劉虎進來回春樓，去到櫃檯，說道：“我要一顆祛毒丹。”源石已堆在桌上，八百塊整，價格是他早已問清楚的。
李瀾清見劉虎很快便從回春樓出來，朝城西方向而去。茶館那人迅速跟在劉虎身後。李瀾清離開酒樓尾隨而出。身後傳來一個聲音：“客官，還沒付酒費。”
李瀾清回頭叫道：“去大川煉器閣領。”
臨川城西是窮人聚集的地方，多數人靠着百川山脈養活自己，少部分去給大戶當護衛，或在酒樓這些地方做工度日。所以，城西白天街上人很少，大多都出去了。
劉虎在前面一會左拐，一會右拐，走進一條僻靜的巷子。因爲路上沒人作遮掩，李瀾清只能先看清對方拐進的地方，然後再跟過去，中途幾次差點跟丟。
劉虎停下來，心想：“此人是故意讓我發現的，不知他已經跟了我多久。也怪今日亂了心神，沒有察覺到。”他轉過身，一個蒙面的人站在十丈外。
劉虎鎮定道：“閣下有事嗎？”
“想借你從回春樓買的東西一用。”
“你從回春樓一直跟我到這，你是醉香樓的人？”
劉虎心中七八分相信對方是醉香樓的人，心中急躁，思考脫身之策。那蒙面人的聲音響起：“你不要管我是誰，我這人劫財不劫命，看你如何選擇？”
劉虎突然驚恐看着蒙面人後面，叫道：“是誰？”
蒙面人一下回頭看去，哪有人影，心中暗道一聲不好。轉回頭一看，劉虎的身影已消失在拐角處。蒙面人身形一閃追了上去。
蒙面人速度遠比劉虎快，十息便追上劉虎，手中多處一把長劍，對着劉虎一斬，一道鋒利的水源劍氣射出。劉虎雖只有十五歲，但經常隨父親出入百川山脈，練就了非凡的警覺性，感受到身後動靜，快速向左邊跨了一步。誰知劉虎還是慢了一步，右腳大腿被斬中，深可見骨。劉虎痛叫一聲摔倒在地，強忍着痛楚，看着蒙面人，道：“一合境。”
蒙面人走到劉虎身前，道：“我本來不想傷你，將丹藥交出來，我便放過你。”
“齊掌櫃派你來殺我的？”
“你讓醉香樓難堪，也就是給自己找不舒服。”
“除了丹藥，酒方你也想要吧？”
“你倒是聰明。”
劉虎坐直身體，手中出現了一張紙，道：“酒方可以給你，丹藥卻不成。”手中輕輕一送，酒方飄向了蒙面人。蒙面人眼睛盯着劉虎，沒有看酒方，似乎要看透劉虎一般。酒方還未落地，被蒙面人一把夾住，放入懷中。
“丹藥交出來，你就可以走了。”
“我寧死也不會給你丹藥的。”
“也是，你父親正等着丹藥救命。那休怪我手下無情。”
蒙面人身形一動，手中長劍直刺劉虎，要將他置於死地。
“慢着”
劉虎急忙喊道，已是滿頭大漢。蒙面人的劍尖停在他胸前，手臂一撤，長劍斜指地面，道：“想通了就把丹藥交出來。”
“你看你的手掌。”
蒙面人低頭一看，自己的左手掌蔓延着絲絲黑線。心裡驚怒，暗道酒方有毒。
劉虎聲音響起：“我在酒方上浸過蛇毒，你若殺了我，三天內你必死無疑。”
蒙面人心中慌亂，道：“比你把解藥給我，我絕不殺你。”
“我不是三歲小孩。你現在離開，明天去回春樓旁邊的永樂館，解藥自會有人給你送去。”
“我如何相信你？”
“我可不是齊掌櫃，會做言而無信，殺人越貨的事。你要麼離開，明天去永樂館，要麼殺了我。”
蒙面人沉默，不曾想自己會被一個少年脅，若不是貪圖丹藥，不，沒有丹藥酒方還是有毒。心中發狠，道：“把你殺了，你父親也要死，我一命換兩命也值。”
蒙面人擡劍便刺，他心中有所顧忌，並不真正要殺劉虎，欲先讓他吃點苦頭。
“住手”
蒙面人轉身躍出兩步，與劉虎拉開距離，以防被前後夾擊。出聲之人一頭紅髮，非常顯眼，蒙面人戒備地看着此人。
李瀾清一直跟在兩人身後，見跟在劉虎身後那人矇住臉面，速度陡然加快，心知蒙面人要動手。劉虎與蒙面人對峙時，他就在牆角處聽着。劉虎大叫一聲是誰，將他嚇了一跳，以爲自己被發現了。再伸出頭看時，兩人已不見蹤影。他追出來不見兩人，心中爲素不相識的劉虎着急，而後又聽到一聲慘叫，循聲過來，正看到蒙面人要殺劉虎，情急之下喊了出來。
李瀾清一步步靠近，看着蒙面人手中的長劍，微微緊張。他在王府練了一年武功，與王家精英子弟切磋多次，回到小院中王鐵也會指導他。有了這些經歷，加上他實力提升，李瀾清並不覺得害怕，反而十分冷靜。
“閣下一個大老爺們，爲何欺負一個孩子？”
蒙面人感受不到李瀾清身上的氣息，驚疑不定，道：“你是誰？不要多管閒事。”
李瀾清停在蒙面人五丈外，心道：“應是一合境。”嘴上回道：“我只是一個普通人，路過而已。”
蒙面人突然出手，一道劍氣發出，與他傷劉虎的招式是同一招。李瀾清發出痛叫，已倒在地上。蒙面人卻是有些遲疑，他只是試探性攻擊，卻不料一擊即中，心道：難道真是普通人。劉虎在一旁看着，以爲有救了，不料這人不堪一擊，把自己的性命也搭進來。
令劉虎驚訝的一幕發生了。只見蒙面人靠近紅髮男子，欲補劍殺之。紅髮男子上半身突然直起，扣住蒙面人的手腕。蒙面人痛呼一聲，長劍落地，紅髮男子順勢一拖，蒙面人失去平衡。緊接着紅髮男子右腳發力踢在蒙面人胸口。咔嚓一聲，蒙面人翻過紅髮男子頭頂摔在地上，發出痛苦的聲音。
蒙面人擡手的瞬間李瀾清便看清楚了，他本可以躲過，卻故意被擊中。一是爲了迷惑蒙面人，二是他對自己的身體防禦有信心。李瀾清扣住蒙面人手腕的招式乃是斷筋指，不想有如此威力，一腳更是將蒙面人胸骨踢碎。現下蒙面人爬在地上吐出大口鮮血，用力掙扎，無法起身。
李瀾清從地上站起，一腳將掉落地上的長劍踢開，不理會蒙面人，走到劉虎面前。
“小兄弟，你怎麼樣？”
“多謝大哥相救。”
劉虎把一切看在眼中。他被蒙面人一擊擊倒，現在又看到李瀾清胸口衣服上有一道破痕，裡面皮肉完好，心中好生佩服李瀾清的實力。
李瀾清將袍子撕下一條，綁在劉虎傷口處，道：“你的傷口很深，先止血，我送你去治傷。”
“大哥，不用去醫館，我母親就能治我的腿。”
“你家在何處，我送你回去。”
劉虎無法起身，只得說：“多謝大哥，無以爲報。”
劉虎趴在李瀾清背上，說道：“大哥，你剛纔爲什麼不殺那蒙面人。”
“我不會殺人。”
李瀾清將劉虎送到家門口。一個三十多歲的女人，體型粗壯，從屋中衝出來，驚慌道：“虎兒，你怎麼了？”
“娘，路上遇到點意外，多虧這位大哥出手救我。”
那婦人接過劉虎，竟是將他攔腰橫抱。劉虎紅着臉掙扎說：“娘，你放我下來，我能走。”婦人不理劉虎，對李瀾清道：“這位公子，多謝你救我虎兒性命，請進屋說話。”
“不用了，我還有事，就不打擾了。小兄弟的傷口需要儘快處理。”
婦人將劉虎放下，一把抓住李瀾清，道：“公子，你一定要留下讓我們感謝一番。”劉虎也出聲相留。李瀾清未見過如此彪悍的女人，不好用力掙脫，道：“好吧！打擾了。”
進得屋來，婦人一邊幫劉虎處理傷口一邊聽劉虎敘述經過，口中大罵非劈了那個齊掌櫃不可。待傷口處理完，劉虎把丹藥給婦人說：“娘，這是祛毒丹，你趕快給父親服下。”李瀾清一眼便認出正是當初王鐵給自己服用的祛毒丹。婦人接過丹藥，進房間去了。
“劉虎，你應該開藏十成了吧！”
“是的，因爲我父親受傷，還未來得及在藏穴融物。”
“你要成爲哪種修行者？”
“獸變者”
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過了近兩個時辰，婦人扶着一個大漢走了出來。李瀾清一怔，那大漢的面容好像見過。大漢開口道：“多謝小哥救虎兒，劉雄感激不盡。”大漢說完，李瀾清突然想起，這大漢就是四年前在酒樓給他解圍並送他源石那個人。
一家三口坐着聽李瀾清說完。劉雄笑道：“原來和公子早打過交道，而公子今天又救了虎兒，當真是緣分。”李瀾清道：“當初不是您，恐怕我早餓死街頭。”
婦人做了菜，上了葉清香酒。李瀾清又問起劉雄如何受傷的，劉雄說是在百川山脈中被一種青葉蛇咬傷。此蛇短小，擅長隱匿，毒性很強，非用到祛毒丹不可。劉雄也給李瀾清介紹自己平時就是在百川山脈中挖掘礦石、採集藥材、獵殺源獸，然後去圓通街、河坊街出售材料。
李瀾清喝盡杯中酒，道：“大叔，您經常去河坊街，想必是知道大川煉器閣。以後如果再去，您可要來看我，我經常在那。”
劉雄眼中閃過異色，笑道：“沒問題，到時候帶上酒去找你。”
天色見晚，李瀾清辭別劉雄一家，手中提着一瓶酒，不去醉香樓，直接回了小院。