帝都某座大宅邸內，林同與帝都治安將軍王勳相對而坐。
林同正捧着一份詳細的勘查報告看，放下後，疑惑地問：“真的是這樣？”
王勳緩緩點頭：“我們在第一時間趕了過去，當時的現場就是如此。”
“可是……”林同忍不住說，“這件事真不是我們做的。相反，是肖家的人殺了我的手下……”
王勳不置可否。
“憲兵只知道用事實和證據來判斷一切。”他說，“現在的一切證據都對你們不利——尤其是在你們主動承認林蕭與此事有關的情況下。”
“我們只能實話實說。”林同說，“否則更會被對方抓住把柄，說我們心虛說謊。”
他氣憤地將報告摔在桌上：“肖家這老東西，真是隻老狐狸！太狡猾了！”
王勳不知說什麼好，就只是沉默着。
“肖家一定會有所行動。”林同說，“身爲帝都治安將軍，您不能坐視不理。”
“我會盡力。”王勳點頭。
林同沒有多說什麼廢話，直接取出一張支票，推給了王勳。
“您這是幹什麼？”王勳急忙搖頭，“追查真相，是我職責所在……”
林同將支票再向前推了推：“真相有勞王將軍，林家人的安全也有勞王將軍費心。還有肖家的動向，也請王將軍幫忙留意。您放心，林家的人用不了幾天就能趕回帝都，到了那時，一切就都不勞將軍費心了。”
“只是幾天而已。”他再次強調了一遍。
王勳低頭看了眼支票，眼皮跳了好幾下。
“伯爵大人，事關帝都治安，我一定會盡力。”他沉聲說。
“將軍費心了。”林同站了起來，躬身一禮，王勳急忙起身還禮，親自將他送到門外。
“將軍不必客氣。”林同阻止了王勳，在王府管家陪同下離開。
王勳望着走廊中林同的背影，思索片刻，轉身回到屋裡，面對着桌子上的支票坐了下來。
後面的隔間裡，王勳的兒子走了出來。
他低頭看了眼支票，立刻嚇了一跳：“都說林家發了橫財，富可敵國，我還以爲是假的。”
王勳笑笑。
“可是父親。”兒子不解地問，“這件事關係到九大名門中最強的兩個，肖家老爺子行事風格又那麼兇悍，您真打算幫林家？”
“白給的錢，不拿白不拿。”王勳一邊說，一邊將支票拿了起來。
“您的意思是……收錢不辦事？”兒子有些驚訝。
“林家早晚是要垮掉的。”王勳說，“我怎麼可能站在將亡一方的隊伍裡？”
“您怎麼知道？”兒子好奇地問。
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“兒子啊。”王勳語重心長地說，“這世界上最貴重的不是什麼黃金珠寶，也不是什麼煤晶大礦，而是信息！正確的信息能讓你飛黃騰達，錯誤的信息能讓你家破人亡，你明白嗎？”
兒子似懂非懂。
王勳沒有告訴他，那一次奉太子之命對某個風月酒店的搜查中，自己遇到了誰。
更沒有告訴他，那之後自己做了怎樣的調查，才知道肖家請來的某位醫生與肖家有着怎樣的關係，又與帝國唯一的那位主宰有着怎樣的關係。
那時，王勳就堅定地打好了主意——不論誰與那個少年有衝突，自己都要堅定地站在少年一方。
哪怕對方是國中了不得的權貴。
同理，跟少年同一陣線的人，就是他要保護的人，就是他要討好的人。
少年站的隊伍，就是他要站的隊伍。
他眯着眼睛看着支票，心裡冷笑。
白給的錢，自然要是拿的。
你又不是肖野，我爲什麼不敢拿？
匆匆離去的林同並不知道這一切。他以爲接下來的日子裡，林家將有帝國憲兵這個強大的朋友相伴，因此心裡篤定了許多。
但他當然不會把全部的寶都押在憲兵隊身上。
一時間，電報與書信齊飛，林家散佈在遠方的力量，開始快速地回撤。
肖家主堡內，肖家人齊聚一堂。
那十也應邀在列——以肖婷好友的名義。
但肖家人心裡都明白，這其實是老爺子在向大家宣佈——他對於肖婷今後的歸宿問題，已經有了自己的看法。
老爺子不點破，他們也不必說破，心裡有數就好。因爲年輕人的臉皮，總是嫩了一些，說破會不好意思，心裡的不好意思也許就會化成行動上的不好意思。
那樣就真不好意思了。
“肖家將與林家全面開戰。”肖野說。
“要把他們殺個片甲不留！”肖無界紅着眼睛說。
“爺爺，您安排吧，我們要親自動手，我要親手殺了林蕭那個混蛋！”肖璇流着眼淚說。
再令人討厭的人，也有讓人覺得可敬的一面。
那十看着肖璇，心中暗想。
他們兄妹之間的感情真好。
但他問心無愧。
我未曾惹你們，你們卻來惹我。惹我無所謂，我不在乎。但你們惹我的家人，這不行。
小婷姓肖，不姓那。
但沒有關係。我認定她是我的家人，那麼她就是。
永遠都是。
肖野目視諸人，問：“你們怎麼看？”
“應該採取雷霆手段。”肖無憂想了想後說，“自從發現礦山以來，林家一半的力量都調到了礦山那邊，他們在帝都內的力量其實遠不如我們，這是我們的大好機會。但如果拖延，林家的人全都調回來，龐大的資金流也從礦山那邊引過來，事情就難辦了。”
“你怎麼看？”肖野問肖無限。
“我覺得……這仇一定要報！”肖無限說。
肖野的目光移向了肖明。
“我反對。”肖明說。
“你說什麼？”肖無界勃然大怒，“小明，別忘了你姓肖，不姓林！”
“你這是什麼意思！？”肖璇大聲質問，“我哥被林家的人殺害了，你竟然反對我們去復仇？”
“我們剛剛除掉科家，現在再向林家動手，容易引起其餘幾大家族的恐慌。”肖明說，“一個家族不可怕，但如果剩下的家族聯手呢？到時我們在與林家的激戰中消耗得七七八八，拿什麼來對付他們？”
他看着肖野，說：“祖父，林家就算少了一半人手，實力也不容小視，絕非科家可比。如果打起來，我們一定能贏，但付出的代價必然極大。到時林家消失，肖家衰弱，得利的卻是其他家族。我甚至覺得，這件事本就是那幾大家族中的某個或某幾個在暗中搞鬼。”
“那麼你認爲應該怎麼辦？”肖野問。
“查明真相。”肖明說，“然後，讓林家與真正的兇手廝殺，我們坐視，等着從中漁利。”
“這計劃可真是長遠。”肖無憂笑了，“長遠到不知何時才能實現呢。”
“什麼暗中挑撥！”肖無界怒吼，“明明就是林蕭那個混蛋，故意打壓我們肖家！父親，小瀾是您的長孫，是我唯一的兒子，就這麼死了，我不甘心啊！父親，求您讓我當先鋒，我要親手殺了林蕭那混賬！”
肖野看着肖明，問：“你認爲我們應該忍？”
“不是忍。”肖明說，“我只是覺得我們不能中別人的圈套。祖父，您是睿智的人，應該能明白。”
肖野看着他，看了許久，然後長嘆了一口氣。
“我本來以爲你是最好的人選，可惜，我看錯了。”他搖頭說道。
肖明愕然看着祖父，不敢相信這話出自祖父之口。
“小明，你讓我很失望。”肖野說，“在家族遇到這樣的危難時，你想到的只是如何保全自己嗎？是的，忍一時風平浪靜，可那之後呢？我告訴你——沒有海闊天空，只有衆人的鄙夷，只有敵人的冷笑，只有甩不掉的恥辱。”
“祖父！”肖明站了起來，打算據理力爭。
肖野的臉色沉了下去：“小明，今天開始，曉月堂的事暫時交給你姑父打理。至於你……”
肖無限一臉焦急，急忙站了起來：“父親，小明他不是那個意……”
肖野沒有理他，冷冷對肖明說：“我罰你在悔錯堂閉門思過三個月！”
“祖父！”肖明還想再爭，肖野已經怒喝一聲：“下去！”
“是。”肖明極不甘心地躬身一禮，擡頭望了那十一眼後，轉身離開。
那十看着他的背影，轉頭又看了看肖野，隱約有些不解。
肖無限一臉焦急，肖無界一臉憤恨，肖無憂笑容淡然。
程軒則有些欣喜，怕被人看出來，低垂着頭。
程林峰坐在父親身邊，侷促不安，不知說什麼好。
這時，肖婷站了起來，目視肖野。
她剛要開口，那十突然一把將她拉坐了下來。她驚愕地看着那十，那十卻只是衝她搖了搖頭。
“別開口。”他低聲叮囑。
肖婷不能理解。
“你和小明哥……是朋友吧？”她低聲問。
“是。”那十點頭，“所以纔不讓你開口。”
肖婷更不能理解了。
“那麼，我們開始制定具體的計劃吧。”肖野說。
他望向肖無憂，說：“無憂，幫我把我定好的計劃，跟大家說一說。”
“好。”肖無憂點頭，從身邊的包包裡取出一份文件，打開鋪展在桌上。
“來此之前，我已得到消息，林同去見帝都治安將軍王勳了。”她說，“我想林家一定會重金收買王勳，讓憲兵隊幫他們望風，甚至直接出兵保護，所以……”
“這個可以忽略不計。”肖野突然說。
肖無憂有些驚訝地擡頭看他。
那十也側頭看着他。
“王勳不是傻子。”肖野說，“事關兩族存亡，雙方勝負未定，他不敢亂站隊。在官場上的混的人如果沒有這兩下子，哪裡爬得上這樣的高位？就算能爬上，也早摔下去了。”
“好。”肖無憂點頭，“那麼計劃稍有調整，但……總體沒有大變化，我現在仔細說說……”
“抱歉。”那十站了起來，“我覺得，我不應該繼續聽。”
肖野看着他，半晌後點了點頭：“你去休息吧。”
那十點頭，緩步而出。