與汝南王府只一街之隔的魏國公別院。
與那一家子的焦躁起浮不同，外面的蟬鳴暑熱、烈陽當空，皆被擋在涼閣之外。內裡微風送爽，肅穆無聲。
韓琦與魏老國公依古法席地而坐，交牀上風爐炭錘、火筯鍑碾、水方熟盂、鹽臺越碗......茶聖陸羽所說的飲茶二十四器，可謂是一應倶全。
二人熬水、煎茶說不出的愜意。
此時，韓稚圭銀壺高吊，滾水直落於碗中，待茶湯與碗口不足半指厚，灑然一收。不但滴水未盈，且泡沫翻騰，正好與碗口齊平。放下銀壺，取茶匙慢動，只幾下便提手不動。
露出滿意的笑意，“國公，請！”
魏國公並不作答，欠着身子，連眼都不眨一下，心神都在飛卷的茶湯之上。
嘴上情不自禁地高喝一聲：
“現！”
隨着魏國公的一聲大喝，茶湯似懂人言一般，翻滾的水花爲之一變，只見雪白的茶沫間隱有紅色的茶湯翻出，逐漸拉長，盤旋，有若紅龍出雲，煞是好看。
“好！”魏國公激動再叫。
“每每觀稚圭的‘雲龍湯’都心潮澎湃，不能自已。”
擡頭看向韓琦，眼中盡是讚賞之色。
“論茶技，稚圭可爲當世第一！”
韓琦揚起嘴角，淡然一笑，別說，還真有點大宋第一高富帥的風範，就是......
就是那條瘸腿直挺挺的伸在那裡，有點礙眼。
“國公謬讚，茶之技藝琦所好也，奇淫巧計不足爲贊。”
“這個當世第一嘛...”
“更是擔不起的，最多隻能算是第二。”
“哦？還有人比相公更善茶技？”
韓琦一挑眉頭，玩味笑道：“國公當真不知？”
魏國公一怔，隨之冷哼：“提他做甚！？不識實務之小人也！”
韓琦聞聲輕輕搖頭，“若不論它事，單說飲茶之技，賈子明還是值得稱道的。”
“唉，只是無緣見識他那雙龍齣戲珠之技了。”
魏國公心不在焉道：“怎麼？相公與賈子明沒鬥過茶？”
“沒有。”韓琦遺憾搖頭。“從前他高我低，沒那個資格。現在有資格了，卻是道不同不相與交了。”
“不提那匹夫！”魏國公心有不悅，自然不想再提賈昌朝。
伸手端起茶碗，意欲細品，可是送到嘴邊，卻是頓在那裡，怎麼也不能入口。
碰，乾脆把茶碗往交牀上一摔，弄的水花四濺。
“老夫就想不明白，那個賈老匹夫圖的是什麼？”
好吧，說是不提，可是還是提了。
“稚圭你說，這老東西就算倒向官家，就算官家也呈他的情，可依官家現在的心意，最多也就是外放出京。”
韓琦道：“這對賈子明來說，足夠了。”
“可是稚圭別忘了，那一家子會讓他安穩出京？”
“這就是一條不歸路，他會不知！？”
“既然知道，又爲何寧可送死，也要反水！？”
......
韓琦低頭輕笑，緩緩端起茶碗。
“國公還是不瞭解賈子明，這正是賈相的驕傲所在！”
抿了一口茶湯，悠悠言道：“賈子明現在不是倒向官家，更不會不知道這是一條不歸路。”
“他......只是想走這條不歸路了。”
“至於通濟渠案，只能說國公倒黴，撞上了，僅此而已。”
“嗯？”魏國公皺着眉頭。“什麼意思？”
韓琦的聲音依舊不緊不慢，“在相位苦守十年，受盡羣臣冷落、人情嘲弄，這對賈子明來說，生不如死。”
“他是個體面人，只是想要一個體面的結局罷了！”
“你是說？”魏國公一臉不敢相信。“你是說，他在求死？”
“對！”韓琦神情篤定。“趙允讓與賈子明有知遇大恩，以他的性子，是不會背叛老王爺的。”
“可是，他又不想青史之中留下一個亂臣賊子的惡名，遺毒子孫。”
“所以，只能選這條不歸路，來換一個清白。”
“......”
魏國公一陣默然，“這麼說來，這個賈子明倒也是個人物！”
“可惜，趙允讓一世英明，卻生了一窩不成氣的兒子，賈昌朝攤上他們......”
“屈才了。”
韓琦點了點頭，“如今的形勢，國公再咬着賈子明不放已經沒有意義了。一個一心求死的人，什麼都不會怕。”
“那依稚圭的意思，通濟渠案當如何破解？”
“無法破解！”韓琦肅然道。“老國公還是做最壞的打算吧，或者直接放棄通濟渠的進項。”
“放棄！？”
魏國公一陣心煩，韓琦是不知道通濟渠上到底有多大的油水啊！
說起來，那個唐瘋真是個摟錢的活財神，修通濟渠耗資近千萬貫，所有人都覺得他這是充大頭，有錢沒地方花了。
可是，才掌握涌濟渠兩年，魏國公就知道這個唐瘋子到底有多厲害了。
兩年，兩年他從中漁利不下五百萬貫。
五百萬貫？能讓他疏通多少關節，籠絡多少人脈？現在讓他放棄？換了誰也不捨得啊。
“就沒別的辦法了？”
“沒有！”
“......”
魏國公又是沉默良久，臉色數變，最後狠一咬牙：
“好，不要了！”
魏國公可不是那一家子二百五，知道什麼時候錢很重要，什麼時候錢很不重要。
“可是，沒了通濟渠，此次黃河水患，咱們總不能幹看着吧？”
好吧，錢什麼時候都很重要，沒了通濟渠，魏國公得趕緊從別的地方找補回來點。
韓琦略一沉吟：
“糧米之事，可行。這借貸嘛......國公最好不要碰。”
“爲何？”
“觀瀾運力不在，則災地糧價必然難平。”
“可青苗之法施行在即，借貸之務也必然難興。”
“稚圭就這麼篤定，青苗之法一定能實施？”
韓琦苦笑，“國公別忘了，咱們確實能用罷役來威逼官家。可是，國公難道不知道爲什麼用罷役嗎？”
“還不是在京師佔不到便宜，纔不得以把事情搞到了京外？”
“說到底，石家反戈使得官家在朝堂之上有了絕對的話語權，他要施什麼法，咱們是攔不住的。”
“這......”
魏國公茫然點頭，這是事實，他也是束手無策。
說白了，趙禎當了幾十年的皇帝，這點手腕卻還是有的。
別看觀瀾系在朝中勢微，可是有一個細節，也是最近石家倒戈之後，衆人才看出來的。
那就是，政事堂和疏密院這兩個最機要的衙門口兒，趙禎從來都沒放棄過。哪怕把三司財權放到韓琦手裡，臺諫只剩下包拯、唐介和王拱辰，趙禎都不肯在政事堂和疏密院失了實權。
只要文彥博不倒，旨意就能發的下去，樞密院軍隊的指揮權就在，而石家則是駐軍權這最後一環。
現在的情形就是，縱使朝臣鬧的再兇也是於事無補了。趙禎要是想硬來，誰也攔不住。
“那就只能在米糧上做點文章了？”
魏國公有點不甘心，米糧雖然暴利，可是放貸纔是長遠之計。只要有貸就代表有地，這是對河北、京東諸路的一種滲透。
現在北方豪族掌握在汝南王府，雖是同盟，可卻是各懷鬼胎。
要是他能滲透到北方各州，以他的手段，再加上那一家的不爭氣，魏國公有自信可以取而代之，進而把西北和東北兩股勢力擰成一股，發揮更大的效用。
韓琦自然知道魏國公心裡打的什麼主意，寬慰道：“國公不必急於一時，賈子明一走，那一家翻不出什麼浪來，只能倚仗老國公您。到時若想取而代之，手段多的是。”
“至於國公擔心糧米利薄，不夠支用......”
韓琦頓了一下，故意賣了個關子。
“青苗之法確實有礙民貸，可是，水患上不得利，卻不代表別處不能得利。”
“稚圭的意思是？”
韓琦大笑，“官家可以強行發令，卻不可強行施政。國公也別忘了，施政的人又是誰呢？可不是官家想怎麼施就施的。”
“王介甫的那個青苗法卻有其妙，可是也是漏洞百出，不足爲慮！”
說到這裡，韓琦笑意更濃，“琦倒是很期待那個青苗法早點下發各州，看看能出多大的亂子！”
......
正當此時，府中管家來到閣前。
“啓稟家主！”
魏國公眉頭一皺，頗爲不悅，“不是早有吩咐，老夫與韓相敘話，不要打擾？”
管家一窘，“小人冒失了，不過.....”
“不過什麼？”
“不過，街上風言四起，小人覺得，還是速來稟告家主更妥帖些。”
“街上的風言？”魏國公來了興致，咧嘴一笑。“那倒要聽聽，什麼風言非得此時稟報老夫纔算妥帖？”
“街上都在傳，癲王唐奕回京了。”
“誰回京了？”魏國公以爲自己聽錯了。
“癲王，唐奕......”
“唐......唐瘋子？”
不知爲何，魏國公腦中突然浮現出一行大字：
“貪老子一文錢，老子弄死你！”
“我弄死你......”
弄死你......
死你......
而韓琦則是眼中殺機一閃而過，隨後強行讓自己鎮定下來，沉吟道：“他怎麼回來了？而且還是這個時候回來？”
“國公！”肅然看向魏國公。“機會來了！”
“他不應該這個時候回來！”
......
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大內，福寧殿。
唐奕回京的消息也傳到了宮中。
趙禎病了，準確地說，從過了年之後就染了風寒，一直沒好。
雖然不是大病，可是趙禎從小體弱，加上國事冗繁，還不到五十歲，卻已經略顯老態，一個小病小半年也不見痊癒。
入夏之後，雖然日見好轉，可是身體依舊乏得很。
午間一覺，睡了一個半時辰方醒。剛披上衣袍還沒下牀，就見新任的內侍大臨李孝光小跑着進來，“給陛下賀喜啦！”
趙禎搖頭一笑，嗔怪地瞪了李孝光一眼。
這個李孝光是李秉臣的乾兒子，趙禎這次是用人唯親，看在老李大官的情份上才把他安排在身邊。可是這個小李比老李卻是差遠了，就是這個性子就一直穩不住。
“何喜之有？說來聽聽。”
李孝光大樂，上前伺候趙禎穿靴，“癲王殿下回京了！”
趙禎正要支着身子站起來，聞聲一頓，“誰回京了？”
“癲王！唐公子！回京啦。”
“大郎回來了？”趙禎猛的瞪圓雙目，也不管皇袍的前襟還沒掖，玉帶還沒扎，急急地就要往前殿奔。
“快，快傳！”
李孝光急忙上前攙扶，“哎呦喂，聖人慢着點兒！癲王這會兒還在回山呢，您別急啊。”
“還在回山？”趙禎緩緩地停了下來。
“他先去見範卿了？”
李孝光一滯，笑臉立時僵住，支吾道：“陛下忘了，汴河船多，得在回山等河監排號才能進京的。”
“哦。”趙禎心思根本不在這兒，也沒聽出李孝光的異樣。
“也對......”
......
“不對！”
“也對”的話音還沒落，趙禎就猛的眼神一厲，弄出個“不對”，把李孝光都弄糊塗了，到底對還是不對啊？
只聞趙禎厲聲道：“這個膽大包天的小子，末得旨意，他怎麼就回來了！？”
“他不該回來！”
“更不該這個時候回來！”
“傳朕旨意，癲王速速出京，不得有誤！”
“陛下！”李孝光不去傳旨，卻是苦聲一喚。
“癲王可是從萬里之外的涯州回來的......”
“大膽！”趙禎冷冽大喝。“你這個內官敢妄言政務，該當何罪！？”
“陛下！”李孝光立時拜倒。
“這不是政務啊......”
“大膽，大膽，大膽！！”
趙禎幾近咆哮。
“陛下......”
“......”
趙禎只覺天旋地轉險些栽倒，扶着門沿暫緩數息才緩了過來，理性也隨之歸體，不由怔住。
朕這是怎麼了？
擡眼見李孝光還躬身大禮不起，不由心中一陣煩悶，拋下李孝光獨自前行。
“起來吧！”
李孝光大喜，“謝陛下不罪之恩！”
“你啊！”趙禎一邊走，一邊嘆。“平時少和殿前司的軍漢廝混，多和你家大人學學。”
“奴婢謹記！”
“去宮門前迎迎吧....”
“那小子要是來了，直接帶來見朕。”
“奴婢領旨！”
......
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李孝光這一去，直到了天近黃昏也未迴轉。
趙禎整個下午就在福寧殿上批閱奏章，可是終是心神不寧。
天色漸暗，也未等到唐奕進宮，放下奏摺，看向外面的天色，喃喃道：
“宮門就要落鎖了吧......”