夜，國民革命軍二十一師、第二師在紛飛大雪中悄然)F\州城，基本保持建制的二十一師分出一部，駐紮在衢州城東六公里的下張鎮，扼守衢州東面天然屏障烏溪江上的東跡橋。傷亡慘重的第二師則撤入城內，師部繼續進駐東門內大街的衢州府衙，與府衙一牆之隔的宏偉孔廟成爲了師部醫院，裡面數千傷兵哀嚎鼎沸，十里可聞，全城狂吠的家犬嗅到空氣中瀰漫的濃郁血腥氣息，逐漸消停，驚恐萬狀地夾緊尾巴東躲西藏，再也不敢發出半點聲音。
勞苦功高的獨立團仍舊進駐城北衢州書院，三百五十四名死難弟兄已經埋葬於戰場上的桃園山下，四百八十餘輕重傷員全都被周到地護送回營，安置在提前騰出的一排教室之中，室內的熊熊炭火，讓一個個受傷弟兄恢復了知覺，在劇烈的疼痛下終於發出陣陣痛苦的呻吟。
中尉軍醫小郎中和沈鳳道領着十餘名略懂醫術的弟兄們忙得滿頭大汗，從受傷弟兄身上剝下的骯髒衣褲血跡斑斑，連同換下的綁帶紗布一起被集中起來，一簍簍擡出室外堆積得像座小山。
十餘匹戰馬冒着大雪快速馳入書院大門，來到安置受傷弟兄的營房前停下，安毅飛身躍下戰馬，殷勤地走到邊上的白馬旁將一位全身裹在黑袍中的苗條身影扶下馬背，另兩名同樣是一身黑袍的高大身影在警衛連弟兄的服侍下穩穩下馬，接過顧老二遞上的黑皮箱子，跟隨安毅走進掛着軍毯的房門。
這三個全身裹在黑色長袍中的人，是城南基督教福音堂的衢州教區主教洛克希德、美國傳教士阿爾弗雷德和修女詹妮，該教會進入衢州傳教已有十一年時間，一直鍥而不捨地開辦教會學校、救濟會等社會福利機構，用免費的教育和醫療在戰亂不止、民不聊生的中國傳遞“上帝的福音”。
撤下來後，精明的安毅回到城裡立刻前往教堂，用蹩腳的英語說動了傳教士阿爾弗雷德和修女詹妮，經主教洛克希德許可，善良博學的中年教士阿爾弗雷德和精通護理的修女詹妮立刻拿上最好的藥物和器材，跟隨安毅趕來行善傳教。
高瘦的阿爾弗雷德看到屋內躺在通鋪上的一排排傷員，二話沒說，快速脫去黑長袍，露出一身亞麻色修士便服，大步走到沈鳳道身邊，讓他帶自己去看看受傷最重的傷員，並要求立即在講臺邊上的空曠處拼湊出一個簡易的手術檯。
道家傳人沈鳳道成功爲身邊的一個右胸被子彈打穿的弟兄止住血，聞聲擡頭驚訝地看着比自己還高半頭、蓄着絡腮鬍子的白人，聽到他的滿嘴英語不知如何交流纔是，好在能說一些英語的葉成已經趕來，連比帶畫頗爲辛苦地爲兩人進行翻譯，沈鳳道這才明白阿爾弗雷德的意思，連忙帶着他走向最裡面的一排通鋪。
面對開放性的槍彈傷口，精擅中醫的沈鳳道毫無辦法，除了用自己一身精湛的功夫爲傷者止血和接駁斷骨之外，他能做的非常有限。
身材窈窕、長相清雅的詹妮看到滿屋子近百名重傷員，大吃一驚，擡手在胸前猛畫十字再合手祈禱，隨即脫下長袍放在條凳上，提起地上的急診箱走到阿爾弗雷德身邊。
阿爾弗雷德吩咐兩個士兵將奄奄一息的機槍連長常寶根小心擡起，一起把他擡到鋪設在三張書桌的軍毯上，立刻給腹部被彈片洞穿的常寶根進行手術。
年逾五十地洛克希德主教在安毅地恭敬陪同下。對一間間放滿傷員地教室展開巡查。每遇一個來不及醫治而死去地官兵。他都雙手合十。虔誠祈禱。如此走走停停再回到重傷員最多地第一間教室時。大雪已停。天際透出濛濛曙光。
洛克希德在安毅地懇請下緩緩落座。安毅則站在一旁傾聽一個個部下地彙報。並及時發出一道道命令。
洛克希德接過勤務兵雙手奉上地熱茶捧在手心裡。慈祥地望着安毅被硝煙燻黑地年輕臉龐。不斷點頭。
安毅轉過身來坐在他身旁。洛克希德終於看清安毅殘破不堪地軍裝前面唯一干淨地胸前銘牌。非常驚訝地擡起頭凝視安毅佈滿血絲地雙眼。長嘆一聲。竟然用熟練地國語對安毅說道：
“孩子。我沒想到你如此年輕竟然是個上校團長。了不起！你地虔誠和博愛、以及對自己地士兵深厚地感情深深打動了我。你是我在中國傳教二十五年中。極少看到地具有純潔而高尚靈魂地人。上帝保佑你！”
安毅驚訝之餘。頗爲尷尬。心想你這傢伙也真他奶奶地狡猾。老子賠你走了大半夜。用結結巴巴地英語說這說那。你竟然一聲不吭老是點頭。直到現在才說出這麼熟練地國語來。
不過不管是尷尬也好，頗爲羞惱也好，安毅仍然對洛克希德三人的仁愛與援助深爲感激：“衷心地感謝您，主教先生，感謝阿爾弗雷德教士和美麗善良的詹妮，他們救活了我的三位連長、五位副連長，我不知用什麼語言來表達心中的感激之情。”
主教微微一笑，隨即難過地說道：“孩子，我們不需要任何的報答，只需在心底感激上帝的恩典與博愛即可。只是，你的這數百士兵中也許還會有一些人無法挽救陸續死去，這是非常令人痛心的事情，我們教堂裡預備的藥物極其有限，難以給這許多的重傷士兵全部醫治，一切只能聽從上帝的安排了。但願戰火很快熄滅，人人有幸獲得萬能上帝的救贖！”
“主教先生，我和我的官兵們非常感激你們，真救不過來，我們除了傷心也毫無辦法，只能將悲傷深埋心底。我們的國家很落後，連年的軍閥戰爭讓無數的官兵和無辜的人民死於非命，但是要結束這一漫長的痛苦，我們這些軍人必須打仗，在軍閥割據的年代除了以暴制暴沒有別的選擇。
所以，這場從南向北席捲大半個中國的戰火還將繼續下去，沒有這場戰火，多災多難的中國將永無寧日。儘管我也非常痛苦，也不願打仗，但是爲了明天的安寧，我必須去打仗，像今天這樣的傷亡將會繼續出現，這是無法避免的事情，就像……就像美國的南北戰爭一樣，沒有那次漫長而痛苦的血腥戰爭，就沒有當今美國人民的安寧與發展。”
安毅敏感地意識到洛克希德話裡的意思，於是很自然地將自己的立場表明。
洛克希德驚訝地放下茶杯，實在沒想到眼前這位年輕英俊的上校軍官，會擁有如此的眼光和強大的信念，而且是這麼坦率實在，毫無尋常中界將校
和虛僞。
就在這個時候，腦袋上纏着厚厚紗布、吊着受傷右臂的尹繼南匆匆而來，向洛克希德點頭致意，伏在安毅耳邊一陣低語。
安毅站起來，對洛克希德歉意地說道：“對不起，主教先生，有些因傷痛而失去理智的士兵打碎了您教堂的玻璃，現在已經被我的一個連官兵制止了，您的教堂包括旁邊的救濟會目前全都在我獨立團士兵的保護之內，沒有任何人受到傷害和非難，請您放心！如果您需要回去的話，我再派遣一個排的官兵護送您回去。”
洛克希德緊張地站起來：“請立刻送我回去吧！我要護佑教堂裡的孤老和全體修士的人生安全……謝謝您上校先生，煩請你立刻送我回去！”
“遵命！”
安毅將焦慮的洛克希德送上馬，吩咐率隊護送的竇方一定要保證洛克希德和教堂人員的安全並全力保衛教堂，決不能讓全心全意、毫不停息救治我們弟兄的人以及他們的夥伴受到任何傷害，否對不起良心。不管各自的信仰如何，都不能在這個時候侵犯任何人的人生安全，否則，這種恩將仇報的行爲將會引來外界憤怒的指責。
回到屋裡，連續進行了八個多小時不間斷手術的阿爾弗雷德和詹妮仍在忙碌，安毅見狀叫來勤務兵，低聲吩咐他通知後勤部門給兩位教會醫生準備早餐和好茶，隨即歉意地搖搖頭轉身離開，回到前面一排的團部與尹繼南、鬍子和楊斌圍坐火爐旁，聽取曲慕辰的詳細彙報。
曲慕辰翻開文件夾，低聲說道：“我剛從師部回來，粗略的統計結果出來了，昨日一戰，全師戰死的官兵總人數爲五千七百餘人，失去戰力的受傷官兵總數爲四千六百餘人，尚有七百餘人被判定爲失蹤，傷亡總數已經超過三分之二。其中，四團剩下一千四百餘官兵，五團剩下兩千一百餘官兵，六團剩下七百六十餘名官兵，三個主力團倖存官兵人數加起來不到原先的一個團。
我獨立團雖然情況最好，全團健全的官兵人數爲兩千三百七十人，但傷亡總數也達到八百三十人，其中一百三十餘名死難弟兄，都是我團基層班、排、連長和軍事骨幹。模範營傷亡過半，一營、團屬各部傷亡不小，就連六十人的通信連也戰死十七人，只有留守衢州城的二營毫髮無損，僅此安慰而已。”
弟兄們哀嘆連聲，安毅木然地點點頭：“二十一師任何？”
“二十一師除師部和直屬兩個營留在衢州之外，全師各部連夜撤回常山休整，據師部後勤長官透露，二十一師戰死兩千餘人，受傷三千餘人，還算比較幸運的。”
曲慕辰合上文件夾，繼續彙報：“師座回到城裡後，立刻給東路軍總司令部和南昌總部發去檢討電文，但直至我開完會回來，兩個司令部都沒有回電，如果我推測不錯的話，總司令非常難過，何長官估計在接到失敗的消息之後忙着調整作戰部署了。”
安毅長嘆一聲：“慘啊！如此慘敗全是輕敵冒進所致，不值得啊！”
“慶幸的是，我團除人員傷亡較大之外，其他方面做得不錯，此戰殲敵超過三千五百人，不但基本保證武器裝備的完整，還有四百餘支長短槍和十六挺輕重機槍的繳獲。我們撤回之前，老葉在家已經把城中浙軍兩個軍需倉庫裡的三千套冬裝悄悄搬回來，另有五千雙黑布棉鞋、一千多牀被子以及一批糧食肉類補給，基本保證了我團官兵不被凍着餓着。”曲慕辰頗爲慶幸地說道。
楊斌看到安毅沉思不已，想了想低聲建議：“小毅，何不趁此機會，找師座要塊牌子？”
“什麼牌子？”安毅疑惑不解地問道。
“要塊‘國民革命軍第一軍南昌徵募處’的牌子。”楊斌意味深長地看着安毅。
安毅眼睛一亮，恍然大悟：“對啊！老子怎麼忘了這一節？咱們第一軍‘長沙徵募處’的那塊牌子至今仍然掛在長沙，而且是由軍部軍需處老何的表弟掌管，每個月照領軍餉卻幹不出什麼事，要是咱們也趁這次傷亡慘重、急需兵員補充的機會，弄一塊徵募處的牌子掛在老南昌，絕對是件一本萬利的事……幹了！等會兒洗個澡換身衣服老子就去找師座，他如今幾乎成了光桿司令，能不急嗎？只要咱們在老南昌設下一個徵募處，完全可以不花一分錢拿下澄碧湖北面那塊百餘畝寬的公地，我再向校長打個報告，求他給一筆錢建個新兵訓練營，大量招募新兵和軍工、醫藥等人才，弄好了以後就在那個風景如畫、交通便利的地方建個訓練基地和士官學校，順便保衛咱們的產業，只要有錢有腦子，什麼人招不到？以後打到哪兒都不怕了……老楊，高啊！”
鬍子和尹繼南熱烈贊同，鬍子隨即建議：“乾脆，讓模範營教導員黃應武去負責，這傢伙是個人才，經驗豐富，精於算計，還是個有名的鐵公雞，見人說人話見鬼說鬼話絕不吃虧，再從這次受傷的弟兄們中間挑出十幾個江西籍的尉官一起去，組成教官團訓練新兵，以便隨時補充我二師各部，如此一來名正言順，估計校長也會支持的。”
安毅重重地點頭：“師座那裡絕無問題，何況蔣副師長還在南昌養傷，我給他寫封信他看到就明白了，絕對會幫着咱們打通總司令部所有關節，只要有了這塊牌子，今後誰也奈何不了咱們。
繼南，等會兒你從弟兄們中間挑選一下，儘量用咱們模範營的老弟兄，至少抽調一個連的老弟兄回去……別心疼，他們會給咱們帶來百倍的回報，而且能讓這些上了年紀的老弟兄儘早成個家，兌現咱們哥三從組隊開始給弟兄們許下的承諾。
這批老弟兄身經百戰，意志堅定，又接受了咱們的思想和軍事技術，帶出的兵將永遠打上‘模範營’的烙印。
把初步名單拿出來後大家一起討論，儘可能做到德才兼備，相互彌補，完了老子就給他們報功，讓他們官升一級回去踏踏實實地幹！”
安毅說完立刻站起，不顧寒冷飛快脫下身上的衣褲，只穿一條褲衩衝進門外厚達一尺的積雪中打滾，一面滾一面亢奮地喊道：“小杜，你小子看什麼看？快過來幫老子搓搓背啊！”
年輕的傳令兵小杜打了個寒顫，隨即醒悟過來，連忙跑過去捧起一大把雪，賣力地揉搓安毅身上的硝煙殘跡和污垢……