夜朦朧，燈籠映水中。照出亭臺幾點紅，冬季星空。
水雲間，從二樓的窗戶向下看去，那人造湖泊中的水並沒有冰，前幾日過來的老者，家人也到了此處，開始的時候還覺得希奇，後見白天有人在湖面上用炭火盆來烤，稍有成冰的之處，便會被人給撈起來。
此時幾盞燈籠被人給掛在小船之上，放到湖中照亮，襯托着那獨立在湖中間的亭子，與冬天的星空相映，朦朧而夢幻。
一六、七歲的小女孩兒，頭上扎兩個犄角辮，小手扒在窗戶上，墊腳向下望着，一雙靈動的大眼睛眨呀眨的，充滿了好奇之色。
“爺爺，您看，您看，下面還有燈籠呢，真美。”小女孩兒騰出一隻手，把胳膊伸的直直地指向下面扭頭對老者興奮地說道。
老者早已知曉那下面的景色，可還是站起身來，走到小女孩的後面，朝着孫女指的地方看了看，摸摸孫女的頭，說道：“看到了，看到了，覺得好，以後就常看。”
“爹，您真的要告老？”聽到老者說的話，坐在桌子旁邊的一男子問道。
“炕兒啊，不是我想告老，這身子是一日不如一日，留在那位置上誤國誤民，不如就找一處景色好的地方，閒下來賞賞風月。”老者說話的時候也有些無奈，見孫女一臉不解地擡頭看向自己，又對孫女說道：
“以前還不知道找什麼地方，現在明白了，就在水雲間這裡，看看景色，再嚐嚐美味，以後你就可以整天看了，想來他們也不能管我要太多的錢，王家的丫頭，你說是不是？”
後面的話是對那個旁人口中的王嬸嬸說的，那王嬸嬸還沒說什麼，旁邊跟着伺候的大棗和小棗就一同點着頭，小棗嘴快“大人說的是，以後大人在這裡，一文錢也不用出，那張家的還敢不聽？”
“呵呵，小丫頭，你若是這般說，可千萬不要讓張家的人聽到了，不然一定會把你們給趕走，今日的張家可非同已往，等明日，老夫讓你們見見那個孩子，過了年你們回去也好有話說。”
老者絲毫不認爲張家的家主現在還會像以前那樣怕事兒，張家這兩年做的事情，若非是家主有本事，背後定有高人指點。
王嬸嬸卻是不覺得張家有什麼了不起，在旁邊說道：“大人，就算他張家現在比以前強了點，有了個七品的散官，也入不得旁人的眼，只待那明年進京，還不是要歇駐於王家？不然誰去幫他辦那詩酒之會？”
老者看着王家這次派來的管事之人，也就是那個王嬸嬸，一抹失望之色出現在眼中，搖搖頭說道：“你若是依舊這麼想，明天還是不要去看孩子了，看看張王兩家莊子現在搭理的樣子，豈是尋常之人可辦到的？”
王嬸嬸不敢頂撞老者，只能小聲地嘀咕“只個莊子罷了，難不成還有大本事的？區區百十個莊戶，便登天了？”
老者聽到這聲音，卻不想多說，轉頭對着兒子說道：“炕兒，明日你也去看看，今天方來，還不知道張王兩家莊子的樣子，學學你那堂兄，躲在小羅水，要把碼頭上的事情給學會。”
“爹，孩兒知道了，張王兩家莊子要是和別的地方不同，那背後的人也定非常人。”那人馬上站起身，恭謹地說着。
見兒子如此懂事，老者終於是露出了滿意的笑容，重新坐下來，看着桌子上面那還咕嘟着的火鍋，用筷子夾起一卷羊肉片，在其中涮了涮，又沾沾碟子中的醬，吃到嘴裡，待嚥下去，說道：
“這般吃法，還真是與別的地方不一樣，羊肉入口即化，肉香中還帶着別的香味，羶味也聞不到了，想來用不上太多的日子，這種吃法就能傳開。”
“老爺說的是，妾身這牙掉了幾顆，原本還以爲吃這肉不容易，哪知道放到嘴裡，稍微嚼上幾下，就可以下肚了，水雲間的廚子也不一般。”桌子上一老太太也同樣涮了一片，在那裡誇讚着。
那個老者的兒子馬上就又涮了兩片，送到了老太太的碟子中，說道：“娘，您願意吃就多吃些，還有這肉，肥而不膩，瘦而不柴，您也嚐嚐。”
說着話，他又給老太太夾了一塊紅燒肉，紅彤彤的樣子，吃到嘴裡又沒有紅塘的味道，是用白糖炒的糖色，肉也是專門挑的五花三層肉，過水的時候特意放的山查汁。
老太太看看兒子，又看看孫女，再瞧瞧一屋子熱鬧的樣子，高興地呵呵笑起來，對着老者說道：“老爺，聽說這三水縣新來的縣令，似乎與張王兩家有些摩擦，不如老爺從中勸勸，萬一那縣令使出什麼手段，害了張王兩家可就不好了。”
老太太這時有點擔心張王兩家，畢竟那賈山賈伊衡身爲一個縣令，還是有些能耐的。
她說着話的時候，眼睛看向了那個王家管事的人身上，意思不言而喻，那王嬸嬸也知道老太太爲什麼看她，但她卻裝着不知道，到是小棗和大棗在一旁聽了着急，相互使着眼色，又不敢隨便說出來什麼保誰的話。
老者沉吟了一會兒，說道：“先不用急，這過年了，哪有不開眼的人在此時給別人找麻煩？等着過完年，州中先舉一試，那張忠就有了舉人的身份，離着京城近，今年就去參加春闈。
幾個月只要張王兩家莊子無事，憑藉京城中給他找到的人，但凡他能顯出些本事，莊子這邊就無憂了。”
“爹說的對，這裡離京城近，得了鄉貢的身份，馬上就能趕到京城，而不像那遠地，今年得了身份，或許明年也未必能趕到，路上再出些事情，那便更麻煩了，只是這鄉貢的名次也不能太低，爹爹不如幫着想個法子。”
炕兒這是也跟着附和，他打的主意就是，自己這邊幫了張家的人，到時候父親真的願意在這裡居住，張家必定會好生照看。
老者卻是笑着說道：“炕兒啊，這等事情可用不上爲父了，你看看這牆上掛的字畫，就能想到張家爲了供出個人來使了多大的力氣，解試之前，張忠的名字必定會傳的周邊盡知。
冬天裡種菜的方子交上去，以後這寒地之民，冬皆可多些吃食，張家又不要任何的官賞，定然是圖名了。”
炕兒這下知道了，原來人家莊子早有打算，既然水雲間酒樓上掛了張忠的字畫，小羅水那邊想來也不會差，硬生生往上推，哪怕張忠的才華差了一些，也比那求門不得的才子厲害。
“哼！還就不信那張忠能得個解試第一的名頭，一州一個第一，多少個州呢，又有多少個頭幾年的第一一同到京城？當春闈是那般的尋常麼？”
那個王嬸嬸又小聲地嘀咕起來，她似乎非常看不上張忠，也就是張小寶的父親，無論遇到什麼事情，總要冷嘲熱諷一番，但對桌子上的菜可沒有不吃的意思，哪怕一邊吃一邊挑毛病。
大棗與小棗在旁邊插不上話，兩個人只能自己小聲說着。
“大棗，明日就能看到小公子了，你說小公子長的什麼樣？會不會像張忠那樣傻傻的？遇到點大的場面就嚇得說不出話來？”
小棗仔細地想着張忠的樣子，要把張小寶與張忠的形象給重合起來，對旁邊的大棗問着。
大棗似乎沒有小棗那麼好的想象力，猜不出張小寶究竟長什麼模樣，擺擺頭，說道：“哪裡知道啊，王家的小娘子應該很好玩吧？聽說兩個人從睜開眼睛遇到，就非纏着在一起，分開便哭，一直住在張家。
我要是從小有這樣一個人就好了，一起玩，一起長大，有人欺負我他就幫我出頭，我給他洗衣服做飯，然後……然後……。”
說着說着，大棗就說不出來了，聲音也越來越低，脖子也紅了。
小棗在旁邊聽到大棗的話，也愣了愣神，眼睛看着外面的夜色，過了一會兒反應過來，對着大棗笑道：“大棗，你是不是想和府中的二奎一起長大？我就知道你想什麼呢。”
“瞎說什麼？我說的是那個王家的小娘子，二奎那個呆樣兒，我纔看不上呢，他如何與我有什麼關係？我從來沒有想過他.
你不知道,上個月，他和府中的人出去做事情，結果回來想要抓魚，那河已經凍冰了，他竟然掉下去了,你說他呆不呆？還有十月的時候，他自己……。”
大棗否認小棗的話，說是不關心某人，嘴裡開始把某人做的事情如數家珍般地說了出來，聽的小棗又愣愣出神了。
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夜，總是會發生許多的事情，張家主家，張小寶的院子中，王鵑在那邊託着下巴發呆，張小寶瞪着眼睛，用手在臉上不停地點着，兩個人今天都不想睡覺了。
就在時間流逝的時候，院子中的下人匆匆來到了門外，對着守在那裡的石榴和櫻桃說道：“快去告訴小公子和小娘子，那個李公子來了。”
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