奉天地處渾河之北，自古即爲關外重鎮。相傳遠在三皇五帝之時，此地便已築城屯兵。明朝末年，清太祖努爾哈赤將國都從遼陽遷至此地，史稱盛京。公元一*四年清兵入關，十三年後統一全國，即在盛京設奉天府，後遂有奉天之名。
這一年已是民國二十三年，東三省早就淪陷，奉天城亦落入日本人手中。正值暮春天氣，華燈初上，奉天城北的八大牌坊內，依舊是陣陣絲竹歡笑之聲。各家院子門口站滿了賣笑攬客的姑娘，不停地向路人揮動帕子，拋着媚眼兒。各樓的茶壺們也裡裡外外忙碌着，大聲地吆喝，其間夾雜着院內喝酒鬧曲兒、猜拳行令之聲，當真是笙歌處處，好不熱鬧。
位於八大牌坊最東首的頤晴樓一間包房內，兩名青布短衫的漢子正每人懷摟一名妓女，坐在桌旁大吃大喝。左首一人三十歲上下年紀，瘦小枯乾、獐頭鼠眼，嘴邊留着兩撇髭鬚。右邊一人大約二十七八歲，身材高瘦，乾淨利落，頭上戴了一頂氈帽，帽沿兒壓得很低，看不清面孔。只見兩人你來我往，酒到杯乾，都已有三分醉意。
正喝到興濃，房門突然被人撞開，一個青衣綠帽的大茶壺急匆匆奔進房間。矮小漢子臉色一沉，放下了酒杯。大茶壺神色慌張，已徑直衝到桌前，喊道：“七爺、十爺，不……不好了，閻……閻二爺來了！”
兩名作陪妓女聽見這話，頓時露出惶恐之色。一邊伺候的清倌人也是一驚，一杯酒斟到一半兒，停在半空，一時間房內鴉雀無聲、一片寂靜。
那被叫做“七爺”的瘦小漢子翻了翻白眼兒，問道：“什麼他媽閻二爺，關我屁事？”
大茶壺猛嚥了口口水，結結巴巴道：“兩位大爺，您二位頭一回來，這閻二爺是咱奉天城黑龍幫二當家，可是位惹不起的人物……”瞟了瞟桌邊兩位妓女，道：“這秋菊秋月二位姑娘，就是……是閻二爺和黑龍幫大當家包了的……”
那位“七爺”白眼一翻，猛一拍桌子，喝道：“給我滾！什麼他媽閻二爺閻狗屁，今兒晚上就算閻王爺來了，也得乖乖在老子褲襠後面排着！”
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大茶壺猛一哆嗦，連忙陪笑：“是……是……可那位閻二爺已經……已經……”正想再說，猛見老七掏出腰間別的攮子，“啪”地一聲拍在桌子上。大茶壺嚇的脖子一縮，不敢再言語。
那高瘦漢子微微一笑，說道：“七哥，犯不着跟小的生氣，來，兄弟給你斟酒！”接過清倌人手中酒壺，往老七杯中添酒。
老七接過酒杯一飲而盡，老十回頭看了看兀自站在一旁的大茶壺，低聲喝道：“還不快出去！”大茶壺連忙鞠躬，退出房去。
老十揮了揮手，屋內衆妓女回過神兒來，添酒回燈、重整歌舞，房間內又熱鬧了起來。
又飲了幾杯，忽聽門外腳步雜沓、人聲喧沸，似乎正往這間房門口而來。老七神色一變，伸手去摸桌上的匕首。
“呯”的一聲巨響，房門被人一腳踢開。十幾名大漢旋風般衝進房間。只見來人均是短裝結束，腰裡繫着寬寬的板兒帶，手裡亮着明晃晃的傢伙。
爲首一人身材微胖，頭頂皇協軍的王八帽子，腳蹬兩隻日本皮靴，愣眉橫眼、面貌兇惡，正是大茶壺所說的閻二爺。
老七瞬時酒醒了大半，拽了拽一旁的高瘦漢子，低聲叫道：“十弟！”。
老十沒有動。
閻二爺斜眼掃了掃屋內兩人，下巴微微一揚。人羣中走出一名膀大腰圓的漢子，徑直來到桌前，吊着嗓子問道：“你們倆兔崽子哪兒的啊？知道我們閻二爺是誰麼？”
老七看了看那大漢，沒有說話。一旁老十拿起酒壺，自斟自飲，似乎什麼也沒聽到。那大漢火兒了，一把將老十帽子扇掉，喝道：“我他媽說你呢！”
老十彎腰撿起地上的帽子戴上，整了整帽沿兒，緩緩說道：“什麼鹽二爺糖二爺，沒聽說過！”那大漢一愣，抄起桌上酒杯，一揚手潑了過去，大聲罵道：“你他媽活膩歪了！”
老十並未躲閃，半杯殘酒涓滴無存，全潑在了臉上。酒水順着老十的臉流淌下來，一旁老七再也忍耐不住，“騰”地站起身來，伸手就去摸桌上攮子。
老十伸手按住，斜眼看了看桌旁大漢，不慌不忙從一旁妓女大襟上拽下一塊帕子，慢慢擦了擦臉。擦畢，拿起筷子夾了口菜吃了下去，就如沒事人一般。那大漢見老十如此鎮定，也愣住了。
房間內一時鴉雀無聲，老十慢條斯理吃了兩口，從盤中夾了一隻大蝦，微微一笑，對那大漢道：“兄弟給我敬了杯酒，所謂禮尚往來，就賞你口菜吃吧。”說完話，站起身來。
那大漢見老十夾着一隻大蝦走過來，不自覺往後退了幾步。屋內衆人你看我，我看你，連閻二爺與一衆手下也完全呆住了，不知該如何應對。
這邊老十已一步一步將那大漢逼至屋角，皮笑肉不笑問道：“怎麼，不給面子麼？”臉色一沉，道：“好，大爺餵你！”還沒等那大漢反應，猛一擡手，已擒住對方下額。
那大漢不自覺張開嘴，剛要掙扎，老十已瞬間將大蝦塞進他口中，隨即用手在筷子尾部輕輕一拍。兩根竹筷立時從大漢口中直插進去，只留了一截筷尾。
只見那大漢雙目圓睜、手捂喉嚨，已發不出聲。但見口中及後頸處鮮血狂噴，踉蹌了幾步，一下軟倒在地。
坐在屋內的歌妓鬼哭狼嚎般一聲大喊：“出人命啦！”扔下手中琵琶，扭身便跑，桌旁衆妓女與清倌人緩過神兒來，哭爹喊娘，奪門而逃。
閻二爺一聲大叫：“弟兄們，給我宰了這兩個兔崽子！”衆大漢揚起手中兵刃，蜂擁而上。這邊老七也抄起了攮子，雙方戰成一團。一時間房間內兵刃相交之聲大作，陳設傢俱件件碎裂。
二人寡不敵衆，且戰且退，不多時已從屋內打到屋外。方纔報信的大茶壺一直躲在門口，見衆人出了房間，慌忙閃在一旁。人羣之中，那身材高瘦的老十顯得十分搶眼，每一出手，對方必有一人倒在地上，隨即滿地亂滾、哭爹喊娘。而老七這邊被兩三個人圍着，已頗顯吃力。
大茶壺躲在一根柱後探頭觀瞧，看了一會兒，猛然間張大了嘴巴，神情大變。他使勁兒揉了揉眼睛，只見整座大堂內燈光如雪，人羣之中老十的帽子已被打落，一轉頭間，可以清晰地看到他右面額頭上面，長着一顆巨大的胎記，似血一般的紅！
大茶壺目瞪口呆，僵在當場。就在這時，門外又旋風般閃進三人，爲首是個三十歲左右的禿頭大漢，身旁一左一右，左邊是個二十多歲的清瘦漢子，右邊是個十來歲的少年。
三人見到大堂內場景，那禿頭大漢神色一變。與另外二人耳語了幾句，兩人點了點頭，迅速下到場內。
那少年從後面直奔老十，衝到近前，老十猛然回過身來，一把將那少年扭住。擡拳正要打，手停在了半空，叫道：“振陽？”
少年剛要張嘴，身後閻二爺趁兩人不備，提刀衝了上來。遠處禿頭大漢大喝了一聲：“老十小心！”
老十猛一回身，閻二爺匕首已到，他猛往右閃，躲過了胸口要害，匕首“噗”的一聲正中左肩。老十勃然大怒，一聲大吼，右腳結結實實踢在閻二爺襠下。
這開碑裂石的一腳，閻二爺頓時雙眼突出，蹲在了地上。老十不顧肩頭傷口，上前抱住閻二爺的肥頭猛一使力，“咔嚓”一下骨頭碎裂聲響，閻二爺頸骨立斷，當場氣絕。
那少年拽住老十，大聲叫道：“十叔，你闖禍了，快走！”這邊清瘦漢子已經拉起老七，只見五人步履匆匆，頃刻間逃出頤晴樓。
整座頤晴樓瞬時死一般的靜，黑龍幫衆地痞見當家已死，不知如何是好。躲在柱後的大茶壺只呆了片刻，飛步追出了大門。
門外早已人影皆無，一口氣跑過兩條街，才見那夥兒人健步如飛，正在前方急奔。大茶壺放輕腳步，緊隨其後。不多時，已到奉天北門。那五人出了城門，徑直往北，走了五六裡，四周已是一片曠野。
大茶壺遠遠地跟着，所幸前面的人始終沒有發覺。又行了四五里光景，前方是一大片密林，只見五人放慢了腳步，警覺地四處看了看，迅速鑽進林中。
大茶壺在一塊大石後躲了片刻，見不再有人出來，這才緊跑了幾步，鑽進密林。四處轉悠了半晌兒，但見林內月白風清，那五人早已蹤跡全無……
一小時以後，大茶壺趕到奉天警備廳。這整整一夜，他蜷縮在奉天警備廳對面街角，不敢稍動。好不容易熬到第二日清晨，遠遠見一輛摩托車飛馳而來，他快步迎了上去。開車的是個二十來歲的年輕人，身着便裝，歪戴着帽子，正是警備廳刑警大隊副隊長劉彪。
劉彪見到大茶壺，微微一怔，笑道：“原來是喜子啊，這麼早不鑽窯姐兒的被窩，跑警備廳幹嗎來了？”大茶壺沒有理會劉彪的調侃，神色緊張，道：“劉隊長，小的足足等了您和蕭隊長一夜啊……”劉彪見大茶壺神色鄭重，收起笑容，問道：“出了什麼事兒？”大茶壺左右看了看，壓低了聲音：“昨天晚上，小的在頤晴樓看見……看見了祁老三！”
劉彪神色一變，一把抓住大茶壺，問道：“你說什麼？看見了誰？”大茶壺道：“祁老三！”劉彪眉頭緊鎖，思索了片刻，道：“沒有看錯？”大茶壺連連點頭，道：“劉隊長，至少有七八成把握，小的認識祁老三臉上那塊胎記！”
劉彪沉吟不語。大茶壺道：“要不要通知蕭隊長？”劉彪道：“現在人在哪兒呢？”大茶壺將嘴湊到劉彪耳邊，低聲耳語了一番。劉彪皺了皺眉，道：“來不及通知蕭隊長了！”看了看大茶壺，罵道：“你小子怎麼這時候纔來？早他媽幹嘛去了？”大茶壺正待辯解，劉彪已扭身衝門口一名警衛喊道：“六子，趕緊換便裝，帶短槍，隨我出城！”
二十分鐘以後，劉彪的摩托車風馳電掣般駛出奉天城北門，來到昨夜那片密林。遠遠將摩托車藏好，大茶壺道：“劉隊長，就是這兒，小的昨晚就是在這兒被甩了的！”
劉彪四處觀察了一番。三人面前，是一片極爲茂盛的密林，林中樹木幾乎有懷抱粗細。樹林面積很廣，綿延數裡，遠遠望不到頭。劉彪罵道：“你小子怎不跟緊點？數烏龜的啊，還讓人給甩了？”大茶壺神色惶恐，連忙解釋道：“劉隊長，這事兒您可不能怪我，那……那可都是一幫殺人不眨眼的主兒啊，連閻二爺，閻二爺都……”劉彪揮了揮手，打斷了大茶壺的話。一旁六子道：“劉隊長，那夥人會不會就是打這兒經過，現在早沒影兒了？”
劉彪沉吟了片刻，神色鄭重，道：“這是蕭隊長的事兒！甭管現在人還在不在，都得好好找找。”頓了一頓，道：“這可是三年來頭一回發現祁老三的線索，記住了，都給我警惕着點，千萬別露馬腳！”兩人連連點頭，劉彪一揮手，三人迅速在林中散開。
劉彪走進密林仔細察看，滿地的落葉上，確實有人踩過的痕跡。大茶壺說的不錯，從足跡判斷一共五人，而且從步長看應該都是男人。沿着腳印一直往前，走了兩裡多地，前方出現了一條土路，足跡在這裡斷掉了。沿土路又往前走了一陣兒，再沒有任何蹤跡。
正自沉吟，那名叫六子的警員突然急急奔來，氣喘吁吁道：“劉隊長，前面發現一家小店！”劉彪問道：“什麼店？”六子道：“好像是個飯館兒！”劉彪愣道：“誰把飯館兒開到這窮郊僻壤來了？”六子道：“隊長，千真萬確，就在前面不遠，一個岔路口上。”劉彪點頭道：“叫上喜子，一起過去看看。”
這是一座搭建頗爲簡陋的小店，位於密林一處三岔路口西北角處。附近看來也會偶爾有客商經過，路中間被壓下了兩道淺淺的車轍。小店不大，前面幾間門臉房，後面是一個小院，院內種着幾棵樹，後面還有幾間大房。時間尚早，小店門板緊閉，看來還沒有開門。
幾人趴在一處土崗後觀察了一陣兒，六子道：“隊長，要不要我過去看看？”劉彪勺了六子一個瓢兒，罵道：“你小子木頭腦瓜子啊！萬一祁老三在裡面，不就暴露了？給我好好盯着！”
六子不敢再說話，幾人在土崗後屏息靜觀。過了大約半個鐘點，“吱呀”一聲響動，小店前門打開了，店內出來三人收門板。當先一個是十四五歲的小女孩，後面是一個老頭，最後是一個二十出頭的瘦削漢子。頭兩人都顯得很規矩，只是那瘦削漢子出來，似乎不經意地往周圍看了幾眼，這纔開始忙活。
三人收好門板，整整齊齊碼在一旁。正在這時，大門內似乎有一個女人的身影一閃，劉彪一呆，不自覺低聲呼道：“嫂子？”
六子忙問：“劉隊長，您說什麼？”劉彪揮了揮手，讓六子閉嘴。六子不明所以，也探頭往小店觀瞧。劉彪神色緊張，緊緊盯住小店的大門，但一直過了半個多鐘頭，那女人始終沒再出現。
劉彪拉了拉身旁六子和大茶壺，兩人低下身退了下來。劉彪低聲道：“弟兄們，這事兒大了！你們給我聽好了，在這兒給我盯死！我這就回警備廳找蕭隊長。記住了，千萬不要讓他們發現，萬一有什麼情況，趕緊回來一人給我報告！”兩人不明所以，但還是使勁兒點了點頭。
劉彪轉身離開，走了兩步，又回過身來，摘下六子腰間手槍，低聲道：“槍放我這兒，萬一被對方發現了，就說你們是過路的，累了，在這兒歇一會兒！”兩人點了點頭，劉彪匆匆離開。
奉天警備廳辦公室內，刑警隊長蕭劍南眉頭緊鎖。他一早接到報案，昨日晚間八大牌坊頤晴樓有兩夥人聚衆鬥毆。其中一方是奉天城最大的幫派，黑龍幫，另外一夥身份不明。讓蕭劍南感到震驚的是，黑龍幫在場一共十七人，死了五人，重傷六人，其中二當家閻胖子更是被人擰斷了頸骨，當場斃命。
閻二爺及一衆手下死不足惜，這夥人仰仗幫會及日本人勢力，平日欺行霸市，爲禍鄉里，蕭劍南也早有除去他們的意思。只是自己妻子倩兒至今下落不明，他不想太早節外生枝。
不過這件案子確實有些蹊蹺，黑龍幫在整個奉天地界勢力極大，放眼五城十六縣，敢與黑龍幫公然作對的人似乎還沒有。聽報案老鴇講，與黑龍幫交手的只有五人，也就是這五人，竟使奉天最大的幫會折戟沉沙，十七人中傷亡十一個。而且這五人不僅毫髮未傷，還全身而退。想到這裡，蕭劍南眉頭緊鎖，暗自琢磨，這一夥人究竟來自哪裡？不過有一點可以肯定，他們應該不是奉天本地人。
仔細回憶報案老鴇的話，講到：五人中最厲害的，是最開始來的兩人中的一個高瘦漢子，出手便是殺着，幾乎一擊斃命。蕭劍南暗暗吸了一口冷氣，難道，會是祁老三麼？
祁老三是當年名震關東的“祁家三虎”三兄弟中的老三，相傳是關外第一高手，武功高強。三年前，祁老三綁架蕭劍南的妻子譚倩兒，以此威脅蕭劍南放掉他被捕的大哥。其後不久，蕭劍南帶人找到祁老三的老巢，但狡猾的祁老三跑掉。此後整整三年，蕭劍南佈下天羅地網，四處追蹤祁老三的線索，但他便如人間蒸發了一般，蹤影全無，而蕭劍南的妻子譚倩兒也始終杳無音信。
蕭劍南苦笑了一下，搖了搖頭。這三年他追蹤祁老三的下落，幾乎入魔。奉天城早被自己佈置得天羅地網，祁老三怎敢公然露面？
但是無論怎樣，這件事情自己還要親自查一查，說不準會順藤摸瓜，找到什麼線索。打定主意，蕭劍南站起身來。
房門忽然被人推開，劉彪急匆匆衝了進來。只見他衣衫不整、渾身泥污，帽子上還掛着幾片草葉。蕭劍南微微一怔，問道：“出了什麼事情？”
劉彪臉上陰晴不定，徑直走到蕭劍南面前，道：“蕭隊長，我查到了祁老三的線索！”蕭劍南神色一變，問道：“什麼？”劉彪低下身來，將事情來龍去脈講給了蕭劍南。
蕭劍南心頭一震，問道：“你怎麼能判斷那五人現在就在那家小店？”劉彪道：“不敢十分肯定，不過我剛剛派人查了，從昨晚到現在，奉天城外所有哨卡都沒見過這樣特徵的五個人，說明他們還沒離開奉天城！”蕭劍南點了點頭。
劉彪似乎猶豫了片刻，又道：“對了蕭隊長，我在那家小店還見到了一個人！”蕭劍南問道：“誰？”劉彪沉吟不語，半晌兒，才道：“我說不好，你最好……親自去看看！”
蕭劍南滿臉狐疑看了看劉彪，點了點頭。
半小時後，蕭劍南與劉彪帶着數名便裝警員趕到奉天北郊外密林。小店外土崗上，大茶壺與六子還在蹲守。劉彪指了指土崗下面，低聲道：蕭隊長，就在那裡！”蕭劍南順着劉彪手指方向望去，小店門口冷冷清清，一個人也沒有。蕭劍南問道：“人還在裡面麼？”
一旁六子小聲答道：“應該都在，一直沒見有人出來！”蕭劍南點了點頭。劉彪低聲道：“蕭隊長，你不覺得這家店有些蹊蹺？”蕭劍南似乎心不在焉，沒有回答。
劉彪又道：“蕭隊長，你看這家店的位置，離城說遠不遠、說近不近，出城進城都不太可能在這打尖，應該不會有什麼生意！”蕭劍南“嗯”了一聲，沉吟了片刻，問道：“彪子，你說剛剛見到的人，究竟是誰？”
劉彪張了張嘴，欲言又止。蕭劍南沉吟了片刻，道：“這樣，你們守着，我進去看看！”劉彪一把拉住蕭劍南，道：“蕭隊長，你不能一個人進去！”蕭劍南迴過身來，劉彪道：“蕭隊長，萬一祁老三在裡面，你一個人去，太危險！”
蕭劍南微微一笑，道：“不怕，祁老三和我並沒照過面，他應該不認識我！”劉彪道：“還是我跟你一起去！”蕭劍南搖了搖頭，拍了拍劉彪的肩膀，道：“不用，人多反會引起懷疑，你帶兄弟們在這兒候着，萬一有情況再接應我。”劉彪還想再說什麼，蕭劍南擺了擺手，站起身整整衣衫，大踏步向小店走去。
進入大堂，小店內冷冷清清，沒有一個客人。店家是位六十多歲的老人，旁邊還有一個十四五歲的女孩，正在竈旁打盹兒，整座店裡並沒有劉彪所說的什麼“惹眼”的人，也沒有大茶壺所說的“祁老三”。
那老人見有客到，上前招呼。蕭劍南找了張靠窗座位坐下，擡眼打量面前的老人，只見他大約六十歲上下年紀，面貌憨厚，粗手大腳，從外表看似乎沒有什麼破綻。蕭劍南笑了笑，道：“來壺酒，隨便上兩個菜。”
老人陪笑道：“小店的餛飩和包子都不錯，大爺要不要嚐嚐？”蕭劍南點頭道：“就看着上吧。”老人彎了彎腰，應聲而去，叫醒櫃檯旁正在打盹的小女孩兒，兩人開始忙活。
蕭劍南細細打量整座小店，寬闊的大廳擺了十幾副桌椅，不遠處有一個櫃檯，旁邊支了一個大爐，上架一大鍋煮餛飩的開水。那小女孩兒在竈旁忙碌着，竈旁廚臺上放着幾蓋臉兒包好的餛飩，旁邊小爐上蒸着幾屜包子。
一切都很正常，沒有任何破綻。但不知爲什麼，蕭劍南直覺告訴自己，這家小店並不簡單。思索了片刻，擡眼從窗口望去，整座大院打掃得乾乾淨淨，院落一角堆放着許多尺寸很大的木料，還有一些刨鑿好的半成品，看不出是做什麼用的。
突然之間，遠遠傳來一陣沉悶而有節奏的聲響，側耳細聽，聲音不很真切，似是一頭巨獸的喘息之聲。蕭劍南不由得眉頭一皺。
那老人已從內堂出來，端着兩碟小菜、一壺燒酒放到桌上，陪笑道：“大爺慢用，包子餛飩馬上就好。”蕭劍南微微一笑，道：“不礙事！”
夾起一口菜放入口中，蕭劍南眉頭一展，讚道：“老人家好手藝，如果我沒猜錯，這牛肉是用老湯滷的吧？”老人陪笑道：“大爺果然好眼力，小店的牛肉是家傳手藝，確實是用的上百年老湯。”
蕭劍南點了點頭，問道：“有這樣的手藝，小店的生意應該不錯吧？”老人用毛巾擦了擦手，連連點頭，道：“勞大爺關心，還過得去，過得去……”蕭劍南似乎又不經意問道：“不過在這荒郊野外開店，生意再好也不比奉天城裡，老人家這麼好的手藝，怎麼不在城裡開個店？”
老人聽了蕭劍南這話，微微一愣。正要回答，那小女孩端着包子餛飩上來，聽到兩人談話，撇了撇嘴，道：“生意好什麼啊？一天到晚沒幾個客人，還準備那麼多材料，盡是浪費。”
老人聽到小女孩插嘴，臉露尷尬之色，喝斥道：“大人說話，小孩子不許插嘴……快乾活去！”小女孩捱到喝罵，不敢再說，撅起嘴回到竈前擦洗，只是看來頗爲氣惱，弄得鍋碗叮噹亂響。老人這邊連連陪笑，道：“大爺不要介意，我這小孫女不懂事，大爺不要往心裡去。”蕭劍南假裝沒有在意，笑了笑，繼續低頭吃飯。
蕭劍南吃得很慢，不時擡頭往後堂瞟去，整整一頓飯工夫，劉彪所說的“惹眼人物”和大茶壺所說的祁老三都沒有出現。
飯菜吃完又喝了兩杯茶水，見實在不能再等，蕭劍南起身結賬。老人不知去後廚忙什麼，前廳只剩下小女孩一人。
小姑娘上前報了數目，蕭劍南掏出鈔票遞給她，見女孩小嘴兀自撅着，一臉不高興之狀。蕭劍南安慰了兩句，小姑娘嘟嘟囔囔道：“爺爺就是貪財，總是不講實話……”正想再說什麼，老人突然從後堂走出來，見二人正在敘話，上前怒斥道：“翠兒你又在和客人亂說什麼？”小女孩撅了撅嘴，不敢再說。
蕭劍南微微一笑，正要離開，後堂門簾突然一挑，說說笑笑走出兩人。蕭劍南轉身看去，當先是一個二十出頭店小二打扮的小夥子，樣子看來頗爲靦腆。後面跟着一個女人，那女人年紀很輕，雖然身着粗布衣衫，但身型苗條，彎眉細目，容貌頗爲秀麗。
蕭劍南的眼光落在那女人臉上，猛然間，他如遭電掣，一下子呆住了。使勁兒揉了揉眼睛，不錯，這不是夢境！蕭劍南在這一瞬間大腦一片空白，瞪視着那個女人，人完全僵在了那裡。
那女人也感覺到蕭劍南神色有異，微微一怔，隨即笑了笑，神色頗爲嫵媚。一旁店小二警覺地看了看蕭劍南，迅速將那女人拉到了一邊。
良久，蕭劍南才稍微緩過神兒來，跌跌撞撞走出小店，正與一人撞了個滿懷。擡起頭來，是劉彪與六子匆匆趕來。劉彪見到蕭劍南，一臉緊張的神色放鬆下來，馬上裝作不認識，帶着六子進了小店。
蕭劍南吁了口長氣，遠遠兜了個圈子返回土崗。大茶壺還在那裡守候，低聲道：“劉隊長見您那麼久不出來，給急壞了，怎麼樣蕭隊長，祁老三在不在裡面？”蕭劍南苦笑了一下，微微搖頭，沒有作答。
不多時，劉彪兩人也從店內出來，返回土崗。只見劉彪一臉驚異神色，低身伏下，道：“蕭隊長，您……您看見那個女人了麼？”
蕭劍南點了點頭，問道：“你說的就是她？”劉彪道：“到底是不是嫂子？”蕭劍南緩緩道：“那女人不是倩兒！”劉彪搖了搖頭，道：“可他奶奶的邪了，太像了，簡直一個模子刻出來的！蕭隊長，現在怎麼辦？”蕭劍南閉了閉眼，片刻，低聲命令道：“留幾個弟兄守着，其他人全撤回去！”劉彪點了點頭。
回到警備廳，蕭劍南已將情緒完全平復下來。付了賞錢，大茶壺歡天喜地離去。
劉彪關上房門，沉聲道：“蕭隊長，您不覺得，這家小店有問題麼？”沉吟了片刻，又道：“我琢磨這家店就算跟祁老三扯不上關係，也絕不是一家普通的小店！這裡面肯定有事兒！”
劉彪說的不錯，從第一眼看到這家小店，蕭劍南就感覺到這家店絕非一般。從店的位置看，它位於奉天城北將近十公里一條僻靜的小路上。在這樣的荒郊野外開店倒也絕非沒有，不過多是一些春夏兩季纔有的茶棚茶社，最大規模也只是兩三間臨時搭建的草棚而已。而這家店除前面幾間門臉外，後面還有一個很大的院子，院後大屋竟有七八間之多，小店又不是客棧，修這麼多大屋做什麼用？
另外，從蕭劍南進入小店開始，就感到了一種頗爲神秘的氣氛。具體是什麼還一時說不清楚，不過很明顯，那祖孫兩人一定有事瞞着他。另外，他在小店中聽到的那種極爲奇怪野獸喘息般的聲響，也透着詭異。
而整件事情之中，最讓他感覺蹊蹺的，是小店那個神秘的女人！那女人絕不是倩兒，這一點已經可以肯定。因爲如果是倩兒，即便三年多沒在一起也絕不可能認不出他。不過讓蕭劍南百思不得其解的是，世間怎會有兩人能如此相像？這件事情明顯有些匪夷所思。
想到這裡，蕭劍南擡起頭對劉彪道：“彪子，你立即幫我查一下這家店有沒有手續，是誰開的，店裡都有什麼人？最重要的，那個女人叫什麼名字？”劉彪點了點頭，起身出門。
蕭劍南在屋中踱了幾步。從目前種種跡象看，昨夜在頤晴樓動手的人是否就在這座小店中，他究竟是不是祁老三，現在都不能十分肯定！不過這是三年來有關倩兒下落的唯一線索，即便只有一絲可能，自己也決不能放過。想到這裡，蕭劍南咬了咬牙，看來除了仔細搜索昨夜在頤晴樓動手的那五人外，一定要想盡辦法將這座小店徹底查清，不過，絕不能打草驚蛇！
打定主意，蕭劍南叫來幾名警員低聲吩咐了一番。不多時，劉彪回來覆命。
根據查到的資料，那家小店三個多月前開業，手續齊全。登記在冊的一共三人，店主是一個三十來歲的退伍軍人，原國民革命軍第十二軍中校副官，姓孫，名銘塵。除此以外還有兩個夥計，馬大貴和馬小翠。
蕭劍南眉頭緊鎖，如此看來，那個女人並沒有記錄，馬大貴與馬小翠明顯就是那祖孫兩人，至於店主人，應該還沒有朝過相。
劉彪道：“蕭隊長，現在怎麼辦？”蕭劍南沉吟了片刻，道：“你說的不錯，這家店一定有問題！”劉彪道：“蕭隊長，他們究竟是幹什麼的？”蕭劍南笑了笑，道：“我想，他們若不是腦子有了什麼毛病，就一定在掩飾一個重大的圖謀！”
劉彪神色興奮，道：“蕭隊長，那你下命令吧，我立即帶人把他們抓回來，一審不就知道了？”蕭劍南搖了搖頭，道：“還不是時候，再者說，萬一他們是……”說到這裡，蕭劍南停住了話。劉彪恍然大悟，壓低聲音道：“也是，萬一他們搞什麼抗日活動，咱兄弟就睜一隻眼閉一隻眼算了！”
蕭劍南沒有回答，算是默認了。劉彪又道：“不過蕭隊長，這事兒咱不能就這麼算了，萬一祁老三真在裡面，那不……”蕭劍南點了點頭，道：“肯定不能這麼算了！”思索了片刻，道：“我們還缺乏足夠的線索。這樣，除在奉天城周邊尋找昨夜在頤晴樓動手的那五人，從現在開始，安排精幹警員二十四小時監視那家小店，我猜測，不出三天，肯定會有結果！”劉彪使勁兒點了點頭。
一小時後，蕭劍南的第一隊人馬開始了對小店的嚴密監控，一個白天過去，一切正常。入夜後劉彪換下蕭劍南，又守了一宿。在此期間，沒有任何外人進入過小店，小店的人也從沒有走出來。整整一夜，小店每間房間均一團漆黑，似乎所有人都已睡下。
第二天一早，蕭劍南帶頤晴樓大茶壺喜子和第二隊人馬趕到。劉彪簡單彙報了情況，正要離開，忽聽遠出“吱呀呀”一聲門響，回身望去，遠遠只見小店後院正中那間大屋的房門，已然打開。衆人迅速趴下。片刻，門內閃出三人，只見他們每人背了一個小包，警覺地往四處看了看，匆匆往小店後面走去。劉彪一喜，呼道：“蕭隊長，兔子出窩了！”
蕭劍南拉過一旁的大茶壺，沉聲問道：“有沒有認識的？”大茶壺遠遠地端詳了一番，搖頭道：“太遠，瞧不清！”蕭劍南點了點頭，道：“彪子，跟我過去！”當下蕭劍南帶了大茶壺與劉彪兩人下得土崗，遠遠跟了上去。
三人在後面不疾不徐，一直跟了二里多地。前面幾人停了下來，四處望了望，其中一人從身後揹包中掏出一件模樣古怪的器具，三人在密林中轉悠了起來，似乎在找着什麼東西。
蕭劍南低身伏下，從口袋取出一架望遠鏡，往那幾人處看了看，突然間神色一變。沉吟了片刻，將望遠鏡遞給大茶壺，道：“看一看，有沒有去過頤晴樓的五人？”大茶壺觀察了片刻，搖頭道：“好像沒有。”頓了一頓，又道：“不過小的也說不大準，那天是晚上，離得又遠！不過要是祁老三出來，肯定能認得出。”
蕭劍南點了點頭，對劉彪道：“彪子，跟我過去看看！”劉彪一愣，道：“蕭隊長，就咱們兩個？不安全吧？”蕭劍南微微一笑，道：“放心吧，不礙事！”說完話，整整衣衫，徑往那三人而去。
前面幾人正低頭商議着什麼，見蕭劍南與劉彪遠遠走來，都是一愣，其中一個瘦小漢子更是下意識將手中物品往身後藏了藏。蕭劍南裝作沒有在意，快步上前拱了拱手，道：“叨擾幾位，從這兒往奉天城，請問怎麼走？”
除了中間那位中年漢子外，另外兩人都用冷冷的目光上下打量着蕭劍南，神色之間頗有敵意。
那中年漢子倒是頗爲鎮定，神色和藹，指了指前方，道：“從這兒一直往前，有條小路，就能找到！”
蕭劍南再次拱手。那中年漢子又道：“看來，先生是有急事兒吧，這麼一大早趕路，有什麼需要幫忙的？”
蕭劍南一笑，道：“不麻煩不麻煩，我是通河鎮小學教員，昨夜接到消息家裡人生病，這不連夜趕路爲了超個近道兒，才迷失了方向……”那中年漢子微微一笑，道：“先生原來是個讀書人，失敬失敬！”說完話，向蕭劍南拱手行禮。
蕭劍南趕忙還禮，道：“不敢當，不敢當，幾位是？”中年漢子道：“這是我二位小徒，一早起來活動活動！”
蕭劍南暗自打量另外兩人，這兩人的身材都極爲瘦小，一臉驃悍。唯一不太協調的是兩人均面色慘白，似乎常年不見陽光一般，再看了看那中年漢子，也是如此。蕭劍南若有所思，拱了拱手，道：“不打擾幾位了，兄弟先行一步！”那中年漢子微微一笑。蕭劍南拉上劉彪，按中年漢子指引的小路匆匆離開。
遠遠兜了一圈兒，兩人回到土崗。劉彪道：“蕭隊長，那三個人到底在幹什麼？”蕭劍南眉頭緊鎖，搖了搖頭沒有回答。
良久，蕭劍南擡起頭來，沉聲道：“只留兩人蹲守，其他人全部撤回警局！”劉彪呆住了，道：“蕭隊長，不……不盯了？”蕭劍南點了點頭。劉彪滿臉疑惑，愣了半晌兒，還是揮了揮手，衆人撤離土崗。
回到警備廳，蕭劍南命令所有人不許打攪，將自己一個人關在辦公室內。蕭劍南號稱東北第一神探，並非浪得虛名。他直覺已經感覺到，自己已經抓住了整件案子的最核心環節。
蕭劍南曾自嘲地講過，偵破，就如將一個人放在燒紅的鐵板上烙，等到烤糊了，烙熟了，案子也就破了。他每逢破案，當收集到全部線索，都要將自己關在一間小黑屋中。最長的一次，是七天七夜。迄今爲止，蕭劍南還沒有破不了的案子。
四小時以後，蕭劍南走出房間，揮手叫過劉彪。蕭劍南面色凝重，道：“彪子，這裡的事情要交給你了！”頓了一頓，道：“我要出一趟遠門。”劉彪愣道：“出遠門？蕭隊長，祁老三的事兒……您不查了？”蕭劍南沉聲道：“就是爲這件事情，我必須走一趟。”
劉彪滿臉狐疑，不過蕭劍南的脾氣他清楚，一向神出鬼沒，而且他不想告訴自己的事情，再問也沒有用。劉彪點頭道：“您放心吧，那家小店我一定盯仔細了，就算有隻蚊子，也別想從我手裡飛出去！”
蕭劍南搖了搖頭，道：“現在盯與不盯，恐怕都不會有什麼區別。我估計三天之內，他們絕不會跑！”劉彪看着蕭劍南，完全不明所以。蕭劍南拍了拍劉彪的肩膀，道：“萬不可輕舉妄動，否則一定打草驚蛇！”劉彪點了點頭。
此後數日，劉彪只派一兩個人在小店外蹲守。果不出蕭劍南所料，整座小店風平浪靜，沒再見到任何反常現象。那個神秘女人以及大茶壺說的“祁老三”都沒有出現過。不過表面越平靜，劉彪心裡卻越來越七上八下。而蕭劍南自那天談話以後，就完全失去了蹤影，沒有任何消息，也不知去了哪裡，劉彪心急如焚。
苦等了三日，蕭劍南終於如期趕回警備廳。只見他滿臉疲態，風塵僕僕，摩托車上也滿是灰塵。劉彪快步迎上前去，呼道：蕭隊長，您可算回來了，可把兄弟們都急死了！”蕭劍南微微一笑，問道：“怎麼樣，這三天可有什麼結果？”
劉彪搖了搖頭，道：“還真讓蕭隊長說着了。這幫兔崽子果真是老江湖，簡直是針扎不進，水潑不進！”將這幾天監視的情況向蕭劍南講了一遍。
蕭劍南點了點頭，道：“是該到動手的時候了！再不動手，恐怕他們要功成身退了！”劉彪一喜，道：“蕭隊長，你弄清楚這幫兔崽子是幹什麼的了？”
蕭劍南緩緩點了點頭，道：“不過在行動之前，還要辦最後一件事情……。”頓了一頓，道：“還是那句話，我不想再抓錯人！”劉彪咧了咧嘴，道：“蕭隊長，您這人哪兒都好，就是謹慎過頭。您說吧，幹什麼？”蕭劍南微微一笑，道：“誘捕小店那祖孫兩人！”
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