桂香和黃雀兒來了，杜鵑很開心，引着她們四處觀看。
三人說話間，難免將這兒的景緻同山裡比較，趙晴和張均宜聽了有趣，便一直跟着問這問那，和桂香漸漸熟了起來。
杜鵑見她們還算融洽，也放心了。
逛了一會，崔嬤嬤上前小聲提醒道：“郡主，該過去了。”
若丟下別的人，只顧舊時姐妹，就顯失禮了。
杜鵑忙道：“大姐走，咱們去亭子裡歇歇。”
於是大家往亭子裡來。
至門口，春雨大聲道：“郡主來了。”
一面掀起門簾，讓杜鵑等人進去。
亭內聲音，除了九公主等幾位公主，其他人都站了起來。
杜鵑進來，含笑四面一掃，又看看當中兩隻燃燒着紅旺旺炭火的雕花鳥和漁樵耕讀青銅大鼎，道：“冷不冷？這炭火旺，窗戶要開條縫，不然太悶了。都是千金貴體，這炭氣吸多了能暈死人呢。”
冷霜急忙道：“已經開了的，東面和南面都留了縫。”
因爲冬天刮西北風，所以她沒叫開西窗和北窗。
杜鵑就放心了，遂讓大家都坐，又說“怕冷的坐北面來。”又特別問幾個十來歲年紀小些的女孩子，冷不冷等，倒像個大姐姐。
衆人見她這樣和悅，本就安心要親近她，更歡喜了。
秦易安道：“真羨慕靖安姐姐，外面那麼冷，瞧你臉上紅豔豔的比梅花還要鮮。我就不行，最受不得寒了。要是冷狠了。臉上青白嚇人，一點顏色都沒有呢。”
說着，摸摸杜鵑的手，又叫“哎呀，這麼熱乎乎的！”
杜鵑知她身子有些弱。忙握住她手道：“回頭我教你一套動作，早晚練習，多活動，練常了，能增強體質。”
秦易安聽了十分高興，問難不難什麼的。
秦嫣這時道：“大家瞧。易安妹妹很像郡主呢。”
衆人一看，可不是麼，秦易安和靖安郡主笑起來有幾分相像。
好些人心中一動，想到之前的話題，便不吭聲了。
心淺的。只以爲秦嫣單比二人相貌，而沒有想到其他。
心深的，自然想到秦易安像郡主，小王爺娶不到姐姐，退而求其次娶妹妹；更有人以爲張圭就是找個代替的。
只是秦嫣確實沒說什麼，想到的人也斷不會說出來。
秦易安本還未多想，然一見衆人神情，哪還想不到？
她抿嘴一笑。對秦嫣道：“嫣姐姐是說妹妹沾了郡主姐姐的光？”
秦嫣沒料到她這樣說，心下一驚，詫異道：“我就是覺得妹妹長得像郡主。妹妹想到哪兒去了？妹妹說沾郡主光。沾了什麼光？”
倒要看她怎麼回！
秦易安笑吟吟道：“郡主姐姐神仙一樣的人物，長得像她當然沾光了。嫣姐姐不覺得嗎？嫣姐姐不羨慕郡主姐姐？”
見衆人目光都轉向她，秦嫣臉色就掛不住了。
她也來不及思想，勉強笑道：“在座的誰不羨慕靖安郡主！”
杜鵑失笑道：“羨慕我什麼？羨慕我小時候挖野菜？還是羨慕我餵豬養雞？還是羨慕我上山打獵下河捕魚？你們可別身在福中不知福。一個個金尊玉貴的，嬌養這麼大，還說羨慕我？說笑可以。當真的話，哼。我會以爲你們故意氣我的！”
衆人聽了都笑起來。
九公主瞅了秦嫣一眼，對杜鵑道：“苦盡甘來說的就是你這樣的。就算羨慕也沒什麼。”
王澄則微笑道：“我是羨慕郡主的。”
見衆人都看她。又補充道：“郡主怎麼總那麼開心呢？”
說實在的，她的確很疑惑：就不提以往日子了，便是在蘭桂會上，那時杜鵑還無父無母，又被十三皇子派人擄來京城，竟然也能散發陽光燦爛的風采，她真心困惑不已！
杜鵑聽了一愣，頓時就笑起來。
“要說這個，你們還真要跟我學。”
她得意地搖頭，清水眸那麼一溜，從衆人臉上滑過。
大家被勾起興致，異口同聲問：“怎麼樣？”
杜鵑且不答，卻拉了黃雀兒和桂香的手，對大家道：“來，給你們引見：這是從小帶我長大的姐姐，閨名黃雀兒。——我以前叫黃杜鵑。這個是我從小玩大的朋友，叫王桂香，是林舍人和林將軍的表妹。”
大家急忙上前見禮，無人怠慢。
便是心裡看輕，面上也不會帶出來的。
好些人對黃雀兒尤其熱情，她可是黃翰林嫡親姐姐。
又有人審視桂香，猜測她來京城之意。
張均宜卻忍不住，催問杜鵑：“郡主剛纔說，我們都要跟你學什麼？”
趙晴也道：“是呀郡主，怎麼天天高興？”
杜鵑捏了她鼻子一下，道：“你還用問我？”
說完讓黃雀兒和桂香坐下，命人拿手爐給她們捧着。
她則對大家笑道：“瞧你們，哪一個不是金尊玉貴的？不知多少人羨慕你們呢。不過就算是皇爺爺，那是天下最富貴的人了，也要操心國事，也會煩惱，何況我們呢？有人說，生活就像一面鏡子，就對它笑，它就笑；你對着它哭，它就哭。所以這開心不開心的，還在我們自己。”
見一衆少女都靜靜地望着她，很像聽講那麼回事，她又笑了。
因咳嗽一聲，故意道：“各位美人，就算要愁，也要等以後；眼下對着這美麗的花海，你們有什麼可愁的？別‘爲賦新詞強說愁’了，先玩吧！”
衆人頓時笑了起來。
秦嫣問道：“玩什麼呢？”
她以爲杜鵑又要興什麼花樣比試出風頭。
杜鵑卻道：“這樣的良辰美景，就算以後也能見到，年紀不同，心情也不同了。咱們拋開一切。也不要拘什麼規矩了，開開心心地玩一天，好不好？大家會寫詩的寫詩，會作畫的畫畫，會彈的彈。會唱的唱。也不要俗氣地互相比試，只要開心就好了。等年老的時候想起來，不知多有意思呢。”
一席話在少女們心頭掀起層層漣漪：
拋開一切，開開心心地玩一天？
怎麼拋開？
很快不用她們操心了，陣仗一擺開，就跟着玩就是了。
梅心亭分內外兩層。裡層自然是爲了冬天賞梅花，外面則是遊廊，是爲了春夏賞景用的。
眼下，裡間几案上擺滿各色精緻茶點，混着若有若無的梅花寒香。十分清雅。外面遊廊上，楊公公帶人在避風角落安置了四五個爐子，支起石板燒烤。玩累了餓了的，想吃就來現烤。烤的材料除了鮮魚和鹿肉，還有各種菇、菌、土豆片等素食。
當下，杜鵑先拋磚引玉，讓趙晴和張均宜在梅花下舞劍，她吹簫伴奏。爲大家助興。
王澄見了技癢，提出彈琴相合。
杜鵑自然歡喜，立即命人搬琴來。
又對秦嫣道：“聽說妹妹很善畫。不如作畫以記錄，如何？”
她要找點事給她做，省得她想這想那。
當然，把所有小姑娘興趣都調動起來，那才完滿。
秦嫣雖意外，卻欣然從命。
既這樣。杜鵑又對九公主道：“要不還是九姑姑來吹簫吧？我那時候剛來……呵呵……吹了好長時候呢，大家都是聽過的。九姑姑吹的那麼好。好些人都沒聽過。我看着晴姑娘和張姑娘，防止她們失手傷了人。”
九公主也不推辭。含笑上前。
於是，衆人都活動起來：
亭外梅林內，趙晴和張均宜手持長劍在雪地裡對殺，頭上丹霞迎笑，腳下碎玉紛飛。
亭內，王澄和九公主也各自彈琴吹奏，琴音叮咚似清泉跳躍，簫聲悠揚似飛鳥穿入雲霄。
杜鵑先還盯着趙張二人舞劍，後來便示意靈隱盯着，她悄悄招呼趙晨等人在梅林中轉悠，一株株梅花看過去，低聲評論梅花。有人詩意涌動，當場吟了出來。杜鵑忙命人擡几案、擺筆墨，請她們就在花下雪地裡謄抄出來。
有些少女陪着黃雀兒和桂香，一邊聽曲看舞劍，一邊說笑。
而十公主卻和幾個少女圍着那幾個爐子烤土豆等物吃，興致勃勃。
那年紀小的，見衆人都樂，她們也跑出去玩雪去了。
秦嫣看了一會這景象，便走到桌邊，早有人鋪開紙筆，她便揮毫作畫……
且說炎威太子，早朝後回到東宮，心裡只是不定。
他想去香雪海，女兒今天請客呢。
可這有些不大合適。
想了一會，他心裡有了計較：
他是當朝太子，本就在選妃，什麼女子不能見？
至於隨去的人，今日是張圭當值，趁機讓他見見那些女子，看有什麼想法，他纔好安排；還有黃元，帶他去也有意圖；然後再讓孔少師和沈祭酒隨行，他們是年高有德的博學鴻儒，自然無妨。
這麼一想，就命衆人隨行，說要去香雪海賞梅。
“黃元，孔少師，沈愛卿，三位都擅長丹青，今日郡主請貴女們在香雪海賞梅，三位待會可作詩畫以助興。”
黃元聽了微微一愣，很快又無事一樣。
孔少師和沈祭酒倒也高興，雪天賞梅，他們最是愛這些風雅事。
當下浩浩蕩蕩一行人就往香雪海逶迤而來。
遠遠的，還沒到門口，就聽牆內傳出的清脆笑聲如珠玉相激，並琴音、簫聲，和着陣陣凜寒清香飄到近前。只憑這聲音，便可想象園內是怎樣一幅羣芳遊樂場景。
炎威太子臉上漾出笑容，對孔少師道：“她們倒開心！”
一面示意門口太監先不要驚動裡面人，因問道：“郡主她們在做什麼？”
太監忙回道：“舞劍、作詩、寫字、畫畫、烤肉、堆雪人……”
聽得這樣多雜，大家都笑了起來。
但也無形中被感染，只想進去看個究竟。
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