卻說禿木不花本想恃勇出城殺殺漢軍銳氣，沒想到漢軍將領功夫如此高強，元軍兵馬反被漢軍衝殺，死傷不少，要不是陳同及時鳴金收兵，漢軍差點殺進城來。禿木不花方知對方不是等閒之輩，將領功夫高強，兵士英勇兇悍，只得下令，緊閉城門，嚴加防守，凡敵來攻城，便以火炮擂石、火器弓箭等兵器大量殺傷驅散，不提。
卻說凌環高等數百人員數天後才先後潛入襄陽城，先是分散暫住在各地，好不容易纔暗自將人員聚齊，安排各組人馬分赴各城門查探，並親自率幾名精幹嘍囉偵察城內防務，卻見這城只有西北面有二道城門，其他三面城牆臨江而建，城牆高厚，江面寬闊，水深流急，不易攻取，極便於元軍集中兵力在西北兩城門防守，城門上架了數十門大炮，拋石機火銃手裝備不少，大批守軍在城樓上巡邏不斷，每道城門下也駐有數千兵馬待命。如果讓峴山寨這幫手無寸鐵的兄弟硬拼奪取這兩座城門，等於拿兄弟們白白去送死，根本近不了城門。凌環高一時不得主意，急得如六月無水，寒凍光身。二頭領薛梧見大頭領臉色難看，安慰道：“常言道：車到山前必有路。此法不行，再想別的主意。不要在一棵樹上吊死。明日我等再到各處走走，看看有沒有別的主意。”凌環高只得點頭。
次日，凌環高便帶薛梧等在城內察看。到了城內東街，見到將軍府，只有數位元軍把守，門前有文武官員人來人往。薛梧一打聽，正是禿木不花之府。又往前行，到了一處，卻是數座巨大的倉庫，卻也有不少元軍巡邏，薛梧一打聽，卻是襄陽城的糧倉。薛梧便對凌環高道：“大頭領，我到有個主意，與其去奪城門，不如就在此燒禿木不花的將軍府和糧倉，守軍要是曉得這兩處着火，必然派兵來救，我便趁勢去奪北門，如何？”凌環高一聽，想了想道：“好倒便好，只是這火放倒是好放，一燒起來，就難收拾，何況好好一處官府和糧食燒了，也太可惜了。”薛梧道：“這官府和糧食固然可惜，然同我兄弟的性命相比，算得個什麼？何況，除此之外，我等也別無其他主意。”凌環高只得咬咬牙道：“就依你的主意行事，只是虛張聲勢就是了，不必真燒。”薛梧和道：“如不真燒，只怕被元軍看出破綻。”凌環高道：“深更半夜的，哪個曉得真假，你多備些乾柴桐油，在官軍和糧倉附近點起火來，便到處喊糧倉和官軍着火。只要把軍官引了來就是了。”薛梧和只得遵命，凌環高便一面令幾個嘍囉去探明官府與糧倉地勢及防守情況，一面令人準備乾柴桐油等引火之物，約定三更時分，由薛梧和陳武各帶一百嘍囉，分別去將軍府和襄陽糧倉放火，吸引元軍救火。其他人員由凌環高率領在北門處集中，待元軍前去救火後，便攻打北門。
卻說當日晚，守北門的正是貼戈從撲率領的近三千名官軍，貼戈從撲親自率近二百人在城樓上巡視，其他二千多人在北門內營帳內待命。到了三更，巡城的二百人正要換值，貼戈從撲也想回營休息，突然見城東方向火光沖天，貼戈從撲正要派人去打聽，卻見有幾個百姓慌張跑來，大呼：“不好了，將軍府和糧倉失火了！”貼戈從撲一聽，大驚，又聽人嚷道：“有賊人數百人，放火燒將軍府和糧倉，還在攻打將軍府，要活捉禿木將軍！”貼戈從撲一聽，這還了得！情急之下，忙對身邊的千戶將道：“你帶二百巡兵繼續上城巡視，我等去救將軍府和糧倉救火！”千戶將只得遵命，貼戈從撲一聲令下，忙率在北門待命的二千多名官兵，向將軍府方向奔去。
原來在亂喊亂叫的正是凌環高等扮成百姓的嘍囉，凌環高見貼戈從撲率衆官軍走遠，這千戶將手下的二百名兵士正在走向城樓，此時不出擊，更待何時？便手臂一揮，帶領幾百嘍囉衝向北門。那千戶將突然看見一幫老百姓衝來，一時吃驚不少，便喝道：“你等是什麼人，過來要幹什麼？”凌環高道：“有賊軍進了城，到處殺人，我等要出城逃命！”這千戶將一看這一幫人一個個來勢洶洶，直向兵士衝來，方覺不好，正要組織抵抗，哪曉得這幫人非一般普通百姓，竟是身經百戰的綠林好漢，眼他們早到了衆軍士身邊，奪刀的奪刀，搶槍的搶槍，這二百人猝不及防，哪裡抵抗得住數百名如狼似虎的嘍囉，眼看官兵危急，這千戶將剛抽出刀來，便被凌環高撲上來奪刀，這千戶將身疾手快，早已抽出刀來，欺來人年老，便揮刀砍來，凌環高將身一閃，再順勢一腿向千戶將兩腿掃來，千戶將哪防備這老人有這一手，被掃撲倒在地，凌環高又要上前奪刀，不想這千戶將也有些功夫，一躍而起，又是揮刀砍來，不想其握刀的手臂已被老漢牢牢攥往，這千戶將想擺脫這手，誰知這老漢之手，卻有千斤之力，哪裡擺脫得了，千戶將便揮左拳向凌環高頭部擊來，凌環高早有防備，彎腰低頭躲過，轉過身子，順勢將對方持刀的手臂反轉一壓，千戶將被壓的嗷嗷叫喚，被聞聲而來的薛梧和揮刀一砍，千戶將登時斃命。凌環高便揮刀高呼：“千戶將已死，再頑抗者，便是下場！”衆兵士一聽，哪裡還敢抵抗，只得紛紛放下兵器投降。凌環高一面下令打開城門，一面按約定暗號，在城樓上放了三支響箭。早已在北門城外待命的塗貌、黃勝寧見了，大喜，慌忙率軍開向北門，大軍進了城來，與凌環高部會合。
卻說當夜禿木不花正在將軍府休息，三更時分，正在睡夢中，被侍衛叫醒，睜眼一看，只見窗前映紅一片，外面火光沖天，不覺大驚，聽侍衛道：“將軍不好了，不知從哪裡來了一夥蟊賊，在我官府和糧倉放火，現府上四面已着火，救火不及，將軍快快走罷！”禿木不花好半天才回過神來，問：“這夥賊人多少人，現在何處？”侍衛道：“好像有幾百人，放了火後，便往北門方向去了。”這禿木不花不聽則已，一聽此言，便氣得跺腳道：“壞了！壞了！一定是那賊匪派了暗探潛入城內破壞，聲東擊西，要裡應外合，奪我城門！”慌忙披掛上馬，對待衛道：“快快傳我命令，全部兵馬隨我去北門。”待衛答應去了。禿木不花出府門不遠，卻迎面碰上貼戈從撲率兵馬趕來，禿木不花一見，差點背過氣去，忙喝道：“你等不在北門守衛，爲何擅自率兵來此？”貼戈從撲一時不明就理，道：“我等聞將軍府和糧倉失火，將軍府被賊衆攻打，特來救將軍和糧倉！”禿木不花一聽，直氣得頭暈目眩，道：“你等上了賊匪的調虎離山之計了！”貼戈從撲一聽，一時愣往了，就聽禿木不花怒道：“還愣着幹什麼！這是賊匪早已潛入我城內，伺機破壞，引開城門守軍，好裡應外合破城門，你卻如此容易上當！還不快快去北門！”說着，自己打馬先行，貼戈從撲此時才明白過來，後悔不已，只得率衆兵馬跟隨禿木不花往北門奔去。
這禿木不花一路往北門急奔，快到北門時，卻遠遠看見一隊兵馬舉着火把開過來，禿木不花近前一看，卻是已入城的漢軍，原來是塗貌、黃勝寧、榮澤與凌環高正帶領人馬一路向將軍府殺來，禿木不花正氣得火上澆油，毛髮直豎，慌忙令兵馬紮往陣角，攔住對方人馬，怒喝道：“好個逆賊！竟用如此毒計算計於我，算什麼本事！今天本將軍誓與你等匪賊決一死戰！”說罷，手執大刀，殺上陣來，直衝塗貌，塗貌哪肯示弱，縱馬舞槍來迎。又是一場廝殺，只見得：
一個刀飛寒光閃，一個槍舞疾風旋，元將怒氣沖天，誓斬犯將於騎下，漢將志得意滿，乘勝殺敵驅元酋。黑夜但見兵戈舞，火光映照殺聲急，兩虎怒吼沖天際，雙龍躍槍奪命來。
這禿木不花與塗貌相拼，正是對手，殺得難解難分，黃勝寧哪裡忍耐得住，見塗將軍一時拿禿木不花不下，擔心城內元軍聞訊圍來，忙揮旗喝令衆軍士殺向敵陣。衆漢軍得令，齊聲呼喝，如猛虎下山，向元軍撲來，元軍見狀，只得拚命抵抗，雙方一時混戰起來，凌環高深怕塗將軍有失，忙揮槍前來助戰。貼戈從撲見狀，只得向禿木不花靠攏，來戰凌環高，凌環高被貼戈從撲纏住，貼戈從撲也是欺對方年邁，想幾槍將這老賊殺下馬來，這凌環高雖使的不是自己得心應手的月牙鏟，然也是老薑功夫，幾槍下來，反差點把貼戈從撲點下馬來，貼戈從撲這才深服這老漢功夫，只得便出平生功夫對付老漢。
這禿木不花戰得正酣，沒想他率領的二千多元軍哪經得住近萬漢軍的廝殺，不一時便死的死，傷的傷，逃的逃，降的降。就聽黃勝寧大喝道：“我大漢軍隊已破門入城，順從者生，抵抗者死！”禿木不花心知局勢於已不利，再戰下去，不僅自己拿不下這悍將，自個同身邊的這些兵馬將全軍覆滅，只得棄了塗貌，喝令貼戈從撲速率兵馬向西北門陳同靠攏。貼戈從撲一聽，忙也棄了凌環高，同禿木不花率數百殘部，向西北門撤退。塗貌衆兵馬哪裡肯放，忙將其團團圍住，誰知從西北方向殺出一支人馬來，原來是防守西北門的陳同聞訊，忙率三千多兵馬趕來增援，塗貌兵馬一時防備不及，被陳同兵馬殺出一條血路，將禿木不花等殘部救出重圍，逃至西北門，乘夜棄城而逃。塗貌追趕不及，到了城外，黑夜辯不清方向，只得收兵回城，忙令將士一面救火，一面清剿元軍殘部。次日天亮，便出榜安民，上書呈報督軍於光和樞密院使張太尉。
張太尉得知塗貌攻佔襄陽城，又得知進兵途中收服峴山寨一千餘人馬和幾員戰將，凌環高獻計裡應外合攻城，守軍將領棄城而逃等訊，大喜，即忙呈報皇上。陳友諒聞訊，龍顏大悅，傳旨犒賞塗貌等將領，封凌環高爲顯武將軍，薛梧、陳國雲、陳武爲武略將軍，派使者赴義軍部勞軍。
且說陳虎率一萬之衆直搗峽州。這峽州路屬江北河南行省管轄之地，位於長江三峽之口，古稱柘州，是通往蜀中的水路要道。元朝對峽州十分看重，歷來派勇將精兵把守，現任主將鐵木利，副將劉書誠、郭援，水陸兵馬約八千之衆，固守峽州。
這峽州主將鐵木利，使一杆無敵狼牙棒，爲人兇狠，殺人如草芥，無人敢敵，自恃一身武功了得，一向驕橫，下屬將士見了他，都敬而遠之。紅巾軍先後兩次進攻峽州，連城門還沒有摸着，就被他殺得抱頭鼠竄，狼狽而逃，兩位紅巾軍將領也死在他的狼牙棒下。手下兩員副將雖是漢人，其武藝也是不同凡響。紅巾軍敗退峽州後，鐵木利得知天完紅巾軍首領徐壽輝被部將陳友諒所害，陳友諒在採石磯自立爲帝，便認爲陳友諒剛剛稱帝，一時無法顧及江北河南之地，又因有江口天塹，漢軍插翅難入，因此逐漸放鬆警惕，整天沉迷於美酒貪戀女色，大小軍務交給劉書誠、郭援負責。守城將士見主將如此，上行下效，軍紀鬆懈。
這陳虎率部一路日夜兼程，來到峽州地域，找來打當地嚮導打聽，才知這峽州城與他處城防不同，大軍要到峽州城下，必先過一處天然水道，這水道地勢險要，元軍扼守江水兩岸，大軍要過此水道，須乘船逆江而上，這船隻須由水手張風帆或划水逆行，一艘船每次只能載數十人，要半天功夫才能到峽州城下。而且每天能僱用的船隻，也只有十數艘，這陳的一萬大軍，就是乘船過關，也要數天時間才能渡完，何況這關口有重兵把守。陳虎便打聽有無其他陸路通道可通峽州，嚮導道：“倒是有一條山道，直通峽州，只是要過這山道，還要穿過一個山洞，這山洞穿山而過，有數里長，洞裡道路蜿延曲折，洞中有一千多元軍把守，只許官軍出入，其他任何人不得進入，在洞內設下重重阻截關卡，莫說你到不得洞口，就是進了洞，任你千軍萬馬，也出不得。原紅巾軍兩次攻打峽州上，都是在此洞就被元軍擊退。
陳虎一聽，便令大軍擇地宿營，自己帶着劉金禪、陳佑仁化裝實地偵察，把陸路、水路看了，只見此水道兩旁，均是高山峽谷，如斧劈刀削一般，江水雖不湍急，卻聞江風呼嘯，西南面一石崖下，有一山道通向半山，半山上，有元軍軍旗迎風飄揚，想必那就是元軍守的山洞口了。真是與嚮導說的絲毫不差，陳虎不禁倒吸了一口涼氣。
陳虎等回到營帳，便對劉金禪、陳佑仁道：“據此看來，我等要過水道，既無水軍，又無船隻，萬分難行，必是條死路。只有通過這山道。而要過這山道，便要通過那山洞，如若硬攻，也只是前去送死，只有智取，看看想什麼法子，神不知鬼不覺把這一千多元軍收拾了？”劉金禪遙了遙頭，道：“要說幾十上百名元軍，要悄悄收拾不難，這上千名元軍，居守在洞中，我等不要說不曉得洞中情形，連接近那洞口都難，叫我等如何收拾？”陳佑仁想了想，道：“我看這山洞把守的元軍，他們在洞內造飯，軍中給養，也都是通過從上游峽州方向的船運來，我等只要化裝悄悄奪了這運送酒菜的船，在酒飯菜中下了蒙汗藥，把這一千多名元軍弄倒了，我大軍不就可過這山洞了？”陳虎、劉金禪一聽，不禁大喜，道：“好計！好計！陳將軍不愧是諸葛亮再世矣！”陳佑仁道：“既然兩位將軍贊同這主意，我便帶領幾位懂水性的將士，化裝混入商船中過關，在峽州與這山洞之間要道中潛伏下來，伺機奪取山洞給養的船隻，在食物中下藥，待洞中元軍中藥倒了，我再在洞口放煙火爲號，陳將軍即率軍迅速過山洞，直取峽州。”陳虎聽了，連連點頭，道：“就依此計而行，只是你等要多加小心，萬不要被元軍看出了破碇，我等只在此專等信號。”陳佑仁點了點頭，道：“我等會小心行事，請將軍放心就是。”陳虎忙令隨行軍醫備好蒙汗藥，交與陳佑仁，陳佑仁點了幾名懂水性的精幹軍官，換上百姓衣服，暗藏短刀，陳虎又再三叮囑，與陳佑仁揮別而去。
這陳虎到了次日，便傳令全體將士起營收寨，備好火把，列陣以待，專等洞口方向升起煙火，便率大軍過洞。等了一天，不見有任何動靜，不覺心急如焚。次日又等了一天，還是不見動靜，天快黑了，才聽到傳令兵火急跑來道：“有了！有了！有煙火了！”陳虎一看，果然見遠處有一股濃煙，直衝天際，不覺心花怒放，忙下令大軍向洞口方向急奔。
到了洞口，陳佑仁早舉着火把，在洞門口迎接。陳虎一見，欣喜不已，道：“兩天不見動靜，我等還以爲你等行動失敗，都急得心都要跳出來了。”陳佑仁道：“江口盤查甚嚴，我等化裝成水手，才矇混過關，到了峽州城外，潛在一江灣處，專等運送給養的船出城，卻等了整整一天，哪有船隻，一打聽，原來那洞口的官軍是自己造飯，城裡要隔兩到三天才送一次給養。我等只得死等，好在到了次日中午，纔有給養船出城，我等忙潛水截了這船，船上有二十多個護送元軍，被我等殺了，換上元軍軍服，只留一個活口，逼其與洞口的官軍聯絡，我等才把下了藥的食物送到守洞的官軍手中，駕船在江中盯哨守候，到了晚上，才得知官軍已中了藥，連那哨兵都倒了，我等才慌忙到了洞中，只見倒了一片。”陳虎笑問道：“你把藥下在哪裡？”陳佑仁道：“正好這船上有幾大筐牛肉，卻是燉過的熟食，我便下在牛肉上，又擔心有官軍不吃牛肉，又下了不少到食鹽中。”陳虎笑道：“幸好有牛肉，要是全下在食鹽中可就糟了。”陳佑仁忙問何故，陳虎道：“蒙軍食牛肉，只用大塊燉熟爛後，不再下鍋，上桌直接食用，各人用刀切了，沾了佐料便吃，然這食鹽要是來煮素食，是要下鍋的，我聞這蒙汗藥，經高溫和水一煮，就不靈了。”陳佑仁暗自吃了一驚，道：“幸老天保佑，這官軍沒有吃齋的。”二人說笑過了，不敢擔擱，疾忙過洞，到了洞中，卻見一處方圓數丈的大空地，擺有十多張飯桌，飯桌上的殘羹剩飯還沒有來得及打掃。陳虎怕元軍醒來，便令兵士將一千多個已昏死般過去的元軍一個個擡一處，捆在一堆，派了百十人看守，率大軍迅速穿過山洞，直奔峽州城下，此時天色已黑，陳虎便令在城外廕庇處安營紮寨，待摸清各城門動靜後，在拂曉前發動突襲。
卻說這鐵木利哪裡曉得這漢軍要來打峽州，更是做夢都想不到了漢大軍會突破水道天塹，來到峽州城下。當夜與兩個名妓通宵飲酒作樂，直到五更，才上牀睡覺。天還未亮，就聽見城外一聲炮響，緊接着呼喝喊殺聲一片，鐵木利剛被驚醒，就見衛兵跌跌撞撞進來報道：“將軍不好了，有漢軍打到城下了！”鐵木利一聽，哪裡肯信，喝道：“胡說！漢軍難道從天上飛來不成！”衛兵道：“將軍不信，上城樓看看就是了。”鐵木利驚疑不定，忙着衣披掛，匆忙來到城樓，卻見漢軍黑壓壓一大片，足有萬餘之衆，正在攻擊城門。原來鐵木利仗着有水道天塹，漢軍難以突破，便疏於城門加固和防守，加上兵馬鬆懈，眼看漢軍攻擊兇猛，城門守軍不敵，只氣得毛髮直豎，忙命劉書誠召集全城官軍上城樓拚死抵抗，自己仗着功夫無敵，同郭援點三千兵馬出城迎敵。
這陳虎正率大軍攻打城門，卻聽見一聲炮響，城門大開，鐵木利率數千兵馬，殺氣騰騰衝出城來，攻城門的漢軍猝不及防，只得後退數十丈遠列陣。陳虎一看，只見這元軍頭領：
頭戴雁羽黃金盔，身着銀網烏戰袍，肩披犀皮軟披風，腰繫玉環羊皮扣，身掛金絲虎頭弓，懸系鐵頭羽毛箭，手提無敵狼牙棒，座騎烏龍千里駒。一臉橫肉呈凶氣，雙目鼓突現虎威。
只見這鐵木利來到陣前，手舉狼牙棒怒指陳虎道：“你等是從哪裡過來？如何突破我江口天塹？”陳虎一聽，冷笑道：“我大軍所到之處，勢如破竹，一介小小水道，能奈我何？你若識相，快快下馬歸順，我可保你等大小官軍性命無憂，若是頑抗到底，我叫你片甲不留！”這鐵木利平生橫行慣了，哪裡聽得此言，一時氣衝斗牛，差點背過氣去，怒喝道：“無恥之徒！自己前來送死，卻反出這麼大的口氣，取在吾面前如此放肆！今日先讓你等嚐嚐我狼牙棒的厲害，死個明白！”說罷，舉起狼牙棒就來戰陳虎，一旁的劉金禪早已聽得氣炸了，也不答話，提着雙錘相迎，二人大戰起來，只見得：
牙棒起處，呼呼風嘯山搖動；鐵錘飛來，喇喇雷震天地開。元蠻首怒火直往棒處發，漢莽將功夫正向錘處使，錘棒相碰，聲如雷劈巨石開，四臂交織，勢似巨龍翻江海，直殺得大地騰塵揚天際，兩旁將士肝膽碎。
這鐵木利一生征戰，沒想此時卻遇到如此功夫之人，戰了三十餘合，卻拿他不下；這劉金禪也是仗着一身功夫，無懼強敵，今日碰到這個兇漢，卻也難纏。兩個本來是棋逢對手，又戰到十餘合，因鐵木利昨夜酒色兼收，身虛體空，一時頭腦糊塗，卻是越鬥越被動，一杆狼牙棒只是亂舞，不成章法。劉金禪見對方已是黔驢技窮，心想此時不殺這廝更待何時，便兩錘同時出擊，一錘擊棒一錘掏心。鐵木利手忙腳亂，不得要領，被劉金禪一錘打下馬來。元軍陣中郭援一看，大吃一驚，急忙來救，說時遲那時快，陳虎早一槍刮下鐵木利的人頭。劉金禪雙腿一夾，策馬前衝，陳虎一聲令下，漢軍戰鼓急擂，後面漢軍便如潮涌般掩殺過來。陳佑仁則早已衝入敵陣殺進城門，黃得成、劉順達、鄭豪、唐守芳幾位副將也跟着殺入城門。郭援見大勢已去，正要趁混亂之際棄陣出逃，準知早已被劉金禪盯上，見他要逃，催馬奔來，追到郭援背後，一錘砸來。可憐郭援一世英雄，被劉金禪一錘斃命。
城內元將劉書誠在城樓上看見劉金禪與鐵木利廝殺，原想憑鐵木利功夫，棒殺這幾個漢軍，只是時辰早晚的事，哪裡曾想這漢軍如此兇悍，不到半個時辰，就先後陣亡，劉書誠見勢不妙，急忙奔下城樓率軍抵抗，正碰上陳佑仁，二人便廝殺起來，戰了二十餘回合，劉書誠見漢軍越來越多，不敢戀戰，打馬便走。陳佑仁緊追不放，一直追到西門，劉書誠見城門緊閉，待叫開城門，已來不及，只得轉身又與陳佑仁戰了幾個回合，再奪路逃往東門。到了東門，卻見劉金禪立馬橫刀，守在城門，劉書誠深知對手功夫，哪敢再闖，轉身一看，陳佑仁已追了過來。劉書誠自知必死無疑，不如自行了斷，做個忠臣，心一橫，抽出長劍要自刎，被趕來的陳虎看見，策馬奔來，一槍挑落劉書誠手中長劍，陳佑仁同劉金禪同時撲過去，擒了劉書誠。陳虎喝道：“你身爲漢人，竟想爲蒙古人盡忠，豈不讓你後人蒙羞！”劉書誠羞愧不語，只得歸順漢軍，並協助陳虎招納降數千元軍，維護峽州城內秩序。
一時城內安定，陳虎呈報督軍於光，於光得報大喜，轉稟朝廷。天子陳友諒早朝，太尉兼樞密院使張定邊上奏，言陳虎與劉金禪、陳佑仁率軍攻打峽州，斬峽州守將鐵木利和郭援，勸降守軍副將劉書誠及數千元軍。天子一聽，龍顏大悅，命陳虎、劉金禪爲峽州正副使，陳佑仁爲守備，據守峽州，封降將劉書誠爲信武將軍，並命張太尉爲使去，赴峽州勞軍。陳虎之名一時在都城武昌傳頌。
這正是：
大江江水出險關，萬夫莫開關門來，
只因義軍多奇謀，數人破得江門開。
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