兇險了。我一直擔心這一天的到來，沒想到還是逃不過。”吳勝神色黯然了幾分。
張力再也吃不下去了，他瞪大了眼，正要開口，吳勝噓了一聲，張力壓低了嗓門，“怪不得你從進來那天就悶悶不樂，原來早就考慮到了這層。既然這樣，你可考慮了什麼脫身的方法？”
“本來有。我已經掌握了士兵換防、作息的規律，對每個值班士兵的個人習性、看守習慣也瞭若指掌，配合我們自己修的密道，有八成把握可以安全脫身。但是沒想到臨到最後，守衛人數加倍，士兵的佈防也做了全新的調整，還有3天地道即可建好，現在是回天乏術了。”吳勝嘆道。
“你們兩個，不要說話，快點吃完幹活。”看守的士兵注意到兩人的竊竊私語，衝他們吼道。
兩人急忙收聲。
正在此時，地道中似乎暗了一下，剛剛喊話的士兵身子一軟，慢慢的靠着道壁坐了下去。吳勝吃了一驚，急忙跑到士兵身旁，乍一看去，士兵渾身上下並無異樣，只是兩眼無神的瞪着，似乎不明白自己身上發生了什麼事情。仔細看去，在他脖頸中央，有一個細微的紅色小孔，一滴血滴從小孔中滲出，慢慢沿着脖子滑落。
“誰！？”吳勝壓低聲音悶吼了一聲，忽然，他覺得額頭中間有種鼓脹之感，前方一丈之處似乎有着什麼東西衝擊着腦子，空氣在這段距離中似乎液化成了波紋狀，但是放眼看去，卻又什麼都看不到。
明仁一怔，他感覺到了吳勝對他下意識的注意。難道此人又是一位天縱之才？明仁注視着驚疑不定的吳勝，少頃，他對着面前的地面輕輕一甩手，轉身翩然離去。
吳勝滿頭大汗這時才涌出，突然消失的壓力使他一晃，險些想坐下去。張力仍然目瞪口呆的看着死去的士兵，對剛纔發生的事一無所知。
地上突然亮起了一些光點，匯聚成一個字，“走”。
這時，地道中的工匠紛紛發現了異樣，聚攏了過來。吳勝把對張力說的話對衆人又講了一遍，又告知了剛纔的異狀，告訴大家快走。
衆人竊竊私語一陣後陷入了沉默。犒城縣的牛山代表衆人開了口，“吳勝兄弟，我們早知道你有異志，想來這名士兵也是你所殺。你放心，我們都不會告發你的。眼見再有3天工作就結束了，我們都還有家小，不能就這麼一走了之，你走吧。”
吳勝震驚的看着又一次陷入沉默的衆人，張力還想開口說些什麼，吳勝搖搖頭，拉着張力向通道走去。
地上每隔一段距離就有顆如米粒大的光點，吳勝、張力壓低身子，跟着光點前行，中間經過了十數具軟軟的靠着牆上的士兵屍體，終於翻牆而出，奔向了茫茫的黑夜。
第二天，得到消息的張運處死了剩下的工匠，由士兵把剩下的通道修完，並張榜追捕殺人犯吳勝、張力。
這座宅子，張運在抓到吳勝、張力之前始終不敢入住。後來，吳勝勢大，儼然成爲大可國一股新的勢力後，張遠更是廢棄了這座宅子，遠走南方的妻子家。這是後話，暫且不提。
半和尚來到客棧二樓陽臺，看到了正喂獅虎吃飯的袁立，不禁白眼直翻。
“野人，就把你自己放養了一天，你難道不能買個衣服，去茶館聽會兒書什麼的嗎。我走了一路，所有的街坊都在討論那個穿着虎皮裙的怪人，你是有多想出名啊。”
“什麼叫出名？”袁立和老虎、獅子一起擡起了頭，六隻大眼盯着半和尚，半和尚和他們對視了一會，徹底沒了脾氣，加入了袁立，吃喝起來。