芙蕖堂。
紫檀座青白瓷三足鼎香爐裡的白煙嫋嫋升起，在屋子裡頭瀰漫着一股清新的桂花清香。
方菡娘捏着一個小紙包，坐在擺放着香爐的小桌前微微蹙着眉不知道在想些什麼。
這是自打方菡娘把方芝娘方明淮送走後，就一直坐在這兒，一副若有所思的模樣。
秋珠見方菡娘這般沉思，也不敢打擾，一直默默的站在一旁，等着方菡娘開口吩咐她做事。
秋珠覺得，主子這般靜靜想事的時候，她還是不要打擾的好。
然而，方菡娘也沒有“靜”多久。
不多時，她便抖了抖鼻子，打了個小小的噴嚏。
秋珠失色：“姑娘？可是受涼了？”
方菡娘擺擺手，微微有些狼狽的起身，遠離了桌子，指着桌子上擺着的那香爐吩咐道：“秋珠姐姐，快，快幫我把這爐香滅了。”
秋珠這才反應過來，有些忍俊不禁的，帶着笑意，彎腰應是。
方菡娘忍不住還是去開了一小溜窗戶。
寒冷刺鼻的空氣一下子涌進了屋子。
方菡娘卻覺得驟然一輕。
將那爐香熄滅後的秋珠含笑過來，又隨手幫方菡娘把窗戶關上，嗔道：“姑娘，外頭風雪還那麼大，您也不怕着了涼……您一下子離着香爐那麼近，自然會被嗆到。”
方菡娘輕咳一聲。
這點燃的香，是平國公府裡頭常用來薰衣服的香料，她方纔問屋子裡頭管着香料的丫鬟要了些。
她本來是想試試，這普通的香料同手裡頭這個紙包的香料有什麼不一樣的地方。
是的，方菡娘手裡這個小紙包裡頭的香料，就是她之前託綠鶯幫她搞來的安息香。
不過……她現在改主意了。
方菡娘喚了一聲“秋珠姐姐”，捏着手裡頭的小紙包轉身，神色有些慎重：“……我有件事需要秋珠姐姐幫我出城去城外的莊子上一趟。”
秋珠神色微微一凜：“姑娘是說？……”
方菡娘點了點頭，左右看了看，將屋子裡頭打簾子的，添炭盆的小丫鬟都屏退，這才又輕聲道：“秋珠姐姐幫我去城外莊子上找一下百靈。”她頓了頓，將手上的小紙包極爲慎重的交到秋珠手上，“這是我託綠鶯姐姐幫我從二房那兒弄到的香，你讓百靈去聞一聞，跟那天晚上她守夜時聞到的那股異香，是不是同一種……旁的事不要跟百靈說。”
跟聰明人說話就是方便，秋珠臉色一下子就煞白了，但是依舊堅定的緊緊攥住那小紙包，聲音微微有些顫：“姑娘，奴婢知道了……”
秋珠動作麻利的很，將那小紙包小心的放進懷裡頭後，回屋簡單利落的拿了些東西，披了件斗篷，就來同方菡娘回話：“姑娘，若有人問奴婢，奴婢就說，你讓奴婢去莊子上看看這冬日莊子上有沒有不妥當的地方……”
方菡娘欣慰道：“秋珠姐姐辦事，我是放心的。姐姐隨機應變，一切小心行事。”她從一個小盒子裡頭拿出個小印章，上頭刻着她的名字，是平國公老夫人着人給她做的私章，“若是莊子上的管事對你有什麼疑問，你就拿這個給他看。”
秋珠點了點頭，將那印章小心翼翼的放入懷裡。
方菡娘又囑咐道：“……去車馬處讓人給你套個馬車，外頭風雪大，路上一定要小心。”
秋珠應了，將斗篷的兜帽拉起，往外頭的風雪裡行去了。
方菡娘站在廊下看了許久，幽幽的嘆了口氣，這才轉身回了屋子。
其實，她也不知道她爲什麼要去查證這件事。
但是，如果不去查證，那麼她就永遠不知道這件事的真相是什麼。
……
衙門大堂。
京兆尹望着堂下跪着的孔氏，不着痕跡的打量了一番。
孔氏二十來歲出頭，雖說神色有些枯槁木然，但眉眼間確實有幾分清麗之色。
京兆尹心中不由得點了點頭，怪不得連家規森嚴的平國公府裡頭出來的阮二老爺，都會冒着觸犯家規的風險，把這孔氏在外頭置了外室。
“堂下所跪何人！”京兆尹官威十足的開口喝道。
孔氏下意識的微微顫了顫，似是有些懼怕的又垂了垂頭：“民婦……民婦孔氏。”
京兆尹又望向那些個吃飽喝足的乞丐，問道：“你們看好了，當日去的那個婦人，可是她？”
那些個乞丐方纔熱乎乎的飽餐了一頓，正是神清氣爽的時候，他們看了孔氏一眼，紛紛叫道：“沒錯，青天大老爺，是她！”
“這歹毒的婦人，化作鬼我都認識哩！就是她！”
“是她，是她！”
嘰嘰喳喳的，好不鬧騰。
京兆尹不得不又拍了下驚堂木：“肅靜！”
總算是清靜了幾分。
神色枯槁的孔氏聽到這些話，扭頭看了那些乞丐一眼。
那些乞丐紛紛對她做出各種各樣侮辱性的鬼臉。
孔氏像是想起了什麼，木然的神色一點點消失了，取而代之的是臉上的怒色：“是你們！”
她眼神落在一旁那個瘦猴子似的乞丐身上。
那個乞丐方纔飽餐了一頓，嘴角還沾着一點饅頭粒，看上去頗有幾分滑稽。
然而孔氏還是準確無誤的認出了這個瘦猴子似的乞丐，就是之前想要去扒她兒子壽衣的那兩個乞丐中的一人！
這下子可是新仇舊恨都涌上來了。
孔氏尖叫一聲：“是你！”
那個瘦猴子乞丐臉上剛露出挑釁的神色，堂上坐着的京兆尹便重重的拍了下驚堂木：“孔氏！不得咆哮公堂！”
孔氏是平民百姓，儘管跟了阮二老爺當了外室，但因着她的身份見不得光，在從前的幾年裡頭，都借不上幾分力。孔氏清楚的知道，像京兆尹這樣的大官，擡擡手那就能碾死她。
孔氏瑟縮了下。
那個瘦猴子似的乞丐倒是挺會看人眼色，他立即換上一副恭恭敬敬的神色，跪着向京兆尹似模似樣的拱了拱手：“在青天大老爺的堂上，小的們自然是要安安靜靜的。也就是像旁邊這個歹毒的婦人，纔會這般不給青天大老爺面子。”
極爲粗劣的挑撥。
孔氏卻氣的臉紅脖子粗的，卻也說什麼都不敢再大聲說話了。
京兆尹滿意的微微點了點頭，他又看向跪在一旁有些瑟瑟的差人們，問道：“你們幾個，可看清了，她可是前些日子給你們銀錢讓你們把乞丐驅逐出去的婦人？”
“這……”幾個差人哪裡敢多說什麼，他們已經知道對方是平國公府的人了，無論是京兆尹還是那個兵部的大官，都是擡擡手就能弄死他們的大人物，他們是萬萬不敢得罪其中一方的。
京兆尹神色一變，用重重的敲了下驚堂木：“閃爍其詞！你們忘了你們畫的押了嗎！是想以弄虛作假、玩弄證詞的罪名，就地被押入大牢麼！”
幾個差人渾身一震。
這幾個差人是社會底層的小人物，自然早就練出了一身的油滑。
聽話聽音，他們聽京兆尹這話裡頭的意思，似是隱隱有讓他們把這事咬實了的意思。
幾個差人隱蔽的在底下相互交換了幾個眼神。
雖說兵部的大官也很難搞，可眼下他們這就要因着得罪京兆尹而被關起來了，等着他們的還不知道是什麼，那可能會發生的災禍跟眼前馬上就要發生的災禍相比，自然是先以眼前的災禍爲重。
幾個差人幾乎立馬開了口，七嘴八舌道：“沒錯，大人，是這個婦人。當時就是她給了我們一百兩銀子讓我們把那些乞丐驅逐出去！”
孔氏眼皮跳了跳。
她聽到現在，還有些雲裡霧裡的，不知道京兆尹要搞什麼。
難道她給那幾個差人錢，讓他們多照顧些自己的兒子，也犯法了嗎？
孔氏心裡頭還在琢磨着，就聽着上頭的京兆尹又問道：“孔氏，你可認，你當日曾經給過這幾個差人一百兩銀子，讓他們把在義莊裡頭躲風避雪的乞丐全都驅逐出去？！”
孔氏隱隱覺得有些不好，她忍不住擡起頭，辯解道：“大人，實在是我兒子就是因着兩個乞丐而死……他死後有乞丐的地方我怕會擾了他的安眠……”
京兆尹重重的拍了下驚堂木：“說這些作甚！孔氏，無論你的動機是什麼，本官就問你，是不是你給了差人銀子，讓他們驅逐義莊裡的乞丐？！”
孔氏嘴脣哆嗦了幾下，然而，在京兆尹的官威之下，她還是有些顫巍巍的開了口：“是……是民婦……”
京兆尹滿意的很，同一旁候着的師爺耳語幾句，師爺點了點頭，又去書記哪裡低聲說了幾句什麼，書記立即奮筆直書，一氣呵成的寫了一份供詞。
師爺拿起供詞，給京兆尹過目。
京兆尹拿過去一看，上頭黑字白紙的寫着：
民婦，平國公府二房孔氏，現承認曾於某月某日，賄賂差人紋銀百兩，使其驅趕義莊中的乞丐，致使數名乞丐凍死。
京兆尹雖然還有些不太滿意，但眼下時間倉促，這樣也就勉強可以了。
其實，京兆尹也清楚，重點不是供詞上寫了什麼，重點是孔氏認了這張供詞。