“混沌、虛無、黑暗……”
“什麼也聽不見，什麼也看不見，什麼也感受不到……”
“對不對？”
“……”
“說話！這裡是不是這樣！？”
“是、是，是這樣。”
“呆在這裡是不是很痛苦、很絕望！？”
“是、是，是痛苦、絕望。”
“你想不想呆在這裡！？”
“不想，不想。”
“很好。那你繼續反省吧。”
“啊？又來？過分了啊！”
“喂！喂？”
“喂……”
那個憤怒的聲音又消失了……
彷彿故意折磨一般，每一次徐林在黑暗虛無中呆的受不了了，這個聲音就會出現。
“他”先是對着徐林一頓責問，一頓譏諷，隨即又消失。
留下徐林獨自在無邊無際的黑暗中繼續反省。
這樣不知循環了多少次。
徐林明白，這是那個“存在”對他的懲罰。
那天夜裡，他爲了打死那個殺害張家村全村人的兇手，肆意揮霍了“他”的力量。
不計次數的死去又復活，不計次數地穿越那道“門”。
置“他”的警告於不顧。
現在，那個出口被關閉了。
那個白色的光點，回到自己身體中的出口，消失了。
徐林也不知道自己在這個虛無空間中反省了多久了。
不過，徐林多少有點明白對方這麼做的用意——爲了讓徐林感同身受一直處於這片空間的痛苦，“己所不欲，勿施於人”。
徐林還記得，第一次進入這個黑暗虛無之中時，正是這個聲音爲他打開了那扇“門”，開闢了那個白色光點的出口。
某種意義上，那個“存在”確實是自己的恩人，他救了自己。
如果徐林揮霍掉的力量，是那個“存在”的“積蓄”，那徐林的做法就有點不厚道了。
相當於別人不忍心看你捱餓，餵你一口飯吃，你卻把別人的碗搶過來，把碗裡的飯吃完了，讓別人捱餓。
徐林想來想去，決定向那個“存在”道歉。
“對不起！是我錯了。”
“我不該不聽你的勸，不該隨意揮霍你的力量。”
果不其然，沒有任何迴應。
但徐林沒有氣餒，他知道，自己犯的錯誤肯定沒那麼容易被原諒。
他又繼續數落了自己很多遍，痛陳自己犯的錯誤，表示一定痛改前非。
徐林口若懸河，舌燦蓮花地罵了自己至少有一百句，就快把自己說成是一個不仁不義，忘恩負義，背信棄義的十惡不赦之徒了。
那個聲音依舊沒有迴應。
“喂？你在聽嗎？”
“不在嗎……”
“哎！痛快點吧，別婆婆媽媽的了。大不了，你的損失，我補償給你。”
不知是那個“存在”的耐心正好到了，還是徐林的話觸動了他的關鍵點。
那個聲音終於迴應了：
“補償？你能補償什麼？”
“誒？你在啊？那太好了！來了就別走了啊，有話好商量嘛。”
“……廢話少說。”
“咳！那我們說說補償。你要我怎麼補償，我就怎麼補償，條件隨你提。”
徐林心裡想着，這個人應該不會害我。再說了，我現在死人一個，如果一直困在這裡活不過來，相當於什麼也沒有，既然如此，又有什麼捨不得的代價呢？
“呵呵。
隨我提？你連‘命’都保不住，你有什麼能補償我？”
徐林被他這話一激，有點不服氣了。
“就算……就算現在沒有，不代表我未來沒有，‘莫欺少年窮’啊！”
“‘未來’麼……”
那個聲音似乎陷入了思考。
“‘未來’倒是個不錯的提議……”
“也罷，我可以再給你一次機會。但是，你必須向天道立誓，‘未來’無論發生什麼事，你都不會再違揹我的意志。”
“‘無論發生什麼事’？這不太好吧，萬一你讓我幹傷天害理的事，要我當個危害世間的大魔頭，那我可不能答應你。”
徐林也不是個傻子，他覺得對方這個條件，看似可以輕鬆答應，但實際上是個火坑，不能隨隨便便往下跳。
“……”
“…………”
那個聲音沉默了。徐林覺得，一定是自己的火眼金睛識破了對方的陰謀，讓對方啞口無言了。徐林剛開始有點得意，對方的罵聲便劈頭蓋臉地來了。
“你是不是有病？”
“就你這德行，還想當‘大魔頭’？”
“你覺得你自己配嗎？”
“我要是爲了控制一個替我做壞事的人，我會找你？”
那個“聲音”對着徐林一頓連環臭罵，看樣子，他真的是被徐林之前的各種行爲給氣壞了。
這個聲音最初時那種神秘、高深、超然於世的感覺已經蕩然無存。如今他的感覺，讓徐林覺得……有點像梅蘭鎮上常常罵街的潑皮……甚至有點像老劉頭。
“呃……你說的也不無道理。但是，你這樣不明不白的條件，我也不可能隨便答應啊。”
“哼！既然你毫無誠意，多說無益。”
那個“聲音”說着，感覺想要結束對話。
“等一下！不是我沒有誠意……大家講道理，你至少要把你是誰，你打算做什麼，還有這裡究竟是哪裡，你口中一直說的‘力量’是什麼，告訴我吧？”
徐林堅持討價還價。
“…………”
面對徐林一連串的問題，那個聲音又沉默了，這一次，他似乎思考了很久。
“也罷。與其讓你一直稀裡糊塗地浪費我的力量，乾脆告訴你所有的一切吧。”
“好啊、好啊！”
聽到對方要公佈答案，徐林恨不得拿出一卷紙來好好記錄一下。
“首先，你應當聽說過‘聖族澤世’的故事吧？”
“當然，《天衍錄》裡有記載，任何一個天碑學院的學子都讀過那個傳說故事。”
“呵……上古聖族，可不只是傳說，聖族是真實存在的。而我，就是上古聖族遺留在九州世界最後的守護者。”
“什麼！！？”
這個身份，猶如一塊巨石，激起了徐林內心的千層浪，此刻他如果有形體的話，可能會一蹦三丈高。
“你沒聽錯。我，就是最後的上古聖族。”
上來就這麼勁爆嗎？徐林腦子有點嗡嗡的。但是，跟書上說的不一樣啊……他立刻提出了質疑。
“可是如果傳說是真的，聖族不是應該全都已經飛昇神界了嗎？你怎麼還會留在這個世界？”
“不錯，除我之外的聖族人，確實飛昇神界了。但是我留下來了，這就必須要說到另一個故事——上古‘四族大戰’。”
“上古‘四族大戰’？”
“正是。你進入過須臾之間，想必聽說過‘縛誓者’吧？”
“我確實聽過這個名稱，當時那個空間裡的李孚先師，曾對我提及過。”
“‘縛誓者’，顧名思義，就是被束縛在誓言中的人。而這個誓言，則是上古‘四族大戰’的最終一戰中，妖族大祭司以所有妖族與獸族死亡時的怨念爲力量之源，向天道許下的誓言。”
“這個誓言以所有妖族、獸族的地魂不入輪迴爲代價，讓他們的天魂凝聚不滅，永遠保留那一份因果與記憶，然後換取天道在每一千年都誕生一個滅世災星。”
“這個滅世災星將會擁有無與倫比的力量，他也將毀滅所有人族，這就是‘縛誓者’。如果這個千年裡‘縛誓者’的滅世行動沒有成功，天道就會啓動下一個千年輪迴，直到人族徹底滅絕。”
徐林聽到這番驚世駭俗的言論，整個人都呆住了。
“所以……因爲不入輪迴，妖族與獸族便徹底從這個世界消失了？只爲了換取跟人族同歸於盡？這……這……也太狠毒了吧？有這麼大的怨念嗎？”
他不敢相信，原來上古時代，竟然發生過這種事情。
“的確異常狠毒。所以，與其說這是個誓言，不如說是一個永世的詛咒。”
“然後……你作爲聖族的一員，是爲了留下來保護人族不被這個‘縛誓者’毀滅的？”
聽到徐林能夠理解，那個聲音似乎也溫和了一些，他繼續解釋道：
“不錯，正是如此。只可惜，我們發現這個詛咒時，已經太晚了。我的族人已經全部都在離開的過程中，最後關頭，他們把力量分給了我，只留下了我一個人守護這片世界。”
“此後的無盡歲月裡，每次我與縛誓者戰鬥，雙方龐大的力量都會引發九州的天地異變和災難。儘管我最後都能擊敗縛誓者，讓人族文明不至於斷絕，但人族文明也會因爲大災變重新倒退到最原始的狀態。”
“同時，相比縛誓者每一千年都以完整的力量捲土重來，我的力量卻在一直消耗、衰減。爲了完成保護人族的使命，我必須在力量徹底消耗殆盡之前，教會人類擁有自保的力量。”
授人以魚不如授人以漁，徐林深以爲然。
“所以，我在五千年前的那次危機中擊敗縛誓者後，就尋遍九州，招收了當時人族中最優秀的七位天才成爲我的弟子。我將我的力量分給了他們一部分，並幫他們尋找到了可以遠離九州世界災禍的七處洞天福地。”
徐林聽到這，心中一驚，難道！？
“你說的不會是……”
“不錯，就是你們世外修行界的鼻祖，‘七福地’的前身。”
我的天啊……
這個神秘的“存在”，自稱“上古聖族”的人，居然是七福地的共同始祖！？
這也太太太太厲害了吧！？
“但是，創立了‘七福地’之後，隨着九州世界的修行者不斷增加，人族內部的力量卻開始失衡，甚至在修行者與非修行者之間爆發了不亞於滅世危機的戰爭。爲了阻止這一情況再度出現，我在四千年前那次滅世危機之後，又領導創建了四個鎮守四方，維護人族世界秩序的組織，將修行者與非修行者儘可能地隔離開。”
“你是說……四聖閣！？”
“沒錯。因爲我把從四位天域守護那裡借來的力量分別存放在了四個組織中，所以他們的組織便以這四位天之守護神命名。”
“青龍……白虎……玄武……朱雀……原來四聖閣也是你……”
“之後，我又發現，僅僅有修行者的力量還是不夠。因爲每次用武力手段驅逐縛誓者，都會間接對九州文明造成傷害，導致人族文明始終在止步不前。所以，我在創立完四聖閣之後，便開始思考不動用武力解決縛誓者的方法，並着手爲非修行者的人族留下最初的聖族文明遺產。”
“我找到一座天地靈氣最濃郁的大山，運用天地源氣開鑿山壁，留下聖族文字，傳承聖族的先進文明……”
“等一下！你該不會想說……天碑林也是你留下的吧！？”
徐林已經有點受不了這一記又一記的心靈暴擊了。
“不錯，我花了將近八百年才雕刻完成全部的石碑，這時又臨近了縛誓者的輪迴之期。但當時我剩餘的力量已經不足以對付縛誓者了。”
“幸好，我在人族中找到了一位千年難遇的天才，他能夠在我的引導下，逐漸學習聖族文字。”
經過先前的震驚洗禮，到這裡，徐林已經不怎麼驚訝了，甚至覺得有些理所當然。
“所以……創院聖人，也是你的弟子。天碑學院，也是在你的引導下建立的。”
“嗯。天碑學院創立之後，我便促使七福地與天碑學院合作，研發構建出了‘欺天衍化之陣’，終於實現在不動用武力的情況下，也能封印縛誓者。”
“也是從那以後，人族文明才真正得以安全地傳承、繁衍。”
“但解決了這次危機後，我的力量也瀕臨耗盡，於是我只能休眠於‘須臾之間’裡，以期恢復力量。在沉睡之前，我分別給七福地、四聖閣、天碑學院都留下了相同內容的，關於‘縛誓者’的預言，就是爲了提醒他們不要忘了解決每一千年的滅世危機。”
“現在看來，接下來的兩千年裡，我的傳承者們都解決的很好，但不知爲何這一次卻出了問題，導致我被喚醒。”
聽到這裡，徐林已經聽明白了，原來這個神秘莫測的聲音，居然是貫穿了整個人類文明史，猶如創世神明一般的存在。
原本，徐林也覺得這些事情過於神異，匪夷所思。但漸漸聽下來，他講述的這些事情都十分合理、細緻，若不是親歷者，很難編造出來。
再結合這位“聖族守護者”那些神乎其技的能力，確實不像是吹牛。
他是活了一萬年的傳說種族，上古聖族……
他是七福地、四聖閣以及天碑學院的實際創始人……
這是一種什麼概念啊！？
徐林的聲音都有點顫抖了：
“聖、聖族守護者大人……那請問，你這麼厲害，爲什麼會跟我同處在這一個奇怪的空間裡啊？”
“在你進入須臾之間後，天道之力侵入了其中，這種同源之力喚醒了我。我甦醒之後，察覺到須臾之間即將崩潰，爲了自保，我創造了這處類似須臾之間的夾縫，順便把你也帶進來了。”
“原來如此……多謝聖族大人的救命之恩！”
徐林想着，我的媽呀，我之前居然還對這個神一般的人物有過不尊敬的想法，真的是太大逆不道了。
徐林又想到了一個問題，趁着機會，趕緊問：
“請問聖族大人，我的身體在復活後變得很神奇，也是因爲您嗎？”
“自然是。你原本的身體過於孱弱，無法承受我的靈魂力量，我幫你把身體改造成了我曾經的身體狀態。”
“您、您曾經的身體狀態？”
“對，‘上古聖族之體’。”
徐林這一激動，差點沒背過氣去。我滴乖乖，這玩意一聽就很強大，強大到炸裂啊。
但他也沒敢多問這個“上古聖族之體”究竟有多厲害，因爲他還有很多很多更重要的問題想問。
“再請問一下聖族大人。那我這能夠不斷復活的能力，也是源自您的力量嗎？”
“沒錯，這也是我的主要力量之一。當一個人同時掌握了陰、陽兩種源氣的運用時，便可以學到打開生死界限的方法。只是這種方法，會消耗大量的靈魂能量，如今，因爲你的胡亂使用，我原本所剩無幾的能量，已經被消耗殆盡了。”
慚愧啊慚愧！徐林這下是徹底慚愧了。他居然浪費了這麼強大的神級人物的壓箱底能量，實在是暴殄天物。
“聖族大人，實在對不起啊。我要是早知道這些，我一定好好聽您的安排。那現在……就沒有什麼補救的措施嗎？”
“呵……亡羊補牢，猶未晚也。方法自然是有的，不然，我爲何要跟你說如此多的隱秘之事。並且，既然你說要補償我，我正好也有需要你去做的事。”
“聖族大人您儘管吩咐，小生徐林，赴湯蹈火在所不辭！”
想到對方是守護了整個人類文明史的大英雄，是創建了世外修行界的大神，徐林覺得，能爲他辦事簡直是榮幸之至啊！
“倒也不必操之過急。現在的你，還完成不了我的要求，你至少要能掌握源氣的使用，才能幫我辦一些事。在此之前，你只需要好好珍惜我給你塑造的身體，並且不要再浪費我的力量即可。”
那個聲音頓了頓，語重心長地補充道。
“‘未來’，自然有需要你去辦的事。”
“原來如此……原來聖族大人您說的‘未來’是這個意思啊。”
“呵……不然呢，難道是爲了培養你做個‘大魔頭’嗎？”
聽到這個，徐林真是恨不得找條地縫鑽進去。
剛剛的自己就像一隻井底之蛙一般愚蠢，對着九天之上的翔龍“呱呱”亂叫。
“好了。該說的都說完了，輪到你表態了。是否願意向天道立誓，未來無論發生什麼，都不再違揹我的意志。”
“我……我願意。我徐林，向天道立——”
徐林剛準備說誓言，便被對方打斷了。
“不必。當你說出‘願意’的那一刻，誓言已經成立。”
徐林下意識地摸了摸自己並不存在的身軀，感覺好像沒什麼變化嘛，這誓言就成立了？也沒個印記啥的嗎？
“那……聖族大人，我現在可以出去了嗎？”
“呵……倒是心急。”
那個“聲音”也不囉嗦，隨着話音落下，讓徐林激動不已的白色光點再次出現了。
“去吧……切記，關於我的存在，以及今日你所知道的一切都要嚴格保密，不能對任何人說起。此外，不要再浪費我的力量，在我恢復力量之前，這可能是我最後一次爲你開啓‘出口’了。”
徐林很想對着這個聖族守護者深鞠一躬，但他此刻並沒有形體，只能在臨走之前心懷敬意地說：
“請您放心！我一定會保守秘密！我以後一定會小心謹慎，早日掌握源氣的使用方法，助您恢復力量，報答您的恩情！”
說完，徐林興奮地朝着那個熟悉的光點全力衝去。
…………
當徐林“咚咚咚”地敲開棺材蓋，在衆目睽睽之下“詐屍”時，蕭崎一行人剛好通過雁回關的關卡。
不出意外，從棺材中爬出的徐林引發了雁回關內的不小騷動。
蕭崎跟關內的治安軍士解釋、安撫了半天，才阻止了他們要把徐林抓去燒掉。
南宮熙與金鵬對徐林的復活則是喜大於驚，甚至有點意料之中。他們一開始就覺得，徐林身上肯定是有什麼奇遇的，不應該這麼容易就徹底死去了。
徐林的死而復生，也證實了他們此前的一些猜想，比如那天夜裡，他究竟是如何戰勝比自己強大百倍的對手。
相比之下，對南宮熙的“往生符”鄙夷了很久的蕭崎，花了更長時間去接受這個現實。
在確認了這個復活的徐林還是原來的“徐林”後，蕭崎也是喜出望外。畢竟，重要的人證失而復得，對將來尋找聖親王殿下和自己兩個兒子也是一大助力。
爲慶祝徐林的神奇復活，衆人決定在雁回關內休整一夜，好讓徐林詳細說說他身上的奇遇。
一行人的車馬剛進入驛站，蕭崎卻突然驚呼一聲：
“糟了！”
徐林三人詫異地看向他，不明所以。
蕭崎略帶歉意地看了看徐林。
“先前也沒想過徐少俠你會詐……復活，所以，我在傳遞情報回姜家時，把你的死訊一併傳遞回去了。我……我還特意叮囑姜家人，記得去撫卹一下你的家人。”
徐林聽完，眨巴眨巴了眼睛，待他反應過來，也驚呼了一聲：
“哈！？”
…………
徐林離開之後，那個光點也消失了。
這片空間重新恢復到了黑暗虛無的混沌狀態。
彷彿什麼也沒有，什麼也不存在。
“呼……”
一個輕呼聲傳出，聲音中有點疲倦，又有點輕鬆愜意。
“呵呵……編了這麼多謊話，累吧？”
這時，空間裡竟有另一個聲音響起，像是在嘲諷前面那個聲音。
“……”
先前的聲音並不答話。
“騙‘自己’做到這種地步，你也真是夠厲害的。”
後來的聲音不依不饒地嘲諷着。
“呵……說到自欺欺人，你是最沒有資格說我的人。”
先前的聲音終於反脣相譏。
“你就不怕，他將來知道真相，跟你反目成仇？”
“他的力量都是我給的，我有什麼好怕的。”
“放屁！”
那個一直嘲諷對方的聲音，突然加重語氣，一聲厲喝。
隨着他的聲音傳出，這處原本黑暗虛無的空間，竟然開始發生劇烈的變化。
那些本以爲是無邊無際的黑暗，居然像一張張巨大的幕布一樣從天空墜落。
刺眼的白光射進這處空間。
一張張的巨大黑色幕布不斷落下，這個空間的“原貌”不斷展現出來。
這處空間有了光亮，有了顏色，有了空氣，有了聲音，有了種種與九州世界相同的細節紋理。
原來，那個黑暗虛無的混沌空間，竟不是真實存在的，而是在這片鮮活的世界裡，人爲遮蔽、創造出的小空間！
這裡原本有花有草，有林有溪，是一處位於高山腳下的世外桃源。
那高山聳入雲端，仙氣飄渺，被雲層遮蔽，看不出究竟有多高。
一道寬闊的瀑布從峭壁上飛流直下，在山腳畔形成了一片水潭。
水潭邊，有一座古樸的石屋，石屋的背後，有一個依山開鑿成的山洞。
山洞的洞口有數道白色光芒形成的格柵，將山洞與外界阻斷，形成了一個監牢。
監牢的內部，一個渾身覆蓋細鱗甲片，閃着銀色流光的人形生物正面帶譏諷地看着洞外的人。
洞外是一個身穿黑色長袍的老者，他的鬚髮已經雪白，面容溝壑縱橫，留下了無數歲月的痕跡。
他的眼神深邃陰寒，正一臉怒意地盯着監牢內的這個奇異人型生物。
剛剛對話的二人，正是他們。
銀色人型生物又開口了：
“當我是那個‘小屁孩’好糊弄呢？我進入這裡的第一時間就知道了——”
他露出怪異的笑容，戲謔地盯着那個面色不善的老者，然後一字一頓地說道：
“你纔是那個寄生蟲！”
聽到這個，黑袍老者臉色越發陰沉。
但他面對如此挑釁，卻並沒有什麼激動的反應，只是依然平靜地迴應着：
“那又如何，反正‘他’已經盡在我的掌握。”
“哼！苟且了一萬年，你不過是撞了一次大運，機緣巧合寄生於他。”
“‘巧合’？在我這裡，沒有任何機緣是巧合。”
黑袍老者恢復了智珠在握的淡然，似乎面前這個生物已經挑動不起他的情緒了。
然後他淡淡地開口：
“之前跟你說的交易，你到底同不同意？”
那個銀色人形生物聽到，嗤了一口。
“我有什麼同不同意的，我不過是一縷殘缺的天魂，一條因果線罷了。”
他頓了頓，回頭看向自己身後的黑暗處。
“你真正要問的人，是他纔對。”
黑袍老者向前一步，貼近白色光芒格柵，他的目光凝聚，山洞監牢的黑暗裡漸漸顯出一個人影。
那是一個身穿銀色戎裝軟甲，被數條鎖鏈捆縛在山壁上的青年。
他處於昏迷狀態，他的臉龐漸漸清晰，那張極具標誌性的絕美臉龐。
赫然正是大楚帝國聖親王，楚沐雲！