白蘋心思細密，做事小心，因此在一旁給朱顏打下手，杏葉無聊得很，只能坐在一旁伸長了脖子看。
她着實不明白，像朱顏和白蘋那樣，用小石杵將那些藥材搗爛成泥，或浸在香油中，或浸在水中，究竟有什麼作用呢？
她記得昨日朱顏說，這些藥材都有劇毒，她誆了容娘給她取來，便是要制些毒，以防將來再碰上什麼不測。
白蘋先是百般勸阻，後來朱顏搬出了自保的理由，白蘋才勉強答應下來，但還是免不了絮叨了一夜，千叮嚀萬囑咐朱顏不可輕易使用，以免被人抓了錯處。
其實朱顏也挺不願意一大早就窩在屋裡琢磨這些，但袁凜昨日吩咐過了，說是這苯園中道路曲折，還有些機關，不可隨意踏出院子，以免誤傷——否則她真想去見一見那個據說活了百十來歲，還是她曾祖的神奇醫者，王神醫。
這世間已無人知道那王神醫確切的名字，他自己又對過往種種緘默不語，只是一心一意地做着兩件事——研究藥理和機關。
因此識得他的人都尊稱他一聲“神醫”，不僅是因爲他醫術高明，更因爲此人經歷傳奇，就是這一番歷經戰亂的高壽，都足以讓人們將他奉爲天神。
不過目前爲止，朱顏也只能聽着苯園中原本的小丫頭講述神醫的各種神蹟，一邊三心二意地指揮白蘋處理那些藥材。
那小丫頭名喚彩彩，自小便在苯園做活，說起神醫的那些故事來，一張口就沒停下的時候。
譬如六年前，神醫獨自悶在自己屋裡搗鼓硝石和木炭粉，一不留神就將屋子給炸了，據說白頭髮白鬍子都染成了黑頭髮黑鬍子，一下子返老還童。
又譬如四年前，神醫有些老糊塗了，說是獨自外出採藥去，結果在鎮子上迷了路，要不是袁凜那一日恰好有事尋他，指不定被鎮子上那些人當作誰家走失的老人，送到普濟堂去。
朱顏一邊聽着這些近似跳樑小醜一般的行事做派，一邊翻閱着那冊從江南帶來的《王氏奇症匯》，實在想象不出，這樣一個可愛的老人同編寫這部學風嚴謹的奇症匯的人，乃是同一個。
彩彩正說得高興，卻忽然嚥住了聲兒，隨即“噌”地一下跳起來，“是公子來啦！”
朱顏也忍不住立起身向門口迎去，雖然她也想自矜一些，但昨日袁凜在她醒了之後就匆匆走了，直到現在纔回來，哪能不擔心。
袁凜換了一身玄色的衣衫，暗青的緞邊在陽光下閃出一種變幻莫測的光彩，將他含着微笑的俊顏晃花了幾許。
“阿顏，隨我來。”
朱顏愣了一瞬，隨即回頭吩咐白蘋，“你先歇會兒，同杏葉、彩彩她們說會兒話，等我回來再研不遲。”
剛踏出屋子，朱顏便愣怔了。
清晨明朗的陽光下，俏生生地立着一個玄衣緋裙的女子，頭上一支鳳頭釵隨着風拂過搖搖曳曳地碎響，彷如九天鳳鳴。
朱顏聽到自己雀躍的聲音，“紓姐，你怎麼來了？”
紓憂眸子微微彎起，向着她輕笑，“我來這裡拜訪你，顏妹妹不喜歡麼？”
“怎會不喜歡？”朱顏笑着迎上前，心中雖然驚喜，但也不禁替紓憂擔心，這京城可不是她說回來就能回來的地方。
“你們去那邊說罷。”袁凜指了指西南角的六角小亭，“茶具已備下。”
“多謝。”紓憂的聲音比從前柔和了許多，只在每句話的結尾還透出些許位磨平的棱角。
朱顏驚訝地打量着紓憂，她知道紓憂從不是個會輕易言謝的人，也不是個會輕聲細語說話的人。
在朱顏的印象裡，紓憂向來高傲不已，驕矜到不願與常人對話，更不會笑，但今日她有些反常，難道是懷明鎮臨近上京的緣故？
“紓姐……”朱顏一邊嫺熟地打了火折煮茶，一邊時不時小心翼翼地瞥她幾眼。
紓憂正頗感興趣地看着她煮茶濾茶，她自小身爲公主，琴棋書畫還會學一些，茶藝這些東西卻是不碰的，後來離開京城，忙於生計，自然更沒有閒情學這些。
“我半月以前便已到達懷明鎮，同綢珍姑姑一道。”紓憂拈住她遞來的青瓷杯子，微微斂首嗅了嗅茶香，擡眸將微冷的目光落在朱顏頸間，彷彿要透過她纏在上面的披帛看到底下的情況。
朱顏放下了手中公道杯，不自在地扯了扯狹長的薄紗。
“傷勢可重？”紓憂早已聽袁凜提起了昨日的事情，這會兒又見她大夏天的裹得嚴嚴實實，多半是不想讓人瞧見傷痕的緣故。
“無妨的。”朱顏笑笑，濾去茶渣後，拿起小竹刷清洗杯壁，檀香自鏤空的香盒內透散出來，在空氣中繚繞不休。
即便不品茶，這如行雲流水般連貫的動作，如深澗松風般清雅的場景，已經讓人極爲享受。
“難怪那些文人都擠到虛園去了。”紓憂支頤，垂首看着茶水中映出的自己，眉目略顯寂寥，“從前是矩之伯伯，如今是顏妹妹，虛園對那些追逐風雅的士子，吸引力委實太大太大。”
可是，這一切同她有什麼干係呢？她覺得自己自始至終，都是脫離於這個世間而存在的。
旁人的苦樂，她不理解；她的苦樂，同樣無人能夠理解。
“紓姐……是打算進入京城了？”朱顏察覺到了她異常的悲涼，心中微微發悶，低頭自語一般，“你是來向我告別的？”
她知道的，紓憂一旦回京，十有八九是要入宮爲妃的，到那時，便是九死一生，再無相見之日。
紓憂只是笑，微微仰起頭，眯着眼去尋強烈的陽光，聲音有些飄渺，“我明日便去拜訪父親……屆時不論他有何安排，我都會依從。”
“……紓姐不後悔？”朱顏手中禁不住抖了抖，手中青瓷磕在石桌雕花的邊緣，泛起清脆的聲響。
“不悔。”紓憂莞爾，“我這輩子最後悔的，是生在了帝王家，還有什麼能比這件事更悔麼？”