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………………
這是一個洞穴。
數十丈方圓，十餘丈高。
巨大的洞穴中，沒有阿三所想像的寶藏。而空曠之間，另有一番景象。
有人手持火把，坐在地上。那是一個身裹獸皮的男子，須斑白，滿臉皺紋，應該是位蠻族中的老者。所持的火把，幾近熄滅。微弱的火光下，可見他雙目微闔，嘴脣蠕動，仿如自言自語，又像是用心禱告，或是默默呼喚着什麼。
老者的身旁，是一灘凝結的血泊。烏黑的血泊中，躺着幾具蠻族的死屍，或神情猙獰，或肢體殘缺，或手持鐵斧，或抓着砍刀，無不慘烈而又悲壯。
而在老者與死屍的七、八丈外，靜靜站着兩羣人影。
左側三人，阿威，阿金與阿離。
右側七人，兩個築基修爲的中年壯漢，四個羽士修爲的年輕男子。而另外一位中年人，竟是位人仙二層的前輩高手。
兩羣修士，有所驚動，扭頭看來，神色各異。
“哦，又來了三位元天門的弟子……”
之前出聲詢問，與眼下說話的，應該同爲一人，便是那位人仙高手。他個頭粗壯，神情乖戾，嗓門洪亮，氣勢逼人。
“阿勝，你怎會尋到此處？想必是阿雅的主張，她對我就是放心不下……”
阿勝似乎有些錯愕，有些驚喜，好像還鬆了口氣，隨即招手示意：“此乃玄武谷四象門的象垓前輩，以及金水門的阿牤與阿薺師兄，你三人過來……”
“拜見前輩，諸位師兄……”
“嗯，同爲星雲宗弟子，不必多禮……”
無咎依然站在原地，不遠處便是阿勝與阿三。阿勝、阿三沒有怠慢，走過去與衆人拱手致意。他也舉手敷衍一二，挪步之際，兩眼中透着深深的狐疑。
來時的洞口，乃唯一的通道。而洞穴四周的石壁，以及角落，佈滿無數的細小縫隙，像是歲月侵蝕的痕跡，又像蛇蟲肆虐後的瘡痍。黑暗與潮溼之中，散着莫名而又詭異的氣息。
那位老者，或是蠻族部落僅存之人。從種種情形看來，他帶着族人殊死抗爭，直至剩下他最後一個，仍然不肯屈服。
兩羣修士，看上去相處甚歡，而彼此相隔甚遠，更像是一種對峙。
此外，這黑暗潮溼的洞穴內，空蕩蕩的，除了那位老者之外，什麼也沒有，爲何一幫人滯留至今？據說阿威與金水門的弟子同行，怎會又冒出來一個四象門呢？早便知曉四象門等幾家仙門，多了一位人仙的前輩，如今狹路相逢，尚不知吉凶禍福……
“阿威師兄……”
“你三人來了便好，隨我見機行事……”
阿勝與衆人見禮之後，被阿威招到身旁，相互遞着眼色，顯然是暗中有所交代。
阿三與阿金、阿離湊在一起，又東張西望，悄悄示意道：“師兄，情形不對啊！哦，我明白了……”
他後退兩步，大眼珠子直轉，伸手掩嘴，神秘兮兮地傳音道：“……金水門尋至此處，爲四象門獲悉，唯恐不測，邀請幫手，卻又彼此顧忌，故而僵持至今。那蠻族的老者，或許知曉寶藏所在。阿威師叔他勢單力薄，恰好你我趕來……”
這傢伙爲人精明，他與他師兄的猜測大致相仿。
而無咎沒有言語，只管默默打量着那個坐在地上的老者。
在場的修士，以象垓的修爲最高。他對於阿勝三人的到來，根本沒有放在眼裡，而是帶着幾分不耐煩，森然出聲：“老兒，這山洞乃上古遺蹟，其中必然藏着寶物。若非如此，你也不會拼命阻撓。而如今你闔族盡滅，實屬罪有應得。且交出寶物，我網開一面……”
他話音未落，衆人紛紛附和——
“老兒，聽見沒有，前輩饒你不死！”
“言語不通……”
“即使言語不通，他也該知曉你我的用意！”
“不如將他殺了，自行找尋……”
“此地空無一物，如何找尋，何況那老兒的身上也不見異常……”
“或許此地並無玄機……”
“倘若此地沒有玄機，他一蠻族中人，緣何懂得秘術，並害死了我金水門的弟子？”
“所言極是！老兒的手段，堪比羽士，此地必有寶物，或上古傳承……”
“都給我閉嘴——”
衆人的七嘴八舌，被一聲叱呵打斷。
只見象垓走到老者的近前，陰沉又道：“我不管你能否聽懂我的話，我只說最後一遍。再不交出寶物，我便將你抽魂煉魄，今生今世永難輪迴……”
金水門的阿扎與阿薺換了個眼色，忙道：“前輩，此法不妥……”
象垓的兩眼一瞪：“有何不妥？”
阿威適時出聲：“這老兒懂得秘術，且死意已決，倘若自戕，適得其反……”
象垓怒哼：“哼，這般下去，還要等到何時？”
阿三悄悄傳音：“師兄，瞧見沒有？那位前輩也懂得控魂之術，卻怕他獨佔便宜，於是阿威師叔與金水門弟子藉口阻攔，故而拖延，爭執不下……”
便於此時，那獨坐的老者，忽而慢慢睜眼，蠕動的嘴裡漸漸出聲響。
洞穴內，爲之一靜。
老者的話語聲，卻愈來愈響，撕裂沉寂，碾過黑暗，緩緩充斥四方。
在場的衆人，且凝神貫注，又聽不明白，彼此面面相覷。即使象垓也是詫異不解，一臉的茫然。
阿勝忽而想起什麼，扭頭詢問：“無咎，那老兒所言何意？”
與之瞬間，十餘雙目光齊刷刷看向一人。
“哦，是那小子……”
“他懂得蠻族方言？快快分說……”
無咎躲在阿威、阿金等人的身後，只想袖手旁觀。以他的修爲與身份，也沒誰將他放在心上。不料阿勝的一句話，頓時讓他成爲衆矢之的。他始料不及，微微皺眉。阿三爲表清白，已閃身躲到一旁。
象垓厲聲催促：“叫作無咎的小輩，焉敢知而不答？”
“無咎，我……”
“既然如此，說了便是……”
“小子，不得隱瞞……”
“快說、快說……”
衆人都想知道那老者在說什麼，而關鍵的時候，卻有人知而不答。毋容置疑，此舉必將惹起衆怒！
無咎擡起手來，眼光掠過衆人。
阿勝似有歉意。
阿威神色疑惑。
對面的人羣中，那個叫作阿牤的弟子，正是此前遇到過的築基高手，並與雷火門的阿康，玄火門的阿健，一起烤食活人，又聯手圍攻自己的傢伙。而他好像沒將那段舊事放在心上，與衆人一道虎視眈眈。
象垓，四象門的人仙前輩，氣勢逼人，神色不善……
無咎放下擡起的右手，順勢抄在身後，往前走了幾步，又停了下來。
那坐在地上的老者，依舊在高聲唸誦。所持火把的亮光，漸趨微弱。而他渾然不顧，只管一句一頓向天傾訴。他蒼老的面容，顯得異樣的莊重；他深沉悠揚的話語中，透着莫名的釋然與期待……
象垓叱道：“小輩，愣着作甚？”
無咎聳聳肩頭，輕聲道：“他說……自古以來，便有族人虔誠守護，守護先祖的遺蹟，守護這天界之梯。得益於祖靈的庇佑，子民們躲避天災，傳承至今，並抵達歸宿……”
象垓驚喜：“天界之梯，位於何處？抵達歸宿，又作何解？”
無咎沒有理會，自顧說道：“……怎奈天災易躲，**難防。懇請先祖憐憫，帶走遊魂。我以我血、我肉獻祭，乞求通靈之光降臨……”
“通靈之光？”
象垓還想追問，微微一怔。
只見老者所持的火把，寂然熄滅。而隨着火把的熄滅，他的唸誦聲也戛然而止。諾大的洞穴，頓時陷入黑暗與死寂之中。與之瞬間，他盤坐的身子轟然炸開。血肉飛濺的剎那，一道道黑影從石壁縫隙，從四面八方蜂擁而至，竟是成千上萬的屍蟲……
“可惡！真火御之——”
象垓大吼一聲，屈指連彈。點點火光倏然閃現，瞬即化作一道火龍橫卷四方。
阿威、阿勝、阿薺、阿牤四位築基高手不敢怠慢，各自祭出真火，全力抵擋屍蟲的侵襲。
在場的羽士弟子則是躲在自家長輩的身後，一個個驚慌失措。
阿三嚇得扭頭便跑，而來時的洞口已被屍蟲封堵。他慌忙躲在阿勝的身後，與阿金、阿離擺出一個防禦的陣勢。
無咎懂得那位老者的話語，分說之際，已察覺不妙，誰料狀況突起，讓他也是措手不及。而他沒有逞強，催動靈力護體，與阿三等羽士弟子站在一起，任憑几位前輩大顯神威。
整個洞穴，已是火光熊熊。
四位築基高手，再加上一位人仙高手，所祭出的真火匯爲一處，再又化作烈焰洪流呼嘯而去。
無數的屍蟲尚在半空，便被燒成灰燼。而前仆後繼，更多的屍蟲接踵而至……
八個羽士弟子，則躲在前輩們的身後，雖然安危無憂，卻也心驚肉跳而目瞪口呆。所在的洞穴，分明就是一個陷阱。那個老者臨死前的唸誦，或是一種咒語，只爲施展秘術，最終召喚更多的屍蟲。幸虧前輩高人在場，不然禍福難料啊!
真火燃燒，屍蟲焚滅，熾熱滾滾，氣機狂亂……
不知過去了多久，再無屍蟲出現。熾烈呼嘯的火光，漸漸熄滅。洞穴的四周，堆積着一層厚厚的灰燼。那老者與他族人的屍骸，也在真火的炙烤下化爲塵埃。
而煙塵猶在瀰漫，熱浪仍未消散。
便於此時，一縷亮光透着黑暗而來……