在周永泰等人還在廣寧的時候，將時間稍許推回一些，中左所的海港碼頭上，從京師返回的情報司人員已經從船上靠岸。
他當初離去時是從這個港口駛往登州，自登州上岸後又在山東遊歷，然後才沿陸路北上，最終在那個道觀中落腳。
相隔年許，這個海港已經又變了一個模樣。
港口之中，有數十艘大大小小的船隻停泊在內，裝滿了貨物和人員的小船來來往往，不停的卸貨或是裝貨，海船的船員們也是抓緊任何時間，趕緊上岸做停泊期的休整。
老式的福船有七成左右，還有長桅軟帆的夷船佔了三成，不少高鼻深目的泰西人在船頭船尾上上下下，用叫人聽不懂的夷語不停的叫喊着。
“紅毛夷，英夷，荷蘭夷，葡萄牙人，果然還是這幾家呢。”
情報人員受過最基本的訓練，在起伏不定的小船上，猶自能認出這些船隻屬於哪一方的勢力。和普通的大明官員不一樣，他們能清楚的認出這些船隻，並且能判斷出船隻是屬於商船，還是戰鬥商船，或是純粹的戰艦。
停泊在港口中的，顯然全部是戰鬥商船。
前後都有炮位，大明的水師艦船也是一樣，但兩側的舷船上明顯有安裝了炮位的跡象，只是多少問題。
有一艘大型商船，大約是接近四千料的規模，在普遍的八百到一千料的福船之中，顯的鶴立雞羣，從這艘武裝商船的規模和炮位來推斷，最少有三十門左右的火炮，這個配給，在茫茫大海上幾乎很少能遇到對手。
可想而知，這船在能做生意的時候就做生意，能搶劫的時候，也絕不會客氣。
軍情司人員在最後時刻，看到那艘英國商船的尾舷上有暗色的陰影，他面色陰沉的點了點頭：這應該是一次跳幫做戰留下的痕跡。
在這個時代，商船和海盜船的界限很難分明，甚至有一些海盜是持證上崗的軍人，在英國，正是國力方張，海上勢力興起的時候，英國雖然是島國，但認識到自己的島國特徵，並且加以發揚光大還是在都鐸王朝的亨利八世手中，開始正視自己的島國特性，大力造艦，並在現在的伊麗莎白一世手中，英國的艦隊和商船實力，開始超過傳統的海洋帝國西班牙和海上馬車伕荷蘭，並且最終與荷蘭展開了幾十年的混戰，英國的戰艦對荷蘭戰艦，大量的武裝商船不停的搶劫荷蘭人的船隊，最終使荷蘭人耗盡國力，從第一流的海上強國的位置上掉落下來，英國的海上霸權，最終確立下來。
眼前的這艘商船，就是這個時代特性的鮮明代表。
在軍情司人員用陰贄的眼神掃瞄這艘商船的時候，商船上一個英國男子也正打量着他。
兩人的視線突然交融了一下，軍情司的人下意識的眨了眨眼，眼神轉了開去。
對方卻是用碧藍色的眼眸死死盯了他一陣子，突然，這個身形壯碩如牛，有着一個顯著的大鼻子的紅髮男子彎腰鞠躬，然後向這個軍情司人員微微一笑。
“哼。”
軍情司人員沒有
理他，他注意到這個夷人異乎尋常的高大，身上有兩條斜叉下來的寬牛皮帶，上面掛着大小不一的瓶子，軍情司的人知道這是火藥的發射藥和引藥瓶子，腰帶中間的寬闊皮盒就是裝了鉛丸的彈藥盒，這個高大夷人身上帶着兩支不常見的燧發短火銃，在當時來說，雖然燧發槍在歐洲已經發明並流傳開來，但這種短火銃並不是人人有資格擁有的。
再加上一柄細長的有護手腕的寶劍，毫無疑問，眼前這個壯碩如牛的傢伙和人動手打起來的話，將會是十分難纏的一個對手。
想到這裡，軍情司的人不動聲手的捏了捏自己的兩手，兩手指節發出一陣咔咔的聲響。
船上的那位也看到了他的動作和響動，這個夷人倒也不懼不惱，呵呵一笑，居然是向着軍情司的人笑道：“看來這位老兄是一個高手，上船來，我們打一架。”
他出言就是挑釁，果然是和他看起來的形象一樣，好勇鬥狠。
“不了，”面對挑釁，軍情司的人不動聲色的道：“下次再說。”
“真有趣……”夷人倒也是沒有嘲笑對方是膽小鬼，只撫着下巴，若有所思的道：“我叫托馬斯，瓊斯，瓊斯是我的姓，托馬斯是我的名，我們交個朋友？”
“等和你打過一架，看看你的實力，再說交朋友的事。”軍情司的人終於抽動了一下嘴巴，看起來是笑了一下，不過這笑容實在是叫人感受不到一絲暖意。
“好吧，那你的名字？”
“沈阿福。”
“聽着這名字沒有誠意啊。”
“名字就是代號，你記得我叫沈阿福就行了。”
“說的也是，那好，再會了。”
這廝的漢話應該是在南方學會的，有嚴重的閩音和粵音交雜的感覺，現在可能是在中左所這裡臨時抱佛腳又加以學習，所以又加了一些北音，不過，好在是能叫人聽的懂他在說什麼。
“對了，”就在小船要駛遠的時候，沈阿福回頭又道：“這船叫什麼，看起來蠻大的。”
“哦呵呵，你終於問這個了，我以爲你和普通人不一樣，對我的船無動於衷呢。”托馬斯呵呵大笑，神情十分得意的道：“這是‘安樂的城堡’號，這可是一艘吃水三百噸以上的大船。”“看起來這船不那麼‘安樂’啊？”
托馬斯的神色變的有些狡黠，他道：“我可不是海盜，親愛的朋友，就算我們做過一些不合適的事情，比如打擊該死的西班牙人，但我們擁有私掠證，擁有它，我們怎麼做都是國家授權，和那些純粹的海盜可是兩回事。”
海上的事，沈阿福並不懂得太多，不過各家夷人國家都頒給私掠證，然後打劫就成爲合法行爲，就不是海盜了，對這種行徑，當然只有鄙視而已。
事實上私掠在二十年前就開始盛行，這艘安樂的城堡號就是先驅者之一，可以說，這艘船的前後主人們手上染滿了西班牙人的鮮血，現在這艘船又開到了遠東，估計也沒少幹壞事，當然，在沒有私掠和戰事的前提下，販賣貨物，來回搗騰生意，
一樣可以大賺特賺。
在海上，就是搏命，就算沒有遇到風暴，颱風，暗礁，沒有遇到更強的海盜和異國軍隊，仍然有可能死在霍亂和敗血症上，在這個年頭出來撈海上這一碗飯的幾乎就是在出發時就當自己是個死人，死便死了，不死就要撈取巨量的財富，最終回鄉享福。
這樣一來，每個海員都無比貪婪，在利益的驅動下，遼陽鎮這裡剛剛出現了一個不錯的商業較爲發達的港口，這些傢伙就象蒼蠅一樣，嗡嗡飛着趕了過來。
在惟功的刻意培養之下，鎮內最少軍情司的人可明白這私掠證和私掠制度是怎麼回事……不就是窮瘋了麼？
伊麗莎白一世繼位時，英國財政已經被瑪麗女王搞破產了，欠債二十萬英磅，對當時的英國來說是一筆鉅額財富，相當一百多萬兩白銀，對大明這樣龐大的帝國來說不算什麼，對當時的英國來說卻是如山鉅債。爲了還債，女王不得不削減開支，減低官員俸祿甚至停發，但光是節源毫無益處，做爲英國崛起的最關鍵的君王，伊麗莎白祭起了私掠船這一招。
大量的有志於海上的英國人被頒發了私掠證，駕駛着不同名稱的船隻，在茫茫大海上，幹起了私掠的勾當。
當時的西班牙已經是超級帝國，在南美超過百年的經營使西班牙獲得了海量的財富，對西班牙國王來說，黃金和白銀揮霍光了，到南美的地裡再收割一茬就是，來的實在太過容易。
不過當英國私掠船興起之後，西班牙人的日子就不好過了。
大量的西班牙商船被搶劫，海員被虐待殘殺，在國家的名義上，英國佬可是什麼殘暴的事兒都幹過，光是著名的德雷克一個人就在三年內完成了環球航行，當然他不是在遊山玩水，而是在不停的搶掠西班牙在全球的資源，當他返回英國港口時，每一個投資人都獲得了四千七百倍的回報！光是英女王一人，就獲得十六萬三千英磅的投資回報，相當於當時英國一年的國用開銷，私掠之重要性，對英國國力的發展起到了什麼作用，由此可見分明。
在搶了二十年後，英女王不僅還了鉅債，還將前任們留下來的艦隊擴大了幾倍，英國海軍不再是風雨飄搖中的小艦隊了，它已經可以與西班牙人掰腕子了。
在沈阿福的腦海中，一切都是如此清晰，聞着腥鹹的海水，他若有所悟，或許自己未來的前途，就在這一片茫茫大海之上了。
上岸之後，沈阿福找到了軍情司設在港口的情報點，將情報交給駐守人員。
他眼看着駐守人員牽出快馬，兩人兩騎，幾乎同時出門，一起往遼陽方向趕去。
中左所經南關，金州衛，復州，一路的官道已經全部修築完畢，寬闊筆直，道路堅實，最上層鋪以沙礫，快馬輕騎，一天之內，準定可以到遼陽。
兩人兩騎，也是最重視的傳遞方法，每隔三十里一換馬，幾乎可以一直保持最快馬速，配給雙人，也是擔心出意外。
看到這樣的情形，沈阿福感覺腰處一鬆，竟是忍不住一屁股坐在了地上！
（本章完）