話說歐明問劉尚與孫碧雲之事，劉尚也不便隱瞞，便道：“我曉得大哥的一番好心。只是自從上山以來，事務繁忙，也顧不及這等之事，再就是我這心裡，裝着的還是梅秀，再難裝得下另一個人。再就是孫頭領也沒有主動向我表明此事，她心裡怎麼個想法，我也很難斷定。故此一直拖到現在。”歐明笑了笑，道：“難得你心裡還有這梅秀，只是小弟也太呆了些。不要看那孫妮子一個數千人的山寨之主，大權在握，呼風喚雨，但她畢竟也是一介女流，哪能厚着臉皮主動向你表露心跡！這件事，你不主動，哪能成事！”劉尚聽了，不覺羞愧無言。
不一會，就見李管家來回話道：“少爺與少奶奶正與客人談生意，一時走不開，讓我們不必等他們吃飯。現在酒飯已備好了，讓老爺同客官上席吧。”歐明聽了，只得帶劉尚等人入席。
李管家安排好各位就坐後，轉身要走，被歐明叫住，道：“你也不是外人，今日就一起作陪吧。”李管家不好推辭，只好小心着坐在下首。一時酒菜上來，自與山裡的風味不同，樣樣佳餚，均是精工細做，色香味俱全，連碗筷酒器等都精緻得很。歐明先敬了頭杯酒。劉尚道：“大哥這位李管家，小弟好像在哪裡見過，有些面熟。”劉道成笑道：“你真是貴人多忘事，他就是我紅橋寨的管家李文初，也是紅橋寨的老人了。大哥認識你後不久，他婆娘懷了身孕，他就被大哥放他下山照顧他婆娘了，沒想他一下山，他這婆娘生生不再放他回寨。是我大哥慈悲心腸，任他去了。沒想到現在又與大哥聚在一起了。”
李管家也慚愧地笑了笑道：“只怪我那婆娘腦瓜子不開竅，現在想起來都覺得對不住紅橋寨的兄弟。”歐明道：“過去的事就莫提了。我回衡州後，也是寂寞，除了教教幾個孩子，就沒個人說說話。兒子媳婦一天忙着做生意，老姐也老了，家裡沒個管事的，就把他一家接了來，讓他幹，我也放得心。”又對李管家道：“這四弟你也見過，現在可不比往日，與那孫妮子手上有數千號人馬，滅惡寨，抗官軍，稱雄四方，勢力大得很。”李管家聽了，忙站起來向劉尚鞠躬道：“文初也久仰劉爺等大名，今日幸會，乃三生有幸。” 劉尚也忙站起來道：“都是自家兄弟，不必多禮，大哥念念不忘李管家，想李大哥不愧是忠義厚道善於治家之人，小弟很是敬佩。我大哥有你這兄弟在身邊關照，我也很放得心了。”李管家道：“謝劉爺誇獎，這都是下人的本份。”
歐明對劉尚道：“現在這李管家，老夫是一天也離不開他了。他的婆娘，現在也是個管家婆，你可曉得他在哪家管事嗎？”劉尚搖了搖頭，道：“小弟愚笨，哪猜得着。”歐明大笑，道：“量你也猜不出，那就先罰三杯。”劉尚哪裡肯服，笑道：“大哥，小弟初來你府上，你就欺負我這個鄉下人。”李管家一見，忙接過劉尚的酒杯道：“老爺，四爺的酒就由下人代罰了吧？”歐明哪裡肯依，道：“這不干你的事。這三杯酒，四弟無論如何得喝了，喝完了酒，我再告訴你，我要讓你口服心服！”劉尚見歐明態度堅決，只得喝了，歐明這才哈哈大笑，道：“四弟，你這酒喝得不冤。要說你那梅秀，已不是三年前在黃龍山的山民村婦了，如今這衡州城裡，東街有我歐家，西街有你梅家，我們兩家的店鋪，不說數一數二，也算是大商大鋪了。這李管家的婆娘現在就在你梅秀家做管家婆。”
劉尚聽了，有些似信非信，道：“大哥莫逗小弟取樂了。我這婆娘，一輩子只曉得鑽山溝，這出來才幾年，能摸得清衡州城幾座城門街道就不錯了，哪曉得做什麼生意？”歐明聽了，哈哈直笑，對李管家道：“你跟我四弟說說看。”李管家道：“四爺。老爺所說句句屬實，如今梅老闆的生意，在城西街的商鋪也有十幾間，一年下來少說也有上千兩銀子的進帳。”
劉尚聽了，一時驚的呆了，半晌才道：“大哥，她哪來這麼多的本錢，莫非用的都是大哥的錢，是大哥在幫襯，要不，她哪能鋪開這麼大的買賣？”歐明放下酒杯，笑了笑對劉尙道：“今天在座的都不是外人，老夫就直說了吧。當初孫妮子聽說梅秀要跟我來衡州，擔心她拖兒帶女生活無着落，臨行前與我商量要送給她些錢財，讓她娘仨過日子，老夫也沒有拒絕。沒想到這孫妮子爲人慷慨，出手大方，送了白銀有五千餘兩，黃金一百兩，還有不少珠寶首飾。這就成了梅秀做生意的本錢。至於做生意，她先是與歐成、春妮跟班學，這春妮倒也用心教她。沒料你這梅秀生性聰明，悟性極高，加之心地善良，待人誠實，又講信用，人也水靈秀氣，不到半年，做生意便能得心應手了。後來我也替她置了幾家宅院，盤了幾家鋪面，就這樣幾年功夫，生意才慢慢做大了。現有店鋪十幾家，夥計幾十個，梅秀自己也是早起晚睡忙碌得脫不開身。”
劉尚聽了，感激不已，道：“大哥對小弟全家之恩，小弟當永誌不忘。”忙斟了酒敬了。歐明道：“你要謝，首先當謝孫妮子纔對，要不是她的主意和她的銀子，你梅秀也不會有這一天。你只不要負了這孫妮子的情纔是。”劉尚聽了，心裡很是愧疚，對歐明道：“聽大哥這麼一說，我真是有負孫大頭領。看來，我劉尚在孫大頭領面前，真是鐵石心腸的人了。”歐明道：“你如今明白了就好。老夫也曉得，你心裡念念丟不下梅秀，其實梅秀又何嘗不是天天掛念着你！只是在這亂世，你身爲山寨主將，出生入死，成天過着刀尖上舔血的日子，梅秀情不得已，所以在她同你離別下山前，把你託付給了孫碧雲，已答應情願讓她同你夫妻共事，只要能保你條性命，相互有個依靠照顧。你如今已同碧雲妹子成天兵戈相向，伏馬喋血，已是形影不離，生死相依。碧雲心裡已是有了你，再容不下第二個人，你如若再這樣下去，同碧雲妹子只有共事的熱情，沒有共男女的恩情，讓碧雲妹子見天對你生生空念，死死枉想，可就苦了這妹子了！”說罷，嘆息不已，劉尚聽了這一席話，也不禁悔之不及。
四人邊飲邊談，正酣時，就見歐成與春妮走了進來。那春妮見了劉尚，一時竟激動得不知所以，呆了半天才道：“我不是在做夢吧？”劉尚一見，笑道：“春妮妹子，幾年不見，越發顯年青水靈了，還能記得我這位大哥！”春妮不覺熱淚盈眶，道：“大哥是我的大恩人，哪能不記得！只是這些年我也不能去看大哥，天天在掛念，哪想今日能相見。”忙拉了拉歐成上來，道：“這就是我常跟你講的恩人劉大哥。”又對劉尚道：“這就是我夫君，他叫歐成。”
劉尚忙拉二人一同坐下，道：“好呀，這樣我們就親上加親了。”又向歐成夫妻介紹了劉道成。歐成夫妻忙雙雙向劉道成敬了酒，劉道成見了，也是歡喜異常，對歐明道：“大哥，侄兒侄媳什麼時候成的親，這麼大的事，你也不告訴二弟一聲，你看今天我還什麼都沒有準備，兩手空空的，就喝了這酒。”歐明哈哈笑道：“二弟，我看你今天是得意忘形，你忘記你我身份了吧，老夫在這城裡，到如今還只能隱姓埋名，不敢張揚。犬兒成親，難道還敢大張旗鼓，請你們這幫土匪山賊下山喝喜酒不成？”劉尚、劉道成聽了，也不覺哈哈大笑起來。劉道成卻又道：“大哥，你與四弟這稱呼，倒使我糊塗了。侄媳婦妹子叫四弟爲大哥，而四弟又叫你大哥，這叫來叫去，四弟算那個輩分？”
歐明笑道：“江湖綠林，稱兄道弟的多了，哪顧得許多！其實春妮與四弟歲數也就相差一兩歲，他們稱兄道弟，也在情理之中。說不定他們兩家的兒女長大了，還要成爲親家。老夫吃了些虧，二弟、三弟也隨老夫受點委屈吧。”劉道成搖着頭笑道：“這麼稱呼，總覺得彆扭。”春妮道：“爹爹和二叔沒什麼，你們叫你們的，我們叫我們的，不礙事。”
歐明見天色已晚，對劉尚道：“本想今晚好好暢談，但想你還沒有見着梅秀，我也就不留了，明日我去你府上再聚吧。”忙吩咐李管家，送劉尚回府，留劉道成繼續敘話。春妮道：“二叔在這裡，李管家哪能離開，還是我送劉大哥吧。”歐明點頭依了。
春妮送了劉尚出得門來，春妮道：“大哥，這些年，你也不回家來看看嫂子，我聽說大哥在山上又有了新夫人，早把嫂子都忘了，可苦了嫂子了。”劉尚聽了，也嘆息道：“你哪裡曉得你大哥的苦衷！也不是三言二句同你說得清楚的。我只想告訴你，我至今這心裡，只裝着梅秀，再沒有別的人。我要負了她，天理難容。”春妮含淚點了點頭，道：“小妹想，大哥也不會是這樣的人，像嫂子這麼好的人， 這世上有幾個比得上，要是大哥負了她，我都不甘心，想這老天爺太不公道了。”
二人一路敘話，到了梅府，正是李管家的婆娘出來開門，見是春妮，忙要迎進，春妮道：“你先莫慌，你曉得我身邊這位是哪個麼？”李管家仔細一瞧，哪裡認得，春妮笑了笑道：“你把嫂子叫出來，讓她親自出門來認吧。” 李管家只得進去了。不一會，就見梅秀疑疑惑惑出來，見了劉尚，怔了一怔，劉尚見了，心裡一酸，雙眼就紅了，正喊了一聲梅秀，卻見梅秀轉身就往家裡跑去。春妮見了這場景，也不禁感動流淚，李管家不知情由，忙去追梅秀。劉尚只得進了大門，到了二門，卻見梅秀用身體把門頂了，靠在門上，傷心痛哭。春妮含淚，對劉尚道：“就讓嫂子哭過夠吧，把這幾年心裡的委屈都哭出來，比憋在心裡好。”又對李管家道：“這劉大哥就是嫂子的夫君呀，你也不要管他，我們走罷。明天一早，你把趙賢和瑩兒領來見他們的爹吧。”讓李嫂反手關了門，一起回到歐宅不提。
劉尚見梅秀傷心不已，自己也傷心，好不容易推開了門，就把梅秀緊緊摟了。梅秀要掙脫，劉尚卻抱得越緊。梅秀道：“我以爲死了哩，你還回來幹什麼！”劉尚也不答言。梅秀又道：“你有了那孫夫人，還來找我幹什麼！”劉尚還是不答，梅秀就揮雙拳不停在擂打劉尚，邊打邊道：“你說話呀，你說話呀！”劉尚就站着像個樹樁，讓她打，梅秀打累了，就又哭。
二人上了牀，久別勝新婚，自然是一夜恩愛，混戰到半夜，二人渾身疲軟，好不容易纔喘過氣來，二人大汗淋漓，相互擦乾了，卻又都沒有睡意。梅秀把渾身白腴腴的身子靠在劉尚懷裡，問：“那孫碧雲怎麼肯放你回城來？”劉尚道：“我要回城，還要她放麼？”梅秀哼了哼，道：“你也不要在我面前充強，她不放你，你敢回城看我？我想她也算是良心發現了，總算是發了一回善心。”劉尚聽了，笑了笑，道：“梅秀，你想哪裡去了，我同她只不過是大頭領與二頭領的關係，還沒有發展到你想像的那一步。”梅秀聽了，冷笑道：“你在哄鬼哩，連三歲小孩子都不會信。”劉尚嘆息道：“此次回城，先見的歐大哥，歐大哥也這樣試探地問過我。我也如實同他說了。這些年，我這心裡裝着的是你，再也難容下另一個人。那孫碧雲不曉得是見我對她沒有這心思，還是她太過於自重，也沒有向我表露過什麼心跡。這些年，打打殺殺的也多，也沒有閒情逸致考慮這個事，因此到如今，我們也只是上下級關係。你要不信，明日你只問問同來的劉道成，就曉得了。”梅秀一聽，驚得忙從劉尚身上坐起來，看了劉尚半天，道：“劉尚！你真這麼做，可不是誤了人家孫碧雲了呀！你叫我怎麼做人！”劉尚聽了，疑惑道：“我就是誤了她，同你又有什麼關係？”梅秀搖頭嘆息，道：“你難道不曉得，那孫碧雲的心早已所屬於你，我當初下山，答應她好好的，要她同你我效娥皇女英，只要保得你有一條命回來見我。這些年，我把你交給她，我才能安心在這城裡安身教子，打理生意。我不求你心裡有不有我，實指望你能平安無事，就燒了高香了，就要感激那孫碧雲一輩子。你要這樣對她，可不是辜負了她的一片癡心。也辜負了我的一番苦心麼！”
劉尚聽了，心裡又是一陣酸楚，道：“梅秀！我不曉得我劉尚前世欠了你多少的債，讓你這輩子這麼償還我，我值得你這麼待我麼！你這樣把我讓給那孫碧雲，你心裡能容得了，我也能心安麼？”梅秀聽了，苦笑道：“劉尚，你說得不對，要說是梅秀上輩子欠了你的，讓你這輩子來償還梅秀的纔是。當初我一個山溝裡的寡婦，人都說我是命帶星煞，人見人怕，人見人躲，要不是遇見你，我這輩子還活得成麼？我原先看你得緊，就是害怕哪一天你突然沒了，就是我把你害了。是你自己惹了禍，才走到了這一步，所以我才把你託付給了孫碧雲，你也應該曉得我的心思。你如今回來，我也不管是孫碧雲讓你回來，還是你自己瞞了她回來，我只要你聽我的話，此地不能久待，你要再在這裡惹事，把我們一家都害了呀。你要儘快回到她身邊去，早日了了她的心願。也不負了我對她的許諾，讓我心安。”
劉尚聽了，沉默不語。梅秀道：“我剛纔說的話，你依不依？”見劉尚不語，逼問不已，非得劉尚答應，劉尚只得點了點頭。
次日一早，就見歐明、劉道成、春妮夫婦同李管家夫婦，手中拎了大大小小酒菜食盒，領着趙賢和小瑩走進宅院。歐明老遠就喊：“劉尚，梅秀！起來了麼，我們要來同你喝新婚喜酒來了！”劉尚梅秀還在睡夢中，聽了歐明的聲音，慌忙起來，也來不及梳洗，便整衣出門迎接。歐明讓兩個孩子撲上來叫爹。此時趙賢已經七歲，瑩兒六歲，見了劉尚，哪裡認得。劉尚見了，喜得熱淚直流，將兩個孩子摟了過來，看着梅秀道：“三年不見，都長這麼高了。”梅秀也抹着淚，催孩子叫爹，二人怯生生地叫了一聲爹，劉尚含淚應了。
劉尚要拉孩子進屋，趙賢道：“我和妹妹還去念書哩。”劉尚忙道：“好呀，瑩兒也念書了？”梅秀笑道：“莫看瑩兒小，卻聰明，會念書。”就蹲下去對瑩兒道：“你背幾首詩給爹爹聽聽。” 瑩兒點了點頭，脫口而出：
“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。
皇覽揆餘初度兮，肇錫餘以嘉名。
名餘曰正則兮， 字餘曰靈均——”
劉尚聽了，大喜。打發孩子去了。李管家倆口子早擺了席，將食盒裡的酒菜去竈前溫了，劉道成也將袁公送給梅秀及孩子的禮物送了梅秀，梅秀也只得收了。歐明笑道：“我們也來得太早了，打攪你們的好夢了。常言久別勝新婚，曉得你倆昨夜勞苦，李管家今天一早到市場訂了幾道熟菜，一起來給你倆道道喜。”梅秀聽了，不覺臉上有些羞紅，道：“大哥不要只拿我們取笑，都是老夫老妻了，孩子都這麼大了，喜從何來！我同劉尚還有孩子能有今天，全靠大哥幫襯，我全家真要好好到大哥府上謝恩纔是。”歐明哈哈笑道：“今天也是難得一聚，我已吩咐過了，什麼事也不做，什麼人也不見，大家來個暢所欲言，一醉方休。”劉道成、歐成聽了，也拍手稱好。劉尚也歡喜，也拍手道：“好！好！這些年，我有一肚子的話，要同大哥同各位講哩，”忙邀衆位上席。歐明年長，硬拉劉尚一同坐了上首，右首梅秀，春妮，左首劉道成，歐成。李管家夫妻不肯上桌，也被梅秀硬拉着坐在下首，滿桌正好八位。歐明待大家坐定，起身舉杯，道：“今天有幸，我們兩家相聚，老夫這杯酒，是杯三喜酒。四弟同梅秀妹久別相逢，全家合聚，這是一喜；四弟在山寨同孫碧雲同爲山寨頭領，數年經營，戰無不勝，屢創功業，勢力大增，可謂事業有成，這是二喜；還有就是梅秀小妹，在城裡經營生意，生意一年比一年紅火，已是城裡鉅富，兩位侄子，也聰明好學，從小知書達理，必將成爲有用之材，這是三喜。老夫今天就是衝這三杯喜酒來的，四弟，你先幹了三杯吧！”劉尚聽了，只得連喝了三杯，喝完了，才自己斟了酒，又要回敬歐明來，道：“大哥這三喜酒，小弟可是喝了，但這三杯喜酒，都是大哥所賜，如果不是大哥，何來三喜！所以，小弟得敬大哥一大觥酒，才能表達小弟全家的敬意。”說完，忙取了大碗，親自斟了，雙手遞到歐明面前。歐明哈哈笑道：“賢弟，這碗酒，老夫就喝了。說來說去，你要謝，還得要謝那孫妮子，要不是她，也不會逼我下山。這麼些年，那妮子也不容易。不知賢弟此次回來，打算要待多少天？”梅秀道：“他豈能久待，官軍都在畫影圖形懸賞捉拿他，他要再在這裡闖禍，我們兩家都難逃干係。我讓他今晚就回山寨去。”歐明想了想，道：“也好，還是賢妹想得周到，既然這樣，老夫也不便挽留，今夜就讓李管家送你出城，賢弟這次也曉得這個家了，今後還有相聚的機會。”劉尚也向歐明介紹了山寨頭目李三在城外的十里坡客棧開店，一方面給山寨增添些錢糧，一面打探城裡官軍的動情。歐明聽了，大喜，道：“我就說這妮子有心，既然如此，就更好了，我們同山寨就有了溝通渠道。城裡有什麼動情，我們也留心打探，山寨有什麼消息，也能及時告知老夫和梅秀，也讓我等放心。”梅秀聽了，也是歡喜。當夜，歐明又設宴送行，命李管家送至十里坡客棧，並同李三取得聯繫。劉尚只得同梅秀含淚分手，不題。
這正是：
生死分離三年整，重逢相擁淚滿襟。
相見時難別亦難，從此州城是故鄉。
要知後事如何，且聽下回分解。