臘月二十九，夜。
張小寶與王鵑躺在炕上，兩個人旁邊還躺着石榴，三人都睜着眼睛沒睡。
“小寶，明天就過年了，我們又長大了一歲，虛歲，你有沒有什麼想法？”王鵑睡不着，眼睛借屋中的燈光看着棚頂。
“沒什麼想法，過年就過吧，早就習慣了，你往我這邊靠一靠，別貼着牆，那邊的火牆燙人。”張小寶也沒睡，想着其他的事情，今天中午，三水縣縣衙所在的地方傳來消息，最後的黃瓜已經賣到了一百五十文一斤，估計到下午就能都賣掉。
這下可算是賺錢了，明天大概能有三百多兩銀子入帳，黃瓜沒白種，加上後面投入進去的草簾子的錢，也不過才二十七、八兩，十倍的利潤，莊子上的人還有一些其他的地方都送去，不算少了。
王鵑那邊也感覺到身旁熱了，向着張小寶這裡挪動了一下，又說道：“我沒說讓你對過年有什麼想法，我說你明年對莊子有什麼想法，總該做個總結纔對。”
“恩，有想法，今年是特殊的一年，和諧的一年，在莊子所有人的努力下，張王兩家莊子，於精神文明建設和物質文明建設上都取得了好成績，秉承着我莊一貫的……。”
“說實在的。”王鵑見張小寶要說這種話，不耐煩地打斷，她聽的實在是太多了，早已麻木。
“實在的就是太難了，沒錢，明年咋活呀，我得想些辦法了。”張小寶估算一下自己的錢，還有些胡蘿蔔能弄到千八兩銀子，豆油這幾天也賣差不多了，辣醬昨天正好停下，都被人家想要過個好年的人哄買一空。
整體來說，手上能有現錢一千六、七百兩，不少了，許多人一輩子都賺不到，可這並不能讓自己滿意，明年要修路，要規劃地方，還要購買大量的東西，加上打點官府的錢，都不能少，聽說明年有人要覈查土地了。
“那想到了沒有？”王鵑幫着張小寶把脖子那地方的被揶了揶。
張小寶自己也動了動，這西北就這點不好，冬天下面是炕，燒多了火燙人，上面是涼颼颼的風，兩邊都遭罪，屋子中還好點着爐子，讓溫度上升一些，可依舊能感覺到有股不知道從哪出來的風在身邊吹着。
“說呀，想到什麼好辦法了？”王鵑催促道。
“也沒什麼辦法，等開春大家忙完，我準備在小橋那個地方弄一個集市，咱們的倉庫中有不少換來的東西，到時每天拿出一些，擺在那裡供兩個莊子的人交換，換來的東西可以繼續交換。
每樣東西都要由我們院子中的人給定價，同等價值交換，否則用其他錢財來補，到時周圍臨近的莊子上也會有人過來，到那時……。”
“到那時你準備收稅？這不行吧？”王鵑聽着張小寶在那一點一點說的時候，突然插言問道。
“收什麼稅？只要集市起來了，我們具有定價權，那就能得不少的好處，可以蓋幾個小倉庫租給他們放東西，我們提供保護，還可以在那地方弄兩個小茶攤子或小吃店，怎麼都能賺點，多一條財路，還不用操太多的心。”
張小寶聲音漸漸地弱了下去，看樣子是困了，說出這些就差不多了。
王鵑似乎被感染了一般，跟着打了個哈欠，腦袋一歪，靠着張小寶也睡去，剛纔那話題就算定下來了。
石榴和衣躺在那裡，看着小公子二人終於睡去，起身又檢查了一下伸到外面的爐筒子是否往外冒煙，對着連接的地方噴上點水，見沒有什麼泡泡出現，這才放心，轉身離開屋子。
到外面查看了一下還坐在那一同看書的兩個，吩咐過晚上要多注意爐子，再返回躺下，也慢慢睡着了。
*
三水縣，衙門後面縣令住的地方。
程嶺祥摟着懷中的小妾，一時也睡不着，估算着這次送出去的黃瓜，能得到多大的助力，賣了幾天的黃瓜，要說消息早就傳到有心人的耳中，卻沒有任何一個人派人過來詢問，那呈上去的文書到現在也沒有回覆，好象石沉大海一樣。
“老爺，那黃瓜真好吃，別再送給其他人了，都留下吧。”程嶺祥懷中的小妾臉上還留着剛纔激情過後的紅潤，伸出一條胳膊，在程嶺祥的身上不停地動着說道。
程嶺祥眉頭一皺“婦道人家懂什麼？不送，不送我的前程去哪找？想吃還不簡單，明天我派個人去給那邊送錢，到時再要點黃瓜回來。”
小妾也老實起來，不再問這方面的事情“還是老爺厲害，把一個平時不值錢的黃瓜賣到那個價上，恩，老爺別的事情也厲害。”
這一番誇，程嶺祥摸着小妾那光滑的身子又有點蠢蠢欲動了，一個翻身，激情再次出現。
*
翌日一早，程縣令派出去的人就帶着那沉甸甸的銀子出發了，今天街上的人特別多，都想趁着一上午的時間，儘快把家中還沒有準備好的東西買上一些，還有人家中的對子還沒準備，這時也急着求人去寫。
等張小寶與王鵑起來時，家中的人都在忙碌着，尤其是後面種黃瓜的地方，院子中的人把還帶着露水的黃瓜摘下來，堆在一旁，準備等一會兒給莊子上的各個莊戶家送去。
“這就是過年了，還是這邊熱鬧，我過年不知道是回去還是在你家。”
王鵑和張小寶現在已經不再吃奶，喝粥就可以，再吃兩口用豆腐做的鹹菜，身體需要的營養都夠，想起過年，王鵑就不知該怎麼安排了。
“按照常理來講，你應該回去，可常理還是有例外的，他們不是說咱倆從能正開眼睛在一起的時候就無法分開麼，一分開就哭，你今年就在我家過吧，實在不行就是三十晚上兩家來回走。”
張小寶知道王鵑的意思，就是想和自己在一起同時過個年，算是把以前的事情徹底拋棄，他也這麼想的，從到了這邊，那就註定兩個人要一起努力。
“行，就這麼辦了，二牛什麼時候派出去？這邊過十五的時候也隆重呢。”王鵑把一條骨髓扒拉到自己的口中，點頭同意。
“十五不行，太晚，初六吧，現在辛苦一些，以後就好了，找到地方，把麥飯石拉回來，趁着地都開化的時候早點放進去，看看產量如何。”張小寶把最後一口粥喝掉，決定着。
過年，自然不同於平常，張王氏跟着管家一同忙碌，沒時間過來看自己的孩子，院子中在莊上還有家人的都回去了，人手明顯少了，都是把一個人當成幾個來用，滿院子被指使的來回轉，一個個累得都不想走了，臉上卻都洋溢着喜氣。
張小寶和王鵑吃過飯，今天也不鍛鍊了，把幾天做好的十掛鞭炮分出來五掛讓人送到王家，也帶着石榴跟着忙。
時間在無數人的期盼當中慢慢地流逝着，張小寶二人把沾滿了面的手在水盆中洗洗，餃子就算提前包好，爲了晚上守夜，先去睡一會兒，意志力有，小孩子的身體卻不好承受。
隨着晚上的來臨，家家戶戶都在屋外點上一堆火，把準備好的竹竿拿出來，扔進去劈啪響個不停，稍微富裕些的人家還放點鹽，讓響聲更大一些。
張王兩家也準備了不少的竹子，張小寶兩個先去了王家，又回到這邊，見有人往火堆中扔竹子了，也把那五掛鞭拿出來，今晚先放三掛，明天中午和晚上各放一掛，到時還要去做，留着初五、十五燃放。
張王氏、張父，老太太和老太爺也站在院子中聽聲，把兩個孩子摟在懷裡，享受一下這種親情，等着石榴那邊把鞭炮點燃，又捂着耳朵躲開後響起更大的動靜時，一家人都驚訝起來。
張小寶和王鵑做鞭炮沒有告訴別人，就是想給大家一個驚喜，結果這下好了，不僅僅是有了驚喜，還嚇到了人，好大的聲響，衆人都愣在那裡，直到石榴去點燃第二掛鞭的時候才反應過來。
“小寶，這是什麼東西？聽起來動靜不小，多做出來點賣錢。”張王氏還是比較有經濟頭腦的，一看到那東西點燃後的情形就想到了生意上。
“娘，這東西叫鞭炮，做起來不容易，還可能出事兒，知道的人多了，不小心會把方子給泄露出去，賺錢的買賣多，先不做這個。”張小寶和王鵑可不想現在就把鞭炮給弄得人盡皆知，想來那王家此時反應也該如此。
“我兒說的是，走，到時候了，吃餃子去。”張王氏想想也對，不再打這個主意，與家人一同進屋，餃子已經也下鍋了，桌子上還擺着一個火鍋，小輩先給長輩磕頭拜年，得了紅包，這纔開吃。
看着大人在那吃的熱火朝天，張小寶和王鵑兩個人只好揀一些能咬動的東西，比如鴨血、豆腐、小點的羊肉，吃了幾口，兩個人幾乎同時放下筷子向着對方說道：“開元三年了，新年快樂。”
昨天說更五更，沒更上，生日，本來不打算過的，晚上朋友都來了，先前就喝了三瓶啤酒，結果又喝了半斤白酒和幾瓶啤酒，醉了，今天都補回來。